Больше, чем желание

— Теперь я понимаю, почему вы двое не разговариваете. Он не кажется мне хорошим человеком.

— Вообще-то, он может быть хорошим. Когда-то мы были не только братьями, но и лучшими друзьями. Одна ужасная неделя изменила все. Он больше не тот человек, каким был, — он перестал слушать меня, перестал мне доверять. Он стал еще более циничным и безжалостным, чем я.

— Мне жаль. Наверняка это очень тяжело. У меня нет братьев или сестер, поэтому я не могу понять тебя в полной мере, но…

Потеряв Гриффа одновременно как делового партнера и доверенное лицо, я горевал, словно он умер.

— Чертовски тяжело, да. Я надеялся, ты сможешь помочь мне двигаться дальше. Так… ты поддержишь меня в желании заключить эту сделку?

— Не думаю, что буду очень полезной, — она посмеивается над собой. — Помни, я не сильна в бизнесе.

— Не переживай, — я улыбаюсь. — Я силен.

Кили ерзает, делает пару глотков сока и, замерев, смотрит на меня.

— Что мне нужно делать?

Я делаю еще один глоток крепкого кофе и ставлю кружку на тумбочку — это заслуживает все мое внимание.

— Я очень хорошо знаю своего брата, как с профессиональной стороны, так и с личной. Я знаю его сильные и слабые стороны. Я знаю, эта сделка — не для него… и я знаю, как его в этом убедить, — я прочищаю горло, от волнения оно сильно пересыхает. Я нервничаю? Блять, этого никогда раньше со мной не происходило. — Многозадачность — это не про Гриффа. Если бы ты могла… отвлечь его на пару недель, он бы потерял концентрацию, и вместо него сделку заключил бы я.

Она хмурится. Я сажусь и даю ей немного времени обдумать ответ. Подталкивать к чему-либо, торопить ее мне явно не поможет. Внезапно на ее лице появляется понимание.

— Я запуталась. Ты хочешь заключить сделку… или отомстить?

— Я не пытаюсь вонзить ему нож в спину.

Ну, немного. Достаточно, чтобы он просто почувствовал укус. Я не хочу причинить ему вред.

— Это просто бизнес. Игра на выживание, по факту. Я буду жестко конкурировать с любым, кому нужен тот же заказчик, что и мне, — это правда. — Просто совпадение, что мы с Гриффом родственники. Наследники этого поместья выиграют, если делом займусь я. Но мне нужна твоя помощь, чтобы все получилось.

— Так… в этом нет ничего подлого?

— Он бы сделал со мной то же самое.

— Это неправильно. И ты не ответил на вопрос. Скажи мне, что ты имел в виду под «отвлеки моего брата»?

Я пожимаю плечами, как будто в этом нет ничего страшного.

— Общайся с ним. Стань другом. Придумай несколько небольших проблем, с которыми он сможет помочь. Он не может устоять перед девушкой в беде. Если ты ненадолго отвлечешь его внимание, я дам тебе сто тысяч наличными, как только получу поместье. Подумай о студенческих ссудах, которые сможешь погасить, или о первоначальном взносе на вклад, по которому сможешь начать начислять проценты. Эти деньги могут решить множество твоих проблем.

— Деньги решают не все.

— Разумеется, — я отвечаю, чтобы развеселить ее, хотя в моей картине мира практически все решают чертовы деньги. — Но они могут изменить твою жизнь. Все, что тебе нужно, это согласиться. Ты начнешь строить свое будущее.

— Что насчет порядочности? 6 цифр — это достаточно большие деньги, чтобы просто «проводить время» с твоим братом. Мне придется спать с ним, да? Чтобы сколотить это небольшое состояние.

Каковы шансы на то, что он не попытается ее соблазнить? Большой, жирный ноль. Я попытался не вздрогнуть. Мысль о том, что Грифф может хотя бы тронуть Кили, вызывает у меня желание вгрызться ему зубами в горло. Но я хочу эту сделку больше, чем что-либо. Не ради денег. Даже не ради престижа. Но я не могу упустить шанс обставить Гриффа и вернуть ему громкое «пошел ты на хуй», потому что у меня слабость к этой женщине, которую едва знаю.

Надеюсь, у меня получится показать ей, что все шаги, которые я предпринимаю в бизнесе, не имеют ничего общего с тем, что я чувствую по отношению к ней.

— Очевидно, я бы предпочел, чтобы ты с ним не спала. Мы провели вместе потрясающую ночь. Обычно мне не столь интересно видеть ту же женщину на следующее утро, но с тобой все иначе.

Мой ответ настолько же честный, насколько я в принципе могу быть честным. Если она углубится в мои мотивы, я раскрою ей все подробности своей личной трагедии и покажу ей все свои шрамы. Я поделюсь с ней тем, о чем никто не знает.

— Серьезно? — прозвучало недоверчиво, совсем не в хорошем смысле.

— Послушай, я никоим образом не хочу тебя обидеть. Я бы никогда не стал просить тебя переспать с кем-то другим, особенно с парнем, которого ты не хочешь.

— Что ж, рада это слушать, — саркастично отвечает она.

— С другой стороны, после одной ночи, я не могу попросить тебя не спать с ним. Ты не кажешься девушкой, которая ищет постоянства.

— Я не ищу, но что, если флирт и легкая беспомощность не помогут? Что, если единственным способом отвлечь его от сделки будет снять с себя платье и раскинуться на его кровати?

Я стараюсь не представлять эту картину в своей голове, потому что легко могу потерять самообладание. Блять, это совсем на меня не похоже. Я пытаюсь сфокусироваться на том, что нужно ответить. Обычно я бы пробормотал банальность о том, что каждый жертвует, чтобы получить то, что хочет в жизни. Но я сомневаюсь, что Кили когда-нибудь откажется от своей совести, чтобы добиться успеха. Это осознание заставляет меня чувствовать себя немного виноватым. Даже говнюком.

Мне не знакомы эти чувства. Находиться рядом с Кили приносит радость, но жутко сбивает с толку.

— Эм…

— На самом деле, ты прямо говоришь: если мне понравится твой брат, и я захочу его трахнуть, ты будешь не в восторге, но это же все ради доброго дела, поэтому вперед и с песней, даже подкинешь деньжат. Знаешь, секс с людьми за деньги называется проституцией. А людей, которые устраивают подобные встречи, сутенерами.

Я не думал об этом в таком ключе. В чем-то Кили права, хотя я бы предпочел этого не видеть.

— Если одно только твое обаяние его не привлечет, мы поговорим и найдем решение. Придумай стратегию.

— Так все же есть вероятность того, что я стану шлюхой, — утверждает она. — Ты даже не отрицаешь.

Она рисует худшую картинку.

— Мне это тоже не нравится! Для справки: я не считаю тебя шлюхой. И я не хотел тебя обидеть. Мы что-нибудь придумаем, тебе останется только заставить его думать, что между вами что-то есть или однажды случится. Может, после того как ты вылечишь тяжелую форму герпеса средством от гонореи.

— Что? Я не вру о таких вещах!

— Думаю, это стало бы веской причиной отложить ваш секс, — вообще-то, это единственная причина, которую я могу придумать.

Я все провалил. Я понимаю. Каждый раз, когда я открываю рот, я закапываюсь еще глубже.

— Есть причина получше: я отклоняю предложение, — она поднимает руку вверх. — Я не могу поверить в то, что ты предложил мне сто тысяч за то, чтобы я спала с твоим братом, после одной ночи вместе, — она делает глоток сока и вскакивает с постели. — Сначала ты мне понравился. Сейчас я чувствую себя как полная идиотка. Я не знаю, что ты там, блять, о себе думаешь, но ты точно не человек, с кем бы я хотела провести и минуту. И участвовать в этой унизительной махинации я тоже не хочу.

Она выходит из комнаты.

Я иду за ней.

— Кили. Прости меня, солнце. Я не хотел тебя оскорблять. Это все неправильно. Ты удивительная. Фантастическая.

— Не пытайся меня уговорить. Нет ничего, что могло бы заставить меня спать с твоим братом, пока ты пытаешься его обставить, — она хватает платье и туфли и выходит в гостевую комнату. — Я не такая. И просто то, что тебе легко было затащить меня в постель, не значит, что я дешевка.

Она заходит в ванную.

Блять. Все пошло по пизде.

Я прислоняюсь к двери.

— Я не думаю, что ты дешевка. Я думаю, что ты красивая. Ты заставляешь меня смеяться. Я не помню, когда в последний раз женщина — блять, да вообще кто угодно — заставляли меня смеяться. Ты заставляешь меня критически себя оценить. И это лишь несколько причин, по которым я не хочу отпускать тебя. И это просто те качества, которые так же понравились бы и Гриффу. Я не пытался тебя оскорбить. Я пытался сделать комплимент… вышло паршиво. Выйдешь, чтобы мы могли сесть и поговорить об этом?

Кили молчит, а потом просто открывает дверь и выходит, полностью одетая.

— Нет. Даже если отбросить всю эту часть с пародией на «Красотку», это все полный отстой. Ты можешь назвать свою месть чем угодно, но это по-прежнему вендетта. Ужасная карма. Она вернется, чтобы надрать тебе задницу. Я не хочу иметь с этим ничего общего. Он твой брат. Не делай того, о чем пожалеешь в будущем.

Она берет сумочку и идет к двери.

Я хватаю ее за руку, чувствуя большую панику.

— Куда ты идешь? Я привез тебя сюда.

Она высвобождается и тянется к ручке.

— Это отель. Уверена, смогу поймать такси.

Да, на ресепшене ей с этим помогут. Блять…

— Не уходи так, Кили. Обидеть тебя — последнее, что я бы хотел сделать.

Мне становится больно от мысли, что это правда.

Она замирает.

— Я действительно хотела бы, чтобы ты мне нравился. Черт, я даже не хотела от тебя уходить. Но после такого… Прощай.

Ее слова разбивают мне сердце. Прежде, чем я успеваю окликнуть ее, она выходит.