Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов

— И когда Маша вошла, дверь была открыта, – задумчиво добавил Терр. – А у Батта есть ключи.

— Д-да быть такого не может! – я хоть и не очень любила этого кудрявого лиса, но мне никак не верилось, что он мог травить Террадора. Зачем ему это?

— Когда ты бежала сюда, Батт был на рабочем месте?

Я потупила взгляд и лишь отрицательно мотнула головой. Всё сходилось. Но не верилось.

— Ясно…

Терр вызвал в кабинет нескольких своих големов и сразу же отдал приказ найти Батта. Буквально через пару минут каменные стражи приволокли перепуганного секретаря в кабинет.

— Где был? – холодно спросил принц. Мы с Хлоей и Локером сидели тихо.

— Нашли в коридоре, – коротко проскрежетала одна из каменных статуй.

— Да я просто по делам отлучался. И вообще моя смена закончилась. Я собирался спать, – Батт попытался отряхнуться. – Босс, что тут происходит?

— Мы застали преступника, который пытался отравить мои зелья, – сразу же начал Террадор. – Он успел сбежать, но оставил это, – принц поднял брелок. – Узнаешь?

— Что? Это… – Батт дернулся к ключам, поднял их и с удивленным лицом обнаружил, что брелка нет.

— Значит, твоё, – вздохнул принц.

— Босс, это не то, чем кажется! Я тут ни при чём!

— Алиби есть? Тебя целый час не было на рабочем месте. Где ты был?

Батт смолк. Лицо его помрачнело. Он опустил взгляд в пол.

Проклятье. Неужели, он был у Агаты, но сейчас не может этого сказать?

— Нет. Алиби у меня нет.

— Ясно…

В дверь постучали. На пороге показались мужчины в солдатской форме. Видимо, те самые стражи, которых вызвала Хлоя.

— Вы вовремя, – кивнул им Террадор. – Заберите этого юношу под стражу. Он обвиняется в систематическом отравлении вашего принца.

После такого объявление Батта скрутили моментально. Секретарь перенес всё хмуро и спокойно. Лишь напоследок он поднял взгляд на Террадора и произнес:

— Босс, подумайте, зачем мне это?

— Не знаю, Батт, – дракон вздохнул. – Так или иначе, тебя будет ждать суд, перед которым пройдет расследование. Если ты не виновен, мы это выясним. А сейчас уведите его…

Батта повели по коридору к выходу из академии. Я поспешила выйти следом. Студенты начали выглядывать из своих комнат. Хоть и был объявлен комендантский час, но прибытие стражи не осталось незамеченным.

— Да пропустите! – услышала я в какой-то момент голос Агаты, которую каменные големы не выпускали за территорию нашего факультета. Она лишь издали увидела, как Батта уводят.

— Не положено, – проскрипел голем.

— Тиамат вас раздери! – староста вдруг заметила меня. – Маша! Что там происходит?

Я подошла ближе. Мне големы не мешали перемещаться, поскольку я вышла из кабинета принца по его разрешению.

— Батта арестовали по подозрению в отравлении Террадора. На месте преступления нашли его вещь.

Подруга побледнела. Она моментально перестала рваться протиснуться через голема. Я подошла ближе и положила руку ей на плечо.

— Хочешь поговорить? – шепнула я. – Между вами ведь…

Агата резко откинула мою ладонь и взглянула на меня злобной кошкой.

— Не о чем тут говорить!

— Да ладно тебе, Агата, я же не слепая.

— Маша, замолчи, – рыкнула она на меня, отвернулась и зашагала в сторону своей комнаты.

Не понимаю я этих двоих. Неужели я всё придумала? Что вообще происходит?

— Агата, ты точно в порядке?

Староста вдруг остановилась возле двери в свою комнату. Обернулась и посмотрела на меня ещё серьёзнее прежнего.

— Лучше иди и думай о себе, – фыркнула она. – Готовься к отбору. Поверь. Я тебе не проиграю.

Сразу после она вошла в спальню и громко хлопнула дверью.

Я прям вздрогнула.

Что же за жуть начала твориться к концу отбора?

Каких ещё неприятных сюрпризов нам ждать?..

Глава 65. На старт, внимание, марш!

Наступил день финального испытания. Сегодня всё решится. Предыдущим вечером нам выдали телепортационные камни и приказали активировать их утром в назначенное время. Я встала пораньше, надела боевой костюм, который обычно мы использовали для военной подготовки. Проверила все артефакты. Взяла с собой моего летуна. Мы с ребятами довели до совершенства.

— Как-то я волнуюсь, – шепнул Листик, наблюдая за моими сборами.

Я и сама была на нервах. В последние дни произошло много ужасных событий. Отравление Террадора, арест Батта. Агата со мной попросту не разговаривала. Когда я пыталась пойти с ней на контакт на занятиях, она лишь пару раз огрызнулась, сказав, что мы соперницы, а не подруги. Я не понимала, что же с ней происходит…

Однако у меня было чувство, что как только завершится отбор, всё станет лучше. Будто остался последний рывок. Перепрыгнуть планку и всё. Праздник, Новый год и даже… возможная свадьба. Хотя о таком загадывать ещё рано.

— Не переживай, – улыбнулась я Листику, снимая с подзарядки летающий артефакт. – Я уверена, всё будет хорошо. Мы уже через столько прошли. Осталось всего ничего.

— Я не смогу быть с тобой во время гонки, – грустно вздохнул Листик. – Помощников с вами не пустят. Потому и волнуюсь.

Я с теплотой обняла мантикора.

— Я справлюсь.

Говорила, почти не сомневаясь. За месяц в этой академии я многому научилась, много приобрела. И не собиралась всё это терять.

Я завязала волосы в высокий хвост, натянула удобные почти солдатские сапоги, положила в сумку с подпространством различные зелья, которыми снабдил меня профессор Локер по просьбе Хлои. На этом сборы были закончены.

— Нам пора.

Листик кивнул. Я активировала телепортационный камень. Ещё недавно магия, которая позволяет перенести тебя в любую точку мира, казалась мне выдумкой. И вот я уже сама управляюсь с такими артефактами.

К моему удивлению, я переместилась не на арену или полигон. Оказалась в каком-то небольшом помещении. Что странно, мантикора не оказалось рядом.

— Листик? – я в панике осмотрелась.

— Всё хорошо, его перенесло на зрительскую арену, – раздавшийся голос моментально меня успокоил.

— Террадор! – с улыбкой отозвалась я и обернулась. Дракон встретил меня светлым взглядом голубых глаз.

Прошло совсем немного времени, но он выглядел гораздо лучше.

— Здравствуй. Хотел поговорить с тобой перед испытанием, а заодно дать кое-что…

Терр запустил руку в карман кителя и вытащил из него амулет на цепочке в виде небольшой фигурки дракона.

— Что это? – я приняла подарок и с интересом его осмотрела.

— Их называют маяками. Обычно артефакт выглядит иначе, но я немного его видоизменил. Он укажет тебе путь ко мне, если ты вдруг заблудишься.

— Ого, спасибо, – я прижала подарок к груди. – Правда по правилам нам можно взять с собой до пяти артефактов и трёх видов разных зелий. Я даже не знаю, что мне стоит заменить.

— Он точно понадобится тебе на испытании. Поэтому обязательно возьми с собой.

Я с удивлением взглянула на Террадора. Видимо, он уже знает, что нас ждёт впереди.

— Хорошо. Ты выглядишь куда лучше. Кошмары больше не беспокоят?

— Нет, к сожалению, сны никуда не делись. Однако они мучают меня не всю ночь, и я могу высыпаться. Да и чувствую себя гораздо лучше.

— Я очень рада!

На плечи давила какая-то атмосфера неловкости. Мы оба с Террадором хотели быть ближе, но держали дистанцию. Наконец, он шагнул ближе и крепко-крепко обнял меня, прижимая к себе.

— Такая ты, конечно, маленькая, – произнес дракон, когда я уткнулась лицом в его грудь. – Будь осторожна сегодня. Скоро всё закончится.

Я обняла Терра так крепко, как могла.

— Я сделаю всё, чтобы победить!

Дракон по-доброму усмехнулся.

— Звучишь очень уверенно и воодушевленно.

Он чуть отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.

— А как иначе? Я не могу проиграть, – я заулыбалась шире, но через пару секунд потупила взгляд и заговорила чуть менее уверенно: – Терр, после того, как всё закончится. Мне нужно будет тебе кое-что рассказать…

Голова моментально заболела, но я ощутила, как от броши в виде подковки по груди и вверх начало разливаться тепло. Оно чуть умерило боль.

— Тебя что-то беспокоит? – с волнением отозвался дракон.

— Ох, много всего. Но сегодня нужно сосредоточиться на отборе.

— Хорошо. Я буду ждать, – дракон окончательно выпустил меня из объятий. – Никогда бы не подумал, что окажусь в ситуации, когда девушке приходится добиваться нашего с ней брака, а не наоборот.

Едва было произнесено слово «брак», я тут же смутилась.

— У тебя буквально отбор для этого проходит…

— Да что отбор. Это уже формальность. Кажется, я говорил, что не собирался жениться ни на одной из возможных победительниц. А потом встретил тебя, – Терр коснулся моей щеки теплой ладонью и заглянул в глаза. – Нам пора. Используй камень ещё раз, чтобы он перенес тебя в точку старта. Я скоро присоединюсь.

Я сжала в ладони синий кристалл.

— Поняла.

— И Маша, – принц с нежностью пригладил мою щеку, – я жду только твоей победы. Но если вдруг тебе будет угрожать опасность – не рискуй. Твоя жизнь куда важнее.

Я смутилась.

— А что если из-за этого к финишу первой придет другая девушка?

— Это уже неважно. Я всё равно сделаю тебя финалисткой. А как именно – разберемся после. Главное будь осторожна.

Я кивнула. Эти слова очень грели сердце и успокаивали. Однако пора было идти. Я отшагнула чуть назад и, ещё раз улыбнувшись Террадору напоследок, активировала камень телепортации.

Меня тут же перенесло к месту сбора участниц отбора. Все были уже здесь. Нас встретила какая-то дикая местность, похожая на леса. Здесь уже стоял профессор Свейн, а вокруг нас вовсю летали маленькие механические стрекозы. Они явно снимали происходящее и транслировали зрителям, которые заняли свои комфортные места где-то зале.

В итоге из артефактов я взяла с собой моё заветное колечко с глазом дракона, защитную брошку с подковой, сумку с подпространством, атакующую кольцо Оливера и подвеску, которую подарил мне Террадор. Наши транспорты-перелетчики считались отдельно. Также в сумке у меня было зелье полёта, лечебное зелье и зелье защиты. Последнее нужно было выпить перед стартом, чтобы кожу покрыл барьер защитной энергии.

— Все в сборе, – усмехнулся профессор Свейн, завидев меня. Думаю, он приготовил нам много всего интересного. – Тогда ждём принца и начинаем.

Что же, вот она, финишная прямая отбора. Я осмотрела других конкурсанток. Нелли в своём котелке выглядела очень взволнованно. А вот Тереза на метле казалась настоящей уверенной в себе ведьмой. Но, конечно, больше всех излучала силу здесь Агата. Я вздохнула и попыталась в очередной раз подойти к старосте.

— Даже не пытайся, – прервала меня подруга до того, как я заговорила. – Сейчас не время для пустых разговоров.

— Я лишь хотела узнать, как ты…

Агата обернулась и самоуверенно усмехнулась.

— Готова победить.