Счастью - быть.

- Имей совесть. – Засмеялся Мирослав – Это я знаю, что ты лет за десять впервые дорвался до сладкого, а в глазах других – девушку-то компрометируешь. К тому же мы и так опаздываем. Так что никаких задержек, собираемся и галопом в Лигу, как раз нагоним перегон, который могли бы пройти за это время. – Он неопределенно взмахнул руками и зашел обратно в помещение.

Слова Мирослава, о десяти годах, приятно грели душу и я непроизвольно начала улыбаться, а вот Виктор, назвать его Лордом в такой ситуации было как минимум неправильно, смущенно опустил взгляд.

- Он несколько заблуждается – он стал наступать на меня, а я непроизвольно начала хихикать, делая шаг назад –Не десять лет. Чуть меньше. А что ты хочешь? – спросил раздраженный мужчина – Моя работа несколько не подразумевает частую смену партнерш, а на постоянную нет времени.

- А как же все те женщины, что постоянно вьются вокруг вас? – Я остановилась и скрестила руки на груди.

- О! – воскликнул он моментально сокращая между нами расстояние. – Я слышу нотки ревности в твоем голосе. Мне это нравится. – Промурлыкал он в ушко накрывая мои губы своими.

- Так, молодежь, отлипайте друг от друга. Сейчас здесь будет многолюдно. – Мирослав выглянул из-за двери и укоризненно покачал головой.

В зале и правда было шумно. Ильдор с Джошем расписывали впечатлительной Инолике свои приключения в городе, от чего она периодически прикрывала свой ротик руками. Эмиль с Эльфом стояли чуть в отдалении и вели неспешную беседу, суетливый персонал убирал следы недавней трапезы, видимо обед перед отбытием, а Мирослав разговаривал с молодым хозяином, рассчитываясь за наше пребывание.

- Помимо наших трех красавиц, мне удалось приобрести еще двух замечательных скакунов, которых мы должны будем оставить в Лиге. – Мирослав подбросил в руке заметно полегчавший кошелек, передавая его Виктору.

- У меня тоже есть лошадь. – Эльф, как и любой представитель своего народа подошел неслышно.

- Значит шесть лошадей и семеро всадников…

- Каролина может поехать со мной в одном седле. Думаю наша лошадка не будет возражать против двойного веса. Если мы отстанем, я всегда смогу открыть портал, а вы тогда держите курс к Максимусу. Он нас уже ждет.

- Так и поступим. – Мирослав ударил в ладоши привлекая всеобщее внимание. – В путь.

***

Город встретил нас мокрыми лужами на земле и серыми низкими облаками над головой. Стражники, только заметив в наших рядах правящего эльфа и ректора магической академии без вопросов распахнули ворота уже закрывшиеся на ночь.

Окраины и городские трущобы сменялись все более и более дорогими домами и особняками, пока, наконец, мы не вошли в район аристократии и верхушки власти, где нас уже ждали.

Проезжая по подъездным дорожкам огромного особняка, даже, наверное, дворца, я как завороженная смотрела по сторонам. Вдоль дорожки раскинулись клумбы с чудесными цветами, продолжая радовать даже в последние осенние месяцы, а удивительные экзотические растения благоухали в закрытой оранжерее.

Уставшую и находящуюся на грани бреда Инолику сняли с лошади и передали в руки доктора, встречающего нас на крыльце дома вместе с хозяином.

- Виктор – Максимус Гейтс, а встречал нас именно он, подошел к Виктору и тепло пожал руку. – Как добрались?

- Без приключений. – Он ответил на пожатие, хоть несколько и покривил душой.

- Ого, Аминаиль эль то Бравон, неожиданная встреча. – Он пожал руку эльфу и без уточнений поприветствовал остальных. Я удостоилась поцелуя, как только сняла перчатки. – Прошу вас, проходите в дом. Вас сейчас проводят в предоставленные вам комнаты. – Привести себя в нормальный вид явно не помешает никому из нас. Даже на лицах заметны черные разводу от грязи и пыли. Дорога и правда была спокойной, лошади неслись галопом иногда переходя на спокойную рысцу, хотя сейчас были в пене. Даже наша кобылка, которой пришлось нести двойную ношу, не отставала от остальных. Белый красавец Легионер – конь Амина, единогласно возглавил нашу процессию, борясь с одним из скакунов приобретенных у трактирщика за внимание нашей кобылки.

Идти по начищенным воском полам, за красавцем мужчиной в белом камзоле с кокетливо повязанным розовым шейным платком, казалось мне кощунством, но Максимус Гейтс, словно не замечая нашей грязной обувки с кусками отваливающейся земли, плащей промокших насквозь с грязными каплями. Экономка, вышедшая на шум недовольно поджала губы увидев нас с Ильдором, но присутствие эльфа и ректора помогло примерить с действительностью.

Молоденькая горничная проводила меня на второй этаж, распахивая передо мной двери огромной гостевой комнаты. Стены покрытые шелковыми обоями персикового цвета, визуально расширяли и без того огромное пространство, большая кровать, занявшая бы в мой квартире большую часть супружеской спальни, здесь же терялась, как незначительный элемент, туалетный столик, установленный прям напротив кровати, был заставлен разнообразными баночками, а ноги тонули в пушистом ковре. Кивком отпустив горничную, я скинула грязную одежду и направилась в ванную комнату, скрывающуюся за неприметной дверкой. Туги струи душа приятно были по телу, принося уют и покой, а ароматное мыло и шампунь доставляли крайнюю степень наслаждения.

Обсушив волосы и оставив их спадать красивыми волнами по спине, я одела единственное приличное платье взятое с собой.

За дверью меня уже ждали. Мальчишка лакей по моей просьбе, прежде чем проводить меня в столовую, где собрались остальные члены нашей компании, сопроводил меня к Инолике, но та спала, а мокрая тряпка на лбу должна была снизить ее жар. Удостоверившись, что Инолика в порядке, я проследовала за молодым человеком.

Мужчины поднялись со своих мест, приветствуя меня. Разные взгляды были направлены в мою стороны. Удивление, смешанное с восхищением – от Джоша;неузнавание, сменившееся теплым взглядом – от Ильдора и Мирослава; Эмиль и хозяин дома посмотрели на меня как на равную; а горящий, полный восхищения и желания взгляд от Виктора был лучше всяких слов.

- Прошу, присаживайся. – Максимильян подвинул мне стул по правую руку от себя, рядом с Виктором.

Неспешная беседа с долей юмора и совместных подколок еще раз доказала, что все за этим столом, включая эльфа, с хозяином знакомы уже давно. Я в беседе практически не участвовала, находясь в своих мыслях, где-то в редакции в Лай-нере.

После плотного ужина, нас сопроводили в гостевую. Легкая, непринужденная атмосфера сменилась тяжелой и давящей. Рассевшись и взяв по бокалу крепкого напитка, а для меня Виктор принес бокал с вином. Крепкое, с ярким насыщенным вкусом спелого винограда. Я катала по языку терпкий напиток, наслаждаясь его послевкусием и теплом, которое оно приносило.

Комната, служившая Максимусу Гейтсу гостиной, была обшита светлыми панелями, с резным рисунком. Высокие окна закрыты тяжелыми зелеными шторами, под цвет мебели. Небольшая тахта стояла вдоль окна, чуть в отдалении от кресел, стоявших полукругом к чайному столику, на котором в данный момент, вместо чая или кофия, стояли бутылки с бренди и вином, и шкатулка с ароматными сигарами, к которым, к слову, никто не притронулся.

- Вам повезло что вы добрались до меня в целости и сохранности. Гильдия наемников гудит про ваш заказ. – Максимус опрокинул в себя напиток.

- Сколько им предложили за наши головы? – Виктор пододвинул поближе ко мне тарелку с фруктами, но я отрицательно покачала головой, подходя к окну из которого открывался чудесный вид на подсвеченную магическими огоньками оранжерею.

- Более чем достаточно. – Уклончиво продолжил Максимус. – Даже мне хватит прожить пару лет абсолютно безбедной жизнью, проигрывая большую часть в казино.

- Что на счет моей просьбы? Ты нашел жрицу?

Максимус отрицательно покачал головой.

- Боюсь, что в нашем городе их нет.

- Не соглашусь. – впервые подала голос я. – Просто вы не нашли ее, а это другой разговор. После того, что устроили власти, они предпочитают держаться в тени.

Максимус иронично изогнул бровь.

- Вы знаете где их можно найти?

- Да. Но нужно сделать это крайне быстро. У Инолики идут последние сутки. – Я подошла к небольшому секретеру в углу комнаты и написала адрес. – Здесь точно живет жрица. – Я указала на верхний адрес. – А здесь раньше была небольшая община. Скажите, что адрес вам дала Линка.

Максимус выхватил листок и подозвал лакея.

- Откуда у вас такие данные? – Он с недоверием посмотрел на меня, на что я просто пожала плечами вновь устремляя взгляд в окно.

- Это моя работа, быть в курсе всего.

- Хорошо. – Максимус сел в кресло, но я лопатками чувствовала его прожигающий взгляд. – Что будете делать дальше?

- Двигаться намеченным курсом. Если получится, то Инолика завтра выйдет замуж – Мирослав встал с тахты, на которой вальяжно раскинулся до этого. – Но нам все равно необходимо вернуть ее домой.

- А кто муж? – Я повернулась к мужчинам, а в голове возник разговор с девушкой, о том, что лорд эр Шоу не откажется увеличить свои возможности.

- Ответ очевиден. – Мирослав пожал плечами – Только не говори, что не заметила взглядов которыми обмениваются они с Эмилем.

Я судорожно выдохнула. Точно. Эмиль.

- Я считаю, что необходимо обсудить прежде всего с ней самой. – Не согласился эльф, делая глоток вина. – К примеру, у меня тоже есть что предложить.

- Амин. – На ушастого обернулись посмотреть все присутствующие. – О чем ты? – Максимус дернул шейный платок, ослабляя узел, а Эмиль побагровел и потянулся к мечу удачно прилаженному к бедрам.

- Мне скрывать нечего. – Аминаиль встал – Наши земли граничат с землями герцогства, но после смены власти их границы ослабели. Защитная магия рода, что была наложена еще первыми из Новарских истончилась. Участились прорывы из нижнего мира. Мы отбиваемся, но в смерти моего народа виноваты люди. Ваши междоусобные войны не должны касаться других народов. У нас три пути. Первый. Самый безболезненный для наших народов. На трон герцогства садится истинный наследник – Инолика. Или точнее Анита Эбони. Второй. Самый не благоприятный. Мы развязываем войну и присваиваем часть земель себе и самостоятельно заботимся о безопасности своих земель. Третий. Собственно то, зачем я здесь. Я женюсь на Инолике, тогда она снова займет трон, правда в нашем лесу и вся защита с земель Новар перейдет светлому лесу.

- Почему ты принимаешь такие решение не поговорив со мной. – Открытие портала я даже не заметила, но властный голос нашего короля Филиппа прозвучавший отчетливо, не заметить было сложно. Я склонилась в положенном реверансе, а мужчины в поклоне. – Не надо этого всего. – Король махнул рукой заставляя нас подняться. – Так скажи мне, Аминаиль эль то Бравон, почему я вынужден срываться среди ночи порталом в Лигу, чтобы узнать, что ты задумал.

Эльф подошел к королю и пожал ему руку.

- Мы не хотим войны, а свое мнение касательно герцогства Новар мы услышали еще на прошлой встрече.

Король опустился в кресло, устало растирая красную отметину от короны.

- Ты должен понять, что мы не в состоянии как-либо повлиять на эту ситуацию. Нынешний Герцог Новарский сумел предотвратить четыре прорыва. Четыре! – Воскликнул король – И это только за последний год. Народ взбунтуется, если сейчас я вмешаюсь возвращая трон девчонке, которая демонов-то не видела.