Хоб

Глава 20

— Ты никогда не подкинешь мне какую-нибудь легкую задачу, верно, Робин?

— Мне нужно лучшее, а ты лучший.

— Верно, черт возьми.

Робин ухмыльнулся. Гремлин всегда на отлично выполнял поставленные задачи и был максимально верен, а Робин в свою очередь очень его ценил.

— Кроме того, ты обожаешь трудности.

— И то правда, — Ред хрустнул костяшками пальцев и ухмыльнулся. — Сядь поудобнее и наблюдай, мой друг, как я творю магию.

Робин прислонился к столу, надеясь, что в данный момент его истинная пара крепко спала. Он оставил Михаэлу в доме Каэля, взяв с нее обещание никуда не выходить. В их последнюю встречу Михаэла, полусонная и так соблазнительно выглядевшая, свернулась калачиком на гостевой кровати Каэля. Он дал Каэлю строгий приказ присматривать за ней, чем заработал недовольное ворчание Михаэлы.

— Вперед.

— Кстати, поздравляю тебя с обретением пары, — пальцы Реда запорхали над клавиатурой. Данные летали по экрану со скоростью, которая вызвала бы сильную головную боль у любого, кроме другого гремлина. — Ей двадцать один.

Примерно.

— А еще у нее доброе и жестокое сердце.

— Лучший тип женщины, — Ред ухмыльнулся, а его пальцы замерли. — У нее есть сестра?

Робин удивленно покачал головой.

— Не в курсе. Но, если хочешь, узнаю, — Робин все равно собирался поближе познакомиться с ее семьей. Ред был симпатичным мужчиной, если не учитывать переизбыток волос и неряшливость. Даже если бы у Михаэлы действительно была сестра, гремлину потребовалось бы познакомиться с модными новинками, прежде чем Робин позволил бы ему встретиться с ней.

Рэд с нетерпеливым ворчанием откинул с лица непослушные темно-каштановые пряди. Свет экрана компьютера отражался от его очков в красной оправе.

— МакНил был очень непослушным мальчиком, — в голосе Реда прозвучало обожание. Гремлин с удовольствием распутывал нити, которые предоставила Михаэла. — Часто перекусывал в неподходящих местах.

— Что ты нашел? — Робин наклонился над креслом Реда, уставившись на непонятный поток данных.

— Тела появились рядом с лайнером[1] в тот же день, когда МакНил прибыл в Филадельфию, — Ред взглянул на другой экран, прежде чем снова переключить внимание на тот, который Робин считал главным. — И тогда же пропал принц Эван.

— Проклятие, — это могло означать гибель более четырнадцати женщин, поскольку принц пропал без вести около двух недель назад.

Ред взглянул на еще один экран, который стоял слева.

— Кстати, Глорианна обратилась за помощью к Серому Двору только через неделю после исчезновения мальчика. Хотя его семья забила тревогу гораздо раньше. Судя по их личной электронной переписке, они в ярости и прямо сейчас направляются к серым, — он цокнул. — Похоже, им понравился тот факт, что Оберон ринулся на помощь в тот момент, когда Глорианна повернулась к ним спиной. Холодная сука.

Робин глубоко вздохнул.

— Их не выпускают из Белого Двора?

— Да, но я кое-что подправил. Теперь они доберутся до Серого Дворца в целости и сохранности, не волнуйся, — ухмылка Реда была полна злорадства. — Чувак, она в бешенстве. И клянется… о черт.

— Что?

— Глорианна будет мстить, — Ред нахмурился. — Им нужно как можно быстрее принести клятву Оберону, хотя после им все равно будет угрожать опасность.

— Я разберусь с этим, — Робин собирался призвать Клинков на охрану нововступивших. Глорианна зашла слишком далеко. О чем она думала? Принц Эдмонд был ее братом.

Ред кивнул и перешел к следующим данным.

— Взгляни, — Ред указал на нижний, левый экран.

Данные замерли. Робин уперся взглядом в несколько отчетов судмедэксперта. Количество вкладок открывало горькую правду.

— Скольких он убил?

— Больше, чем обнаружили власти Филадельфии. Они заперли эту информацию крепче, чем волосы Трампа.

Робин пересчитал отчеты.

— Пока шесть.

— Нашли шестерых. Но есть несколько отчетов о пропавших без вести с соответствующим почерком, — появилось еще несколько вкладок. Итого двадцать. Робин тихо выругался. — Кстати, есть небольшая проблема. Все жертвы были на удивление похожи друг на друга, — над отчетами с вкладками начали появляться фото. — Темноволосые, молодые, симпатичные девушки, любящие тусовки в клубах. Они пропадают без вести, семьи подают заявления в органы и бум! Полиция считает, что здесь замешан серийный убийца, но тела, изгрызенные акулами, сбивают их с толку. Теперь они не знают, что и думать.

— Зато я знаю.

Ред кивнул. Гремлин откинулся на спинку стула и уставился на Робина. Его некогда темные глаза — зрачок, радужка и белки — были кроваво-красными. Зеленый текст отражался в глазах Реда, пока он следил за данными на экранах.

Гремлины были странными фейри. Их власть над человеческими технологиями была необъяснима. Молодые, едва достигшие ста пятидесяти лет, гремлины преображались из домовых в эльфов, стремящихся помогать другим, но не прочь подшутить над недостойными. Первый новый вид фейри за очень долгое время… Робин даже не мог сосчитать столетия. В отличие от большинства других фейри, они были представителями разных рас человечества от Африки до Японии и странных комбинаций, которые могла предложить Северная Америка. Ирландские фейри, такие как Мойра и ее родители, выглядели так, будто вчера приехали из Ирландии. Сидхе выглядели как очень хорошо воспитанные британцы. Кицунэ всегда были японцами, а Джинны имели ближневосточный облик.

Но не гремлины. Они представляли все расы, обитающие в Соединенных Штатах. Ред был американцем корейского происхождения с вечно развевающимися на ветру волосами и смеющимися карими глазами. Ему было всего лишь пятьдесят лет. Он одевался как бродяга, хотя был одним из богатейших людей в мире.

Бровь Реда выгнулась.

— Приказы?

Робин постучал пальцем по подбородку, размышляя, кого бы приставить к Оренам.

— Береги Оренов. А я попрошу Тристана Малмейна встретиться с ними и привести во Двор. Уверен, что общение с другим фейри, успешно покинувшими белых, облегчит некоторые из их проблем, — Робин проигнорировал удивленное ворчание Реда. — Убедись, что Глорианна не сможет найти семью до того, как они доберутся до Серого Двора. После клятв миссию по их охране возьмет на себя один из Клинков.

— МакНил?

Робин ухмыльнулся, обнажив красивые заостренные зубы.

— Я лично разберусь с ним.

— По рукам. Хотя все довольно необычно, — Робин мрачно усмехнулся, а Ред вернулся к компьютеру. — Кстати, я установил наблюдение за леди Гудфеллоу.

Когти Робина впились в кожаное кресло Реда.

— Хм?

Ред хихикнул.

— Спокойно, Хоб. Я не собираюсь уводить у тебя девушку. Просто прикрыл твою спину, впрочем, как всегда.

Робин хмыкнул.

— Вот и тебя захомутали. Великий Робин Гудфеллоу был поражен смертной, — Ред печально покачал головой. — Нимфы съедят ее живьем.

— Лишь попытаются. Моя жена сильнее, чем кажется.

— Надеюсь, ты прав. Она настолько маленькая, что, кажется, может сражаться только с чихуахуа, — Ред поднял руки, когда Робин зарычал. — Я лишь констатировал факт.

— Тебе нужно чаще выходить на улицу.

Ред фыркнул.

— Ага. Ведь женщины выстраиваются в очередь, чтобы поймать меня.

— Если бы ты не был похож на одного из тех ботаников, которых так боготворишь…

— Эй, это уже подло. Кроме того, мне говорили, что я хорошо убираюсь.

Робин посмотрел на Реда, который мило улыбался.

— Тогда, возможно, я возьму тебя под свое крыло.

Пальцы Реда замерли на клавиатуре.

— Э-э.… спасибо?

— Всегда пожалуйста, — промурлыкал Робин.

— Черт, — пальцы Реда снова запорхали, на что Робин лишь рассмеялся. Общение с Редом всегда поднимало ему настроение. — Прекрати, пожалуйста, выставлять меня обезьяньей задницей, хорошо?

— Обезьяньей задницей, хм. Тебе могло бы пригодиться мое чувство стиля, — Робин фыркнул, поправляя манжеты своей лазурной шелковой рубашки.

— Не думаю… — неожиданно Ред напрягся, сосредоточившись на мониторах. — Посмотри.

Гремлин начал творить свою магию, суть которой Робин не мог понять, хотя был одним из самых могущественных существ. Экраны соединились, изображения смешались. Робин увидел МакНила, нависшего над молодым светловолосым мужчиной с глазами, устрашающе похожими на глаза Каэля, но полными ужаса. МакНил тащил мальчика через то, что выглядело как выпотрошенная ржавая оболочка корабля.

— Так, так. Принц Эван, — Ред откинулся на спинку стула с довольной ухмылкой. — Попался, сукин сын. Люблю параноидальных людей и их надежные камеры наблюдения.

Робин встал. Каждое его движение выражало готовность к охоте.

— Свяжись с Джейденом и продолжай следить за принцем. Еще нужно убедиться, что Джейден не засветиться на камеру. Я беру на себя принца.

— Да, да, — жуткие, переполненные информацией глаза снова сосредоточились на Хобе. — Робин, — Робин наклонил голову, с любопытством наблюдая за серьезным выражением обычно веселого лица гремлина. — Ты один из немногих людей в мире, на которых мне не наплевать, а этот сукин сын не только злобен, но и подл. Будь осторожен.

Робин поклонился и исчез, снова появившись на краю одной из дымовых труб лайнера. Он внимательно прислушался, пытаясь уловить шаги МакНила, но ничего не сумел различить. Спрыгнув с края, он тихо приземлился на настил.

Пришло время охоты.

Робин стал невидимым для всех глаз, даже для эч-ушкье, и приступил к исследованию корабля, избегая скопления людей. МакНил где-то прятался, не желая наткнуться на рабочих. В отличие от Хоба, МакНил не умел скрывать свое присутствие. Эвану нужно было лишь позвать на помощь, чтобы Робин и МакНил вступили в поединок. Робин был уверен, что бойня такого масштаба навлекла бы на него нечто большее, чем гнев Оберона. Даже Титания не прибегала к массовому убийству людей, чтобы не привлекать внимание. Она соблюдала законы, установленные богами относительно Личины.

Эч-ушкье было трудно убить, особенно на борту корабля. Существо черпало силу в своей стихи, а Робин, напротив, был слабее.

Но это не означало, что Хоб не сумеет выпотрошить МакНила и переправить принца Эвана к Оберону.

— Не дергайся, сопляк.

Робин замер. Тихие, шипящие слова с легким шотландским акцентом заставили его застыть. МакНил оказался ближе, чем он предполагал.

— Моя тетя пришлет кого-нибудь за мной.

Удивительно низкий голос принца был приглушенным и невнятным. МакНил, должно быть, накачал парня наркотиками. Робин не уловил запаха других фейри, хотя был намек на лорда Уайта. Удивительно, но леди Малмейн здесь точно не появлялась.

Еще был аромат Рэйвена, значит, он недавно навещал мальчика. Позже Робин собирался выяснить подробности.

МакНил зловеще рассмеялся.

— Ох, сомневаюсь, парень. Ты пробыл с нами слишком долго и лишился доверия любящей тетки.

— Ты уб…

Звук удара по плоти отдался жутким эхом.

— Веди себя тихо, тогда, возможно, я позволю тебе продолжать жить.

— Кто-нибудь обязательно придет за мной.

— И кто же? — рассмеялся МакНил. Звук был до жути зловещим.

— У моей тети есть люди, которые участвуют в секретных операциях.