История жизни герцогини Амальти (СИ)

-Как они могут взваливать на ваши плечи такую проблему! - негодовал он. - Вы сами говорили, что неопытный маг, самоучка и лезете в такое опасное дело?!

-Ваша светлость, но кроме меня некому, - пожимала плечами Элья.

"Можно подумать она сама рвалась на помощь".

-Почему они не хотят слушать меня. Я поговорю с Фердинандом, соберем совет, наши огневики, воздушники прекрасно справяться без вас! Вы ведь хотите проделать дыры, чтобы спускать излишки пара?

-Что-то вроде этого.

-Я могу посмотреть, у меня сильный дар огня, может можно утихомирить стихию.

-Правда?! - с надеждой спросила леди.

-Нет, - буркнул герцог.

-Совет, это хорошо, помощь магов, ещё лучше, это было бы идеально! Но кто сюда отправит наших магов? В логово темных? А гора пыхтит так, что времени нет.

-Но вы можете пострадать!

-Да перестаньте, что стоит жизнь одной маленькой женщины, по сравнению с сотнями, тысячами живых существ?

Амальти с болью посмотрел на графиню, и сжав кулаки, ничего не стал говорить, только качая головой отошел в сторону, думать, чем можно помочь.

Несколько раз приходилось отправляться вместе с эльфами, чувствующими гору, на место, удалось взять с собой разочек и герцога. Наконец, тщательно изучив движение масс под горой, были найдены точки, где решили проделать отверстия.

Отойдя на максимально возможное расстояние, выведя всех жителей в безопасное место, приступили к работе. Одна дырка, вторая, третья, десятая. Ничего. Только дымок из них шел. Когда решили, что ничего не вышло, гора затряслась и в намеченном месте произошел небольшой прорыв. Получился первый открытый клапан у горы. Воодушевившись проработали несколько дней, получив несколько клапанов.

-Не знаю, сколько у вас теперь времени. Может год, может сто лет, разнесет все при прорыве или пойдет по намеченному пути, но большего я сделать не могу, - наконец произнесла девушка, заканчивая свою работу.

На конечный этап работы, Амальти запретили взять с собой, выказывая ему не доверие. По возвращении её ждал сюрприз. Герцог, встревоженный многодневным отсутствием Таури, бушевал, требовал проводить его к леди. Закончилось для него всё тем, что накинули липкую сеть, и он снова лежал как младенец. Более того, его буйство привлекло одну из воительниц, и она захотела его себе. Теперь по обычаю, леди Таури, нужно было либо отдать его, либо биться за него.

-Я не понимаю, как я могу решать, отдавать его или нет? Герцог Амальти сам за себя решает.

-Леди, у вас в королевстве, он может и решает что-то, здесь он в полном вашем подчинении.

То, что он герцог, уважаемое лицо, никто не хотел слышать. Была графиня маг и мужчина при ней. Услышав новости, Элья не скрывая злости посмотрела на него. Сначала мысль отдать Амальти воспринималась как невозможная, непорядочная, но подумав, вспомнила про его бешенство, пришла гаденькая мысль о том, что возможно любителю курочек надо спустить пар?

-Ваше светлость, - раздражаясь от сложившейся ситуации, которая встретила её вместо отдыха, резко произнесла леди, - не хотите ли провести ночь с госпожой Ларинэ?

-Нет.

-Отчего же, я смотрю вам силу девать некуда, приложите в мирных целях, наведёте мосты любви и дружелюбия.

-Ну так я забираю его? - не поняв, дано разрешение или нет, спросила молодая темная.

Графиня смотрела на стоящего разозленного не менее её мужчину.

"Бред, дикость какая!"

-Нет, уважаемая госпожа Ларинэ, его светлость похоже хочет остаться.

Тоскливо глянув на доставляющего одни проблемы мужчину.

-Вы странная человечка, говорите, что это не ваш мужчина, но защищаете его как своего, - выказала недовольство Ларинэ - Я требую сражения. Если вы проиграете, я беру его себе, если сумеете отстоять, то никаких претензий с моей стороны больше не будет.

-Миледи, не соглашайтесь. Я пойду с ней, - не просто возмутился герцог, но ещё и подошел к дамам, пытаясь графиню спрятать за свою спину.

-Ну уж нет, отойдите ваша светлость, - и снова обращаясь к эльфийке, - что это за потребительское отношение к человеческому мужчине! Вам никто не помешал проявить внимание к понравившемуся мужчине, могли бы познакомиться, привлечь его, заинтересовать, но вот так, использовать! Теперь я вижу, насколько эльфы могут быть неблагодарны! Неужели предстоящее состязание, это награда мне за то, что спасла вас от катастрофы?!

Ларинэ удалилась и казалось зарождающийся конфликт исчерпан. Герцог сидел тихо, он вообще не понимал, как себя вести! В битве он готов был сражаться с эльфийскими воительницами, но здесь, к его величайшему стыду, он не мог ничего противопоставить им.

Совсем скоро пришла госпожа Сурен. Испытывая крайнюю неловкость, она объяснила, что благодаря заслугам, леди Таури признана почетной жительницей подземелья и раз она больше не гостья, то на вызов брошенный за владение мужчиной, должна ответить.

-Но я не умею драться! - воскликнула Элья.

-Совсем? Но так не бывает! - не поверила Сурен.

-Для драки существуют мужчины. Могу магически ударить вашу Ларинэ, могу закопать её. Засчитается?

-Не знаю, можно попробовать, - неуверенно пробормотала эльфийка.

Через час графиню с герцогом пригласили на площадку. Всю дорогу Альмати, ругаясь не ненормальных эльфиек, умолял отдать его и не подвергать себя риску.

-Вы что, не понимаете, это дело человеческой чести, мы не можем отступить, - вышло пафосно, зато за ним скрылось, что леди крайне растеряна и боялась. Она совершенно не представляла, что делать. Толи в случае драки пытаться махать кулаками, толи вцепиться в волосы и держать до последнего противницу, толи кусить и не выпускать...в любом случае, зрелище предстоит отвратное.

- Не раздражайте меня, ваша светлость, помолчите, - предупредила дальнейшие герцогские стенания.

Двух приготовившихся к сражению дев, выставили на ринге. Эльфийка увидев, что у леди ничего нет в руках, недоуменно пожала плечами и скинула с себя всё оружие.

Прозвучал гонг и Ларинэ ринулась к сопернице. Элья колданув взмахнула рукой, эльфийка невероятно извернувшись зацепилась за край разверзшейся ямы и ловко выползала из нее. Следующим жестом графиня обрушила на деву град из маленьких камешков и снова перед её ногами устроила ловушку. Эльфийка упала, прозвучал гонг.

Леди Таури подумала, что всё закончилось, и она отстояла герцога. Но судьи посовещавшись приняли решение о нечестности поединка и либо леди сражается как воин, либо отдаёт мужчину.

На стороне Таури выступила госпожа Сурен, объясняя, что человеческие женщины не воины, но ей не поверили.

Гонг.

Ларинэ подлетела мгновенно, Элья ничего не успела сделать, только согнулась от нанесенных ей ударов. Увидела краем глаза, как рассвирепевший герцог рвётся на ринг, но его держат пара эльфов, потом ещё двое накинулись, ещё, герцога уже не видно, под навалившимися на него хилых, по сравнению с ним эльфов. А Ларинэ всё лупит упавшую и вцепившуюся ей в ногу всеми конечностями девушку.

Гонг.

Тишина.

-Леди почему вы не защищались?

-Я умею только магически, вы запретили.

Снова совещание.

-Объявляется ничья. Мужчина становится собственностью совета. Совет в благодарность за проведенную работу дарит его леди Таури. Всё. Расходимся.

"Кошмар. Надо валить отсюда."

Кряхтя графиня добралась до своей пещеры, дождалась приведенного под руки, качающегося, побитого герцога и жестко сообщила госпоже Сурен.

-Мы хотим покинуть ваше гостеприимное подземелье как можно скорее.

-Я понимаю, леди, завтра же мы отправимся в путь. Нужно было дождаться животных, которые вас повезут. Пауки к сожалению, не берут чужих или второго седока. Поэтому ждали лошадей.

-Отлично. Можно нам лекаря, госпожа Сурен?

-Да, конечно.

На следующий день разбитые телом, но не сломленные духом, вельможная пара двинулась домой. Сопровождали их знакомые эльфийки и несколько мужчин. Ехали медленно, но главное ехали. Первый день почти все молчали. На следующий, Элья решила поговорить.

-Госпожа Сурен, почему вы нападаете, несмотря на перемирие?

-Молодежь не может смириться. Вы ведь видели, что живем мы не богато, нас загнали когда-то в горы, мы привыкли к ним, но они не всегда могут прокормить.

-И чтобы вы делали завоевав земли людей?

-Как что, жили бы. Сажали, сеяли, строили.

-Так зачем захватывать, чтобы делать тоже самое, что и люди. Только люди умеют сажать, сеять, а вы умеете?

-Научились бы.

-Зачем учиться, зачем заниматься тем, чем никогда не занимались. Глупо.

-По-вашему, лучше нам умереть в горах? - рассердилась слушавшая разговор Ларинэ.

-Торгуйте. Зачем самим пахать на земле, когда можно всё купить.

-У нас нет ваших денег.

-Ну это совсем просто. У вас в горах золото есть, драгоценные кристаллы. Добывайте их, продавайте, меняйте. Потом вы содержите столько пауков, что наверняка можете из нитей паутины ткать, даже если не можете, то продавайте просто нить. Она очень ценится у нас. Я заметила, что верхняя одежда сшита у вас и мягкой, нежной кожи, у нас такой нет. Ваша обувь выше всяких похвал! Наверняка в горах растут редкие растения, их тоже можно продавать зельеварам. Ну и в крайнем случае, кто мешает вам осваивать земли, идущие в противоположную сторону от людей?

Женщины настолько удивлены были предполагаемым эльфийским богатством, что не сразу ответили на вопрос о освоении земель. Обидевшись в своё время на своих сородичей за то, что те не сумели оценить пауков, их пользу, преданность, и разделившись, не дав уничтожить своих питомцев, они похоже, совершенно напрасно изолировали себя от всех.

-В другую сторону тоже идут горы, но там дальше поселились дикие грифоны. Они не терпят никого на своей территории. Ещё дальше живут драконы, они тоже не любители соседей. Так что идти в ту сторону некуда.

-Ясно, ну тогда торговля. Шлите посольство, подписывайте договора, потихоньку люди к вам привыкнут, кто-то из ваших сможет поселиться на равнине. При хороших, добрых отношениях всё возможно.

-Но с кем мы будем общаться, если бы у вас была королева! - досадливо воскликнула Сурен.

"Если для Сурен, обладающей широкими взглядами на жизнь, общение с мужчиной на равных, это проблема, то ситуация патовая"

-Послушайте, но надо же уметь уступать. Мужчинам нашим тоже тяжело вас воспринимать. У нас многие, да что там, большинство женщин даже учиться не считают нужным, главное найти мужа и всё. Он решит все проблемы.

Эльфийки качали головами. И тем не менее, на следующий день снова и даже более подробно обсуждали жизнь людей, возможную торговлю, закрепление мирных договоров. А вечером, к шатру, где собиралась ночевать Элья подошел приятный молодой эльф.

Девушка только подготовилась ко сну, поэтому никаких визитов она не ожидала, даже не ловко было, что застали её в подштанниках с рубашкой навыпуск. Темные снабдили небольшим гардеробом графиню. Он был очень демократичен и похож на земной, отличаясь только материалом.

-Леди, меня прислала госпожа Ларинэ, чтобы вы расслабились.

Графиня неловко, непонимающе улыбнулась, симпатичному эльфу.

-Но я итак собиралась отдохнуть - рукой показала на подготовленную для неё постель - лечь спать.