Верни мне магию…

* * *

Кирна не помнила, где находилась нужная лавка, и даже с объяснениями хозяина постоялого двора долго плутала по узким незнакомым улицам, пока увидела вывеску с пучком травы.

Лавчонка оказалась захудалой и по виду, и по предлагаемым товарам. Видно, в Нараке люди снадобья и зелья не жаловали, больше полагались на магию.

Женщина слегка расстроилась. Здесь она хотела продать лишь немного кореньев, остальное приберегла для Таргарта, где они стоили целое состояние, однако надеялась прикупить редких компонентов. Увы, таковых было крайне мало. Торговец посетовал, что знахарок в округе почти нет, зато маги бывают частенько, а им больше диковинки заморские подавай, а не местные травки.

В итоге Кирна поменяла часть корней на пару довольно редких травок, и пошла обратно. Погуляла по рыночной площади, поговорила с торговцами, но в земли Водных драконов никто в ближайшие дни не собирался. Знахарка вернулась на постоялый двор, пообедала и ушла в комнату, отдыхать. Хотелось побыть одной, в тишине обдумать всё.

Мысли крутились теперь вокруг мага. Может, зря она не дала ему сказать, что хотел? Но тогда почему он потом промолчал? Значит, не уверен был? Передумал? Но Гална так уверенно говорила, что они будут вместе… В ведь речь шла не об одной ночи!

Женщина прикрыла глаза, и как наяву ощутила тот поцелуй. Внутри словно струны зазвенели, захотелось и плакать, и улыбаться сразу. Этот мужчина был ворчливым, несговорчивым, закрытым, но в то же время, у них оказалось столько общего! После смерти мужа казалось, что больше в жизни такой любви не будет, и вот…

Кирна вскочила, сев на кровати, и подтянула колени к подбородку. Неужели она влюбилась? Не просто увлеклась, а впустила мага в свою душу? Она перебирала их разговоры, взгляды, прикосновения, стычки… И всё отчётливее понимала, что так и есть. Рош пробрался в мысли, в сердце. Она вся готова была сдаться ему, хотела этого! И боялась. Новая боль точно погребёт её под руинами надежд окончательно. Она слишком многое перенесла, и больше нет сил. Хочется покоя и счастья…

Подумав так, женщина вспомнила Тайрини. Проклятая тварь не даст ей этого покоя. А счастье может и отнять. До сына вряд ли посмеет добраться, а вот до Роша… Как она сказала? Будет отнимать всё, что Кирна наживёт! Сердце ухнуло в пропасть, даже ладони вспотели. Как же она раньше не подумала?! Рядом с ней магу грозит опасность. Нельзя им быть вместе. Нельзя допустить, чтобы и он погиб из-за неё! И оставалось одно — холод и сдержанность. Пусть Рош думает, что безразличен ей. Что она сожалеет о поцелуе, и считает его ошибкой. Вот. Так и надо поступить.

Тайрини ничего не сможет отнять, если у неё, Кирны, ничего не будет.

Часть 2

Рош долго бродил по городу, пока, наконец, не подвернулась работёнка. У владельца склада заболел один из помощников, и нужны были крепкие руки, мешки с зерном таскать. Маг сразу же согласился, хотя обещали совсем мало денег. На дорогу хватит, а там, может, где-то что-то ещё встретится по пути.

В обед выяснилось, что хоть и невысокая оплата, зато работников тут кормят. Кусок варёной рыбы и хлеб. Маг, всегда живший скромно, не привередничал. Слопал и спасибо сказал.

Во время перерыва он познакомился с местным. Разговорились, и тот сказал, что поздно вечером будет ещё работа. Большой торговый обоз, остановившийся в Нараке по пути из морского порта, завтра утром уходит дальше. Вечером и ночью торговцы будут грузить товар в телеги.

Маг сразу же попросил взять его с собой. И деньги не лишние, и вдруг удастся договориться, чтобы с ними поехать? Пара крепких рук в дороге не повредит, да и Кирна может кого подлечить, когда захворают.

Если повезёт, они дней через пять доберутся до границы территории Водных, и ноги бить не придётся!

***

Всё сложилось почти удачно. Рош и его знакомый немного задержались на складе, и работников торговцы уже набрали, погрузка шла полным ходом, а вот взять с собой попутчиков были не против, но посоветовали переговорить с их главным.

― Меня зовут Тарди, и я глава всего этого бардака, — хохотнул упитанный, усатый мужчина в добротной одежде. — Помощники сказали, с нами идти хочешь, а имя у тебя есть?.. Эй! — заорал он вдруг, ткнув чем-то типа посоха в бок рабочего, — не туда! Крупы в той телеге! — он указал всё той же палкой на полупустую повозку. — Внимательнее будь! За что тебе деньги платят?!

Торгаш успевал и на мага поглядывать, и следить за погрузкой.

― Моё имя Рош, и да, хочу идти с вами. Со мной будет женщина, Кирна. Знахарка.

― Ого! Не беременная, надеюсь? Никогда с ними не связываюсь, обязательно начинают рожать в самый неподходящий момент! Да и вечно им плохо, сплошь капризы, и слёзы, что ни скажи.

― Нет. От нас проблем не будет, а может, и полезны окажемся. Мои мускулы, её знания и сила.

― Что же вы, в такой дальний путь-то собрались?

― За травами едем, да и живём недалеко от тех мест. А сюда приходили в Бриск. Тамошнюю знахарку навещали, Кирна с ней с детства знакома.

Рош понял, что надо рассказать хоть часть правды, иначе торговец откажет. Они народ подозрительный, осторожный, что и понятно. В дороге всякое случиться может, а незнакомцы бывают опасны.

― Старуху…как её? — прищурился Тарди, внимательно глядя на мага.

― Галну.

― Точно! Она ещё на отшибе живёт, почти у самой воды.

― Нет, старая знахарка живёт у Желтых Скал, и тебе это прекрасно известно, — хмыкнул Рош, и Тарди расхохотался.

― Ладно, я тебя не подловил, а ты меня раскусил. Приходите к пяти утра. Уходим рано, но я с тебя глаз не спущу. Учти. И эту свою Кирну женой или роднёй представь. Не надо мне кобелиных проблем. Понял?

― Договорились, скажи всем, что она моя жена.

― А на деле?

― И на деле не лезь к ней. Я человек мирный, проблем не ищу, но своего не отдам.

Мужчины схлестнулись взглядами, проверяя крепость нервов друг друга, и Тарди сдался первым. Снова хохотнул, хлопнул мага по плечу, и кивнул.

― Вижу, ты горяч, таких лучше не трогать. Не бойся, никто не позарится на твоё добро. Мы тоже проблем не хотим, в пути и без того опасностей хватает. Да и знахарку обижать себе дороже. Если ещё и старуха узнает, так проклянёт и меня, и сыновей. Никакой маг потом не поможет, сильная баба, поразительно просто. В общем, завтра ко мне сразу подходи, я в первой повозке буду. Со мной поедете. Всё веселее.

Они ударили по рукам, сговорились о цене, и Рош ушёл, довольный собой. Наконец-то хоть что-то сделал, как мужик. А то всё за юбку Кирны держался, сам себе противен был.

На постоялый двор он вернулся чуть за полночь, и сразу увидел свечу в окне знахарки. Не спит, волнуется. Сейчас разнос устроит. Но маг усмехнулся, ему есть чем ответить.

― Где ты был?! — распахнув дверь, выпалила знахарка, стоило ему постучать. — Я чуть с ума не сошла, думала, случилось что-то!

Она ощупывала его внимательным взглядом, и постепенно лицо становилось спокойнее. А маг еле держался, чтобы не наброситься на неё с поцелуями. Огромные глаза, блестящие от злости, но полные тревоги о нём, полураскрытые губы, вздымающаяся от частого дыхания грудь… Как же хороша была Кирна! Как мог он считать её непривлекательной? Не иначе как мозги отшибло, когда дракон его на землю бросил.

― Успокойся, сейчас расскажу, — усмехнулся он, отворачиваясь от греха подальше. — Новости отличные. Только я есть хочу, уже и хозяина разбудил, чтобы еды нам принёс. Пошли вниз.

― Иди, я спущусь сейчас.

Как только маг ушёл, женщина прижалась спиной к закрытой двери и стиснула руки на груди, пытаясь успокоить сердце. Чего она только не передумала, когда он не вернулся вечером. Даже порывалась идти искать… Еле удержалась! И вот он пришёл. Усталый, грязный, но такой… Родной?..

Кирна прикрыла глаза, представляя мужчину, и поняла, что в нём появилась какая-то неуловимая уверенность. Рош выглядел довольным собой, чего она ни разу в нём не замечала с момента знакомства. Что же такое случилось? Откуда перемены?

Успокоив дыхание, знахарка спустилась вниз, и выслушала историю успеха одного очень гордого своими достижениями мага! Женщина слушала, подбадривала его похвалами, а сама не могла насмотреться на его лицо и горящие глаза. Рош словно помолодел. А всего-то и надо было самому решить проблему и понять, что он и без магии что-то может. И сколько бы он ни делал в их путешествии, этого было мало, а вот сделал что-то сам, без неё, и воспрял духом! Знала бы, одного бы отправила. Глядишь, и не понадобилась бы ему больше магия!

― Надо же! А я по рынку походила, людей поспрашивала, но ничего не узнала. Если бы не ты, мы бы надолго тут застряли. Молодец!

Она похвалила его искренне, и Рош ответил такой же искренней улыбкой, от которой у женщины защемило сердце. Как она сможет отказаться от него? Почему всё должно быть так из-за поганой твари?!

Рош заметил, что она изменилась в лице, и насторожился.

― Кирна?.. Что случилось?

― Нет, всё в порядке, — соврала знахарка и тряхнула головой, прогоняя слёзы. — Идём спать, вставать-то рано.

― Идём… — маг озадаченно глянул на неё и залпом допил свой отвар. — Я хозяина предупредил, будет ждать нас в четыре. Надо отдохнуть. Кстати… Ты прости, но торговец попросил соврать, что мы с тобой родня или женаты, чтобы у остальных соблазна не было. Я сказал, что ты моя жена, а для него ну… почти жена.

Женщина громко всхлипнула, вскочила с места и кинулась к себе, вытирая слёзы.