Ведьма на службе. Идите лесом, Господин Инквизитор

— Чтобы я успела запустить соответствующий импульс и защитный купол не воспринял нас, как нечто враждебное.

Я не могла видеть, но чувствовала, что мужчина кивнул. Мы принялись кружить над водной гладью, и мне пришлось освободить одну руку, чтобы сплести магическую сеть. Спустя несколько мгновений я запустила её в купол, который ответил ослепляющим сиянием.

Эта земля была готова принять нас.

— Всё! — крикнула мужчине, — Можем снижаться!

Приземление нельзя было назвать мягким. Грифон плохо справлялся со здешними воздушными потоками, поэтому я очень сильно удивилась тому, что он не пропахал землю носом и не скинул нас.

Дамиан помог мне слезть, аккуратно придержав за талию. И мы огляделись вокруг.

Заснеженные горные вершины взмывали к небесам, заслоняя это место от окружающего мира. Они, словно стражи, охраняли покой, царящий на Кристальных Озёрах. Хвойные леса простирались за горизонт, покрывая холмы и склоны, успокаивая своим шелестом.

Сами озёра были внизу, возле обрыва. Спуститься к ним могла только главная ведьма в здешних местах, поскольку остальные просто не могли добраться туда. Живыми, разумеется.

Когда закончу с этим делом и поставлю защиту на лес, надо будет отправиться сюда. А то у всех есть такая вещь, как отпуск, а Хранительницы пашут без выходных. Я тоже хочу недельку поваляться и ни о чем не думать. Только на ёлочки смотреть…

С одной из гор текла бурная река, которая и наполняла эти озёра чистой водой. В одном месте она переходила в водопад.

Именно он нам и нужен!

Не говоря ни слова, направилась к этому чудеснейшему творению природы и встала возле ивы, единственного лиственного дерева, растущего здесь.

— Куда мы идём? — инквизитор с недоумением смотрел на воду, что закрывала от нас кое-что важное.

— Тише, — приложила палец к губам. — Смотри.

Переплетя пальцы, начала нашептывать заклинание, которое позволило бы мне управлять этой самой ивой. Направила энергию в сторону дерева, заставляя его ветви сомкнуться и потянуться к водопаду. Растение образовало подобие защитного купола, и нашему взору открылся вход в пещеру.

Поманила инквизитора за собой, шёпотом попросив не отставать.

Как только мы зашли в грот, ветви ивы приняли прежнее положение, а водопад отрезал нас от мира.

Звук шагов эхом отражался от сводов, перекликаясь с шумом воды. С моего позволения Дамиан зажёг пульсар, чтобы осветить дорогу.

Спустя некоторое время мы вышли в самое красивое место этой пещеры — звёздный коридор. Как и в Вечном, здесь были особые виды магических существ. Гордостью этой пещеры можно было назвать синих светлячков, обитающих под сводом. Создавалось ощущение, что кто-то зажёг здесь звеёды, до которых можно было дотянуться рукой.

Дамиан с открытым от удивления ртом рассматривал это чудо природы, и я его понимала. Когда Фелиция впервые показала мне это место, я расплакалась от переполнившего меня восторга.

Инквизитор погасил пульсар, и мы продолжили путь под волшебным мерцанием этого места.

— Кто здесь? — донёсся знакомый голос.

— Фелиция, это я!

— Адель?

Нежная голубоглазая блондинка вышла из-за поворота. Она была в своём стиле: расписные тяжёлые украшения и легкое шёлковое платье делали её похожей на принцессу из параллельного мира. Подруга никогда не ограничивала себя в украшениях: золотые кольца, серьги, подвески, браслеты и колье. Всего этого нужно было много! Ещё и повязки на голову разные. Шёлк, атлас, парча и шифон были постоянными жителями в её гардеробе.

Звеня украшениями, ведьма кинулась мне на шею. Её смех, похожий на весеннюю капель, облегчал душу.

После приветственных криков, объятий и поцелуев я взглянула на её лицо.

— Филька, — удивлённо протянула я, — это что такое?

Указала на два сверкающих камушка на лбу.

— Это русалки подсказали, — с удовлетворением отметила блондинка. — У них есть водоросли, на которых есть клейкое покрытие. Если им намазать что-нибудь, то прицепится даже к коже! Правда красиво⁈

Я лишь рассмеялась. Фелиция всегда была человеком, которому шло абсолютно всё!

— Как поживает Локар? — спросила о филине, фамильяре подруги.

— Да, — она беспечно махнула рукой, — охотится где-то в лесу. А ты чего без Герды?

— Она осталась дома…

— Кхм-кхм, — Дамиан деликатно покашлял, прерывая нас.

Весёлость водной ведьмы моментально спала, и она, прищурившись, принялась рассматривать мужчину.

— Что заставило тебя, — процедила сквозь зубы, — дорогая подруга, привести в мой дом инквизитора?

— Это долгая история. Позволишь войти?

Девушка с подозрением покосилась на незваного гостя, но всё же кивнула.

В глубине пещеры Фелиция создала себе свой собственный уголок. Дом прежней ведьмы, находившийся в лесу, ей не нравился, так что она решила поселиться здесь. Если забыть о том, что ты заходил в сырой грот через водопад, то можно было подумать, что ты находишься в обычной избе. Просто без окон.

Хранительница жестом пригласила нас присесть на диван напротив неё и выжидающе посмотрела на меня, ожидая увлекательный рассказ.

Я поведала обо всём с самого начала, не утаивая ничего. Про предсказание карт, про то, как вообще ввязалась в эту авантюру, и про что мы узнали.

Когда я рассказала про деда, подруга ощерилась, словно готовилась к нападению. Она знала всю историю от начала до конца, так что её реакция была понятна.

Дамиан всё также не вызывал у блондинки доверия, но она больше не была настроена враждебно. Скорее, настороженно.

С каждым моим словом, описывающим наши поиски нужного ритуала, Фелиция мрачнела всё больше. К тому моменту, как я рассказала о произошедшем на балу, она мерила шагами комнату, позвякивая украшениями и заламывая руки.

— Вот так мы и оказались здесь, — я развела руки в стороны и приподняла плечи в извиняющемся жесте. — Склянка с зельем у меня с собой.

— Давай сюда, — девушка нервно протянула руку.

— Ты знаешь, что это может быть? — вытащила зелье из сумки и вручила его блондинке.

— Догадываюсь, — подруга вытащила пробку, чтобы изучить содержимое. — Если это то, о чем я думаю, то вы, ребята, в полном дерьме.

Пошевелив пальцами, Фелиция призвала силу, прося жидкость рассказать ей о том, для чего она предназначена и кто её сделал.

Глаза ведьмы расширились от ужаса. Она вскрикнула и выронила склянку.

— Что такое? — торопливо подошла к трясущейся Хранительнице и заботливо приобняла её за плечи.

— Если кратко, — дрожащим голосом произнесла она, — то вы в жо…

— А поконкретнее? — не дала ей ругнуться.

Я не моралистка, но сейчас у нас совершенно не было времени на пространственные выражения эмоций.

— Это… Моргана, — Фелиция с большим трудом произнесла имя.

Опять эта Моргана! Мне кто-нибудь вообще расскажет подробно, что это за зверь такой?

— Подробнее, — Дамиан обратился в слух.

— Глава нашего ковена. Она сошла с ума, а потом ушла в отступницы… Неужели, нашла способ?

— Какой способ, Филька? Не заставляй меня вытягивать из тебя информацию! — я притопнула ногой в нетерпении.

— Она искала ритуал для возвращения дракона! — рявкнула блондинка.

— Зачем? — инквизитор округлил глаза.

— Возродить мёртвую расу очень сложно, это почти как создать её заново, — начала объяснять ведьма. — Все её представители будут в твоём полном распоряжении и подчинении.

— Где нам её искать? — в глазах мужчины загорелся огонёк надежды.

— Понятия не имею, — девушка устало прикрыла ладонью глаза. — Она может быть где угодно. Единственное, что я знаю… Она до отступничества скрывалась в Мёртвом Лесу. Там жили самые сильные тёмные ведьмы. Говорят, что их архивы огромны. Скорее всего, она нашла их, хотя я думала, что это всё сказки для впечатлительных детишек.

Мы втроём замолчали на несколько минут. Все, чёрт возьми, сходилось!

Драконы — величайшие создания прошлого, прародители стихий и магов. Вот почему нужны эти четверо…

— А кто пятый? — я нарушила повисшую тишину.

— Не поняла… — блондинка наклонила голову на бок.

— В ритуале нужны пять магов, это точно.

— Этого я сказать не могу, — Фелиция пожала плечами и зябко поежилась. — Может быть кто угодно, если он не маг-стихийник. Хоть некромант. Всё зависит от того, чего эта чокнутая хочет добиться.

Просто замечательно! У нас, по большому счёту, нет ничего. Мы узнали, что к похищениям причастна Моргана. А сама ли она решилась на подобное? Или заставил кто? Не могла же она просто взять и слететь с катушек, как по щелчку пальцев. Что-то тут явно не так.

— Летим в Мёртвый Лес, — безапелляционно заявил инквизитор.

— Да? — скептично фыркнула я. — И как мы там будем ориентироваться? На грифоне до него час лету, а что потом? Мы не знаем, где находится поселение, эта чаща огромна!

— А есть ещё варианты?

И снова этот гад оказался прав. У нас просто не было выбора. В другом месте мы точно ничего не найдём, и без того в столице уйму времени потеряли.

— Ладно, идём…

— Подождите! — Фелиция взяла меня за руку. — Вернее, инквизитор, ты на выход. Мне надо с подругой поговорить.

Дамиан понимающе кивнул и вышел из ведьминой обители.

— Ты ничего больше не хочешь мне рассказать? — блондинка строго посмотрела на меня.

Она всегда могла понять, что творится в моей душе. Не в деталях, но изменения подмечала очень точно.

— У тебя есть отворот, который может убить истинность, доставшуюся нам от драконов?

Хранительница присвистнула и посмотрела на меня с сожалением.

— С этим помочь не могу, родная. Ты конкретно так попала. Держись от «истинного» подальше, только так…

— Если бы это было так просто, — я обречённо выдохнула.

— Ага, — девушка сощурила глаза. — То есть мне не показалось, что между тобой и этим лордом нешуточные такие искры летают? И да, не будь ты моей лучшей подругой, ваша кровь вскипела бы в тот же миг, как я увидела этого товарища. Были бы у меня на обед ведьма и инквизитор, сваренные в собственном соку!

— Да, какие искры? — испуганно выставила руки перед собой. — Это я, как дура. А ему-то это все точно не нужно.

— Истинность всегда работала в обе стороны, Адель, — Фелиция мягко улыбнулась. — И я видела, как он на тебя смотрел.

— Тебе показалось, — поспешно отмахнулась от её слов.

— Как знаешь, подруга, — в синих глазах блондинки заплясали смешинки. — Только чует моё сердце, если инквизитор действительно что-то к тебе чувствует, он не пустит это дело на самотёк.

— Не давай мне надежду, Филь. Это слишком жестоко…

Я попрощалась девушкой и вышла из её уютного дома. Жаль, конечно, что у неё не было никакого средства.

Значит, буду справляться сама.