Серебряная герцогиня

* * *

Ветры выли, ветры рвали тучи в клочья, словно голодные псы. Иштван стоял на башне ветров и смотрел в небо.

— Опаздывает, — сумрачно заметил Андраш.

— Как всегда, — тихо отозвался Иштван.

Хозяин ветров держал за руку рыжеволосого четырёхлетнего сына. В Андраша вцепились сразу двое: старшему уже исполнилось четыре года, а вот младшему едва сравнялось два. Он плохо держался на слабых ногах, но, когда Восточный ветер попытался оставить сына матери, устроил просто сумасшедший рёв. Пришлось взять с собой. Сын Иштвана, напротив, в своей молчаливости походил на отца, словно был его маленькой копией.

— Иго-го-го! — заорали снизу, и в люк впрыгнул Джерго, в тёмные волосы которого отчаянно вцепился хохочущий синеглазый мальчуган. Тёмные волосы ребёнка торчали во все стороны, словно у ежа.

— Наконец-то, — проворчал Андраш. — Ты вообще в курсе, что двухлетние дети не должны присутствовать на выборе ветра?

Джерго выразительно покосился на Рандраша.

— Дуйте тише, — посоветовал Иштван. — Ветры собираются. Видимо, почувствовали кого-то своего.

Рёв ветров усиливался. Ещё бы: они схлестнулись друг с другом, прилетев с разных концов.

— Слушай, — заорал Джерго, обернувшись к младшему брату и перекрывая вой, — я передумал. Пусть сами выбирают.

Иштван кивнул: у него был слишком слабый голос, чтобы говорить. Хозяин ветров шагнул на самый край ничем не огороженной площадки:

— Придите и возьмите, — сказал он тихо, но ветры вдруг разом умолкли. — Придите и родитесь. Да дуют ветры, не стихая.

Маленький Рандраш обхватил ногу отца. Андраш растрепал его светлые волосы.

А затем вдруг резко потеплело, повеяло морем и пальмами, зноем и песками, и все услышали лёгкий смех Ильза, старшего сына Андраша. Трое мужчин посмотрели на него, а мальчик раскинул руки, внезапно взлетел и нырнул вниз.

— Южный ветер пришёл и взял, — выдохнул Иштван невозмутимо. — Взял то, что пожелал. Здравствуй, Ветер Юга.

Ильз вновь взмыл над башней. В руке он держал спелое яблоко и грыз его с довольной, уже успевшей перепачкаться мордашкой.

Джерго тихонько выдохнул. Маленький Ларан вцепился папе в ухо зубами, и Северный ветер послушно запрыгал на месте, изображая лошаваса.

— Это не всё, — хозяин ветров обернулся к братьям. — Хотя, как по мне, стоило бы остановиться. Но ветры пришли неспроста.

— Хорошо, — кивнул Андраш, — мы подождём.

— Мы ждём вас, — сообщил Иштван в небо.

На этот раз порыв ветра овеял всех ароматом степных трав, вересковых пустошей и шафрана. Восточный ветер. И сын Иштвана шагнул вперёд, протягивая руки. Поймал свой ветер. Вскочил на него верхом и рассмеялся. Солнце заискрилось в его рыжих волосах.

Джерго сочувственно взглянул на старшего брата. Что ж, у Восточного ветра новый хозяин… или наоборот? Иштван произнёс ритуальное:

— Восточный ветер пришёл и взял. Взял то, что пожелал. Здравствуй, Ветер Востока.

— Что ж, на этот раз, думаю, всё, — заметил Андраш невозмутимо.

И тут в небо взмыл волчий вой, снежный буран взметнулся и засыпал братьев снегом, а затем завихрился юлой и начал танцевать вокруг маленького Рандраша, словно ластясь к мальчику.

— Уди, — мрачно буркнул сын Андраша и пнул ветер ногой.

Джерго побледнел, замерев. Его сильнее укусили в ухо, но мужчина даже не заметил.

— Рандраш, прими свой ветер, — с оттенком изумления посоветовал Иштван.

Но мальчик злобно взглянул на кольца вьюги.

— Нет. Не хотю.

Снова пнул, а затем вцепился в него пальцами и зубами, и взмыл.

— Судя по злобному смеху, они всё же подружатся, — Иштван с любопытством проследил скачку двухлетки на нервном ветре. Северный ветер пришёл и взял. Взял то, что пожелал. Здравствуй, Ветер Севера.

— Он слишком мал. Это не по правилам, — мрачно заметил Джерго. — Это можно как-то отменить?

Хозяин ветров тонко улыбнулся:

— Боюсь, что вряд ли. Скажи, ты тоже брыкался в детстве и дубасил свой ветер?

— Нет, — злобно солгал Джерго.

— Я тоже не в восторге, что мой сын стал Севером, — признался Андраш, с беспокойством глядя на кульбиты сына в воздухе.

Казалось, Рандраш оседлал летучую мышь.

— Это ещё почему? — рассердился тот, кого полгода назад называли Хиусом. — Что ты имеешь против Северного ветра?

Туча нашла на солнце и резко стемнело.

— Джерго, перестань.

— Это не я, скажи своему сыну… Капец.

— Что?

Сумрак, длившийся несколько секунд, развеялся и трое мужчин уставились на маленького Ларана, который, злобненько улыбаясь всеми мелкими молочными зубками, скакал навстречу другим ветрам, размахивая снежным мечом.

— Западный ветер пришёл, — бледнея прошептал Иштван.

— И почему я не удивлён, что это именно твой сын.

Андраш сумрачно обернулся, но Джерго, не обращая ни на кого внимания, широко распахнутыми глазами следил за сыном. Потом резко выдохнул и бросился вниз по лестнице.

— И что нам делать, Иштван? — поинтересовался Андраш. — Мало нам ветра Севера, так теперь ещё и Запад вернулся. Это может быть опасно?

— Посмотрим, — тихо отозвался хозяин ветров, продолжая наблюдать за детьми, бултыхающимися в воздушных потоках. И тихо прибавил: — Западный ветер пришёл и взял. Взял то, что пожелал. Здравствуй, Ветер Запада.

Джерго буквально свалился с лестницы, налетел на Ларию.

— Только не пугайся! — заорал. — Ничего не произошло. Слышишь, всё в порядке! Главное — не волнуйся!

Лари улыбнулась, поправила мужу капюшон на плечах.

— Хорошо, не буду. А долго он так будет летать по небу? Не припомню, чтобы ты когда-нибудь летал…

— Недолго, — Джерго привлёк жену к себе, зарылся в волосы. — Это только в первый день можно. Этот день называют Радостью ветров. Что ты тут делаешь?

— Лэйда покапризничала и уснула, и я решила посмотреть, как происходит Выбор ветра. Они могут упасть?

— Нет. Ветры всегда заботятся о своём человеке.

— Их четверо. Четыре ветра.

— Да. Западный ветер вернулся.

— И кто из них — Западный?

Джерго промолчал. Лария вздохнула, прислонилась спиной к его груди. наблюдая за мальчуганами в небе.

— Знаешь… всё же это неправильно было, что в Крае ветров жили только трое из ветров… Но это же не значит, что Лари станет злым, да?

— Не значит, — буркнул Джерго. — Вот только Край разделён на три, а не на четыре части. Какими землями станет править Западный ветер, хотел бы я знать.

— Морем. Я думаю, Лари будет править морем.

Джерго притиснул её к себе и тоже задрал лицо в небо.