Авантюрист на поводке

***

Сначала Макс думала вмешаться. Но, по-видимому, оба Жерара сейчас прекрасно обходились и без нее. Они сходились и расходились, разве что не орали, словно коты, а затем вскидывали руки и колдовали. Летели камни, а иногда и сами Жерары поднимались в воздух – невысоко, но достаточно, чтобы, упав, получить парочку переломов. Макс думала только, что, попадись ей любой из двоих – она бы ему точно что-нибудь сломала. Одному за то, что притворяется Жераром, а второму… Просто за то, чтобы не высовывался.

В конце концов они то ли выдохлись, то ли решили перейти к немагическим способам мордобоя, опустились на землю и обхватили друг друга в надежде побороть и опрокинуть. Не дожидаясь исхода этой схватки, Макс выхватила парализант. Она даже не поглядела, какая там выставлена мощность, а сразу прицелилась и заорала:

– А ну замерли! Отошли друг от друга и руки за голову, ну?!

– Прелесть моя, но это же я, – удивлённо сказал один из Жераров, не сразу, но всё же прерывая драку.

Голос, интонации, взгляд – всё это точно указывало на то, что перед Макс настоящий Жерар. Но вот заговорил второй, пытаясь поправить рукав порванной рубашки:

– Мой детектив… Не надо скоропалительных решений. Это – самозванец, а я настоящий Жерар Мильфей.

– Ну ничего себе, – возмутился первый Жерар. – Макс! Ты же понимаешь, что это я, а он – всего лишь жалкая подделка!

Макс растерялась. Она переводила взгляд и дуло парализанта с одного на другого мужчину. Как назло, трудно было решить, кто же из них настоящий. Они были… совсем одинаковые. Совершенно! Одежда, манеры, лица, фигуры, глаза… Макс от отчаяния едва не заплакала, но тут же рассердилась. Ещё не хватало реветь из-за двойного Мильфея! Проще пальнуть по ним обоим, и все дела.

– Радость моя, – сказал один из Жераров, неотличимый от своего соседа, – ты бы убрала парализант подальше. Давай договоримся мирно?

От него пошла весьма ощутимая волна обволакивающего тепла. А может, и не от него, а от другого Жерара? Тот как раз говорил:

– Нам тут сказали, что к месторождению нельзя с артефактами. Вроде бы их действие тут становится непредсказуемым: может не сработать, а может и в клочья разорвать… всех. Так что ты убери пушечку-то, моя прелесть.

– Тут я согласен с этим рваным салатом, моя душа!

– Я вам не прелесть! И не радость!

– Гадость? – подсказали оба Жерара и одинаково ослепительно улыбнулись.

Макс отчаянно зарычала, а потом выпалила:

– Ответите на вопрос. Быстро и не задумываясь. Кто задумается – выстрелю, ясно? Итак… Поиграем в одну игру. Сладкое или горькое?

Оба Жерара буквально на долю секунды опешили, один даже как будто слегка поперхнулся… И ответы прозвучали одновременно.

– Сладкое.

– Горь…кое.