Сквозь пыль столетий

Вскоре лес стал редеть, а впереди появился просвет и на пути начали попадаться солдаты. «Наши» солдаты. Некоторые из них приветственно махали их машине. Василий Степанович проехал еще немного и наконец остановил грузовик на зеленой поляне, залитой мирным солнечным светом. Коля первым выпрыгнул наружу и протянул Ксене руку. Она нехотя вынырнула из кабины и первым, кого увидела, был Артем. Он стоял, приткнувшись к стволу дерева, и что-то ел ложкой из металлической глубокой тарелки. И, конечно же, он тоже был в солдатской форме.

Заметив ее, парень тут же отставил тарелку прямо на землю и кинулся к ней.

— Темочка, — всхлипнула Ксеня и обняла его, чувствуя, как по щекам побежали слезы.

— Тише, Ксюха, тише, прекрати, — Артем начал успокаивающе гладить ее по спине. — Все хорошо… Мы теперь вместе… И Игорь тоже здесь…

— Правда? — Ксеня просияла, взглянув на друга.

— Правда-правда, — усмехнулся тот.

— Где он?

— Он сейчас у начальника штаба… А ты лучше вытри слезы, а то на нас уже начали косо поглядывать…

Ксеня оторвалась от Темы и быстро стала смахивать слезы.

— А меня обнять, Катюшка, а? — раздался звонкий женский голос, и Ксеня увидела, как к ней спешит улыбающаяся молодая женщина. Она была среднего роста, худенькая, с рыжими, как огонь, волосами, которые ко всему прочему еще и вились. — Тимофея обнимаешь, а подругу свою? — женщина обхватила Ксеню за плечи и, чмокнув в щеку, на несколько секунд крепко прижала к себе. — С возвращением… Тебя уже все заждались, особенно твой Мирохин… Все время, пока тебя не было, ходил сам не свой…, - при этом она заговорщицки ей подмигнула.

— А что, Тонечка, мы как раз к обеду, как я вижу? — подошел к ним Василий Степанович, радостно улыбаясь.

— Как видишь, Степаныч, — с веселым задором ответила та.

— И чем нынче кормят солдата? — продолжал в тон ей водитель.

— А ты, Степаныч, не знаешь, где наша кухня что ли? Пойди туда и спроси у Петьки, что он там сегодня накашеварил! Я-то еще к обеду не приступала, знаешь ли… У меня там связь не на кого оставить… Вот только ради Катьки и выбежала на секундочку… Ну и в правду пойду, а ты, — она снова повернулась к Ксене, — иди поешь с дороги, а после меня заменишь ненадолго, идет?

— Хорошо, — кивнула Ксеня и даже улыбнулась: ей определенно понравилась эта рыжеволосая заводная девушка.

— Я провожу тебя, — громко сказал Тема. — До кухни.

— Ой, гляди, Тимоха, — шутливо погрозила ему пальцем Тоня, — чтобы Мирохин к тебе Катьку не приревновал!

— Я по-дружески! — засмеялся Тема. — Он поймет…

— Ну смотри, — с улыбкой покачала головой Тоня и, ловко спрыгнув в вырытую траншею, скрылась в блиндаже.

И окоп, и блиндаж Ксеня заметила только сейчас, и при виде них вновь неприятный холодок пробежался по всему ее телу. А на пути к полевой кухне она обнаружила, что все вокруг в разных направлениях сплошь изрыто этими самыми траншеями, в которых и шла основная жизнь солдат. Они напомнили Ксене улицы, со своими переходами и поворотами, мостами-перекрытиями и домиками-землянками.

У полевой кухни царило оживление. Солдаты, получив свою порцию от повара, собирались поблизости небольшими группами и обсуждали какие-то свои дела за обедом. Кто-то даже смеялся и рассказывал анекдоты.

— Как они умудряются не падать духом в такое время, — сдавленно проговорила Ксеня, поглядывая на них. — Когда кругом война… Когда они могут в любую секунду погибнуть… Как они находят силы жить с этим?..

— У них нет другого выхода, — непривычно серьезно ответил Артем и протянул ей тарелку, в которой оказалась пшенная каша. — Давай и мы отойдем в сторонку… Я тебе в двух словах обо всем расскажу. А то я вижу, ты в полной дезориентации, — тут он все-таки улыбнулся.

— Да, — протяжно вздохнула Ксеня, направляясь к свободному пяточку под высокой сосной. — Мне ужасно не по себе… Понимаешь, я всю жизнь, с детства боюсь войны…

— Но это естественно для любого человека, — пожал плечами Тема. — Все боятся войны. И я тоже.

— Но я боюсь ее панически, — угрюмо возразила девушка. — Просто, в детстве у меня была подружка, у которой, в свою очередь, бабушка ребенком пережила эту войну… Как раз в Ленинграде, их с семьей не успели эвакуировать до блокады… Так вот она нам с подругой столько рассказывала об этом, в подробностях, что, казалось, мы были пропитаны всеми этими ужасами… Мне даже одно время снились кошмары по ночам после ее рассказов… Этот страх, наверное, въелся в мою кровь… Я даже фильмы про войну не могу смотреть спокойно, стараюсь переключить…

— Ты просто очень впечатлительная, — потрепал ее по плечу Тема. — С хорошо развитым воображением…

— Да, мне все об этом говорят, — печально усмехнулась она. — И мне от этого совсем нелегко… Особенно сейчас… Ладно, это мои проблемы. Вводи меня в курс дела…

— Ввожу, — улыбнулся Артем. — Ты у нас — санинструктор стрелковой роты, прибыла только что из госпиталя, где проходила лечение после легкой контузии, полученной месяц назад во время одного из боев. Кстати, ты должна будешь зайти к командиру роты и сообщить о своем возвращении.

— Каким образом? — нахмурилась Ксеня.

— Скажешь что-нибудь типа: «Товарищ капитан, сержант Пелевина прибыла в ваше распоряжение или в часть из госпиталя для дальнейшего прохождения службы». Кстати, ты находишься в подчинении только у командира роты, его зовут, если не ошибаюсь, Комаров Виктор Александрович. Ты сама — командир санитарного отделения, тебе в подчинение во время боя положено выделять четверых солдат в качестве помощников-санитаров, выносить раненых с поля боя…

— О, Господи, — простонала Ксеня. — Ну, какой с меня командир? Да еще в бою, — она содрогнулась, произнеся слово «бой». — И от медицины я далека…

— Ну, бинт чуть что наложишь, даже не сомневаюсь… Да и будем надеяться, тебе это вовсе не пригодиться…

— Если бы…, - девушка потерла виски, в которых с самого утра пульсировала боль: с ней всегда такое случалось во время всех сильных переживаний. — Ну что еще мне нужно знать, чтобы с легкостью вынести все тяготы воинской службы?

— Ну… Наша стрелковая рота состоит из трех взводов по сорок человек в каждом. Командиром одного из них и является наш добрый приятель Игорь…

При упоминании об Игоре Ксеня встрепенулась и подобралась:

— Когда я смогу его увидеть?

— Подожди немного, вот освободится — и увидишь… Тем более, что вы здесь снова как бы влюбленная парочка, так что вам мешать никто не будет, — усмехнулся Артем. — Помнишь, Тоня говорила о неком Мирохине, который без тебя места себе не находил? Так это Игорь и есть — старший лейтенант Мирохин Илья Николаевич…

Ксеня чуть улыбнулась.

— А ты у нас кто? — спросила она потом. — Как обращаться к тебе?

— Разрешите представиться, товарищ сержант, — Тема подскочил на ноги и по- солдатски выпрямился, — рядовой Кропотников Тимофей, стрелок второго взвода…

Глядя на него, Ксеня первый раз за день рассмеялась.

— Пошли, — протянул ей руку парень. — Тоню надо на обед отпустить, ты же сама ей обещала, помнишь?

Ксеня кивнула и поднялась:

— А кто у нас, между прочим, Тоня? Связистка?

— В точку! Оп-па, — запнулся вдруг Артем, глядя куда-то поверх Ксениной головы. — А вот и командир роты… Не забудь сказать, как я учил…, - и резко развернул ее на сто восемьдесят градусов.

Ксеня набрала побольше воздуха в грудь и, глядя в упор на высокого плечистого капитана, выпалила на одном дыхании:

— Товарищ капитан, сержант Пелевина прибыла из госпиталя в часть для прохождения дальнейшей службы! — она лишь на мгновение запнулась на фамилии, а договорив до конца, сама себе поразилась.

— Как здоровье, сержант? — в ответ улыбнулся тот, и мелкая сеточка морщин тот час окружила его светло-голубые глаза.

— В порядке, — медленно кивнула Ксеня, придвинувшись ближе к Теме, будто ища у того поддержки.

— Ну что ж, тогда приступайте к своим обязанностям, — снова улыбнулся капитан. — Мы уже соскучились по нашему санинструктору…, - и направился к кухне.

Лишь завидев Ксеню с Артемом в дверях блиндажа, Тоня сразу же поднялась из-за стола, заставленном радиостанцией с одной стороны и телефоном с другой.

— Ну, я быстро, чуть что — сразу же зовите меня, — дала она указания напоследок и убежала, оставив их в блиндаже одних.

— Немцы далеко? — внезапно спросила Ксеня, обводя глазами землянку.

Тема, прежде чем ответить, некоторое время помолчал, а после как-то хрипло произнес:

— Километра полтора-два отсюда, не больше… Мы находимся на самой линии фронта…

— Так близко? — голос Ксени упал, а виски вновь заломило.

— Это ведь передовая…, - ответил тот, как бы извиняясь.

Дверь неожиданно вновь распахнулась и в ее проеме, заслоняя свет, появилась до боли знакомая фигура, а после такой же знакомый голос позвал:

— Ксюша…

Ксеня же, будучи не в силах произнести ни слова от затопивших ее эмоций, просто кинулась к Игорю на шею, а он, в свою очередь, чуть приподняв ее над землей, крепко прижал к себе.

— Я так волновался за тебя, — шепнул он ей на ухо.

— Я тоже, — выдохнула Ксеня ему прямо в шею. — Мне было так плохо без вас… Я даже хотела попытаться найти вас в Ленинграде, — ее голос задрожал. — А потом начался артобстрел… но нам удалось уехать оттуда… Василий Степанович сказал, что надо быстро… И мы поехали… Долго ехали, все время боялись, что немцы нас начнут обстреливать… Они были где-то рядом…

Климов бережно отстранил девушку от себя, взяв ее лицо в свои ладони, и тихо спросил:

— Тебе, наверное, было страшно?

— Во всяком случае, героини с меня точно не выйдет, — Ксеня попыталась улыбнуться, но вместо этого уголки ее губ, дрогнув, опустились вниз, а в глазах вновь заблестели слезы. Тогда Игорь без лишних слов просто поцеловал ее, и целовал до тех пор, пока не почувствовал, что она немного расслабилась в его руках, а слезы на глазах окончательно высохли.

— Я теперь буду рядом с тобой, не бойся, — сказал он, наконец выпуская ее из своих объятий. — И для меня ты все равно героиня…

— Какая грубая лесть, — усмехнулась Ксеня и с нежностью погладила его по щеке. — Но мне все равно приятно… А где Тема? — неожиданно вспомнила она, оглядываясь по сторонам. — Он же только что был тут…

— Похоже, он деликатно удалился, оставив нас наедине, — улыбнулся Климов и уже собрался было вновь поцеловать Ксеню, но в эту самую секунду вернулась Тоня, заставив их сразу же отшатнуться друг от друга.

— Ой, — растерянно произнесла связистка, увидев их вместе. — Я не знала, что и вы здесь, Илья Николаевич… Может, мне еще погулять?

— Нет, что ты, — запротестовала Ксеня. — А как же твоя связь?

— Ну да…, - махнула рукой Тоня и натянуто засмеялась. — Тогда уж извините… Кстати, Кать, — быстро перевела она разговор, — мне Людка, что вместо тебя была, сумку твою санитарную передала. Держи, — Тоня протянула Ксене объемную тканевую сумку на длинной лямке и с нашивкой в виде красного медицинского креста. — Я как раз столкнулась с ней, когда она уезжала со Степанычем в свой медсанбат… Она сказала, что все указания записала в блокнот и оставила на столе в нашем медпункте… А раненных они всех забрали с собой, так что подопечных у тебя пока нет…