История жизни герцогини Амальти (СИ)

-Невероятно! Это же потрясающе, сэр Батор! Как вы решились! Как додумались до всего этого?

-О, тут есть доля вашего вмешательства, миледи, - таинственно проговорил маг - помните ваши вихри, упакованные в мешки на крыше походного домика?

-Конечно, я до сих пор их использую иногда.

-Вот они натолкнули меня на мысль о создании летательного устройства. Я попробовал разные кристаллы заряжать, поэкспериментировал с тканями. Вы знали, что в паучьей материи вихри двигаются по кругу в одном направлении и могут соседствовать друг с другом?

-Нет, откуда?!

-В общем, сначала я создал, то, что просто поднимает вверх. Потом мучился как безопасно спускаться. Вдоволь насладившись открывшимися видами с высоты, встал вопрос, как заставить двигаться в нужном направлении летательный аппарат. Несколько лет трудов, и вы видите перед собой, то что получилось.

-Потрясающе! Сэр Батор, поздравляю, вы вошли, нет влетели в историю. Ваше имя прославится на века и ваши Ависы, скорее всего будут называться Баторы, - под конец речи леди рассмеялась видя изумленное лицо мага.

-Могу ли я заказать для себя такого - не выдержав, снова рассмеялась - Батора. Мне бы очень пригодилось.

-О, миледи, я об этом ещё не думал. Есть одна сложность, управлять Батором, то есть Ависом, тьфу, миледи вы меня запутали, в общем управлять может только воздушник, это гарантия безопасности.

-М-да, это проблема. Думаю, пройдет время, и вы решите её. Если нужны деньги на исследования, то я готова предоставить их вам. Составим договор, обсудим условия и у вас не будет недостатка в золотых.

-Миледи, ну и хватка у вас, но я рад, что вы заинтересовались, это как хорошая примета.

-Жду вас в гости сэр Батор, а сейчас прощаюсь, меня ждут.

-До скорой встречи ваше сиятельство.

Немного взбудораженная неожиданной встречей графиня буквально бегом примчалась к Фердинанду, чтобы поскорее выяснить зачем вызывали во дворец и скорее обратно, подготовиться к встрече и напроситься на полеты.

-Добрый день, как у вас дела?

Выслушав ответные любезности от секретаря, леди Таури попросила.

-Доложите обо мне.

Через минуту она входила в кабинет Фердинанда.

Всё по-старому, король сидел за массивным столом, заваленным бумагами. Вздыхал над ними и тоскливо поглядывал в окно, за которым светило ласковое солнышко.

Король был в самом расцвете сил, ну может чуть больше. Его величество был умен, представителен, мог быть весьма обаятельным, но никто не забывал, что он являлся сильным магом, опытным воином, мог быть беспощадным, жестоким.

Хотя, его величество очень любил свои привычки и тщательно изучив их, придворные никогда не нарывались. Сейчас он с любопытством энтомолога разглядывал одну из прелестнейших дам своего окружения. Яркая бабочка, приносящая золотую пыльцу в доход казны.

Необходимо было решить, оставить её порхать дальше или отправить на размножение. Тем более примчавшийся претендент из той же породы, никак не может жениться, всё выбирает, а тут пробрало его.

-Леди Таури, как поездка? - величество лукаво улыбнулся, о хитростях графини он давно догадался, не без помощи Эммы.

-Всё хорошо, спасибо, - ещё раз поклонившись ответила Элья. Очень ей не нравился весёлый блеск в глазах короля. Поэтому она без лишних вопросов, задком, задком, двигалась к выходу. Как говорится звали, пришла, показалась, ушла.

-Дорогуша, что вы пятитесь как рак, подойдите сюда, сядьте.

Вздохнув, сделав несчастнейшее выражение лица и изобразив покорность, миледи прошла к стулу и ещё раз страдальчески взглянув, села.

-Вы правильно догадались, миледи, у меня для вас есть жених.

-Нет, только не это, - патетически воскликнув и взмахнув руками, закрыла лицо ладошками. Король не любил страдающих женщин и делался помягче.

-Ну что вы право, миледи, я же вам зла не желаю. Герцог Амальти примчался ко мне требуя вас в жены.

-Что?! - не совладав с эмоциями вскочила графиня и угрожающе оперлась руками на стол склоняясь к королю, как к первой жертве возмездия.

-Ох ты-ж, ну и чувства. Значит герцог прав, горите оба! Чудесно, наконец-то обоих сплавлю, засиделись вы у меня в холостяках.

"Какое коварство!"

-Мерзавец, - прошипела леди.

-Что? - не понял агрессии король.

-Герцог ваш, мерзавец, - поспешно, пока не разозлился его величество пояснила графиня - я перекинулась с ним парой фраз, молча отобедала и свалила оттуда, а он, вперёд меня примчался!

Девушка так разволновалась устроенной подлянке, что на нервах измочалила несколько свитков у короля на столе.

-Я знаю Мишеля много лет: хороший воин, прекрасный управленец, умный, добрый, а то, что не особо красив, так дамам это не мешало лезть к нему в постель. Чем вы недовольны?

-Недовольна?! Да я в бешенстве! У него полный замок куриц сидит, чего он сюда припёр...приехал?

-Значит так, миледи, я вижу, что замуж вам пора. Радуйтесь, что пока ещё берут, - рассердился величество.

Элья тут же, сменила гнев на жалобность и пытаясь равномерно подрагивать нижней губой, как будто сдерживает плач, простонала:

-Как это пока ещё берут, меня разве мало сватали в этом году?

-Гораздо меньше, чем в прошлом, - безжалостно ответил король, и тут же добавил - и ни одного герцога не было. Так что для вас Мишель прекрасная партия.

-А если ко мне другой герцог посватается? - попыталась вывернуться девушка.

-Миледи, ну это смешно, кто другой? У нас герцогов раз два и обчелся.

-А герцог Мирроу?

-Ну, Мирроу, да. Он у меня тоже в девках засиделся.

Леди улыбнулась оговорке короля, хороший знак, что он сбит с толку.

-Давайте не будем торопится, ваше величество. Дело серьёзное, на долгие годы затевается. Надо поговорить со всеми, обсудить, подумать над договором.

-А если я вам ваши земли отдам в управление? - чувствуя, что графиня снова выскальзывает, закинул приманку король.

-Мои земли! - чуть тише, переходя немного на злобное шипение - я вас, когда об этом просила? Теперь, чтобы восстановить хозяйство не одно десятилетие понадобиться. Ваш наместник пустил под нож редчайшие породы, которые поколениями фермеров выводились, растерял знающих людей, сгубил пастбища, засеяв какую-то дрянь. Создал неприемлемые условия труда для мастеров, и они разбрелись кто куда. А вы обратили своё внимание на происходящее только тогда, когда доходы сократились!

Элья кипела возмущением. Столько сказано было, подсчеты, объяснения, но кто будет смотреть, если графство как приносило пятьдесят тысяч в год, так и продолжало приносить. А то, что выжимались последние соки, никого не волновало, пока выжимать не с чего стало. Даже умнейший лорд Динари не захотел связываться с назревающей проблемой, отговариваясь, что нет понимающих людей для проверки.

-Ладно, если Мирроу посватается, то выйдете замуж за него, - устало постановил Фердинанд, но тут же оговорил - Касается только Мирроу, никого другого не зачту.

Раскланявшись леди Таури бросилась на поиски графини Совин.

-Эмма, король поставил мне ультиматум насчет замужества, это серьёзно?

-О, милая, мне так жаль, - посочувствовала графиня - это всё герцог Амальти. Он уже с неделю здесь торчит, каждый вечер проводит с Фердинандом, напиваются оба и сватают тебя.

-Какой ужас! У него ведь полный замок невест сидит, даже Олли там пасётся, неужели не сработала её красота?! Ну зачем ему я?

-Не знаю, милая, ничего не могу сказать, кроме как предположить, что он влюблён.

-Глупости это, - махнула обреченно рукой Элья - может это такой хитрый ход, сбежать от тех, что в замке и свататься ко мне, зная, что я откажу? - с надеждой девушка озвучила мысль, пришедшую в голову.

-Вряд ли, - возразила Эмма - слишком сложно.

Сосредоточенная на возникшей проблеме, леди Таури возвращалась домой. Предстояло решиться на важный шаг.

Рано или поздно придётся выходить замуж, - размышляла она, - рожать наследника.

В общем это было неплохо. Муж её подмять под себя уже не сможет, она крепко стоит на ногах, а ребенка хотелось. Надо было раньше подобрать себе кого-нибудь. Впрочем, белёсый герцог неплохой вариант. Осталось с ним только договориться.

"У хорошего охотника и зверь будет", польстила себе графиня, встречая не только сэра Батора, но и герцога Мирроу.

Небольшая экскурсия по дому, для пришедших гостей, герцога Мирроу и его мага, роскошный ужин, занимательная беседа, восторги по поводу дальновидности герцога, вкладывающегося в изобретения Батора. Да что уж там, леди Таури была сама радушие и очарование. Закрепляла приятный эффект пением. Не сказать, чтобы у Эльи был волшебной красоты голос, вовсе нет. Но в кампании, когда народу немного, он звучал очень приятно. Тем более песни девушка выбирала яркие, необычные.

В конце вечера, леди Элья пригласила герцога Мирроу для приватной беседы.

-Ваша светлость, для меня не секрет, что его величество настаивает на вашей женитьбе. Меня тоже в этом плане не оставляют в покое. Чем дольше проходит времени, тем настойчивее наш король. У меня есть предложение к вам. Давайте объединимся и заключим союз.

-Союз? Какого рода? - заинтересовался Мирроу.

-Мы женимся, - просто сказала Элья и чтобы сильно не пугать мужчину, стала быстро пояснять - вы продолжаете жить так как жили, я тоже. Некоторое время нам придется побыть вместе, ради наследников, но после, думаю можно будет восстановить полную свободу. У меня будет только одно ограничение для вас, никаких любовниц в доме, чтобы потом наследнику никто ничего не говорил о неуважении вас к его матери, то есть ко мне.

-Мне вы даёте полную свободу в выборе женщин, а себе?

-Что вы имеете в виду?

-Для себя вы тоже собираетесь оставить свободу в выборе мужчин?

-Пока обходилась без них, - пожала плечами девушка - мне как-то некогда, да и не тянет.

Признаваться в этом было неловко, вроде бы для её репутации это хорошо, но она-то понимала, что любые поползновения на её счет мужчин, бесят. Вся эта любовь, "жить не могу", "не сплю", "не ем..." сплошное враньё. Никто не умер, даже в депрессию не впал, когда она отказывала в ухаживаниях, лишний раз доказывая, что все слова обман.

-Миледи, я так понимаю, что вас, наш король серьёзно прижал с вопросом замужества? Но я не могу, вот так сразу согласится на ваше предложение. Всё-таки мы мало знакомы. Я помню, как вы собирались замуж за простолюдина, невзирая на все предостережения и сейчас считаю себя вправе выказывать сомнения.

-Вы отказываете мне? - как же так, ведь девушка видела, что нравится Мирроу и своё предложение она считала роскошным.

-Не знаю, что сказать. Честно. Всё слишком неожиданно, - все-таки заколебался мужчина.

-Давайте объявим о своих намерениях, чтобы успокоить короля, я погощу у вас недельку другую, за это время мы определимся. Я даю слово, что если вы будете против, тот час уеду и сообщу, что виновата в разрыве сама.

Мирроу пристально смотрел на девушку, как будто измеряя степень её честности. Она ему нравилась, ещё тогда, с первой встречи он приметил её. Пока раздумывал, подыскивал повод начать ухаживать, она выбрала какого-то солдата. Это было обидно. Сейчас она сама, как перезревший плод падала ему в руки, но обрекать себя на терзания ему не хотелось. Он видел, что девушка к нему равнодушна, так стоит ли привыкать, прилипать душой к ней? Разумнее было бы поостеречься, но вдруг он упустит свой шанс? Быть может ей будет хорошо с ним и у них получится настоящая семья, с кучей детишек, о которых он мечтал?