Carol of the Bells

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — выругалась она, а затем, закусив губу, схватила пальто и ринулась к лифту.

Наверняка, Люц был ещё тут. Вряд ли бы он уехал, не попрощавшись. Особенно, учитывая то, что они договаривались встретиться ещё днём. Но Уокер не хотела с ним сегодня сталкиваться, поэтому поспешила покинуть офис.

✔ Нет, уже уехала. Не хотела тебя отвлекать, подумала, что ты тоже занят. Увидимся завтра? (;

И всё же Вики не могла совсем игнорировать его. Она и так выглядела сейчас в некоторой степени свиньёй, не хотелось окончательно зарываться в грязь.

✔ Допустим, я тебе поверил. Тогда спокойной ночи, не засиживайся допоздна :)

✔ Не буду. Спокойной ночи (:

Домчав домой, Уокер приняла душ и свалилась на кровать мёртвым грузом. Мысли путались. Люцифер, как обычно, вырывал себе место под солнцем. Отталкивая даже беспокойство о предстоящем благотворительном вечере. Днём нужно будет заехать за платьем и туфлями, а потом…

Вики даже думать об этом не хотела.

Чувствовала, что тонула, погружалась в мутные воды всё глубже, не в силах сделать ни вздоха, ни взмаха руками и ногами. Барахталась, но никак не могла всплыть наверх, схватив спасительный воздух. Водоворот затягивал, утаскивая на илистое дно, запутывая в своих сетях и не отпуская.

Дойдя до точки кипения, Уокер прорычала, уткнувшись носом в подушку и гася громкие крики. Наверное, кто-то бы разрыдался в её ситуации, когда застаёшь парня мечты со своей начальницей… Ещё и явно не в дружеской атмосфере.

Но Вики лишь злилась.

Злилась на себя, на него, на Ости. Да на весь мир, казалось. Хотелось рвать и метать. Но было нельзя. Не в такой ответственный день, как завтра.

— Ну, нет! Вот проведу аукцион, а потом можно будет выяснять отношения. Не позволю своим чувствам и эмоциям сорвать мероприятие, которое я так вымученно организовывала! — выдохнула Уокер.

А потом ощутила, как медленно накатила усталость, тело выкрутило, а голова стала ватной. Вопреки всему, мозг перенасытился событиями настолько, что решил просто отключиться. По щелчку пальцев.

И Вики даже не заметила, как провалилась в сон.

Комментарий к ❄ Мы падаем в мутную воду ❄

Спасибо за 94 ждуна 💜 А соточку сможем? 😏

========== ❄ Я сгорю на костре ❄ ==========

Комментарий к ❄ Я сгорю на костре ❄

Мы сделали это — 101 ждун готов 😏🔥

Эстетика к главе: https://www.instagram.com/p/CX1iCdgoykk

Утро началось не с кофе, а со звонка Ости.

Начальнице не терпелось спозаранку ещё раз обговорить все детали аукциона, до которого оставалось добрых восемь часов. Огорошила, что на вечер приедет сам Винчесто — владелец «Энканто». И всё нужно организовать идеально, в самом лучшем виде, а если хоть что-то пойдёт не так, то Вики будет отвечать головой.

Уокер давно привыкла выслушивать подобные угрозы, которыми так славилась Ости. Уже не первый год.

— Разве я когда-нибудь подводила тебя? — нахмурилась Вики, закрыв глаза ладонью, до сих пор лёжа в постели.

— Я просто переживаю. Мы впервые проводим такое масштабное мероприятие. По нему нас будут оценивать, и от него зависит наша репутация.

— Ости, не накручивай меня, прошу. И без этого хватает, — старалась сохранять максимально спокойный тон Уокер, в подробностях помня вчерашнюю сцену с Люцифером.

— Даже не думала. Вышлешь мне план мероприятия? Помню, ты говорила, что я должна произнести речь, но хотелось бы знать всё в подробностях.

— Конечно. Дай только выбраться из кровати.

— Само собой. Сбор гостей в четыре, правильно?

— Да. Мы с Люцем оформили всем пропуска в Южную башню, поэтому вход свободный.

— Отлично! Слушай, я тут подумала, ты сегодня будешь весь день в беготне. Нужна помощь? Могу отправить к тебе нескольких сотрудников редакции. Всё равно суббота, предпраздничный день, чёрт кого соберёшь в офисе.

Уокер вскинула брови в удивлении, моментально проснувшись.

— Было бы неплохо, — не собираясь отказываться от столь заманчивого предложения, согласилась она.

— Супер! Эмбер, Трикси и Коул будут в твоём распоряжении.

— То есть ты уже заранее всё продумала, да? — ухмыльнулась Вики. Для неё вообще было удивительным поведение начальницы, с учётом того, что та вчера обжималась с Люцем. По идее, Ости должна вставлять палки в колёса подчинённой. Видимо, хватает ума понять, что такими темпами она загубит не Вики, а репутацию издательства. И получит по шее от Винчесто.

— Да, — довольно ответила Ости.

— Спасибо. Тогда… До встречи?

— Ага. Пока!

Откинув телефон на соседнюю половину кровати, Уокер недовольно простонала, прикрыв веки.

Денёк вырисовывался тяжелее, чем она предполагала.

***

— Да, пожалуйста, расставьте баннеры в лобби, — прижав телефон плечом к уху, проговорила Вики, вставляя ключ в дверной замок. — Да, разрешение есть. Нужно накрыть столы, подготовить закуски. Официанты и бармен будут на месте уже с часу дня. Обязательно проверьте, чтобы на веранде тоже были расставлены стулья. Через сорок минут должны подвезти шары для потолка и люстры, примите и проследите, чтобы их правильно прикрепили, ничего не разбив. По почте отправлю макет, где расписано, в каком порядке они должны висеть. И ещё… Обязательно освободите первые ряды для журналистов и подготовьте места для камер со штативами.

Помощники оказались весьма резвыми, сразу же внемля её словам. Порой задавали слишком много вопросов, но оно и неудивительно. Их буквально вкинули в пучину несущегося на всех скоростях цунами, а они должны были слиться с ним в единую массу. На самом деле, Вики была рада проявленному интересу коллег — пусть лучше так, чем они делали бы что-то своё и совершенно неправильно, стараясь поскорее снять с себя все обязательства.

Уокер не представляла, как бы справилась со всем одна. От Люца пока ничего не было слышно, и понятно почему. Сто процентов тоже готовится к мероприятию. Ведь он был не просто гостем, а одним из спонсоров, что предоставят коллекции для аукциона.

Вики выбежала на улицу, щёлкнув брелоком сигнализации, и заметила, что всю машину занесло снегом. Чертыхнувшись, завела двигатель и достала из багажника щётку, принявшись стряхивать с автомобиля мокрый снег, который тут же налипал снова, стоило Уокер очистить поверхность. Спустя пятнадцать минут Вики наконец-то одержала верх в этой непростой борьбе и выехала на проезжую часть.

Сначала нужно забрать платье с туфлями, а затем — посуду из магазина. Доставку в последний момент перенесли из-за катастрофической нехватки курьеров, но Вики не могла ждать. Поэтому решила довезти несколько несчастных коробок до бизнес центра самостоятельно.

Но фортуна сегодня была явно не на её стороне.

Простояв в пробках бóльшую часть пути, Уокер вспомнила все нецензурные слова. Безостановочно сыпавший снег устроил полнейший коллапс на дорогах. А ещё все жители Нью-Йорка будто сговорились и вылезли на улицы в одно время — конечно, предпраздничный день, да ещё и суббота. Просто необходимо покупать подарки и продукты к Рождеству в последний день!

— Тьфу!

Вики кинула быстрый взгляд на приборную панель, отмечая, что минуты и часы утекали, как песок сквозь пальцы. Уокер понимала, что имеет все шансы опоздать, а это она ненавидела больше всего, никогда не позволяя себе подобных слабостей.

По радио сообщали, что метель к вечеру усилится, просили всех быть предельно осторожными и по возможности отказаться от езды на автомобилях. Снегоуборочные машины справлялись с трудом, не успевая расчищать трассы. Аварии случались всё чаще, буквально на каждой авеню, блокируя и без того плотное движение.

В конечном счёте добравшись до салона, Вики забрала платье, а потом забежала в соседний бутик за обувью. Мысленно похвалила себя, что додумалась сделать предзаказ, иначе в такой суматохе вряд ли бы успела отхватить хоть что-то достойное.

Следующая поездка тоже затянулась на полтора часа вместо двадцати минут. И если бы не платье на заднем сиденье и куча коробок с хрупкой посудой, то Вики давно бы пересела на метро. Потому что просто невозможно было тащиться со скоростью двенадцать миль в час. {?}[Около 20 км/ч.]

Забежав в Южную башню в районе половины третьего, Уокер наткнулась на Эмбер и Коула, пытавшихся расставить информационные указатели и баннер в лобби.

— Привет, Вики! — с облегчением в голосе поприветствовал Коул, перетаскивая баннер с одного места на другое.

— Привет. Что у вас тут? — Уокер крепче прижала коробку к груди, наблюдая за неуклюжими действиями коллеги.

— Да не можем понять, как лучше поставить. С этой стороны, — он ткнул вправо. — Или с той, — а затем влево.

— Сколько у нас маркетинга в общей сложности? — вопрос был скорее риторическим, потому что Вики знала на него ответ. — Должно быть два баннера и два указателя.

— Верно, — кивнула Эмбер, сдувая с лица тёмную прядку волос. — Первый баннер мы поставили наверху, при выходе из лифта. Остальное притащили сюда.

— Давайте тогда один указатель слева у самого входа в башню, сразу после стеклянных дверей, потом баннер справа, ближе к ресепшену, а второй указатель уже у лифта. Не запутается даже тот, кто очень захочет, — нахмурившись предложила Уокер.

— Отлично! А это… — Коул посмотрел на коробку. — Может, тебе помочь?

— Буду благодарна, — улыбнулась она. — Там ещё три в машине.

Коул донёс посуду на этаж, что значительно облегчило ношу Уокер — она осталась лишь с платьем и туфлями в руках.

Поднявшись в зал, Вики застыла у входа, завороженно осматривая результат. Под потолком, на разной высоте, крутились стеклянные зеркальные шары, а между ними, в трёх местах, висели хрустальные люстры, источая тёплый свет.

Возле столов суетились официанты, внося финальные штрихи в приготовление: занимались закусками, раскладывали приборы и салфетки, наполняли только что доставленные фужеры шампанским.

Крайне собранная Трейси стояла напротив стремянки, внимательно наблюдая, как рабочие подвешивают последние шары. И периодически вставляла громкие комментарии, активно жестикулируя.

На сцене возились с проводами техники, устанавливая огромные колонки по краям и микрофон по центру. А в первом ряду сидел ведущий Трой, перекинув ногу на ногу, и перебирал карточки в руках, репетируя речь.

Работа кипела, и в груди Вики разгорался приятно теплящийся огонёк. Она обожала, когда все были заняты своим делом и никто не прохлаждался. Уокер тут же присоединилась к Трейси и не заметила, как время приблизилось к часу икс.

Зайдя за кулисы, отыскала ширму и подвезла к ней одну из пустых стоек, повесив на неё новое платье.

Джинсы и толстовка отправились в сумку до лучших времён, как и угги. Бюстгальтер тоже пришлось снять — он совсем не подходил к образу.

— Эмбер, где зеркало? — выглянула из-за ширмы Вики, окликнув мимо пробегающую коллегу.

— Уже переодеваешься? А я всё никак не могу… Сейчас, секунду, — Эмбер была очень взволнована и постоянно нервничала, стараясь расправиться со всеми задачами, прежде чем прибудут гости. И Уокер её прекрасно понимала.