Брак по-тиквийски. 3. Ни минуты покоя

Сарагетский жук

После веселого лета судьба повернулась к Дени задом. То, что в городе будет скучно, он понимал, даром что малыш. Но никак не ожидал новой напасти. Мама всегда его любила. Папа — непонятно, папу он побаивался, но в маме был уверен. И вдруг в доме появляется какая-то хнычущая мелочь, вокруг которой мама хлопочет день и ночь, а про Дени словно забыла. Обидно! Он предложил выкинуть мелочь, чтобы не мешала маме его любить. И нарвался не только на папин ремень, но и на мамины упреки.

— Как тебе не стыдно! — сказала мама. — Он же твой братик. Он маленький, хорошенький, о нем нужно заботиться.

— А я? — Ребенок растерялся. — Я тоже маленький! И хорошенький, — добавил он неуверенно.

— А ты уже большой. — Сзади от папы прилетел подзатыльник. — Не путайся у матери под ногами.

— И что мне делать?

— Ну, иди поиграй. Только тихо! Братику нужно спать.

Вот ведь засада! Как тут нормально играть, если этот дурацкий братик все время спит? А стоит его разбудить, он тут же начинает противно пищать, а ругают за это почему-то не его, а Дени. Мячик не покидаешь, прыгать нельзя, орать нельзя. Он попробовал поиграть с братиком, подергать его за ручки и ножки, так нелепое существо развопилось, а мама стала кричать на Дени. Мама! Хорошо еще, папы не было. Если уж терпеливая и ласковая мама так накинулась, папа вообще прибил бы. А ведь раньше они говорили, что с братиком можно будет играть! Врали, стало быть.

Дени считал дни до следующего лета. До того момента, когда они поедут на дачу. Там будут Ильтены, а с госпожой Ильтен не заскучаешь. Конечно, папа отпустит его на двенадцатую дачку: все равно он больше не нужен родителям, у них есть Тюль. Когда становилось совсем грустно и горько, Дени думал о будущем лете, и грусть немного отодвигалась.

И наконец оно наступило. Папа загрузил в багажник большой синей машины кучу вещей, раньше принадлежавших Дени, а теперь отобранных у него и перешедших братику. Ванночка, стульчик, кроватка — все это совсем недавно было его, а теперь ему приходится сидеть на жестком табурете и спать на раскладушке. Даже игрушки… Стоило Тюлю протянуть к чему-либо свою цепкую мелкую лапку — это нужно было отдать. Хорошо хоть, мячик оставили. И палку, с которой Дени начал упражняться под руководством госпожи Ильтен, а потом забрал домой. Маме палка не нравилась, но папа сказал: пусть пацан развлекается. Правда, добавил: разобьешь своей палкой что-нибудь — неделю сидеть не сможешь. Не солгал… К сожалению, с палкой нельзя было играть, когда братик спит и вообще когда он рядом. Но на даче Дени оторвется!

Мама, тетешкая Тюля, расположилась на заднем сиденье, а Дени впервые позволили сесть на переднее. Он смотрел на дорогу, убегающую под колеса, на залитые солнцем верхушки деревьев по обе стороны и думал, как здорово будет покататься на лодке с госпожой Ильтен. Градус настроения пополз вверх.

Естественно, на дачку номер 12 Дени побежал первым делом. Так торопился, что и мячик, и палку забыл взять. Промчался по не просохшей еще с весны просеке, пачкая сандалики грязью, толкнул кованую калитку, приветливо помахал красноглазому железному монстру…

И у самого крыльца словно споткнулся.

На крыльце стояла коляска. А в ней спала такая же мелкая хрень, как и дома.

Детский обиженный рев, донесшийся со двора, заставил Терезу отвлечься от кастрюли с супом, а Ильтена, задремавшего в кресле с журналом — распахнуть глаза и схватиться за сердце. В отличие от мужа, Тереза поняла сразу: голос не Верочкин. Дочь так орать не могла, объем легких не тот. Тем не менее крик ребенка — явный знак неблагополучия. Тереза сняла кастрюлю с плитки, от греха подальше, и устремилась на крик.

Надо же, а она и не знала, что Хэнки приехали. Их сын, изрядно подросший за зиму, ничком лежал у крыльца и плакал навзрыд, колотя кулачками по земле.

— Малыш, что с тобой? — Тереза присела рядом. — Ты ударился? Поранился?

Дени замотал головой. Проснувшаяся Вера заворочалась в коляске. Он бросил на нее взгляд, полный отчаяния, и заревел пуще прежнего.

— Э нет, так дело не пойдет. — Тереза взяла дрожащего пацана на руки, попутно ощупав косточки. Вроде никаких повреждений; с чего же обычно не унывающему мальцу так рыдать?

— У в-вас теперь вот это есть, — заикаясь, пробормотал Дени, показывая на коляску. — Я в-вам тоже больше не нужен, да?

— Что? — Тереза нахмурилась. Парень в натуральной истерике. И это «тоже больше не нужен» очень насторожило Терезу.

— Давай-ка в дом, — решила она.

Прижала тяжеленького уже ребенка покрепче и взошла на крыльцо. Дочка раскряхтелась, сон насмарку.

— Дед Калле! — позвала она. — Забери Верочку, она проснулась.

Проснулась, уловил Дени. Это существо проснулось. Из-за него. Сейчас госпожа Ильтен разозлится и прогонит его… Он зарыдал еще сильнее.

Но госпожа Ильтен не разжала руки. Отодвинула дверную занавеску, изнутри повеяло прохладой. Дени пришел в себя в глубоком мягком кресле, завернутый в одеяло, умытый, с вытертыми соплями. Госпожа Ильтен была рядом. И господин Ильтен тоже.

— Кому это ты не нужен, дружок? — спросил он мягко и серьезно.

— Никому, — всхлипнул Дени.

— Разве?

— Папе с мамой я не нужен! — выпалил он и заговорил, захлебываясь слезами: — У них теперь другой ребенок. А меня они больше не любят. Я им только мешаю возиться с этим противным Тюлем!

— Тюль твой брат, — покачала головой Тереза. — Три-четыре года назад ты был таким же маленьким и беспомощным, и они с тобой так же возились. А сейчас ты уже большой парень. Ты много знаешь и умеешь, ты храбрый, стойкий и здоровый. Неужели не потерпишь немного, пока твой брат чуть-чуть не подрастет?

— Я хотел к вам. — Дени хлюпнул носом. — Как в том году. — Слезы не переставали течь, и нос мок, оттого предложения были кратки и бессвязны. — А у вас тоже. Это вот. Я вам теперь мешаю, да?

— Чему ты можешь помешать-то? — Тереза взъерошила его вихры и вытерла нос платком.

Он засопел и покосился на Веру.

— Вот с этим возиться.

И сам осознал: что-то здесь не то. Госпожа Ильтен сидит с ним, а не хлопочет вокруг мелкого существа. Существо спокойно лежало на диване под присмотром знакомого старика с десятой дачи, шевеля ручками и ножками.

— Кто это? — пробурчал он.

— Это моя дочка.

— Дочка? — Слово оказалось незнакомым.

Тереза вздохнула. Ну конечно, в Тикви дочки — экзотика. Они даже в сказках не фигурируют, у всех отцов там либо сын-дурак, либо сын-герой.

— Дочка — это как сын. Только девочка.

— Девочка?

Ильтен строил гримасы, непонятные Терезе. Нет чтобы прямо сказать, что имеет в виду.

— Хочешь потрогать? — предложила Тереза, взяв малышку.

— А можно? — удивился он. Ему никогда не разрешали трогать Тюля.

Она засмеялась.

— Конечно, можно. Это не диковинная хрустальная поделка, Дени, это просто маленький человечек.

Он нерешительно протянул руку, прикоснулся к крошечной лапке. Лапка была теплая, вовсе не противная на ощупь, даже приятная. Кулачок сжался вокруг его пальца.

— Ух ты! — Пожатие было неожиданно сильным.

— Держится, — констатировала госпожа Ильтен. — Малыши всегда хотят держаться за тех, кто больше.

Дени тоже хотелось держаться за кого-нибудь. За папу с мамой в последнее время не получалось.

— А можно я у вас останусь? — робко спросил он и сам испугался. — Или вам тоже лишний ребенок не нужен, раз этот есть?

— Оставайся, — легко согласилась госпожа Ильтен, и замершее сердечко отпустило. — Ребенок лишним не бывает. — Слезы высохли. — Сейчас станем есть суп, — Дени даже не попытался закапризничать, суп так суп, — а потом будешь спать в саду. — Спать так спать, главное, что ей не все равно! — Но когда за тобой придут мама с папой, ты должен их слушаться и пойти с ними.

Дени хрюкнул. Они не придут. Им и без него хорошо.

— Ты им очень нужен, малыш, — проникновенно сказал господин Ильтен. — И ты, и твой брат. Он очень скоро вырастет, и вы подружитесь.

Это вряд ли, подумал Дени. Как можно подружиться с братом, которого даже трогать не дают и все время от него отгоняют? Уж скорее он подружится с ребенком Ильтенов. Вон как он его палец ухватил.

Уложив Дени спать в гамаке и покормив Верочку, Тереза дала волю эмоциям.

— Родители хреновы! — Она металась туда-сюда по нижней комнате, негодование не давало ей сидеть спокойно. — Они что, совсем безмозглые? Ладно, Хэнк дуболом, но эта-то — мать! Я сейчас пойду и морды им обоим начищу, чтоб знали!

— Тихо, Тереза, — успокаивающе проговорил Ильтен. — Не надо никого бить. Это неэтично…

— А вот так с собственным дитем обходиться — этично? Куда бы он пошел, если бы нас не было? Куда глаза глядят? Пока не нарвался бы на похитителей детей для перепродажи или вообще извращенцев каких-нибудь? — Наслушавшись историй из будней службы охраны безопасности и сама в них поучаствовав, Тереза хорошо представляла, что может ждать ребенка, обидевшегося на родителей и хлопнувшего дверью родного дома. — Я этой курице тупой все перья повыщипываю!

— Милая, в их семье госпожа Хэнк ничего не решает, — напомнил Ильтен. — Говорить надо с господином Хэнком.

— Так иди и говори!

— Я?

— Ты ж психолог. Вот и вправь ему мозги.

— Я психолог, а не психиатр, — проворчал он.

Но возразить по сути было нечего. Это однозначно должен быть мужской разговор, а не скандал с участием разъяренной Терезы.

— Надо, пожалуй, пригласить господина Хэнка на чай с сигаретами, — проговорил Ильтен после некоторого раздумья.

И посмотрел на Терезу: поймет ли намек, что именно ей следует сходить и пригласить соседа? Н-да, мог бы и не надеяться. Тереза возмущенно фыркнула.

— Клизму ему, а не сигареты! С горячим чаем, чтоб мало не показалось.

— Дорогая, мы ведь хотели сделать так, чтобы господин Хэнк и его жена проявили внимание к своему старшему сыну, — терпеливо произнес Ильтен. — А не разругаться с ними на всю жизнь. Позови господина Хэнка на чай. Пожалуйста. Не обязательно с сигаретами, можно и с супругой — не думаю, что она будет встревать в беседу. Особенно если ты ее чем-нибудь займешь. — И сама не будешь встревать, мысленно добавил он.

Ильтен слегка опасался, что Хэнки хватятся сынишки: Дени ведь не сказал им, куда пошел. Лика испугается, расплачется, ее супруг начнет беситься от беспокойства. Хоть бы Тереза поскорее сходила к ним и прояснила ситуацию.

Он мог бы не волноваться: вернувшись, Тереза едко сообщила, что Хэнки так и не заметили отсутствия ребенка. Лика баюкала капризничающего Тюля; Хэнк тщетно пытался найти место, где не слышно хныканья и колыбельных, чтобы вздремнуть. А Дени… не путается под ногами — вот и хорошо.

— Ты чего рожи корчил, когда я с Дени разговаривала? — вспомнила Тереза, заваривая чай. — На иголку, что ли, сел?

Ильтен вздохнул.

— Тереза, ты бы подумала, что мальчику говоришь. Зачем ты ему сказала о девочках?

— Почему ему нельзя говорить о девочках? Это что, табу?

— Разумеется, нет. Просто не надо было акцентировать внимание. Ребенок — и все.

— Этак он вырастет невеждой, не зная, кто такие девочки!

— Было бы неплохо, — кивнул Ильтен. — Зачем ему это знание? Он, может, девочек до зрелости и не увидел бы, если б не Вера. Не знал бы и не мучился. А теперь будет вопросами донимать: чем девочки отличаются от мальчиков? для чего нужны? почему их называют по-другому? Господин Хэнк ругаться придет: зачем пацана с толку сбиваете?