Carol of the Bells

— Это было очень давно, и больше я таким не занимаюсь, — поспешила успокоить его Вики. — Я училась в школе, и, знаешь, как обычно бывает у подростков — они слишком чувствительны к окружающему миру, нуждаются в общении, поддержке, внимании… Но я всегда была белой вороной. Находилась в коллективе, который не понимал и не принимал меня. Я интересовалась модой, сама шила себе одежду по подобию известных брендов, потому что на дорогие вещи денег у нас не хватало, но так хотелось… Хотелось выглядеть красиво, как и многим девочкам в том возрасте. Тогда мне ещё было важно мнение окружающих: что они обо мне скажут, подумают, — едко хмыкнула Вики, не смотря в глаза Люциферу. — А говорили они не самые приятные вещи. Тыкали пальцем из-за того, что я шила одежду дома в маленькой спаленке, а не покупала в магазине. Никто не верил в меня, когда я заявила, что хочу поступать на журфак.{?}[Факультет журналистики.] Говорили, что увлечение модой никак не связано с журналистикой и что мне никогда не добиться высот на этом поприще. Ведь нужно быть умной, грамотной и обладать высоким интеллектом. Чего, по их мнению, во мне не было. Странная вещь, правда? Они совсем ничего не знали обо мне, да и неужели журналистика — это только политика и экономика? Новостные сводки в газетах и событийки? Почему все забывают о культурной стороне? — задавала риторические вопросы Уокер, а Люц не хотел её прерывать. — Я просила мать перевести меня в другую школу — в какой-то момент стало совсем плохо. Меня травили, надо мной издевались… Не буду говорить, как конкретно, потому что не хочу вспоминать весь тот ужас. А Ребекка… Думала, что я преувеличиваю. Говорила, что должна отвечать, уметь за себя постоять, закаляясь. Что это сделает из меня сильную и зрелую личность. Но её совсем не волновало, что было у меня внутри. На душе. Я отчаянно нуждалась в поддержке близкого человека, взрослого, который смог бы мне помочь. Ведь подросткам часто не хватает родительского внимания. Ну, и вот… Сначала просто резала кожу, чтобы снять напряжение, чтобы наказать себя за то, что я такая плохая. Ведь думала, что проблема во мне, раз одноклассники и даже родная мать без конца пинают меня. А потом, в один из дней, я решилась на что-то более страшное. Благо, Ребекка вернулась домой раньше, иначе не знаю, что бы со мной случилось… Наверное, уже бы и не было в живых.

Уокер почувствовала, как в груди всё сжалось от этого откровения. Она никому прежде не рассказывала. Даже Мими. Не вдавалась в столь ужасающие подробности, которые были никому не нужны. Не хотелось никого грузить своими проблемами и тараканами, впутывая в липкую, мерзкую паутину, выхода из которой совсем не виднелось. Зачем? У других проблем хватает и без неё.

— Я давно простила мать. Но в Сиэтл больше вернуться не могу. Не хочу.

Люцифер лишь крепче прижал к себе Вики, подняв её лицо за подбородок и заставив посмотреть себе в глаза.

— Спасибо, что доверилась, — он погладил её подушечкой пальца по щеке. — А выросла ты действительно сильной личностью — хотя бы вспомнить, как рьяно выдирала у меня гирлянду. И поверь, рядом со мной тебя больше никто не обидит. Обещаю.

— Ох, Люц… — в глазах застыли слёзы, и Уокер мимолётно прижалась к его губам. На короткий миг, но такой чарующий. Говорящий, что они теперь крайне близки. Он знает её главную тайну. И это дорогого стоит.

— Знаешь… Я разделяю твои чувства насчёт матери, ведь у меня тоже всё сложилось непросто, да и до сих пор складывается.

Вики прикусила кончик языка, внимательно слушая Люцифера. Кажется, настала его очередь откровенничать.

— Мать умерла, когда мне было восемь, с тех пор отец воспитывал меня сам. И, наверное, поэтому я перенял многие его привычки и черты характера. Мы вечно сталкивались лбами, спорили до пелены перед глазами, да и вообще… С трудом находили общий язык. Отец слишком много работал, чтобы обеспечить нам безбедную жизнь, а я старался не отвлекать его. Когда стал старше, он ввёл меня в бизнес. Я внимал его словам, слушал, учился. Ведь, несмотря на скверный характер, он человек умный и находчивый. И это не могло не восхищать. Но когда выдалась возможность сбежать — я сбежал. В Америку. Это был лучший шанс, что когда-либо мне предоставлялся. Думаю, отец это тоже понимал, поэтому с лёгкой душой отпустил меня, когда я так рьяно выказал желание продвигать бренд на Западе. Он беспощаден и жесток, когда того требуется. И всегда хотел того же от меня…

— А что ты?

Люц горько усмехнулся и заправил прядь Вики за ухо.

— В работе я требователен и непоколебим. Иначе в таком бизнесе нельзя, сама понимаешь. Особенно, когда занимаешь ведущий пост. И то, что со мной сделала ты… Это просто невообразимо. Мне тридцать лет, а я впервые чувствую что-то подобное. Впервые мне хочется быть не холоднокровным и отстранённым, а…

— Добрым и заботливым, — добавила она, проводя указательным пальцем по его груди и вырисовывая незамысловатые узоры. — Внимательным и чутким…

— Именно, — улыбнулся он, скользнув рукой вдоль её позвоночника, отчего по коже тут же пошли мурашки. — И это очень непривычно для меня, Ви. Но я не могу иначе. Что-то будто берёт и ведёт меня, заставляет ломаться, и самое странное — мне это нравится. Когда я впервые увидел тебя в «Икеа», с гирляндой в руках… Боже, как же меня околдовали твои горящие азартом глаза! Их невозможно забыть. Эти лёгкость и ребячество что-то пробудили во мне. Как ты неслась по всему магазину, отчаянно желая заполучить какую-то дурацкую безделушку, но для тебя она в тот момент значила всё.

Вики ощутила, как её накрывает невидимой вуалью, сотканной из тепла и безграничного счастья. Его откровения… Они с Люцифером нашли друг друга в этом огромном городе, где встретиться повторно — чёртова удача.

Игры Дьявола, не иначе.

И теперь она чётко поняла, о чём тогда ей говорила Ости. Должно быть, она знала того Люцифера, каким он был для всех… И Вики не хотелось узнавать ту сторону.

— Вот почему ты был таким вежливым на следующий день в «Старбаксе», — подметила Вики. — Я думала, что ты меня повесишь на этой же гирлянде, — рассмеялась она.

— О не-е-ет. Когда я услышал твой голосок, а затем увидел торчащий белый помпон, то не поверил своему счастью. Фортуна явно была на моей стороне. И я не мог упустить шанс.

— А я ведь ещё раздумывала, давать ли тебе номер, — улыбнулась Уокер.

— Да ладно? Как можно не дать номер такому, как я? — наигранно поджал губы Люц.

— Какому — такому? — прищурилась хищно Вики.

— Ну, посмотри на меня, — он чуть отстранился, предоставляя ей возможность оценить себя. — Разве можно отказать?

— Хм-м-м… — задумалась она, оглядывая непокрытую одеялом верхнюю часть тела Люцифера. — Ладно. Допустим, этим, — и Вики дотронулась до его члена, — ты владеешь отлично. Поэтому отказать точно не могу.

— То есть тебе важно только то, что у меня в штанах? — он приблизился к ней, притягивая к себе, и они столкнулись носами.

Уокер заливисто рассмеялась, не в силах больше подыгрывать. И Люцифер прильнул к её губам, моментально сводя безудержный смех на «нет».

***

С трудом оторвавшись друг от друга к раннему утру, Вики и Люцифер лежали на кровати уставшие и сонные. Уокер чувствовала, как Морфей уже вовсю тянет к ней свои руки, но она противилась из последних сил.

Присев на матрас, свесила ноги, дотрагиваясь пятками до мягкого ковра.

— Ты куда? — промурчал Люц, лёжа на боку и подложив руку под голову. Он плотоядно осматривал обнажённую изящную спину.

— Поеду домой, — тихо буркнула она, выуживая из-под тумбы бюстгальтер и застёгивая его на себе.

— Не понял, — следом сел он, пододвигаясь к Вики. — Куда ты собралась в такое время? Я же тебя не выгоняю.

— Я и не говорю, что ты меня выгоняешь, — нахмурилась она, покосившись на Люцифера. — Но у меня совсем нет вещей, а те, что были на мне, — смяты и валяются по всей спальне. К тому же я хочу сменить бельё на чистое и помыть голову. Всё-таки утром нужно быть в офисе.

— Прекрати. Возьми что-то из моих вещей. Ну, или давай погладим твои. Ты всё равно весь день проведёшь у меня в башне. Кто тебя там увидит?

— Я себя увижу! — резко ощетинилась Уокер, не понимая, почему Люц не осознаёт таких простых вещей. — Если ты можешь ходить в пропахшей потом одежде, которая побывала во всех углах квартиры за эту ночь, то я — нет.

— Воу-воу, — поднял руки Люцифер. — А ну-ка спокойнее, — затем положил ладони на её плечи, аккуратно помассировав их. — Не надо на меня кричать.

— Прости, — виновато проговорила она, почувствовав себя неловко. — Я не хотела, но мне, правда, надо домой. Не принимай на свой счёт. Всё было прекрасно. И я не сбегаю. Будь завтра выходной, я бы осталась, — Уокер повернулась к нему и поцеловала.

— Так-то, — сузил глаза он, разворачивая Вики к себе, и подмигнул: — А будешь грубить — придётся тебя перевоспитывать.

========== ❄ Мы падаем в мутную воду ❄ ==========

Комментарий к ❄ Мы падаем в мутную воду ❄

LP — Muddy Waters

Вики так и не сумела толком поспать.

Приехав домой, привела в порядок волосы, освежилась, а потом… Со свистящим ветром в голове несколько часов пялилась в белый потолок. Сон сняло, как рукой, а потом и вовсе утянуло в пучину сумбурных мыслей.

Уокер надеялась, что Люц не обиделся из-за маленького побега. Но… Сама она так и не поняла до конца от чего бежала — то ли от себя, то ли от него. То ли от того, что для неё это настолько в новинку, что хотелось всё переварить и разложить по полочкам. В тишине и полном одиночестве.

Нет, Люцифер прекрасен, спору нет. Наверное, в сопливых романах сказали бы, что он тот самый принц на белом коне, которого так ждут наивные девушки. Но что-то внутри Вики стягивалось плотным комом — ей было страшно из-за нового статуса отношений. Боялась запрыгивать в неизвестность с головой, справедливо опасаясь.

Не знала, что её ждёт на этом пути.

Её охватывал подростковый мандраж, когда нервничаешь из-за того, что в жизни всё поменялось. Когда впервые начинаешь с кем-то встречаться. Когда вроде не знаешь человека до конца, но уже начинаешь задумываться о будущем с ним, о том, что вы теперь вместе.

«У меня есть молодой человек…»

— Уф, даже звучит нереалистично! — пролепетала себе под нос Вики, откидываясь на подушку.

Просто не верилось! Так давно Уокер ни с кем не была, что даже представить не могла — у неё есть вторая половинка. Настолько привыкла к одиночеству, что… Всё происходящее обескураживало. Да ещё и проносящееся со скоростью смерча, сметая былые принципы и устои.

Одежда, чистые волосы — всё это было лишь предлогом, на самом деле. Если бы сильно хотелось остаться, то Вики бы плюнула на эти мелочи.

Судя по реакции Люца, он был вполне удовлетворён проведённой вместе ночью. Даже поинтересовался насчёт шрамов. И Вики без лишних раздумий рассказала. Словно они были знакомы десятки лет.

Стёрлись все границы, обрушились стены и слетели оковы.

Они перешли на новый уровень, и, что немаловажно, — Люцифер сам предложил стать парой. Точнее, преподнёс, как данность. Весьма своеобразно, но всё же… Значит, он был заинтересован в этом не меньше Вики или даже больше. Если она в принципе боялась даже заговорить об этом, давно отвыкнув от официального статуса «девушки», то Фолл совсем не заморачивался, приняв волевое решение.