Серебряная герцогиня

* * *

Он пришёл, когда Джайри, уже готовая, задремала в кресле, положив правую руку под коротко стриженую голову. Присел рядом, коснулся занемевших пальцев. Она вздрогнула и взглянула на него мутным взглядом. А потом порывисто обняла за шею:

— Уль сказал, что убьёт тебя… Прости, но мне больше некому помочь.

— Ты пойдёшь со мной?

— Да.

Шэн посмотрел внимательно, словно пытаясь найти ответ на другой вопрос.

— Я стану твоей женой. Ты знаешь, что для меня это значит. Я сделала выбор.

— Хорошо.

— Только я… не хочу степи, прости. Мы можем бежать на север, к моей сестре…

— Хорошо.

— Фьерэй тебя не заметил?

— Он занят. Нам пора.

Она судорожно схватила его за руку.

— Шэн… если… то, пожалуйста, убей меня.

— Хорошо.

Белый дракон сказал это просто, без малейшего колебания или душевного смятения. Как будто она попросила о чём-то незначительном. Джайри невольно вздрогнула. Взяла шарф и замотала лицо.

— Я пыталась сама, но не смогла, — глухо пояснила, вставая.

— Самой сложно, — согласился Шэн.

Джайри подошла к окну, вытащила игрушку лиса из клетки, из которой ещё вечером выпустила щегла, и направилась было в сад, но Лис взял её за руку и потянул к двери. Девушка напряглась:

— Там могут быть слуги…

— В саду — Фьерэй.

Они вышли в коридор, но не стали спускаться вниз, вместо этого поднялись на чердак, а оттуда, через слуховое окно — на крышу. Дул резкий северный ветер, жаля лицо колкими снежинками. Джайри запахнулась в грубый шерстяной плащ, но его снова распахнуло сильным порывом. Девушка обернулась и увидела две тёмные фигуры, замершие напротив друг друга среди срубленных вишен.

— Он стоит к нам спиной, — шепнул Шэн и увлёк её вверх по скату.

Они перебежали на другую, теневую сторону, прошли дворец вдоль. К одной из труб на углу здания была привязана верёвка. Шэн обвязал её вокруг талии девушки, пропустив между ног.

— Держись двумя руками.

И очень осторожно спустил вниз. Встав на ноги, Джайри принялась развязывать хитрый узел, а потому не заметила, как Шэн спустился сам.

— Кто это?

Лис верно понял её вопрос.

— Хиус.

— Фьерэй его убьёт.

— Возможно. А возможно — нет. Они равны.

«Равны?» — удивилась Джайри. Беглецы двинулись вглубь хозяйственных построек быстрым, но не бегущим шагом. Если кто-либо из слуг в окно увидит их, проходящих мимо, то ничего не заподозрит. А вот если бежать или таиться…

«Это мог бы быть Шэн, но он был с тобой, — зазвучал в её голове голос Уля. — Железный дракон, но его бы узнали, он слишком известен в Тинатине. Андраш, Восточный ветер, но у Андраша светлые волосы. Его брат Джерго, Северный ветер. Джарджад, племянник Персикового султана, по внешности подходит. Ярдард, мой брат. И Глематис Гленнский, вассал короля Амбруса, известный тем, что уже раз пять побывал в тюрьме за разбои, насилия и грабежи…».

Равные… Не Андраш, не Шэн, не Глематис… У Джарджата глаза чёрные. Значит…

— Северный ветер, — прошептала Джайри. — Это — Джерго…

И всё встало на свои места. Из писем Лари старшая сестра знала про особенность Ветров: когда дует их ветер, они чувствуют, что в нём происходит. И способны вызывать этот самый ветер.

«Шэн был ранен. А сейчас он с Хиусом, и в ту ночь тоже был с ним. Вероятно, Джерго и нашёл Шэна. Иначе как и откуда они? А, значит, тогда Джерго был именно там… Уль ошибся: Тивадара убили не по приказу султана, а по приказу Иштвана, медового царя. И убил его — Джерго. Но — зачем?» — «Чтобы натравить Тинатин на Элэйсдэйр, это же очевидно», — хмыкнул мысленный Уль.

Она никогда больше его не увидит. Но никогда не сможет расстаться с ним до конца. Он всё равно останется в её душе.

Беглецы прошли мимо конюшен, перелезли через забор и оказались на небольшой улочке. И тут вдруг Джайри замерла.

— Шэн, подожди.