Хоб

Глава 9

Робин снова изменил обличье, став белокурой женщиной, и направился в заднюю часть конференц-зала. Там был замечен Рэйвен МакСуини, чья темноволосая голова поворачивалась то в одну сторону, то в другую. Мужчина, казалось, за кем-то следил, а Робин намеревался выяснить, за кем именно. Из всех делегатов только Рэйвен осмеливался постоянно угрожать Робину.

Хоб пытался убедить себя, что интерес МакСуини к Михаэле не имел никакого отношения к нему, но стоило ли лгать самому себе? Если Рэйвен попытается забрать женщину Хоба, то на своей шкуре узнает, почему Робин был личным Клинком Оберона. От Наводящего Страха не останется ничего, даже дыма и пепла.

МакСуини метнулся по коридору. Робин последовал за ним. Здесь было меньше народа, так как участники съезда разошлись по залам и заняли места. Рэйвен остановился, наблюдая за дверным проемом. Робин сделал себя невидимым и прошел вперед, заглядывая в комнату, которая завладела вниманием Наводящего Страх.

Робин нахмурился, узнав пару крыльев цвета гнилой тыквы.

Черт. По слухам, Наводящий Страх обладал устрашающими способностями, поэтому Робин не хотел провоцировать мужчину, иначе простые смертные станут свидетелями запретного. Последующая битва могла сломать или уничтожить много жизней, чему Оберон точно не обрадуется.

— Михаэла.

С другой стороны, все всегда бывает в первый раз.

Михаэла повернулась и улыбнулась МакСуини, будто он был ее давно потерянным братом. Единственное, что удерживало Робина в здравом уме — в ее взгляде не полыхал тот огонь, как при встречах с Ринго.

— Рэйвен! Как продвигается дело с твоими рисунками?

Рисунками? О чем, черт возьми, она говорила? И с каких это пор она обращалась к ублюдку по имени?

— На самом деле я не художник. Во всяком случае, не профессиональный, — МакСуини прислонился к стене, эффективно отрезав Михаэлу от толпы.

— Тогда чем ты занимаешься? Потому что, если хочешь знать мое мнение, твои рисунки расхватали бы за приличную цену.

Плечи МакСуини дернулись, что, видимо, должно было означать пожатие.

— Я работаю в службе безопасности.

Михаэла рассмеялась. Робин подошел немного ближе, чтобы его обзор не загораживала широкая спина МакСуини.

— У меня есть друг, который недавно признался, что занимается таким же бизнесом.

Дерьмо. Что ж, Хоб уже фактически раскрыл свое прикрытие, но если МакСуини подтвердит интерес Робина к Михаэле…

— Хм? И кто же это?

— Ринго, — ее щеки покраснели.

МакСуини склонил голову.

— Ринго? Как в Битлз?

Михаэла сморщила нос и ухмыльнулась.

— Как японское слово, обозначающее яблоко.

— Если подвернется случай, то представь нас.

«Когда ад замерзнет».

Краем глаза Робин заметил Джейдена. Значит, вампир не потерял из вида своего подопечного. Для всех, кроме самого проницательного глаза, вампир был невидим.

— Думаю, вы бы поладили. Если только вы не из конкурирующих компаний, — она мило улыбнулась. — Тогда могут возникнуть проблемы.

МакСуини усмехнулся и протянул руку, проведя кончиками пальцев по ладошке Михаэлы.

— Поужинаешь со мной?

Михаэла покачала головой.

— Не могу. У меня ночная смена в больнице.

Черт бы все побрал. Казалось, она искренне сожалела, что упустила возможность побыть с Рэйвеном. Теперь ему придется убить МакСуини просто из принципа.

— В какой больнице ты работаешь?

«НЕТ. Молчи».

Робин шагнул вперед, приготовившись вмешаться.

— Филадельфийский гос…

— Михаэла! — Робин вздохнул с облегчением, когда Мойра Блэкторн практически прыгнула на Михаэлу. — Лекция вот-вот начнется.

— Извини, я сейчас приду, — она повернулась к МакСуини, скорчив гримасу. — Мне нужно бежать. Было приятно снова увидеться с тобой.

— Как и мне, — МакСуини осмелился прикоснуться к женщине Робина, поднеся ее ладонь к своим губам для нежного, сладкого поцелуя. — Увидимся позже.

Робин задумался, услышала ли Михаэла угрозу в тихом обещании. Судя по ее расслабленной позе, то нет.

— С нетерпением жду.

Только через его труп.

Михаэла позволила Мойре увести себя, помахав на прощание МакСуини и решив судьбу темного фейри. Рэйвен со странным выражением на лице наблюдал за женщинами, пока они не оказались в безопасности за закрытой дверью конференц-зала. Робин не мог понять, в чем дело. Неужто сожаление? Или тоска?

Одиночество?

Наконец, коридор опустел, если не считать Джейдена, Робина и МакСуини.

— Я знаю, что ты там, Хоб. Ты тоже, Блэкторн. Выходите, где бы вы ни были.

Робин сделал так, чтобы его голубые глаза стали видны окружающим. Джейден тоже вышел из тени.

— Рэйвен МакСуини.

МакСуини ухмыльнулся.

— Робин Гудфеллоу. Я бы сказал, что рад познакомиться с тобой, но не умею так нагло врать.

Робин сдержал неохотную улыбку.

— И то правда. Наши чувства взаимны.

— Разве ты должен быть здесь? Вроде, тебя ожидают в конференц-зале с остальными, гм, делегатами.

Робин почти забыл о присутствии Джейдена, полностью сосредоточившись на Наводящем Страх.

— Лорд Джейден Блэкторн, полагаю? Твоя пара довольно мило выглядит. На вкус она также хороша, как и на вид?

Зеленый огонь вспыхнул в глазах Джейдена. Если Наводящий Страх будет угрожать Мойре или Дункану, то Джейден без раздумий нападет, желая защитить своих любимых. Возможно, на это и рассчитывал Наводящий Страх. Безусловно, позже Серому Двору пришлось бы нелегко, поскольку МакСуини выступал в качестве делегата и обладал дипломатическим иммунитетом на конференции.

Но Джейден выбрал тактику, которая удивила даже Робина. Он ухмыльнулся той озорной улыбкой, которая впервые привлекла Робина к вампиру.

— Интересно, как милая Михаэла отреагирует на то, что ты угрожаешь ее новообретенной подруге?

Одна из темных бровей МакСуини приподнялась.

— Она знает, что ты натравил на нее Мойру, чтобы шпионить за мной?

Робин рассмеялся. Эго МакСуини было настолько велико, что он считал Мойру шпионкой.

Внимание МакСуини по-прежнему было приковано к Джейдену.

— Нет. Ты используешь свою подругу, чтобы защитить ее. От меня? — МакСуини прижал руку к груди в мелодраматичном жесте. Его ногти, как и у Робина, были черными. Интересно, были ли они натуральными или просто подражание Хобу. — Я польщен.

— Что я могу сказать? У моей жены отличный вкус. Кстати, ты ей не нравишься.

Боги любили Джейдена Блэкторна. Он мог рассердить святого, а МакСуини никогда не претендовал на подобный титул. Ухмылка исчезла с его лица, сменившись раздражением.

— Не вмешивайся, Блэкторн. Веришь ты или нет, но мои намерения по отношению к человеку благородны.

— Благородство у фэйри Черного Двора далеко от стандартных пониманий.

МакСуини сощурил глаза.

— Прекрати, кровосос.

— Даже не мечтай, повелитель птичек.

МакСуини глубоко вздохнул.

— Я даю тебе слово, что Михаэла не пострадает, пока находится под моей защитой.

В его словах витала магия. Клятва, которую Наводящий Страх должен будет привести в исполнение вопреки желаниям. Если бы речь шла о любой другой женщине, помимо Михаэлы, то Робин был бы заинтригован.

— Она под моей защитой, — не нужно было произносить никаких клятв, чтобы Робин почувствовал, как его окутывает магия. Хоб явил себя присутствующим, изменив одежду в соответствии со своей внешностью. Узкие кожаные брюки, высокие ботинки, длинное пальто и шелковая рубашка соответствовали его повседневному стилю, в отличие от Ринго. Робин не позволит МакСуини предъявлять какие-либо права на свою пару, даже если речь шла о клятвах. Он отвесил Наводящему Страх насмешливый поклон, откинув назад рыжие локоны. — И пусть потом не говорят, что Хобгоблин не защищает свое.

МакСуини ответил на поклон.

— Имей в виду, я твердо намерен сделать ее своей.

Робин мило улыбнулся, чувствуя, как вытянулись его клыки.

— Можешь попытаться.

— Рэйвен? Все в порядке?

Робин не успел исчезнуть. Он не видел, как дверь за спиной МакСуини распахнулась. Из проема появилась голова Михаэлы. Ее глаза расширились при виде Робина. Девушка окинула его взглядом и прикусила губу. Черт, Робин чуть не зарычал от вожделения из-за ее быстро сменившимся выражении лица с настороженного на заинтересованное.

Твою ж мать. Теперь он будет ревновать к самому себе.

МакСуини двигался быстро для человека, который скоро должен был умереть.

— Все в порядке, милая. Возвращайся в конференц-зал.

— Звучало так, будто вы спорили, — она улыбнулась, увидев Джейдена, и помахала рукой. — Привет, Джейден. Ты ищешь Мойру?

Джейден покачал головой.

— Нет. Но я рад, что ты присматриваешь за ней.

Михаэла сморщила нос.

— Она назвала инструктора придурком с жирной задницей и манией величия. Что-то мне подсказывает, что нас больше не пустят на занятия.

Робин рассмеялся. Он мог четко представить, как Мойра оскорбляет учителя.

— Кто ты?

Робин, продолжая хихикать, отвесил Михаэле низкий поклон.

— Робин Гудфеллоу к твоим услугам.

Ее глаза расширились от восторга.

— А если я не поверю?

— Тогда мне пришлось бы вздохнуть и объявить какой-нибудь другой титул. Может быть, Пэк?

Ее ухмылка стала чертовски саркастичной.

— Питер Пэн?

— Ох, пожалуйста, — он отмахнулся от имени, презрительно фыркнув. — Поверь, у меня есть вкус. Я никогда не буду соблазнять детей, спасибо.

— Держу пари, ты бы хорошо смотрелся в колготках.

Робин выгнул одну бровь, радуясь, когда Михаэла вздрогнула в ответ.

— Моя дорогая, я бы умер в этих колготках.

Улыбка Михаэлы стала озадаченной.

— Почему у меня такое чувство, что раньше мы уже встречались?

Робин выпятил грудь, втайне довольный тем, что Михаэла узнала его на каком-то интуитивном уровне.

— Просто я очень симпатичный.

Она рассмеялась, открыто и непринужденно, снова очаровав его.

— Да, ты прав. Но дело не в этом, — она постучала пальцем по подбородку и внимательно посмотрела в его лицо. Робин не боялся, что она все-таки узнает в нем Ринго. В конце концов, Ринго был на добрых два дюйма выше Робина. Один данный факт должен был вывести ее из равновесия.

Михаэла кивнула головой.

— Хм, я поняла. Дело в твоих глазах, — она указала на МакСуини. — У вас двоих одинаковые глаза, — выражение ее лица стало хитрым. — Вы братья?

Робин удивленно моргнул, а МакСуини побледнел. Наводящий Страх рассмеялся, но как-то совсем неестественно. Рэйвен выглядел настолько бледным, что казалось, будто его сейчас стошнит.

— Мы впервые встретились здесь.

— Ох, — Михаэла выглядела разочарованной, но вскоре ее отвлекла Мойра, выходящая из конференц-зала.

Мойра погрозила кулаком кому-то за дверью.

— Пусть проклятие Мэри Мэлоун и ее девяти слепых, незаконнорожденных детей загонит вас так далеко за Холмы Осуждения, что сам Господь не сможет найти вас с помощью телескопа! — она повернулась и вздрогнула при виде Джейдена, Робина, МакСуини и Михаэлы. — Ой. А вы все здесь, ребята.

Джейден не выдержал и расхохотался так сильно, что начал задыхаться. МакСуини покачал головой, а Робин ухмыльнулся.