Carol of the Bells

— Дорогие друзья! — взмахнул руками владелец издания. — В этот прекрасный зимний вечер мы собрались, чтобы провести благотворительные сборы для Фонда Форда…

— Мне кажется, или ты избегаешь меня? — неожиданно раздался шёпот Люцифера, и Вики вздрогнула. Покосившись, она заметила, что он сел на соседнее место.

— Не понимаю, о чём ты, — так же тихо ответила она и вернулась взглядом к сцене.

— Я не идиот, Вики, — стараясь сдерживаться, прошипел Фолл. — Что случилось?

— Ты действительно собрался выяснять отношения… Сейчас? — она снова бегло посмотрела на него. Все слова Винчесто пролетали мимо ушей.

— А когда, если ты не хочешь меня видеть?

— Я не не хочу, — Уокер стало неприятно от его слов, и она дёрнула плечами.

— Тогда объяснись, что происходит. Ты избегаешь меня после… Что-то было не так? Я где-то накосячил? — он еле заметно дотронулся до ладони Вики, спрятанной в перчатке, но Уокер тут же отпрянула.

— Я видела тебя с Ости, — сдалась она, сжав зубы, но так и не набралась смелости посмотреть ему в глаза.

— Чего?.. — непонимающе спросил Фолл, а потом резко замолк, будто что-то обмозговывая. — Ты всё не так поняла!

— Да уж, действительно! — прорычала Вики, а потом с переднего ряда обернулся мужчина:

— Можно потише? Вы же тут не одни!

— Извините, — с сожалением проговорил Люц и прожёг Уокер взглядом, когда тот отвернулся.

Молчание было громче любых слов. Вики всем телом чувствовала, как ей становится жарче и неуютнее.

Тем временем вместо Винчесто на сцену уже вышел ведущий, и начался аукцион. Первый лот от «Прада» выкатили на сцену. Пошли ставки.

Вики заметила, как Люц зашептался с сидящим по другое от него плечо Малем, но ничего не расслышала. Договорив, Фолл резко схватил её за запястье и тихонько приподнялся с кресла.

— Пошли! — с напором в голосе шепнул он.

— Что? Ты с ума сошёл? Я никуда не пойду! — попыталась вывернуться она, но Люцифер был слишком настойчив и силён. Вики не оставалось ничего, кроме как подчиниться.

— Прикрой меня, — одними губами успела проговорить подруге Уокер, а затем осторожно протиснулась между рядами, следуя за Люцем.

Она шла молча, стараясь не привлекать к себе внимания. Благо в помещении был погашен свет, а гости оказались слишком увлечены аукционом. И только когда Фолл затолкал её в лифт, а железные двери закрылись, она позволила себе выплеснуть накипевшие эмоции.

— Какого хрена, Люцифер?! — специально назвала его полным именем она.

— У меня тот же вопрос, Уокер! — он с натиском шагнул на неё, вжимая грудью в стену лифта. И Вики задержала дыхание, чувствуя, как сердце забилось чаще.

— То есть обжимался с Ости ты, а вопросы ко мне? — прорычала она, толкая его ладонями грудь и стараясь снять с себя возникшее напряжение.

Фолл измученно вздохнул, на миг прикрыв веки, и повёл головой.

— Ты не знаешь, что видела.

— Так расскажи! Постарайся, коли увёл меня с собственного же мероприятия! Не боишься, что репутация пострадает? Ты же за этим приехал в Штаты. Чтобы строить империю!

— Плевать! — не задумываясь, отчеканил Люц, прижимаясь к Вики ещё сильнее и отделяя её от окружающего мира, словно скалы ущелье. — Моя репутация никуда не денется из-за недолгого отсутствия.

— Куда ты меня тащишь? — притихла Уокер, сглотнув слюну.

Лифт щёлкнул, двери распахнулись, а на лице Фолла появилась ехидная ухмылка, и он сделал шаг назад.

— Буду наказывать тебя, милая.

Комментарий к ❄ Я сгорю на костре ❄

Мы близимся к финалу, поэтому мне будет очень интересно увидеть ваши мысли насчёт персонажей, будущих событий и сюжета в целом) Автор очень любит болтать, поэтому жду всех в комментариях 😇

========== ❄ Только любовь может спасти нас ❄ ==========

— Что? — округлила глаза Вики, обомлев от его заявления. По спине пробежали леденящие мурашки.

— Пошли, — он отыскал её ладонь и потянул за собой из лифта.

Уокер, будто находясь под гипнозом, полностью подчинилась и последовала за Люцем. Они пересекали тёмное помещение, и Вики двигалась наощупь, ведомая Фоллом, словно слепой котёнок. Частый цокот каблуков, чуть ли не проделывающих дыры в ламинате, разбавлял тишину, и в какой-то момент Вики споткнулась от столь быстрого шага, ухватившись второй рукой за пиджак Люцифера.

— Люц… Куда меня ведёшь?

Она озиралась по сторонам, но с трудом могла разобрать хоть что-то в полутьме. Очертания столов, стульев, стеллажей…

Похоже на офис.

Тишина давила, молчание убивало.

Уокер, не выдержав, затормозила, застыв на месте изваянием. Фоллу тоже пришлось остановиться.

— Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь, что происходит, мать твою! — она дёрнула рукой, в надежде вырваться из его хватки, но безуспешно.

— Ты же хотела ответов? — она с трудом разглядела его прищур.

— Но я их так и не получила!

— Ты слишком нетерпелива, Ви.

— С чего бы это, правда?! — она снова взбрыкнула, но лишь неосознанно притянула Люцифера к себе.

Он прильнул к ней, проводя пальцами вдоль позвоночника, и Уокер шумно втянула воздух ртом, задерживая дыхание. Разум начал застилаться туманом.

— Я говорил, что не люблю, когда кричат? — его слова ударили прямо в сердце.

— А я не люблю, когда моего мужчину обжимает чужая баба! — рыкнула она, срывая забвение, и стрельнула в Люцифера озлобленным взглядом.

Фолл раздосадованно покачал головой и потащил Вики дальше. Она разочарованно прошипела, понимая, что не добьётся ответов, пока они не достигнут точки назначения.

Через пару минут он завёл её в комнату, хлопнув дверью и провернув замок. Затем включил напольный светильник, излучавший тёплый приглушённый свет, создававший в помещении атмосферу полумрака.

Вики осмотрелась. Они оказались посреди просторного кабинета с панорамными окнами. Такими же, как и в зале для благотворительного вечера. Вдоль стен располагались шкафы и стеллажи с книгами, папками, статуэтками. Местами их разделяли тёмно-шоколадного оттенка диваны, а по центру, ближе к окнам, стоял большой стеклянный стол с огромным кожаным креслом.

— Это твой?.. — изогнула бровь Уокер.

— Мой. Я говорил, что мы заканчиваем ремонт. Здесь нас никто не побеспокоит. Весь этаж нерабочий, — Люц стиснул плечи Вики и сделал шаг, ведя её спиной назад до тех пор, пока она не упёрлась поясницей в ребро стола.

Опустив руки, Фолл упёрся ладонями в стеклянную поверхность, по обеим сторонам от Вики. Его взгляд источал холод и напряжение. Губы были сжаты в тонкую струну, а желваки на скулах зашлись быстрее обычного.

Она не могла сбежать. Он загнал её в клетку.

Уокер сглотнула ком в горле и боязливо посмотрела на Люца. В глазах забегал бешеный страх, а сердце пропустило очередной удар. Почему-то именно в этот миг ей стало так не по себе… Он увёл её посреди мероприятия, никто не знал, где они находятся. И как удачно складывалось, что на этаже не было ни единой души, а весь офис, в принципе, не работал.

А ещё его взгляд… Безумный, рассерженный.

— Люц… Ты меня пугаешь, — прошептала Вики.

На его лице промелькнуло замешательство, и он нахмурился. Отшагнул назад и скрестил руки на груди, сурово смотря на Уокер.

— Что конкретно ты видела?

— Достаточно, — она аккуратно положила клатч на стол рядом с собой и ответно скрестила руки, становясь в разы увереннее, чем минуту назад. — Я не понимаю, Люц, — мотнула головой она. — Сначала твоя оговорка в лифте, что завоевание меня подобным способом «даже для тебя слишком», а потом я вижу вас с Ости. Знаешь, невольно задумываюсь, что ты…

— Ты неверно задумываешься, — отрезал он, проводя ладонью по волосам, и отстранённо посмотрел в окно. — Я рассказывал, что шесть лет не был в серьёзных отношениях. Карьера стояла всегда в приоритете, и я любил перебиваться быстрыми, ни к чему не обязывающими связями. И иногда… Прибегал к весьма неординарным способам, чтобы уложить девушку в постель. Коллекционировал трофеи, — дёрнул уголком губ Фолл.

Вики внимательно слушала его, не вмешиваясь.

— Но познакомившись с тобой, мне не захотелось затащить тебя в постель просто для галочки. Что-то было в тебе особенное, неощутимое, что заставило моё ледяное сердце забиться. И я сдал зал в аренду не потому, что желал забрать очередной трофей. Не хочу, чтобы та оговорка давала повод задуматься, что ты для меня ещё одно покорение вершины. Нет, это не так. Всё осталось в прошлом, и я очень тобой дорожу, Ви, — он подошёл ближе, и Уокер дёрнула плечом.

— Мне плевать на то, что происходило раньше, Люц. И на то, что ты вытворял с другими девушками, сколько их было… — Уокер прекрасно понимала, что они взрослые люди со своим жизненным опытом. — Но ты уверяешь, что со мной всё иначе. Тогда, какого чёрта я увидела с Ости?

Он горько усмехнулся, тяжело выдохнув, и на миг прикрыл веки.

— Я был не в курсе, что она теперь главный редактор «Энканто», — вскинул руку Фолл. — Три года назад я знал её как журналистку одного из модных изданий Лондона.

Уокер округлила глаза и инстинктивно подалась вперёд, внемля каждому слову.

— У неё была интрижка с моим отцом, — он удручённо покачал головой, а глаза тем временем всё сильнее поглощал мрак. — После смерти матери он так и не женился, ограничиваясь недолгосрочными романами. До сих пор утверждает, что однолюб и больше ему никто не нужен. А вот Ости влюбилась. И когда он бросил её, она слетела с катушек: преследовала отца, пыталась вывести на ревность, подкатывая ко мне. Изначально я смотрел на всё это со смехом, отшивая её, но на одной из вечеринок, когда мы оба изрядно выпили…

Вики прикусила щеку с внутренней стороны, поморщив переносицу, прекрасно понимая, что он имеет в виду. Но так ничего и не сказала.

— В общем, ей удалось достичь того, чего она так отъявленно желала. Я в те времена вообще думал только одним местом, когда видел перед собой девушку. Поэтому бывшая пассия отца не стала исключением. Но идиотка умудрилась сделать пару фото, кхм… Пикантных сцен. Показала это отцу, ожидала, что тот прибьёт меня, захочет её вернуть, но он лишь рассмеялся ей в лицо, наговорив гадостей про то, какая она шалава, и снова прогнал. Ему было абсолютно плевать на Ости. И тогда она решила шантажировать нас обоих теми снимками, говорила, что разошлёт всем, испортит репутацию «Фолл‘c Сьют». И я с каждым днём всё чётче понимал, что ей требуется помощь специалиста. Ничего нет страшнее обиженной женщины… Обычно я не отличаюсь добротой и благодетельностью, но, знаешь, мне стало жаль Ости. Она оказалось очередной куклой в постели отца, влюбилась, а в итоге все её надежды рухнули в одночасье. Поэтому я захотел обернуть ситуацию в свою сторону и помочь ей, если это можно так назвать. Подкараулил вечером, вырвал телефон, скачал фотографии себе. И теперь шантажировал уже её. Ведь для девушки такие фото куда более пагубны, чем для мужчины. Почему-то всегда думал, что она блефовала. Предложил ей работу у знакомого в Нью-Йорке — он был главным редактором одного из светских журналов. Это лучшее, о чём она могла мечтать — должность заместителя главного редактора, тогда как в Лондоне она была рядовым корреспондентом.