Мой хитрый Лис. Принцесса в Академии Оборотней

— Наисса, ты что-то хотела? Говори прямо, пожалуйста, потому что у меня нет никакого желания вести светскую болтовню.

— Прямо, так прямо, — хмыкнула она. — Через час на седьмом этаже в Кошачьем Крыле начнется небольшая вечеринка. Исключительно для своих. Приходи. Только без довесков, договорились?

— Интересно, — протянула я, постукивая пальцем по тонкому стеклу бокала. — И давно я стала своей?

— Так ведь ты еще не стала, — встрял в разговор темноволосый высокий парень, трущийся за спиной Наиссы.

— Но я готова дать тебе шанс, — добавила девушка, испытывающе глядя на меня чуть раскосыми глазами. Настоящая кошка. Хищная и безумно красивая.

Вот как. Шанс. Переглянувшись с застывшей Элли, я вздохнула. Чего-то такого я ожидала, причем именно от Наиссы Дрейк, которую заочно знала по рассказам подруги. Дочь первого советника альфы в клане кошек, ее еще называли Черной Пумой. Любительница внимания, острых ощущений и запретных развлечений. Впрочем, среди своих она не одна такая. Не зря волки и кошки всегда находились в состоянии перманентной войны.

И я собиралась дать ей понять, что играть по ее правилам не намерена.

— Спасибо, я откажусь.

Парни переглянулись, а Наисса лишь ухмыльнулась, откидывая на спину водопад своих черных волос.

— Диана, не стоит нас бояться. Мы всего лишь...

Договорить девушка не успела. Из всех устройств вокруг нас раздалась призывная трель, которая вынудила подавляющее большинство оборотней потянуться к своим смартфонам.

Мы с Элли не стали исключением.

“Вот и первая скандальная новость, мои любимые. Алек Роузвуд настолько устал добиваться тела фригидной принцессы, что бросил и ее, и все попытки, заведомо обреченные на провал. Ну, нашей холодной Диане не долго осталось горевать, ведь папочка упорно продвигает идею выдать ее замуж. Берегитесь, женихи! Не подхватите фригидность в довесок к богатому приданному! Шепот повсюду...”

Во рту пересохло, а сердце, как ненормальное стучало в груди.

Алек, прочитавший заметку, тут же бросил обеспокоенный взгляд на меня и развернулся, чтобы подойти, но я дернула головой, прося его оставаться на месте. Он всегда знал правильные слова, чтобы утешить, но сейчас они не помогут.

Я учащенно дышала, пытаясь взять эмоции под контроль. Нельзя показывать их! Нельзя, чтобы мое лицо выдало всю обреченность, которая, казалось, выплескивалась через край и наполняла сам воздух.

— Фригидная Диана. Да, наверное, это про тебя, — Наисса победно улыбнулась, демонстрируя небольшие клыки.

За ее спинами послышались смешки, сотня пар глаз испепеляли своим пристальным вниманием. Толпа хотела зрелища. Взрыва. Урагана. Не сегодня.

Поведя плечами, я приказала себе собраться. Нет уж. Зрелища не будет, хвостатые.

— Может и про меня, — вскинув подбородок, сказала я так спокойно, как только могла. Хотя внутри все горело и пылало. Но я действительно научилась владеть своим лицом, поэтому не позволила даже легкому румянцу коснуться щек. — Может и нет. Знаешь, вообще странно, что моя сексуальная жизнь так сильно тебя интересует. Ты уверена, что это нормально?

И сунув остолбеневшей Элли так и не тронутый бокал с шампанским, поспешила на выход. Хватит с меня. Отчаянно хотелось сорвать это платье, выпить нормального вина, а не этой сладкой гадости, и залезть в горячую ванну. Одной. Чтобы просто помолчать и собраться с мыслями перед первым учебным днем.

Оказавшись на лифтовой площадке, я едва успела вбежать в закрывающуюся кабинку и тут же пораженно замерла, ощутив новые волны жара, вызванные блуждающим по мне взглядом незнакомца. Он стоял, прислонившись к дальней стене и сложив руки на груди.

Пришлось призвать все свое самообладание (опять!), чтобы поспешно отвернуться и нажать подрагивающими пальцами кнопку нужного этажа. Лифт дрогнул и принялся медленно подниматься.

Шумно выдохнув, я прошипела, не оборачиваясь:

— Что?

— Что “что”?

— Хватит на меня пялиться, — огрызнулась я.

— Принцессе не нравится внимание? — его голос буквально сочится неприкрытым ехидством. — Ни за что не поверю.

— Такое пристальное внимание вообще никому не понравится.

— Ой простите, ваше высокородство, — неожиданно его насмешка больно кольнула где-то в груди. — В следующий раз, прежде чем смотреть, попрошу разрешения.

— Лучше вообще не смотри, — фыркнула я, затолкав странное чувство от близости с этим парнем так глубоко, как только могла. Волнение, неловкость и непривычное напряжение, когда понимаешь, что за тобой пристально следят не просто так. Но с какой целью?

Несколько секунд царила блаженная тишина, нарушаемая лишь мерным гулом мотора. Но все хорошее, как известно, быстро заканчивается.

— Это будет сложно, — он ответил тихо, почти прошептал, отчего я вздрогнула и повернулась к незнакомцу.

В тесном пространстве лифта, чтобы просто окинуть его взглядом, пришлось задрать голову, настолько высок он был.

Черные брюки на крепких мужских ногах. Такая же черная рубашка с закатанными рукавами открывала вид на сильные предплечья с вязью слегка выпуклых вен. Светлые, почти белые волосы странным образом сочетались со смуглой кожей. А глаза... Так и не скажешь, какого они цвета. Вроде бы голубые, но...

— Кто ты?

Едва я это спросила, тело будто молнией пробило, впечатывая меня в замкнутые двери лифта. Механическая коробка, дрогнув, издала противный писк и освещение разом погасло, оставляя мигать лишь алую лампочку на потолке. Но мне на неполадки с техникой было плевать. Сердце обожгло огнем, вырывая последний воздух из легких, а я сложилась пополам, стараясь сделать хоть вдох. Один вдох. Не получалось. Закашлявшись, я сползла на пол.

— Что с тобой?! — из голоса незнакомца исчезли все ехидно-насмешливые нотки, оставляя после себя лишь недоумение, помешанное на страхе.

Секунду назад он был на расстоянии пары шагов, и вот уже рядом со мной, на коленях, придерживал за подбородок, чтобы прочесть что-то на моем лице. Уверена, ничего, кроме мучительной боли и расширенных от ужаса глаз от там не увидел.

Кожа под шеей пылала. Будто почувствовав это, парень быстрым движением просунул руку под лиф платья и резко сорвал с меня клановый артефакт, который в его ладони оплыл и стёк на пол, превратившись в золотистую лужицу расплавленного металла. Безднова пасть! Невозмножно!

Дышать сразу стало легче, но в месте соприкосновения кулона и кожи все еще жгло, будто на мне поставили клеймо.

— Как?.. Он неразрушим.

— Он неразрушим для механического воздействия, — парень задумчиво смотрел на остатки артефакта, потом аккуратно дотронулся до него пальцем, определяя температуру. Видимо, она его удовлетворила, и уже в следующее мгновение он держал в руках уничтоженный кулон. — А это реакция на магическое. Поздравляю, тебя только что пытались убить, Принцесса.

— Не понимаю...

— Тут как раз все просто, — ответил он, все еще задумчиво разглядывая то, что осталось от медальона и инкрустированного в него красного камня. — Артефакт перехватил магический поток и замкнул на себе. По сути, он спас тебе жизнь.

По сути спас, но жжение в районе груди и не думало стихать. Поморщившись, я коснулась раны через ткань платья, которая слегка пропиталась кровью. Что не осталось незамеченным для моего нового знакомого. Он проводил взглядом мои действия и вдруг потянул ко мне руку.

— Дай посмотреть.

Шикнув, я шлепнула его по тыльной стороне ладони, за что удостоилась насмешливого взгляда и кривой ухмылки. А губы у него красивые... В меру пухлые и наверняка... Так стоп! Пришлось даже чуть тряхнуть головой, прогоняя наваждение. Но, определенно эти губы казались мне знакомыми.

— Руки убрал!

— Как скажете, ваше высочество, — подчинившись, прошипел он. Уже без прежнего ехидства, а скорее с раздражением.

Передав остатки украшения в мои похолодевшие руки, незнакомец выпрямился. Лифт вдруг дернулся и пришел в движение.

— С артефактом все ясно, — прошептала я, сжимая кусок расплавленного золота и то, что осталось от красного камня. Будто могла таким образом восстановить утерянное, но прекрасно понимала, что это невозможно. — И теперь он уничтожен.

— Верно. Ну ничего, позвонишь папочке, он тебе новый пришлет. Или сразу десяток.

Я могла бы сказать этому наглому типу, что артефакт был в единственном числе. Он из поколения в поколение передавался наследникам альфы, и другого такого просто нет. Поэтому я не могла попросить замену. Да и в принципе просить что-то у Эктора Спелла не могла.

Однако я молчала. Сил не осталось даже на то, чтобы распрямить плечи. Столько всего на меня навалилось сегодня, и кажется, я себя переоценила. Оказалась не готова, хотя отчаянно убеждала себя в обратном. Даже не заметила, как встала с пола и отвернулась от оборотня, упершись лбом в прохладный метал кабины. Мысли слегка прояснились.

Наконец, лифт едва заметно дернулся и замер на девятом этаже. Переведя взгляд на табло, я отметила, что мой случайный попутчик собирался выходить на одиннадцатом — верхнем. Именно это число было подсвечено среди всех остальных, оставшихся тускло-серыми. Но там лишь библиотечная башня — потрясающе красивое место, которое я любила всем сердцем. Это он на ночь глядя читать собрался? Хотя, там открыто круглосуточно.

— Это преподавательский этаж, — как для умственно отсталой пояснил парень, когда я переступила порог лифта.

— Я знаю.

— Пошла доложить ректору? — насмешка прилетела в спину, больно ужалив. — Так он все еще внизу.

— Я знаю, — повторила, ощущая себя попугаем. Радужным, красивым, но заточённым в тесной клетке, из которой его выпускают лишь на час в день, чтобы пролететь несколько кругов по до боли знакомой комнате.

Лифт закрылся и спустя минуту я стояла в своих новых покоях в кромешной темноте. Опомнившись, попросила:

— Дух, включи свет... пожалуйста.

И спустя секунду гостиная наполнилась сиянием.

Как-то с этим странным типом всё интересно складывалось. Сначала его пристальное внимание, от которого не знаешь, как укрыться. Потом мы остались с ним наедине, и лифт вдруг останавливается, а на меня направляют такой поток магии, который разрушает неразрушимый артефакт. И вот как его не подозревать? Все эти совпадения против него.

А я даже не знала его имени и что ему от меня нужно.

Сев на диван в гостиной, я прикрыла глаза и с усилием потерла виски. И даже не удивилась, когда эти выразительные скулы, тёмные брови на фоне светлых волос, и губы, растянутые в ядовитой усмешке, предстали передо мной. Так, нужно отвлечься.

Порывшись в вещах, я нашла припрятанную бутылку красного вина, а из серванта, который обнаружился в спальне, достала бокал из тонкого прозрачного стекла. Как предусмотрительно! Оценив большую и светлую ванную комнату, отметила наличие свежих полотенец и даже пару махровых халатов, и сделав первый глоток, с наслаждением скинула платье и облачилась в один из них.