Серебряная герцогиня

* * *

Шёлковый дворец с ужасом взирал на разбитые окна и сорванные двери Южного. Юго-восточный ризалит пострадавшего был закопчён начавшимся, но вовремя остановленным пожаром. И тягостная тишина пеленой опустилась на поломанные деревья некогда прекрасного сада.

Эйдис сидела у окна и с тоской смотрела на свой дворец. Хотя… её ли? Он не принадлежал Рандвальду, поэтому Ульвар мог и не отдать здание вдове преступника. Ну и не надо. Так много страшных воспоминаний связано с этим местом! Пустые глазницы с укором взирали на предательницу.

— Ты поедешь со мной в Шёлковый щит? — тихо спросила она и обернулась.

Ойвинд, уставший — под глазами пролегли круги — пожал плечами.

— Нет, Эйди. Король направляет меня послом в султанат. Ты же знаешь о предстоящей свадьбе лорда Морика?

— Изгнание? Ссылка?

Брат усмехнулся. Усики красиво очертили вишнёвую губу.

— Повышение, Эйдис. Ульвар понимает, что, несмотря на то, что мятежник спас жизнь короля, он всё равно вызовет осуждение и… Я уеду на год или два, все слухи улягутся, вся неприязнь спадёт. Вернусь с невестой и выгодным миром к тому времени, когда этот инцидент уже все забудут.

— Тебе не страшно? Не страшно, что он решит избавиться от тебя?

— Нет. Я ему нужен, Эйдис. Я умён и не обременён такими глупостями как честь и всё такое. Он знает. Что я смогу выполнить его любые грязные замыслы.

— А что взамен? Он обещал сделать тебя хранителем?

Ойвинд усмехнулся.

— Хранителей не будет, сестрёнка. Рано или поздно. Он хочет сам владеть всеми щитами.

— А тогда…

— Я стану его правой рукой, первым советником.

— Он тебе это обещал?

— Пока нет, но я это сделаю. И ты, сестрёнка, постарайся сделать всё, чтобы он был тобой доволен. Мы с тобой должны занять первые места в новом королевстве, пока остальные ещё живут в старом. Будь умницей.

Ойвинд подошёл, нежно поцеловал сестру в лоб. Эйдис опустила глаза.

— Не куксись, — хмыкнул королевский посол. — Тебе это не идёт. А вот траурное платье — да. Ты в нём такая тонкая и воздушная… Не будь ты моей сестрой… Но Яр точно не устоит. Если твоей улыбкой все восхищались, то перед печалью станут преклоняться. Надеюсь, когда я вернусь, ты уже будешь герцогиней. Последней из герцогинь.

— Тебе никогда не хотелось удавиться, братик? — мило улыбнулась Эйдис.

Лорд расхохотался и вышел прочь: надо было спешить с отъездом, пока столица ещё спала.