Искра Судьбы

Мой взгляд зацепилась за группу девушек, которые стояли у парадных дверей. Казалось, все они окружили одну девушку в центре. Она была высокой и худощавой, с длинными светлыми волосами, которые выглядели такими блестящими, что им было место в рекламе шампуня. Она перекинула волосы через плечо и рассмеялась.

Звук должен был звучать беззаботно, но я расслышала в нем ложь. В этой вибрации был слегка фальшивый оттенок, который я распознала, потому что слышала его в смехе отца и в своем. Я не могла не задуматься, что девушка скрывала за этим фальшивым смехом.

Я переключила внимание на двери, потянув одну из них на себя. Коридоры уже заполнялись людьми, и я изо всех сил старалась обходить их, направляясь к своему шкафчику. Я вздохнула с облегчением, когда добралась до него, не заблудившись и ни с кем не столкнувшись.

Я повернула диск на замке, и он открылся. Размахивая рюкзаком, я выгрузила тетради и скоросшиватели, которые мне не понадобятся до обеда. Я вытащила расписание, просматривая его, как мне показалось, в сотый раз. Сначала была астрономия, затем алгебра и, наконец, искусство. Я продержусь до урока искусства. Боже, я надеялась, что учитель был хорошим.

Я была так сосредоточена на расписании, что не почувствовала изменения. Как правило, я была настроена на это изменение тона, всегда прислушиваясь к этому мягкому шепоту. Тому, который, как думали люди, нельзя услышать, но которые шептали хуже, чем если бы они кричали все, что говорили.

Я украдкой бросила быстрый взгляд в сторону. Группа из трех девочек и двух мальчиков разговаривала приглушенными голосами, но время от времени все они смотрели в мою сторону. Я повернулась обратно к шкафчику, надеясь спрятать свои красные щеки за металлической дверцей. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Вероятно, у них здесь появилось не так уж много новых ребят. Им было просто любопытно.

- Ее сестра погибла в результате несчастного случая. Ты можешь себе представить? - По коридору донесся женский голос.

Мое дыхание участилось, и я попыталась застегнуть молнию на рюкзаке.

- Я слышала, им потребовалось несколько часов, чтобы вытащить ее из машины. Она должна была умереть, - сказала другая девушка.

Я могла видеть их краем глаза, ту самую группу девочек, которые стояли у входа в школу. Они откровенно пялились на меня, совершенно не заботясь о том, замечаю ли я это. Меня беспокоило не само действие, а то, что я при этом чувствовала. Это было так, будто их взгляды царапали мою кожу, оставляя меня ободранной и окровавленной.

- Это ужасно. После такого ты никогда не будешь прежней, - пробормотала девушка брюнетка.

У меня сдавило грудную клетку, перекрывая подачу воздуха. Мне нужно было уйти, подальше от их глаз и слов. Я захлопнула шкафчик и поспешила по коридору. Я уворачивалась от людей направо и налево, несколько раз они бормотали проклятия вслед, когда роняли расписание или книгу.

Я спешила дальше в глубь школы в поисках чего-то, что напоминало бы передышку. Большинство аудиторий были освещены и уже заполнялись людьми, но впереди была одна, которая выглядела темной.

Перед глазами все плыло, пока я изо всех сил пыталась набрать хоть какой-то воздух в легкие. Воспоминания промелькнули в моем сознании. Ощущение руки Лейси в моей. Боль в боку. Темнота уносит меня прочь. Крики и огни. Эта боль.

Я рывком распахнула дверь в затемненный класс и, спотыкаясь, вошла внутрь. Сделав это, я врезалась во что-то твердое и ахнула. А потом я начала падать.

-5-

- Черт!

Голос звучал издалека, но чьи-то руки подхватили меня под мышки и усадили на жесткий пластиковый стул.

- Просто дыши.

Теперь голос казалась немного ближе. Я несколько раз моргнула, чтобы глаза привыкли к слабому освещению класса. Парень передо мной попал в поле зрения. У него были песочно-каштановые волосы, выбритые по бокам и более длинные на макушке. Его карие глаза, казалось, наполнились беспокойством.

Я покраснела

- П-прости.

- Все в порядке. Теперь все хорошо и спокойно. Повторяй за мной. - Парень поднял руку на вдохе и опустил ее на выдохе.

Я пыталась повторять, но каждый вдох причинял боль. Кислород, замаскированный под лезвия бритвы. Я сосредоточилась на руке парня. У него была широкая мозолистая ладонь. Вместо того чтобы думать об ожоге в груди, я задумалась, откуда взялись эти мозоли.

Тепло разлилось по мне, расслабляя мышцы, когда я представила, как он строит дом голыми руками. Я моргнула еще несколько раз и поняла, что дышу нормально.

- Спасибо. Прости. Обычно я не... - Я даже не была уверена, как закончить это предложение.

Он отмахнулась от меня.

- Не беспокойся об этом. Первые дни выдаются тяжелыми.

Я прикусила губу и кивнула. Пусть он думает, что я была нежным цветком, потрясенным волнением первого дня, а не корзиночкой, которую преследует ощущение руки ее сестры, когда она покидает эту землю.

Он протянул руку.

- Я Лукас.

Моя рука слегка дрожала, когда я потянулась, чтобы пожать его руку.

- Роуэн.

У меня приоткрылись губы, когда наша кожа соприкоснулась. Тепло разлилось по ладони, когда эта теперь уже немного знакомая искра пробежала по коже.

Лукас отдернул руку.

- Черт. Извини, я… статическое электричество.

- Похоже, здесь это постоянная проблема.

Он резко посмотрел мне в глаза.

- Что?

- Ничего, - пробормотала я. - Мне, наверное, следует найти свой первый урок.

- Конечно…что у тебя?

- Астрономия.

Лукас ухмыльнулся, и это было ошеломляюще. Это заставило золото в его глазах заплясать.

- У меня тоже. Могу показать тебе дорогу.

- Спасибо. - Это было все, что я придумала, чтобы сказать. Отмахиваться от парня, который спас меня от приступа паники, казалось невероятно грубым.

Я вскочила на ноги, но Лукас все еще возвышалась надо мной, широкие плечи переходили в тонкую талию. Его мускулистая фигура напоминала фигуру пловца, и у меня возникло внезапное желание спросить, узнать о нем побольше. Я сжала губы.

- Итак, ты переехала из Балтимора?

Я взглянула на Лукаса, когда мы вышли в коридор, присоединяясь к чуть менее многолюдной толпе студентов.

- Информация здесь действительно распространяется быстро, не так ли?

Он пожал плечами, но на его лице отразилось сочувствие. Я знала без его слов, что он тоже знал об аварии и Лейси.

- В маленьких городках обычно довольно сильная система сплетен, и поскольку здесь мало что происходит, люди отчаянно нуждаются в чем-то, о чем можно поговорить.

Я накрутила на палец завязку браслета.

- Когда они перестанут сплетничать?

- Зависит от того, сколько времени потребуется кому-то, чтобы совершить что-то скандальное.

- Было бы неправильно с моей стороны молиться о подростковой беременности или, может быть, о романе?

Лукас расхохоталась.

- Это только сделало бы тебя немного злее.

Я чуть улыбнулась.

- Зло - мое второе имя.

- Сомневаюсь в этом.

Я подняла взгляд, встретившись с его карими глазами.

- Откуда ты знаешь?

Он притормозил.

- Просто предчувствие, думаю.

Он открыл передо мной дверь в класс, и я вошла. Я зависла, не зная, куда именно идти. Учительница была сосредоточена на стопке бумаг на своем столе и даже не подняла глаз.

Я подпрыгнула, когда чья-то рука коснулась моего локтя. Лукас кивнул в сторону ряда столов.

- Ты можешь сесть рядом со мной, если хочешь.

Я могла бы расцеловать его за то, что он избавил меня от необходимости решать, где сесть.

- Конечно. Спасибо.

Он улыбнулся и повел меня вдоль ряда. Двое других парней сидели ближе к середине комнаты. Лукас стукнул кулаком по каждому из них.

- Ридж, Джек, это Роуэн. Это ее первый день, и не уверен, что наша школа производит самое лучшее впечатление.

Джек улыбнулся мне, убирая свои рыжие волосы с глаз.

- Приятно познакомиться с тобой, Роуэн. Обещаю, на самом деле никто не кусается.

Ридж хмуро посмотрел на группу девочек, столпившихся вокруг кого-то в другом конце класса.

- Некоторые люди могут быть настоящими стервами. Просто игнорируй их.

По тому, как Ридж прищурился на блондинку, которую я видела ранее, я поняла, что они говорили обо мне еще до того, как я появилась. Она слегка пошевелилась, хихикая, когда парень потянул ее за прядь волос. Он дьявольски ухмыльнулась ей, в его зеленых глазах плясали огоньки.

Он был великолепен, с взъерошенными темно-каштановыми волосами и щетиной на подбородке. В нем была какая-то уверенность, которая явно притягивала к нему девушек. Его взгляд оторвался от блондинки и встретился с моим.

Я резко втянула воздух. Я хотела отвести взгляд, но, похоже, не могла себя заставить. Да, в нем было очарование и дерзость, но каким-то образом я знала, что под всем этим скрывается боль. Точно так же, как я почувствовала это в парне в лесу.

Чья-то рука коснулась моей поясницы, тепло и уют проникли в мышцы. У меня возникло странное желание зарыться в него. Я моргнула несколько раз, очищая разум и отводя взгляд от напряженного взгляда другого парня.

Лукас снова посмотрел на меня сверху вниз с беспокойством во взгляде, его рука все еще лежала на моей спине.

- Ты в порядке?

Нет, я не была в порядке. Моя сестра была мертва. Я училась в новой школе, где все знали мои секреты. Я продолжала что-то ощущать в незнакомцах, чувствуя, как меня тянет к ним, в то время как мне следовало бы бежать в противоположном направлении.

- Да, - прохрипела я.

Если мы останемся в Кловердейле, мне нужно будет научиться лучше лгать.

-6-

Я убрала стопку книг в шкафчик и сжала пальцами переносицу. К тому времени, как я добралась до урока искусства, у меня раскалывалась голова, в висках и между глазами постоянно стучало. Все, чего я хотела, - это тишины, подальше от перешептываний и испытующих взглядов.

Я достала тетради, которые понадобятся мне для дневных занятий, и положила их в рюкзак. Схватив ланч, я повернулась, чтобы обдумать варианты. Я догадывалась, что к еде в библиотеке отнесутся неодобрительно, но я видела крошечный дворик сбоку от нее, который мог быть пуст.

Я направилась по коридору, но только для того, чтобы услышать, как меня окликают по имени. Я поморщилась, но продолжила идти. Хотелось надеяться, что кто бы это ни был, он сдастся и повернет назад.

Чья-то рука схватила меня за локоть.

- Роуэн, привет.

Я повернулась и увидела золотого мальчика, ухмыляющегося мне сверху вниз.

- Привет, Холден.

- Куда направляешься? Кафетерий в другой стороне.

Я сжала крепче пакет с ланчем.

- Тут слишком много народу для одного дня. Я собиралась поесть в том дворике.

Холден поморщился, и я поняла, что он слышал все разговоры, ходившие обо мне.

- Мы должны есть в кафетерии. Если тебя поймают в другом месте, получишь наказание.

Мои плечи поникли, и я почувствовала внезапное желание заплакать.