Серебряная герцогиня

Эпилог

Четыре года спустя…

Джайри откинула с лица лёгкую вуаль и оглядела стайку испуганных девочек. Каждая из них была укутана в длинное покрывало, полностью скрывающее фигуру. Ещё бы — княжны! Не должны мужские глаза смертных видеть то, чем будет наслаждаться лишь муж. В прорези блестели лишь глаза. Тёмные, но у двух из двенадцати — светлые. А вот накидки представляли собой безумную попытку как-то компенсировать отсутствие индивидуальности и красоты: всех оттенков, лёгкие, шёлковые, расшитые драгоценными нитями и камнями. Джайри вздохнула и скинула свою на пол.

— Доброе утро. Я хочу увидеть ваши лица. Мы с вами на женской половине университета, вход мужчинам сюда запрещён.

Княжны переглянулись, точно застенчивые овечки, но вот одна из них решительно потянула накидку вниз. Высокая, светловолосая, с глазами цвета шоколада. Шаршарет, младшая из дочерей Бирюзового дракона — вспомнила Джайри.

— Смелее, мои красавицы, — улыбнулась мягко. — Сегодня мы с вами будем учиться писать буквы. Чернила могут испачкать ваши красивые одежды.

И, наблюдая, как ученицы стеснительно «раздеваются», Джайри усмехнулась. Да, изменить положение женщин в Тинатине будет сложно и долго, но… когда её пугали эти «сложно и долго»? Радовало, что с западным соседом был установлен надёжный и прочный мир, и, откровенно говоря, Джайри, конечно, вовсю использовала личную привязанность к ней короля Элэйсдэйра. Каким бы коварным ни был Уль, но княгиня была абсолютно уверена, что под неё тот копать не будет. Медовое царство молчало. Иштван не решится развязать войну сразу против трёх государств: Элэйсдэйра, Глена и Тинатина. Оставалась лишь затяжная война на юге. И было непонятно, кто в итоге победит: Яр или Джарджат. Но всё же основная тяжесть финансового обеспечения легла на Элэйсдэйр, что не могло не радовать Джайри.

«Нам так много надо успеть! — думала княгиня, объясняя девочкам как правильно держать перо, чтобы не брызгать и не капать чернилами. — Но зато в Шуге нет женского университета…»

Казалось, Тинатин безнадёжно отстаёт от своих соседей, но… Когда бы её пугали предстоящие дела?

Из писем Ильдики, Джайри знала, что Эйдэрд снова управляет Медвежьим щитом, а Леолия — его правая рука, что у медведей, в Серебре и в Золоте открыты лечилища и обучалища для низкого сословия. И королева-мать даже планирует открыть в своём щите ещё один университет. А морское обучалище, по настоянию Яра открытое в Морском дворце, возглавил Дург. Это был прекрасный выбор, Джайри любила седовласого капитана, старейшего среди капитанов Серебряного флота.

С каждым годом дружба королевы и княгини росла, не проходило и недели без писем. А вот Уль молчал. За все прошедшие почти пять лет король не написал ни единого слова. Только его жена. Видимо, рана, нанесённая любимой женщиной, так и не прошла бесследно. А, может, не хотел искушать ревностью жену? Джайри не знала. Возможно, как раз наоборот — просто вычеркнул из сердца. Уль мог, да.

В любом случае, догнать Элэйсдэйр было просто жизненной необходимостью.

Завершив урок, Джайри попрощалась со своими первыми ученицами и вышла в хвойный садик. Скоро завершится военный совет, и Шэн выйдет сюда, обсудить решения. Драконы до сих пор не могли относиться к своей княгине, как к разумному человеку, равному им. Но уже много сделано в этом направлении. Так, на общих советах, пирах, торжествах и смотрах, молчаливая княгиня присутствовала постоянно. К этому привыкли. Поначалу роптали, но за четыре года привыкли. На последнем обсуждении необходимости строительства дорог даже выслушали. Безусловно, это стало рывком вперёд.

Ведь поначалу, драконы агрессивно восприняли даже открытие мужского университета! Если бы не поддержка Фьерэя, Железного дракона, который публично заявил, что направит младшего брата обучаться, и Бирюзового дракона, одного из самых уважаемых князей «стаи», возможно, открытие университета пришлось бы отложить. Даже авторитет Шэна не помог бы.

А вот строить новое здание — времени не было. Катастрофически. И Джайри распорядилась открыть классы прямо в Золотом гнезде.

— Добрый вечер, княгиня, — Шэн обозначил голосом своё присутствие.

Как всегда — подходил бесшумно. Джайри улыбнулась мужу.

— И какие у нас новости? Что сказали стрелы востока?

— Мы отменим дар дракону, и кочевые племена выступят против Джарджата, — смеясь глазами сообщил Шэн.

— Дар дракону?

— Да. Кочевники перестанут нам отдавать наложниц.

— Какая досада, — рассмеялась Джайри. — Ума не приложу, как ты переживёшь такие лишения.

Шэн тихо рассмеялся и обнял жену.

— Я постараюсь.

— Ильдика предложила поженить Элиссара и принцессу Моргомери.

Вверху, в ветвях тёмной ели что-то зашуршало.

— Лис, — Шэн даже не обернулся, — ты как, жениться хочешь?

— Зачем?

— Ну… у тебя будет собственная жена. Как у меня — твоя мама.

Наверху задумались.

— Нет.

— Почему?

— Потому что это наверняка не мама, а глупая девчонка.

Джайри рассмеялась. Вверху снова зашуршало и на траву спрыгнул четырёхлетний мальчик. Узкое лицо, расцарапанное ветками, серо-зелёные лисьи глаза, ноги и руки в синяках и, конечно, уже порванная и вся перепачканная одежда…

— Ма… мне не нужна никакая жена, — с беспокойством сообщил мальчишка.

— Шэн, а тебе нужна невестка из Элэйсдэйра?

Шэн улыбнулся. Джайри наступила ему на ногу, и улыбка стала чуть более эмоциональной. Князь всё ещё учился выражать свои чувства лицом.

— Думаю, с этим не стоит торопиться, — мягко сказал он. — У нас и без того хватает дел.

Элиссар внимательно посмотрел на мать, потом на отца. Понял, что неприятность миновала и заметно расслабился. Ткнулся в ногу отца русоволосой башкой.

— Мы не хотим ему сестрёнку? — осторожно уточнил Шэн, прижимая сына к себе.

Джайри пожала плечами:

— Столько дел, Шэн… Беременность всё же ужасно выбивает из жизни.

— Ясно.

— Нет, я не против, но давай не в этом году?

— Мне не нужна сестрёнка, — сообщил Элиссар. Подумал и завершил: — Мне нужен братик.

— М? — уточнил Шэн.

Джайри тихо рассмеялась.

— Ну… не знаю… если рассчитать так, чтобы появление ребёнка пришлось на период активного цветения… Всё равно в это время я ничем не смогу заниматься…

— Тогда начать нужно уже сейчас, — шепнул Шэн. — Как рождается восход из заката, так и чрево твоё, о, женщина, полно чуда…

— Восточная поэзия в твоём переводе?

— Да. Архад, сын Даэртара привёз в дар книгу с востока.

— Лис, пойдём читать книгу?

Элиссар скривился.

— Не.

И для надёжности полез на дерево.

— Он больше любит сказки Лари, — заметил Шэн.

Джайри улыбнулась. Дел, конечно, предстояло много, и времени совершенно не хватало. Нельзя было терять даже часа, но… Разве чтение книги можно назвать потерей времени? Шэн любил поэзию так же, как и его княгиня. А княжич терпеть её не мог… Совсем как Уль.