Желание не закон

***

Алеми быстро шагала к общежитию. Только в комнате она могла почувствовать себя в относительной безопасности. Джарасат и Хаял продолжали настаивать на встречах с ней, но она стойко держалась, особенно припоминая, что было в прошлые разы с каждым из них.

Кто бы теперь ни ломился в ее дверь, она не открывала и даже не отвечала. Хаял от этого приходил в бешенство, грозя снести чертову преграду с петель, а потом отшлепать упрямую девчонку, но потом успокаивался, понимая, что это не произведет на Алеми хорошего впечатления.

Джар старался брать жалостью и нежностью. Он подолгу скребся в дверь и обещал молчать, и даже не дотрагиваться до нее, лишь бы впустила и дала немножко побыть рядом. Даже Марии становилось его жаль. Конечно, при таких ежедневных посещениях, она уже знала, что у ее подруги целых двое истинных. Но почему-то так удачно выходило, что они каждый раз приходили в разное время и не пересекались, чему Алеми могла бы только порадоваться.

Мария волновалась за подругу и много раз просила открыться ей, но эльфийка каждый раз переводила тему, и не подпускала девушку слишком близко. От этого Марии было очень обидно, но она понимала, что у Алеми свои причины, поэтому старалась не обижаться.

Алеми зашла в общежитие и на лестнице неожиданно столкнулась с Натали.

— Где ты была? — спросила она у демоницы. — Тебя не было несколько дней.

— Знаю, — улыбнулась Натали. — Навещала родителей, у них там кое-какие проблемы, но я уже со всем разобралась. Много я пропустила?

— Прилично. Контрольные тесты начнутся уже через три месяца, так что подтягивайся.

— Хорошо! — Натали помахала ей рукой и выбежала на улицу.

На следующий день одно из занятий изволил посетить сам ректор. Наверное, он думал, что это честь для остальных, но должного внимания не получил, так как все уже привыкли к его виду, ведь он большую часть дня проводил в корпусе артефакторов. В общем, когда он пришел, все посмотрели, кто это, и продолжили заниматься.

Джар кивнул преподавателю и сел на последний ряд, который был свободен. В связи с последними изменениями в правилах, теперь студентам нельзя было отсаживаться назад. Вся группа сидела кучно, занимая каждое место в трех первых рядах.

Джарасат не сводил глаз с Алеми, которая сидела с краю первого ряда. Рядом расположился какой-то полукровка, который иногда что-то шептал ей на ухо, отчего белоснежный локон, выбившийся из высокого хвоста, мягко колебался. Это приводило ирлинга в бешенство. Чтобы не сорваться, он каждый раз представлял, будто это он теребит эту злосчастную волнистую прядь.

Лишь одно успокаивало — что бы ни шептал парень, лицо Алеми по-прежнему было отстраненно-холодным, и Джар тут же вспоминал, как он смог на долю секунды пробудить в ней эмоции. Ему не терпелось сделать это еще раз, и еще, снова и снова целовать и обнимать ее, чтобы захватывало дыхание, а сердце пускалось в веселую пляску.

— Итак, — произнес преподаватель. — Теперь ваша очередь попробовать. Это необязательно, но чем раньше вы научитесь помещать заклинания в предметы, тем легче будет уже на первой практике. Есть доброволец?

Группа напряженно молчала. Они не ожидали такого ритма обучения, и бо́льшая часть студентов опускала глаза, боясь опозориться. Алеми и еще один парень подняли руки.

— Алеми и Родди, — кивнул учитель. — Прошу.

Эльфийка и человек встали и подошли к учительскому столу, на котором лежали несколько небольших предметов: деревянная шкатулка, металлический кулон с цепочкой, обычный карандаш и нож из столовой.

Оба заколебались, чувствуя подвох. Хоть преподаватель и был готов сотворить любое заклинание по их просьбе, разные размеры и материалы, из которых состояли выбранные вещи, заставляли задуматься.

— Можно выбрать любой предмет? — уточнила Алеми.

Мужчина кивнул, чуть улыбаясь. Его, как и большинство остальных преподавателей, смущало холодное ко всему отношение этой девушки, но почти все хвалили ее за живой и гибкий ум и упорство. Он знал, что она не станет действовать сгоряча. Родди тоже подавал надежды, как и Алекс, с которым эти двое сдружились, но последний был более замкнутым парнем, поэтому нечасто высовывался на занятиях.

Родд задумчиво почесал подбородок. Затем протянул руку и взял нож. Алеми проследила за его действиями, и потянулась к карандашу.

— Какие заклинания? — спросил преподаватель.

— Мне твердости, — ответил человек.

— А мне цветности, — отозвалась Алеми.

Мужчина кивнул и провел руками над выбранными предметами. Он не ошибся в своих учениках. Достав лист бумаги, протянул его Алеми, а Родди позволил остановиться на столе.

Эльфийка начала называть разные цвета и проводить короткие линии на бумаге, демонстрируя, как каждый раз цвет меняется под действием заклинания, хотя грифель карандаша по-прежнему оставался темно-серым.

Родд подошел к краю стола и вдруг спокойно отрезал от него угол. Ранее почти тупой нож вошел, словно в мягкое масло.

— Это же очевидно! — воскликнул кто-то, когда преподаватель похвалил обоих.

— Очевидно то, что они выбрали подходящие заклинания для подходящего предмета, — объяснил мужчина. — Заклинание твердости ничего бы не дало шкатулке или кулону, разве что их было бы сложно разбить. Заклинание цветности оказалось бы бесполезным для всех предметов, кроме карандаша. Смысл в том, что вы не можете запихивать свои заклинания в то, что попадется под руку. Если у вас нет подходящего предмета, то все будет бессмысленно. Это особенно важно, когда вы находитесь в критической ситуации, и именно поэтому вам так важно научиться самостоятельно создавать вещи для своих заклинаний.

Джарасат глупо улыбался, глядя на свою пару. Ему был совершенно неинтересен ход занятия, он видел лишь ее, и ее успехи. Такая мелочь… но как он гордится ею!

Он расстроился, не сумев выловить ее после занятия. Алеми воспользовалась тем, что теперь группа выходила большой кучей и исчезла до того, как он успел ее поймать.

— Он совсем озверел, — пожаловалась Мария. — Может, ты поговоришь с ним? Я уверена, что это поможет.

Ночью, когда девушки улеглись в кровати, Мария пожаловалась на Мастера Хаяла.

— Я не буду с ним говорить, — отказалась Алеми. — Это не мое дело.

— Ну Алеми! Ты просто не знаешь, что теперь творится на наших занятиях. Мастер все время ходит злой и угрюмый. Он и раньше был не пушистый лапочка, а теперь так вообще. Мы обе знаем, почему он так себя ведет.

— Он взрослый мужчина, — ответила Алеми, отворачиваясь к стенке. — Если ведет себя, как обидчивый ребенок, я не виновата.

Мария была с ней не согласна. Возможно, Алеми и сама понимала, что в этом есть ее вина, но определенно не собиралась ничего предпринимать.

Вновь надувшись на упрямицу, Мария тоже отвернулась к стене.

Все было спокойно, пока в середине ночи не послышался чей-то крик. Алеми, с более чутким слухом, сразу подскочила и выбежала в коридор. На мгновение остановилась, подумав, что ей показалось. Никто больше не вышел из своей комнаты, она стояла одна в темноте. Но тут крик повторился — он шел из другого конца коридора, и эльфийка поспешила туда.

Тут она учуяла запах гари. Из-под двери одной из комнат уже густо валил дым, медленно стелясь по полу. Алеми распахнула дверь, и тут же закашлялась. Горячий воздух обжег легкие, но она быстро ринулась внутрь, чтобы вытащить кричавшую девушку. Голос бедняжки уже охрип, она задыхалась, сидя на полу, видимо, потерявшись в пространстве, так как сквозь плотный дым почти ничего не было видно.

Алеми схватила ее за руку и потащила к двери, почти волоча за собой. Письменный стол и вся стена с его стороны уже были в огне, который начал охватывать потолок. Стены могли впитать магический огонь, но не настоящий, поэтому все вещи в комнате, что хорошо горели, тут же оказались пожраны пламенем.

Добравшись до двери, Алеми обнаружила, что та заперта. Дышать становилось все больнее и тяжелее, кашель был уже безостановочным. Алеми вдруг почувствовала, как рука девушки совсем обмякла, и поняла, что та потеряла сознание. Если скорее не вытащить ее, то она задохнется.

Эльфийка попыталась открыть дверь, но та в мгновение ока запылала. Алеми попятилась и подняла руку, стараясь уберечься от невыносимого жара. Выход оставался один. На противоположной стороне комнаты находилось окно.

Алеми сцепила зубы, подхватив бессознательное тело под мышки и потащила к единственному выходу. По дороге она покачнулась, чувствуя, что время уходит так же быстро, как и воздух из ее легких.

Оставив девушку на полу, Алеми попыталась открыть окно, но оно не поддавалось. Она тяжело закашлялась и упала на колени, не понимая, почему ничего не получается. Оставалось только разбить, но нечем.

Собрав последние силы, эльфийка начала бить по стеклу кулаком, но с каждым разом сила удара все падала. Веки начали смыкаться, и в последний момент, Алеми услышала громкий звон. Рядом посыпались острые осколки. Кто-то обхватил ее за талию и вытащил в разбитое окно.

— Девушка… — прохрипела она. Она надеялась, что ее услышали и жительницу комнаты тоже достанут, но проверить этого не смогла. Сознание утянуло в глубокий сон.