Темное влечение

— Наверное, это от удара головой. Можешь пока не говорить.

— Я не знаю, кто я, — голос дрогнул от страха и ярости, похититель отступил на три шага, увлекая Кэсси за собой.

Хэл свирепо уставился на него, в мгновение ока привлекательный мужчина превратился в

беспощадного воителя.

— Отпусти ее, или мне придется тебя покалечить.

— Ты не сможешь навредить мне, — прозвучал исполненный уверенности ответ.

— Это почему же? — поинтересовался один из спутников Хэла.

Незнакомец открыл было рот, чтобы ответить, но в очередной раз обнаружил, что сказать ему

нечего.

— Вы, наверное, все же сильно ушиблись, — прервала молчание Кэсси. — Иногда от этого

путаются мысли.

Никто не желает вам вреда.

— Отпусти её, — угрожающе произнес Хэл, голос его звучал холодно и сурово.— Сейчас же.

Кэсси и моргнуть не успела, как в глазах вдруг потемнело, а похититель шевельнул мечом, будто собирался отразить удар. Но рядом никого не оказалось. В следующее мгновение Хэл и

трое его спутников кинулись на незнакомца.

Тот оттолкнул девушку, и Кэсси споткнулась о его ноги. Она еще увидела, как мужчины

схватили воина, услышала крик Хэла — горец звал ее по имени. Потом упала, сильно ударилась

боком о землю и покатилась вниз. Ей даже не за что было уцепиться, чтобы не свалиться в...

Кэсси не знала, что там, внизу, но, судя по возгласу Хэла, ничего хорошего. Сильная рука

сжала запястье и весьма болезненным рывком остановила падение. Кэсси пронзительно

закричала. Ноги уже соскользнули с обрыва и болтались в воздухе.

— Я держу тебя.

Ободряющий тон Хэла, его спокойствие удивительным образом усилили уверенность Кэсси в

том,что ей, возможно, все же удастся выбраться из этой передряги живой. Затем горец втащил

ее на скалу.

Кэсси обняла Хэла, уткнулась лицом ему в шею, дрожа от холода и ужаса. Шотландец

прижимал ее к себе, и девушка поняла, что могла бы простоять так всю ночь, настолько

правильным это казалось.

— Ты меня спас. Снова.

Хэл отстранился и обхватил ладонями лицо Кэсси. Внимательно взглянул в глаза, потом

спросил:

— Ты не пострадала?

— Ничего не чувствую, слишком замерзла.

— Пойдем, — Хэл взял девушку за руку, и они принялись снова взбираться на вершину.

Тем временем остальные прижали похитителя к земле, кто-то прикрыл его наготу курткой.

Всего в нескольких дюймах валялся меч, но Кэсси не замечала ничего, кроме тщательно

выполненной татуировки с драконом. А воин, между тем, пытался освободиться — обнажил

зубы и яростно зарычал.

Зарычал? Разве для одного вечера странностей не достаточно? Стоило об этом подумать, и

Кэсси поняла, что искушает судьбу. Она вздрогнула, но на сей раз не от холода, а от свирепого

рева, который вырвался из горла мужчины, когда ему снова не дали подняться.

Девушка так испугалась, что душа ушла в пятки. Лишь уютные объятия Хэла помогали с

трудом сохранять самообладание. Герцог прижимался к ноге Кэсси, стараясь держаться между

нею и незнакомцем. Она зарылась пальцами в шерсть пса и впервые с того мгновения, как

нашла в горах обнаженное тело, почувствовала себя в безопасности — ведь рядом Хэл и Герцог.

Тут Кэсси повернулась и увидела, что дракон на груди странного воина шевельнулся.

— О Господи! — девушка прикрыла рот ладонью.

Хэл шагнул вперед, отчасти заслонив ее собой, словно пытался защитить.

— Что случилось?

— Его татуировка. Дракон. Он двигался, Хэл! — Кэсси повернулась к горцу.

А Хэл внезапно перевел взгляд на остальных, и Кэсси поняла, те тоже уставились на

упомянутый рисунок.

Казалось, все четверо только сейчас заметили татуировку. Наступила жутковатая тишина, которую нарушал только вой ветра. Потом незнакомец поднял голову и издал очередной

громкий вопль.

— Мы отведем его в дом, — сказал один из спутников Хэла.

Мужчина отчаянно сопротивлялся.

— Отпустите меня!

— Лучше пойдем с нами, — ответил другой и бросил многозначительный взгляд на Хэла.

Хэл кивком поблагодарил Риса и Бэнана, которые с помощью магии разрядили обстановку.

Теперь нужно увести невольную свидетельницу.

— Пойдем, Кэсси. Я провожу тебя.

Девушка не сопротивлялась, когда он увлек ее за собой в противоположном направлении.

Так они прошли еще какое-то время. Потом Кэсси остановилась и повернулась к спутнику.

— Рисунок двигался. Я уверена.

— Татуировки на это не способны.

Короли Драконов, конечно, чувствовали, как изменяются изображения на их телах перед

переходом в иную форму.

Но никто и, в частности, ни один человек, никогда прежде не утверждал, будто наблюдал

нечто подобное.

Однако что бы ни заметила Кэсси, Хэл не сомневался в ее искренности.

— Мне это известно, — тем временем ответила девушка. — Но также я уверена в том, что

видела.

Горец тяжело вздохнул. Он столь многого не мог ей рассказать. Лишь по неудачному

стечению обстоятельств она наткнулась на того парня раньше всех. Кэсси видела больше, чем

кто-либо из смертных со времен войны.

Теперь надо как-то ее успокоить.

— Кэсси… — начал было мужчина.

Она приложила руку ко лбу.

— Я не сошла с ума. Возможно, просто ударилась головой. А может, это из-за холода. Точно

не знаю.

— Давай пойдем домой и погреемся. Я же говорил, тебе нужны перчатки и шарф,а еще

пальто потеплее.

— Это все, что у меня есть, — ответила Кэсси, и они продолжили путь.

Хэл заметил, что Герцог держится поближе к девушке.

— Пока ты не сможешь купить теплые вещи, советую не выходить из дома в снегопад.

Особенно вечером.

— Ты прав.

Больше они не произнесли ни слова. Хотя Хэл дорого бы дал за возможность узнать мысли

спутницы, он все никак не мог выбросить из памяти картину ее падения с обрыва.

У парадной двери коттеджа Кэсси снова повернулась к Хэлу.

— Ты же видел, как татуировка шевельнулась, верно?

— Нет, милая.

Хэл действительно упустил тот момент, о чем сейчас сильно сожалел. Однако горец также

опасался, что не успеет вовремя уйти и неизбежно попадет под шквал вопросов.

— Не лги мне.

— Это правда. Ничего подобного я не заметил.

Ее глаза сузились.

— Ты не находишь странным, что человека нашли обнаженным в снегу? Да еще и с мечом?

— Это, конечно, более чем необычно, но тут, в горах, тьма и холод иногда сводят людей с

ума.

— Признаю, его разум находился в смятении, но безумцем этот парень не был. Хэл, в

отличие от меня, ты не смотрел ему в глаза. А я видела в них страх, когда он понял, что не

помнит даже своего имени.

Хэл подошел ближе. Свет, льющийся из дома, озарял лицо девушки, в темных волосах

вспыхивали рыжие и золотистые блики.

— Не волнуйся. Мы позаботимся о нем и обеспечим медицинский уход. Я так и не спросил, как ты? Не ранена?

— Уверена, синяк, оставшийся со времен прибытия, будет отлично смотреться с новыми, но, полагаю, в целом со мной все отлично.

— Тебе приставили меч к горлу, и ты чуть не сорвалась с обрыва. Не найдется на свете

человека, который чувствовал бы себя в полном порядке после подобного.

Кэсси фыркнула и опустила глаза.

— Не спорю. Я собираюсь войти и налить себе полный стакан вина. Потом долго отмокать в

горячей ванне и стараться не думать о том, как близко подошла смерть.

Горец осторожно провел пальцами по прохладной щеке девушки. Она подняла голову, Хэл

встретил взгляд темно-карих глаз и… это все, на что он имел сейчас право.

Иначе наклонился и поцеловал бы ее. Страстное желание именно так и поступить оказалось

непреодолимым и

всепоглощающим. Хэл едва себя контролировал. Ему хотелось пробовать на вкус полные

губы, еще раз почувствовать изгибы этого тела. С того самого мгновения, как он вытащил Кэсси

из снега и прижал к себе, ничего более совершенного держать в объятиях ему не доводилось. За

все минувшие годы.

Кэсси прильнула ближе, и в тот момент Хэл готов был сделать для нее все, что угодно, лишь

бы заставить забыть о случившемся. Он и так уже осмелился прикоснуться к ее щеке, решился

подойти слишком близко. Но на этот риск стоило пойти, упустить такой шанс было бы

ошибкой.

Ручка Кэсси накрыла его пальцы, и девушка, закрыв глаза, прижалась щекой к ладони Хэла.

Слившиеся воедино страсть и вожделение мгновенно воспламенили кровь горца, в жилах

чистейшим огнем пылала потребность в этой женщине.

Прикосновение Кэсси вызвало почти болезненное желание ласкать ее, узнать о ней как

можно больше. Ничего подобного Хэл прежде не испытывал. От Кэсси Хантер он желал

получить все. Ни разу, с самого начала своего существования на заре времен, не встречал он

подобной женщины. Она так сильно отличалась от других, что Хэлу захотелось рассказать о

себе правду.

Увы, эта тайна под запретом. Ни один Король Драконов до сих пор не обзавелся парой.

Точнее, со времен войны и предательства той смертной они и не пытались.

Серебряных взяли под стражу не только поэтому. Однако для самих победителей упомянутой

причины оказалось вполне достаточно, чтобы раз и навсегда ограничить общение с людьми.

Впервые Хэл задумался о том, чтобы нарушить правила, которым подчинялись его сородичи.

Правила, установленные Константином, Королем Королей и правителем крылатых.

Кэсси широко распахнула глаза. На этот раз Хэл даже не пытался скрыть охватившее его

страстное желание.

— Хэл, мне... кажется, между нами что-то есть. А тебе?

Он хотел солгать, уйти, сделав вид, будто она ничего для него не значит. И не смог.

— Да.

Всего одно признание — и стало вдруг не важно, что Хэл — Король Драконов, и возникшее

между ними притяжение грозит бедой обоим. Сейчас значение имела лишь она. Кэсси.

Хэл погрузил руки в длинные волосы и пропустил между пальцами шелковистые пряди.

Кэсси положила ладони ему на грудь, и горец, склоняясь все ниже, медленно притянул ее к

себе. Увидел, как дрогнули сомкнутые веки, и прижался к желанному ротику. По телу Хэла

словно пропустили чистый и мощный электрический ток. Он застонал и снова припал к губам

девушки. Она обняла его за шею и прильнула еще ближе. Тогда Хэл углубил поцелуй. Его язык

скользнул чуть дальше, сплетаясь с языком Кэсси. И желание, горячившее кровь мужчины, переросло в лихорадочное возбуждение. Он уже размышлял, как бы затащить ее в дом, не

разрывая поцелуя, когда зазвонил мобильный.

Именно Кэсси пришла в себя первой. В глазах ее застыло изумление, восхитительные губки

чуть припухли, но все равно едва заметно изогнулись в улыбке.