Сквозь пыль столетий

— К сожалению, новости не очень хорошие, — сообщила Анжела. — По непонятным причинам в Египте закрыли все аэропорты, но заверили, что через два, максимум три часа все проблемы будут решены, их откроют, и самолет сможет вылететь…

Только Анжела успела это произнести, как в знак подтверждения ее слов, откуда-то из динамиков раздался женский голос, который повторила эту же информацию, в заключение принося извинения за задержку.

— И что теперь? — нахмурился Климов.

— Придется подождать, — мягко улыбнулась Анжела. — Единственное, что я могу вам предложить в знак компенсации — это ужин в ресторане за счет нашей турфирмы.

— Ксюш, — отозвала в сторонку сестру Маргарита. — Я не смогу ждать столько времени. Мне же надо к Аленке успеть до девяти.

Аленка была двухлетней дочкой ее лучшей подруги. Сама Маргарита, несмотря на два брака в прошлом, детей не имела. В первом браке ребенка не хотела она сама, во втором же браке ребенка не хотел уже ее муж, хотя сама Рита как раз до этого дозрела. Это категорическое нежелание мужа и стало главной причиной их развода. И как раз так совпало, что в тот год Ритина подруга Таня родила дочку и позвала Маргариту быть ее крестной. Рита с первых минут настолько прикипела к этой малышке, что действительно стала ей второй мамой. Она готова была бесконечно возиться с ней, и когда Тане необходимо было куда-то отлучиться, то всегда с радостью приходила ей на помощь, даже порой в ущерб работе и собственным интересам. Так и сегодня получилось, что Тане срочно надо было уехать на сутки, и Ритка с удовольствием вызвалась переночевать с Аленкой, тем более, что она была уверена, что как раз успеет к этому времени проводить сестру на самолет.

— Конечно, поезжай, — согласилась Ксеня. Она нисколько не обижалась на сестру за это, принимая и уважая ее чувства. — Я справлюсь сама… Я же не маленькая…

— Ты, правда, не обижаешься?

— Нет, что ты… Не волнуйся…, - Ксеня улыбнулась.

— Только ты, как сядешь в самолет, позвони или пришли смс-ку, ладно? И когда долетишь — тоже.

— Конечно, сделаю, как скажешь, — заверила ее сестра. — Иди и не волнуйся!

— Ну, пока… Счастливого путешествия, — Рита крепко обняла Ксеню. — Обязательно присылай мне смс-ки… И лучше не звони — это дорого.

— Хорошо, я помню…

— Я буду скучать и ждать тебя.

— Я тоже буду скучать, — Ксеня почувствовала, как к горлу начинают подступать слезы, и, чтобы не допустить этого, быстро отодвинулась от сестры.

— Ксения, вы идете с нами в ресторан? — окликнула ее Анжела.

— Да, иду, конечно, — отозвалась она и обратилась уже к Рите. — Все, беги. А то и вправду опоздаешь! — и, чтобы не затягивать дальше момент прощания, подхватила свой чемодан и поспешила за Анжелой и мужчинами. Потом она все же обернулась и еще раз помахала сестре рукой.

— Вот ваш столик, — сказала Анжела уже в ресторане. — Вы вправе заказывать себе, что угодно…

— Даже отбивные из акулы? — усмехнулся Климов, открывая меню.

— Даже их, — улыбнулась Анжела. — Хотя, думаю, что в меню этого ресторана вы данного блюда не найдете.

— И спиртное можно?

— И его тоже. Чуть что — мы вас как-нибудь транспортируем в самолет, — пошутила она. — А там вас тоже встретят…

— Короче, мы можем немного покутить, — поддержал их веселье парень.

— Безусловно! — кивнула турагент. — Ладно, дорогие мои… Вы пока ужинайте, знакомьтесь друг с другом, а я на время покину вас…

— Почему?! — в один голос спросили все трое.

Анжела тихонько засмеялась и ответила:

— Я буду в администрации, чтобы контролировать ситуацию и, как только что-нибудь станет известно, сообщить вам… Но ведь мой номер телефона у всех вас есть, и если что — звоните… Я сразу прибегу…

Анжела ушла, а будущие туристы стали изучать меню. Парнишка выбрал первым и заказал себе картошку фри, свиную отбивную и бокал пива. Климов ограничился салатом «Цезарь» и рюмкой водки. У Ксени же аппетит на нервной почве пропал напрочь, но, памятуя о том, что им здесь неизвестно еще сколько предстоит быть, все же взяла себе легкий салат, апельсиновый сок, кофе и песочное пирожное.

— Давайте, наконец, познакомимся! — весело предложил самый юный член из группы, после того, как официант, приняв заказ, ушел. — Меня зовут Артем! Можно просто Тема. — А вас? — он глянул на девушку.

— Ксения, — ответила она.

— Игорь, — отозвался Климов.

— Вот и замечательно, — оживился Артем. — А чем вы занимаетесь? Я, например, учусь в аспирантуре МГУ, при историческом факультете.

— Правда? — удивился Климов. — Вы — будущий кандидат исторически наук? А по вам не скажешь…

— Почему? — усмехнулся тот. — Выгляжу не очень серьезно?

— В общем-то, да. Скорей походите на какого-нибудь музыканта или хакера… Ну, что-то в этом роде… А сколько вам лет, что вы уже аспирант?

— Двадцать три, — парня ничуть не смущали такие дотошные вопросы Климова, и, казалось, даже наоборот, забавляли. — А вы у нас кто? По первому взгляду — явно бизнесмен… Ну, или какой-нибудь главный менеджер…

— Угадал! — самодовольно улыбнулся Игорь. — У меня своя строительная организация.

— Круто! — с явным уважением и восхищением протянул Артем, а Ксеня на это не удержалась и фыркнула, чем, конечно же, привлекла к себе внимание мужчин.

— А давай-ка, Тема, угадаем, — с ехидцей предложил Климов, глядя на нее, — кем работает единственная девушка в нашей компании…

— Мне кажется, — тут же подхватил идею Артем, — какой-то офисный работник… А может и творческой профессии — дизайнер, стилист…

— Похоже на это, — согласился Игорь. — Это так, мадмуазель?

— Не угадали, — с улыбкой покачала головой Ксеня. — Я — учитель биологии в обыкновенной средней школе.

— Биологии? — в карих глазах Артема вспыхнул неподдельный интерес. — Значит, мы почти коллеги… Я бы тоже мог пойти работать учителем…

— Значит, рассказываете детям о пестиках-тычинках…, - со смешком протянул Климов.

— Ну, почему у всех биология ассоциируется только с пестиками-тычинками? — неожиданно для самой себя взорвалась Ксеня. — Как будто биология больше ничего не изучает! А как же зоология, анатомия, иммунология, генетика, биохимия и даже палеонтология? А пестики-тычинки изучаются в разделе ботаники!

Игорь слушал ее пламенную речь с легкой усмешкой, не отрывая глаз. Ксене эта усмешка показалась слишком наглой и высокомерной, поэтому она, опять же неожиданно для себя, выпалила:

— И, между прочим, Игорь Леонидович, этим самым пестикам-тычинкам, как вы изволили выразиться, я учу вашу родную дочь Дарью Климову!

Нужно было видеть, как в после этого изменился в лице Климов. Он с интересом подался чуть вперед, подперев подбородок кулаком, и спросил:

— Вы работаете в школе, где учится моя дочь?

— Абсолютно верно, — ответила Ксеня уже без прежних эмоций: она начала жалеть о том, что так сорвалась. — Сто двадцатая школа…

— Да… Это она… Но почему-то я вас не могу вспомнить… Хотя, что-то в вашем лице мне кажется знакомым…, - начал присматриваться к ней Игорь. — Подождите… А не та ли вы учительница, которую я однажды принял за ученицу? — хохотнул тут Климов. — Вы тогда еще с ведром шли и тряпкой… Точно! И представились вы Ксенией…

— Станиславовной! — Ксеня покраснела, вспомнив ту глупую неприятную встречу в коридоре. — Да, это была я…

— Только у вас, кажется, был другой цвет волос, — продолжал Игорь. — Светлее, что ли… Но вы действительно тогда были похожи на школьницу, Ксения Станиславовна, — он продолжал усмехаться, глядя на нее. — Впрочем, с этим цветом волос, вы стали чуть старше выглядеть…

— Да? — взбодрилась Ксеня.

— Да, сейчас бы я не принял вас за школьницу… А принял бы за студентку, — ухмылка на его лице стала шире, — курса первого-второго…, - и Климов, не удержавшись, засмеялся.

Ксеня снова вспыхнула и отвернулась.

— Простите, — Климов быстро понял, что перегнул палку, и прекратил хохотать. — Я не хотел вас обидеть… Я думал, что это будет выглядеть, как комплимент… Тем более, что женщинам нравится, когда их считаю моложе, чем они есть…

— Не все женщины одинаковы…, - огрызнулась Ксеня.

— Тогда извините за нескромный вопрос, Ксения Станиславовна, а сколько же вам лет, что мы никак не можем угадать?

— Именно сегодня мне исполнилось двадцать семь, — нехотя ответила та.

— У тебя день рождения? — оживился Артем, резко переходя на «ты», но Ксеня отнеслась к этому спокойно.

— Получается, что так…

— Тогда поздравляю!

— Спасибо, Артем…, - улыбнулась Ксеня. — Но я не очень серьезно отношусь к этому празднику…

— Ну и от меня примите поздравления, Ксения Станиславовна, — добавил Климов.

— И вам спасибо, Игорь Леонидович…

В этот момент появился официант с подносом и принялся расставлять на столе заказанные блюда.

— За ваше здоровье, — поднял свою рюмку Климов, посмотрев на Ксеню. — Может, тоже что-нибудь закажете выпить по такому случаю?

— Нет, спасибо, — покачала та головой. — Что-то не хочется…

— Как хотите, — Климов тогда чокнулся рюмкой с бокалом пива, который вслед за ним поднял Артем, и осушил ее одним махом, после чего приступил к поглощению своего салата.

Некоторое время за их столиком царила молчание: Игорь и Артем с аппетитом ели, Ксеня же просто ковыряла вилкой свой салатик. Потом Климов вышел покурить на свежий воздух, и Ксеня с Артемом начали перекидываться ничего незначащими фразами. Когда через минут пятнадцать вернулся Игорь, Артем вдруг спросил:

— Я так понимаю, мы именно те трое, кто выиграл это путешествие?

— Да, я покупала чайник и, получается, благодаря ему, получила чудом этот приз, — с улыбкой вспомнила Ксеня. — Со мной это впервые…

— Со мной тоже, — засмеялся Артем. — Я вот маме покупал в подарок маленькую соковыжималку, а получил такое счастье! Я хотел маме и этот приз отдать, но она не захотела, поэтому пришлось лететь мне… Тем более, что в купоне были мои данные… А ты, Игорь? — обратился он к Климову, тоже без особых церемоний переходя на «ты».

— Моя бывшая девушка покупала что-то по моей пластиковой карточке, — быстро ответил тот, — и заполнила купон на мое имя. С девушкой мы расстались, а купон остался… И оказался выигрышным, — похоже, Климову была не очень приятна эта тема, поэтому он перевел разговор на другую, поинтересовавшись у Артема, каким же вопросом тот занимается в аспирантуре. Артем с удовольствием откликнулся на это, принявшись подробно рассказывать о том, что его увлекает история древнего мира, и именно некоторым проблемами из этой темы будет посвящена его будущая диссертация. Рассказывал Артем обо всем этом так увлекательно, что никто не заметил, как прошло больше двух часов, и в ресторане появилась сияющая Анжела.

— Ну, что, господа туристы, — проговорила она. — Через пятнадцать минут начинается регистрация на ваш рейс, и в двадцать три ноль-ноль ваш самолет наконец-то отправится в первый пункт вашего назначения — Египет.

— А нас там будут встречать? — обеспокоено спросила Ксеня.

— Конечно, — Анжела успокаивающе положила свою теплую ладонь ей на плечо. — В каждой стране вас будут встречать и сопровождать. Не беспокойтесь, вы будете под надежной охраной и присмотром.