Искра Судьбы

Я не могла представить себя в таких отношениях, но мне было ненавистно, что кто-то из людей, с которыми я познакомилась за обедом, может подвергнуться осуждению и насмешкам. Они были единственными людьми, которые были по-настоящему добры и приветливы со мной сегодня. Ну, все, кроме Жасмин.

Я пожала плечами.

- Не похоже, что ты кому-то причиняешь боль. Я говорю: делай все, что делает тебя счастливой.

- Я тоже. И поверь мне, Джек, Ридж и Купер делают меня очень счастливой.

Сэйди издала насмешливый звук.

- Ты им надоешь, Кэссиди. Это всего лишь вопрос времени.

- Снова твоя ревность, - пропела в ответ Кэсс.

Я попыталась скрыть свой смех кашлем, но Сэйди прищурилась, глядя на меня. Я быстро отвела взгляд, сосредоточившись на учебнике.

Кэсс проследила за взглядом Сэйди и пробормотала проклятие.

- Возможно, ты захочешь избегать ее какое-то время.

- Я пытаюсь. И вообще, что с ней такое?

- Сэйди, может, и стерва по отношению ко мне, но она годами добивалась приглашения на обед от Холдена. Она разозлилась, что ты получила его в первый же день.

- Это было приглашение из жалости, - прошептала я. - Он знает, что я только что переехала в город и никого не знаю.

- Я бы не была так в этом уверена. У нас и раньше были новые люди, и их никогда не приглашали посидеть с нами. Холден не любит чужаков. И Лукас был прав в одном - это привлекло к тебе внимание Сэйди и ее команды.

Здорово. Единственные потенциальные друзья, которых я завела в Кловердейле, возможно, только что поставили меня под удар.

-8-

Я запихнула последнюю из книг в рюкзак и перекинула его через плечо. Тяжесть всего этого чуть не опрокинула меня. Прогулка до школы была неплохой, но с весом в сто фунтов на спине прогулка домой могла показаться немного длиннее. Кто-то должен предложить электронные книги школьному совету. Тогда к концу года у студентов не будет диагностирован сколиоз.

Я закрыла шкафчик и повернула замок. Ущипнув себя за переносицу, я несколько раз моргнула. Головная боль, которая исчезла после обеда, вернулась в полную силу. Все, чего я сейчас хотела, - это принять горячую ванну, съесть немного макарон с сыром и лечь в постель.

Я прошла по почти пустому коридору. Классы пустели с такой скоростью, что у меня закружилась голова. Очевидно, торчать в школе было не самым крутым занятием. Меня это вполне устраивало. Означало, что я могла не торопиться и побыть в одиночестве, пока иду домой.

Я остановилась как раз перед тем, как дойти до парадных дверей, мое внимание привлекли знакомые голоса, доносившиеся из-за угла.

- Она понятия не имеет, кто она такая, - прошипел Холден. - Ты не можешь просто так свалить на нее что-то подобное.

- В конце концов, она должна узнать. Не похоже, что ты сможешь скрывать это вечно. Если мы оба чувствуем притяжение, это значит, что она могущественна. Она нуждается в защите, - возразил Лукас.

- Папа разберется с этим, - твердо сказал Холден.

- Прости, если я не хочу полностью доверять твоему отцу, когда она моя...

- Привет, Роуэн, - сказал Кин, прерывая Лукаса, когда тот высунул голову из-за угла.

Я тихонько вскрикнула, отступив на шаг назад.

- Не надо.

Он ухмыльнулся.

- Прости, увидел твое отражение в стекле. - Он указал на двери, и, конечно же, я была там, пойманная с поличным за подслушиванием.

Холден улыбнулся мне, но это было вымученно.

- Я как раз собирался тебя поискать. Я хотел подвезти тебя домой.

Я поправила рюкзак, пытаясь немного ослабить давление на плечи.

- Все в порядке. Я прекрасно дойду пешком.

- Но ты и не обязана этого делать. Твой дом как раз по пути.

- Правда, все в порядке...

Лукас снял рюкзак с моих плеч.

- Эта штука весит около тонны. Тебе правда не следует таскать все домой.

Кин покачал головой.

- Просто сдайся сейчас. Они оба упрямые засранцы, когда полны решимости помочь.

- А как насчет тебя? Ты упрямый засранец только тогда, когда пялишься на меня в кафетериях, или я прошла твой странный тест?

Лукас расхохотался, закидывая мой рюкзак себе на плечо.

- Она уже так хорошо тебя знает.

Легкий румянец тронул щеки Кина.

- Мне нужно было увидеть, чем ты занимаешься.

- Беспокоишься, что я - серийный убийца?

Уголок его рта дернулся, отчего бледно-голубые глаза, казалось, почти засверкали.

- Возможно, это ты или какой-то другой злой гений. Те твои милота и невинность – хорошее прикрытие.

Теперь настала моя очередь краснеть.

- Не разоблачай меня сейчас. Я буду продолжать свое убийственное буйство в футбольной команде и команде поддержки, если ты это сделаешь?

Кин широко улыбнулся, и у меня в животе запорхали бабочки.

- Думаю, ты мне нравишься.

Холден покачал головой и посмотрел на Лукаса.

- Это действительно чудо. У тебя есть фотик? Мы должны запечатлеть этот момент для потомков.

Лукас достал сотовый и сфотографировал Кина. Кин бросился к телефону, изо всех сил стараясь вырвать его из рук Лукаса.

- Ты такой придурок.

Холден придвинулся ближе ко мне.

- Извини за все это. Обычно у нас не такой бардак.

- Все в порядке. Приятно, что парням так легко друг с другом.

Он усмехнулся.

- Непринужденность - один из способов описать это.

Я переминалась с ноги на ногу, пока Лукас и Кин продолжали бороться за телефон.

- О чем вы, ребята, говорили, когда я подошла?

Холден помрачнел.

- О чем ты?

- Ты сказал что-то о ком-то могущественном, не знающем, кто он такой.

- Ах, это. Младшая сестра Лукаса изучает боевые искусства вместе с моим папой и Лукасом. Она понятия не имеет, насколько она сильна и на что способна. Папе нужно с ней поговорить, потому что на прошлой неделе она надрала задницу какому-то бедному ребенку в средней школе.

Я ничего не могла с собой поделать и рассмеялась.

- Похоже, это кто-то, с кем я хотела бы познакомиться.

- Определенно, - согласилась Холден.

- Поймал, - обрадовался Кин, поднимая устройство.

Лукас выхватил его у него из рук.

- А теперь ты нет.

- Пошли, болваны. - Холден жестом указал нам на двери. - Давайте отвезем Роуэн домой. Не хочу, чтобы ее мама волновалась.

Я могла сказать им, что ее невозможно было обеспокоить, что она, вероятно, не заметит, если я не буду приходить домой неделями, но я промолчала.

Кин толкнул меня плечом.

- Пойдем, вдохновитель зла.

- Осторожно, я могу замышлять твою гибель.

- Нет, я тебе слишком нравлюсь.

Я фыркнула.

- Жаль, что тебе так не хватает уверенности в себе.

Лукас пошел в ногу с другой стороны от меня.

- Это действительно так.

Холден вытянул брелок с ключами, и фары новенького грузовика вспыхнули. Он схватил Лукаса сзади за шею.

- Ты на переднем со мной.

Лукас открыл рот, будто собирался возразить, затем закрыл его и кивнул.

- Ты застряла со мной, - прощебетал Кин.

- Ты берешь свою жизнь в свои руки, но это твой выбор.

- Пока у Лукаса в твоем рюкзаке припрятано твое потенциальное оружие, думаю, я в безопасности.

Я забралась на заднее сиденье грузовика и улыбнулась Кину, когда он появился с другой стороны.

- Ни у одного уважающего себя вдохновителя зла нет оружия только в сумке.

- Ты облажался, - крикнул Лукас с переднего сиденья, когда Холден завел двигатель.

Кин только рассмеялся и наклонился, чтобы застегнуть ремень безопасности. Я делала то же самое, и когда я выпрямилась, наши руки соприкоснулись. Это ставшее уже знакомым искрящееся ощущение осветило боковую сторону моей руки, и весь мир, казалось, померк вокруг. Я слышала только биение своего сердца… нет, двух сердец.

- Роуэн, ты в порядке? - Голос Холдена вырвал меня из оцепенения.

- Прости. Это было странно. Будто я на секунду перестала слышать.

Холден натянуто улыбнулся мне.

- Долгий день с множеством громких голосов. Тебе, наверное, просто нужно немного отдохнуть.

- Возможно. - Но это предложение заставило меня осознать, что я чувствую себя лучше, чем после обеда. Головная боль прошла, как и пронизывающая до костей усталость.

Раздался смех. Я замерла, когда город расплылся за окном. Я не смеялась с тех пор, как… я была с Лейси. Шесть месяцев, и даже эпизод ситкома не вызывал у меня смеха. Сегодня я рассмеялась впервые за долгое время.

-9-

Лукас протянул мне рюкзак, и я закинула его на плечо.

- Еще раз спасибо, что подвезли.

- Нет проблем. Мы заедем за тобой завтра утром примерно без четверти восемь, - сказал Холден.

- Ты не обязан...

Лукас покачал головой.

- Сопротивление бесполезно.

Я заерзала на месте, думая о том, что Кэссиди сказала ранее сегодня, что дружба с этими парнями привлечет внимание и сосредоточит на мне. Но когда я подняла глаза и окинула взглядом парней, то поняла, что не смогу держаться на расстоянии. Они были добры ко мне, когда я отчаянно нуждалась в этом, но это было нечто большее.

Просто по дороге из школы домой я почувствовала себя легче, будто они сняли с меня часть того груза, который я несла каждый день. С ними я чувствовала себя в безопасности, будто со мной не могло случиться ничего плохого, пока они были рядом.

Это было нелепо. Я лучше, чем кто-либо другой, знала, что плохие вещи могут случиться где угодно и когда угодно. Но не хотела отказываться от этого маленького проблеска надежды, который загорался, когда я была рядом с Холденом, Лукасом и даже Кином.

- Ладно. Увидимся завтра.

Холден ухмыльнулся.

- До завтра.

Лукас выпрыгнул из грузовика.

- Подожди, дай мне свой телефон.

Я вытащила его из кармана. Я вообще не знала, зачем он был у меня. Никто не звонил. Мои друзья перестали выходить на связь несколько месяцев назад. Мой парень продержалась меньше тридцати дней после несчастного случая, прежде чем ему надоело тонуть в моем горе. У него даже не хватило вежливости расстаться со мной. Он просто перестал звонить, и однажды в школе я увидела, как он засунул язык в глотку Клары Кинг.

- Роуэн, ты в порядке? - спросил Лукас, вынимая телефон из моих пальцев.

Я заставила губы изогнуться в улыбке.

- Извини, просто отвлеклась. Долгий день.

Он кивнул, но не выглядел слишком убежденным.

- Я введу сюда все наши номера, и я только что отправил сообщение себе, так что у нас будет твой.

- А что, если я не хочу, чтобы у вас, ребята, был мой номер?

- Теперь уже слишком поздно, - крикнул Кин из грузовика.

Лукас придвинулся ближе, возвращая мне телефон, так близко, что я почувствовала тепло, исходящее от его тела. Это было то же самое успокаивающее тепло, которое, казалось, всегда исходило от него. Когда я потянулась за телефоном, он не отпустил меня.

- Позвони нам, если тебе что-нибудь понадобится. Мы всего в нескольких минутах езды отсюда.

- Хорошо. - Единственное слово было мягким. Я не стану звонить. Они уже спасли меня больше, чем думали.