Избранная любить

Я задумчиво посмотрела на Джейдна. Какая у них специфическая особенность.

Прямо идеальность в совместимости. Интересно, по какому критерию еще оценивают невесту на первом уровне?

Воин воспринял мой взгляд по-другому. На его лице появилась хитрая улыбка. Он окинул меня похотливым взглядом.

— Если вам такой вариант по душе, с удовольствием составлю компанию на эту ночь, — он упер руку о стену рядом с моей головой, продолжал изучать мою фигуру, раздевая взглядом. Я сделала маленький шаг назад и уперлась спиной в дверь.

Вспомнила, что закрывала ее изнутри. Ключ, конечно же, остался в комнате.

Возвращаться ведь я не собиралась.

— Эт-т-то-о не мой вариант, — заикаясь ответила я. Щеки пылали, во рту почему-то пересохло.

— Беспроигрышный, — лукаво сказал алфинец.

— Благодарю за попытку помочь мне, но я подумаю над другим выходом из сложившейся ситуации.

— как знаете, — усмехнулся он, глядя в мои глаза.

— Вы не могли бы помочь? — я отвела взгляд в сторону. — Мне необходимо попасть в комнату.

— Мог бы, — Джейдн исчез, а через несколько секунд дверь в мою комнату открылась.

— Благодарю вас.

— За свои услуги и советы относительно отбора требую плату, — закрыл за собой дверь алфинец.

Подозрительно посмотрела на мужчину.

— Сколько я вам должна? — спросила осторожно.

Денег у меня с собой было немного, но имелись украшения.

— Одного поцелуя будет достаточно, — он с плотоядной улыбкой посмотрел на мои губы.

От этих слов мои щеки запылали. Я целовалась несколько лет назад с особо настойчивым поклонником, и принцип сего действа был мне известен. Тогда мне не понравилось, но что-то подсказывало, что с Джейдном все будет иначе.

— Вы мне не сказали, как провалить первый тур отбора, кроме... —я замолчала.

Если платить, то сначала следует раздобыть больше информации.

— А другого способа, чтобы наверняка, нет сказал он, с легкостью догадавшись, о чем я недоговорила. — Даже если девушка переспала с одним из женихов, то может претендовать только на роль его любовницы. Не жены.

В его голосе снова услышала странную интонацию, я не могла понять ее. Мне показалось, он с осуждением говорил об отборе.

Говорил, что ему все равно, как ведут себя невесты, а сам с презрением относится к распутницам?

— если просто поцелуй? Есть вероятность, что я не пройду первый тур?

Он засмеялся. Снова этот мягкий и приятный для моих ушей смех. Сердце странно екнуло в груди.

Мне что, нравится этот холодный алфинец? Быть такого не может!

— Можем проверить, — Джейдн сделал шаг в мою сторону.

Я бессознательно отступила.

— если не понравиться участникам? Меня не выберут?

— Если на второй тур пройдет большее, чем нужно, количество девушек, то выбор разделяют среди симпатий. Четырнадцать лет назад так и было. Во второй тур прошло не четырнадцать, а двадцать девушек, — вспомнил алфинец и сделал шаг в мою сторону. — Тогда выбрали по симпатиям участников.

Вот он — мой шанс! Я не понравлюсь никому! Это я умею. И мой скромный гардероб, который я взяла с собой, мне в этом поможет Кроме платья сестры, ничего ярче синего цвета у меня не было.

После нескольких светских мероприятий, где мне докучали назойливые юнцы, я обзавелась множеством закрытых нарядов.

Как хорошо, что их я с собой и взяла.

Пока мои мысли витали в поисках выхода из сложившейся ситуации с отбором, Джейдн положил свою руку между моих лопаток. Простое прикосновение, а тело странно на него отреагировало.

Мурашки прошлись по спине, в ногах появилась легкая дрожь. Я посмотрела в карие глаза и растворилась в них. Может, одно из проявлений магии алфинцев — способность к соблазнению?

Вторую руку мужчина положил на мой затылок. Дыхание сбилось от волнения и ожидания поцелуя.

Мне хотелось почувствовать губы Джейдна на своих. Он наклонился вперед, сокращая расстояние между нами. Я закрыла глаза. Мягкие и теплые губы алфинца коснулись моих. Вздрогнула. Он провел языком по моим губам, а потом проник им в мой рот. Он изучал его с нежностью и осторожностью, и с каждым поворотом его языка сердце предательски пыталось выскочить из груди.

Джейдн притянул меня ближе к себе, поцелуй становился настойчивее и требовательнее. Его рука опустилась ниже, вторая по-прежнему удерживала мой затылок Ноги подкосились, в животе появилось странное ощущение. Поцелуй Джейдна пробудил во мне новые эмоции, которые я ранее не испытывала.

Воин неожиданно прервал поцелуй, но руки убирать не спешил. Волна нахлынувших приятных ощущений ввела меня в какой-то туман, дурманящий разум.

— Твои суждения о личной жизни и наряды не соответствуют опыту, — сквозь водоворот новых ощущений, услышала я голос Джейдна.

Что? Мигом распахнула глаза и оттолкнула алфинца. Он только что завуалировано дал понять, что я не умею целоваться? Вот нахал! Краска стыда и негодования залила лицо.

— Прошу покинуть мою комнату! — дрожащей рукой указала на дверь.

Сил на большее не осталось.

Джейдн криво улыбнулся и, бросив в мою сторону задумчивый взгляд, исчез.

С опозданием подумала, что нужно было влепить ему пощечину. Так девушки из благородных семей поступают.

Подлец, хам! Да как он смеет! Волшебное ощущение после поцелуя исчезло, на смену ему пришли злость и самоедство. И зачем, спрашивается, я разрешила себя поцеловать? Сама виновата. В

расстроенных чувствах лета в постель, не удосужившись снять с себя костюм. Уснуть долго не получалось. Мысли постоянно возвращались к поцелую с Джейдом. Часы показывали три, когда сон все-таки пришел.

Глава 5

В дверь настойчиво стучали. Сонно посмотрела на часы, они показывали пять утра.

— Дира Аела, приводите себя в порядок и выходите, — послышался голос мужчины из коридора.

Да ладно? Алфинец предупредил, что выдвигаемся рано, но не настолько же!

Подошла к зеркалу. внешний вид оставлял желать лучшего. Сняла измятый костюм и, быстро умывшись, надела серое платье. Волосы быстро расчесала и уложила в нехитрую прическу.

Я вошла в обеденный зал одной из первых. Алфинцы сидели за столом у входа и о чем-то недовольно переговариваясь. Джейдна среди них не оказалось.

Сонная девица поспешно сервировала столы. Я выбрала место возле окна в самом углу комнаты.

Мужчины, заметив мое появление, замолчали и вежливо закивали в знак приветствия. Впрочем, так они вели себя и с остальными входившими в зал девушками. вид у всех был не самый нарядный.

С платьями они справились, а вот прически выглядели не очень. Милли давно перестала помогать мне с волосами. Я неплохо все делала сама, а другим невестам повезло меньше.

Среди множества претенденток увидела светскую модницу Иссану Вот она выглядела безупречно.

может, спала сидя? Та кинула в мою сторону удивленный взгляд и сразу же отвернулась, сделав вид, что не узнала.

Остальные претендентки оказались мне незнакомы. Среди общей массы выделялась белокурая девушка в серебристом платье, расшитом белыми бусинами. Волосы были подвязаны серой лентой. Цвет кожи красавицы по сравнению с другими смотрелся чересчур бледным. Не сложно догадаться, что она северянка. Она присела за мой столик.

— Доброе утро.

— здравствуйте, — откликнулась я миролюбиво.

Вблизи рассмотрела синие круги, залегшие под глазами от недосыпания.

Вспомнила, что территориально ее государство расположено далеко от нашего и не так давно вошло в состав Фабрании.

— Что-то рано сегодня всех подняли, обычно часов в девять, а то и десять только собираемся, —

задумчиво произнесла девушка.

— Да, на улице еще темно. Аела.

— Я Кыдана, — тихо ответила она.

Мы принялись за ранний завтрак.

В зал вошел Джейдн. Он окинул присутствующих быстрым взглядом, задержавшись на мне. Я

поспешно опустила голову.

— Девушки, ускоряемся. Кареты готовы к отправке, — поторопил он вежливо, но твердо.

— Главнокомандующий красивый мужчина, — заметила северянка.

Я проследила за ее взглядом, Кыдана смотрела на Джейдна. Он главнокомандующий? Не то чтобы ему эта должность не подходила, но не думала, что им может оказаться Джейдн. Вспомнила, что учитель по истории рассказывал о сражении на юге. Тогда у только присоединившегося к Фабрании государства Динайя возникли разногласия с соседями. Это сражение удалось выиграть не только благодаря магии алфинцев, но и опытности, и мудрости главнокомандующего. Оно вошло в историю как бой с малым количеством погибших. Враг был повержен и напуган, но все же потерпел небольшие потери. В день сражения вражеское государство проиграло, вошло в состав Фабрании и заключил мирный договор с Динайей.

Получается, это Джейдн вошел в историю как мастер проводить переговоры.

— Наверное, — буркнула я, продолжая жевать омлет с беконом.

Северянка не притронулась к пище животного происхождения, она ела исключительно салат, убирая оттуда брынзу, и пила сок.

Я с удивлением наблюдала за ней. Как красиво и аккуратно Кыдана разрезала овощи на маленькие кусочки и осторожно клала в рот.

— Я не ем мясо и молочные продукты, — ответила она, когда увидела мой изучающий взгляд.

— Я догадалась.

— Опережая твой вопрос, отвечу: нет северяне не вегетарианцы и нет я не больна.

Мне неприятно есть то, что когда-то было живым. А молочные продукты просто не люблю, —

пояснила девушка, не поднимая глаз от тарелки.

— Я, вообще-то, хотела спросить, как тебе удается так мелко резать овощи и аккуратно есть.

Кыдана посмотрела на меня и улыбнулась.

— Моя мама родом из ваших мест, она учила меня всему, что я знаю. Хотя моя кожа по сравнению с вашей кажется белой, она темнее, чем у чистокровных северян, — с грустью отметила собеседница.

Один из воинов встал из-за стола и попросил всех направляться к каретам. Каждой помогли донести ее саквояж. Я снова оказалась одна. Это немного настораживало, несложно разделить количество невест на количество карет. В каждой должно быть по четыре человека.

Зато отосплюсь. Я сняла обувь и с удовольствием разместилась на мягком сидении. На удивление в карете я нашла две декоративные подушки. Понятия не имела, как они сюда попали, но оказались очень кстати. Одну я положила под голову, а вторую — под спину.

Еще бы одеяло — и вообще красота. За окном начинало вставать солнце, но любоваться его восходом совсем не хотелось. Я размышляла о своем поведении на отборе. Почему-то вспоминалась манера разговора Иссаны, вот ее и буду копировать. Уверена, алфинцам не понравится, что с ними разговаривают свысока и пренебрежительно.

Довольно улыбаясь, закрыла глаза.

— Вообще-то одну подушку я для себя добыл, — услышала голос Джейдна.

Подхватилась с места от неожиданности. Подушки полетели на пол, мужчина перехватил их в полете.

— Что вы тут делаете? — возмутилась я