Ведьма огня для драконов

Глава 37. Вулкан

Я снова стояла среди пустыни.

Было жарко.

Ко мне шёл высокий и худой человек в плаще.

Это было так страшно… но я никак не могла проснуться.

Никак не могла двинуться с места.

Ни пальцем шевельнуть.

Ни заговорить.

Ни закричать.

Потому что это был не сон.

Мои запястья и щиколотки охватывали обручи из заклённого в вулкане железа.

Я чувствовала этот волшебный металл, слишком хорошо я его знала. Он одновременно подавлял мою магию, и в то же время делился силой, не давая умереть от разрывающей грудь боли из-за потери моих драконов.

Меня укрывали только волосы, я по-прежнему была босой и полностью обнажённой.

Амулет на шее запрещал двигаться и говорить, требовал подчиняться приказам женщины, что стояла за моей спиной и поглаживала холодными руками мои плечи.

Мужчина в плаще с надвинутым на лицо капюшоном подошёл близко, протянул руку ладонью вверх — Агнесса вышла из-за моей спины и положила на неё свои пальцы.

Он рванул её на себя, с силой прижал, властным движением запрокинул ей голову и поцеловал. Она обмякла в его руках, позволяя жадным рукам скользить по её полуобнажённому телу.

— Ты роскошна, — проговорил он, оторвавшись от неё.

— Драконы мертвы, мой король, — промурлыкала она. — Девчонка готова для обряда.

— Моя награда будет до расточительности щедрой, — заявил он, облапывая её зад и грудь. — Не будем откладывать. Доставь нас к вулкану.

Агнесса вскинула руки, тряхнула пальцами, и картинка перед глазами сменилась.

Было так же жарко.

Но теперь не от солнечной полуденный жары в пустыне, а от жара, поднимающегося из кратера огромного вулкана.

Я стояла на краю жерла и смотрела под ноги, далеко внизу полыхала лава. Мои босые ноги обжигало, во рту горчило, в носу щипало от дыма и удушающего запаха серы.

Агнесса стала выкрикивать фразы на незнакомом мне наречии. К ней присоединился хор голосов. Судя по тому, как сплетались голоса, наставница привела сюда толпу магов, чтобы помогали в обряде.

Агнесса произносила заклинания, мазала моё тело чёрной краской, выводя на ней узоры рун, а я не двигалась с места. Мне не верилось, что мои драконы… Нет, я не могла в это поверить.

Я смотрела на лаву под ногами. Выкрики толпы и мелодичные напевы Агнессы убаюкивали.

И вдруг, среди всех этих голосов я услышала шёпот стихии.

Этот шёпот заставил меня очнуться. Чего это я растеклась? Я сдалась, что ли? Вот ещё.

Я бы закусила губу, но даже такое простое движение было мне недоступно, настолько плотно я была связана силой амулета и браслетов.

Прошлый раз в темнице Райнарда, когда меня распалили два дракона, я позвала изначальный огонь и смогла освободиться. Почему мне недоступно это сейчас?

Мелькнула мысль: потому что твои драконы мертвы и не могут тебя распалить. От этой мысли стало настолько больно, что я чуть снова не перестала дышать, но сила волшебного железа снова сохранила во мне жизнь.

Я перехватила недовольный взгляд Агнессы. Она не могла отвлечься от обряда, поэтому только зыркнула, но ярко представлялось, как она бы пробурчала что-то вроде: «лишь бы помереть и сорвать мои планы, нет уж, я уже достаточно за тобой побегала по всему миру, даже не вздумай, несносная девчонка».

Я бы хмыкнула и улыбнулась от этой мысли, но браслеты с амулетом и такой вольности не позволяли.

Прислушавшись к себе, я решила, что жить мне всё же хочется. Умирать я не собиралась. А значит, пока наставница проводит обряд, я успею сообразить, что делать.

Я прислушалась к стихии огня, что раскинулась подо мною на глубине кратера. Очень глубоко, высота трёх деревьев, поставленных друг на друга, не меньше.

Шёпот стихии огня был всё громче, в него вплетались голоса воды, земли и воздуха, принятые мною в глубине расщелины.

Я старательно увернулась от образа двух драконов, как в том озере они увлекали меня в глубину за руки. Я размеренно дышала, отгоняя мысли о них: мне необходимо сохранять спокойствие.

Ещё немного и я пойму, о чём говорят со мной стихии. Ещё чуть-чуть.

Но Агнесса не дала мне такой возможности: она выкрикнула несколько приказов на незнакомом языке, чёрные руны на моей коже вспыхнули алым светом.

Моё тело независимо от моей воли сделало шаг вперёд, падая в жерло вулкана.

Я летела вниз, глядя, как приближается лава источника. Я помнила, как обожгло меня прикосновение к ней.

И вдруг время остановилось.

Я зависла над раскалённой поверхностью, чувствовала жар, но зависла в воздухе, словно муха в янтаре.

Почему-то было не страшно. Я продолжала думать, как я могу выжить. Продолжала попытки понять, что шепчет стихия.

И вдруг я услышала!

Голоса стихий слились в объёмный шёпот:

«Князь тебе рассказывал, кто ты на самом деле?»

«Я хочу услышать твои стоны, ведьма. Покажи мне свой огонь».

«Ого, ты умеешь противостоять желаниям дракона, Фрейя. Жаль. Впрочем, у нас много времени. Ты даже себе не представляешь, насколько его много».

Торвальд?

«Князь тебе рассказывал, кто ты на самом деле?»

Точно, это точно шепчет Торвальд!

«Как ты хочешь умереть, Фрейя?»

А это уже Райнард. Это всё до боли напоминало темницу, когда я была прикована, а два дракона заходили по-очереди, доводили меня до иступления и вели со мной странные беседы.

«Как ты хочешь умереть, Фрейя?», — это уже шёпот Райнарда.

Что происходит?

Но я вдруг расслабилась и поддалась игре. Что я тогда ответила князю?

«А это обязательно?», — спросила мысленно я.

У меня в голове вспыхнули одновременно смешок Торвальда и… импульс улыбки Райнарда.

Я висела в воздухе, рассматривая лаву перед собой.

«Так ты хочешь умирать, или нет?»

«Нет», — ответила я мысленно.

«Ты хочешь жить, Фрейя?»

«Да, я хочу жить, мой князь», — чувствуя, как на моём лице появляется улыбка, прошептала я.

«То-то же», — произнёс Райнард в моей голове.

В следующий миг я с пугающей скоростью рухнула в лаву, уходя под неё с головой.