Мой босс — мой враг?

— Но…

— Мария Игоревна, это приказ! — сухо останавливаю ее порыв.

К совещанию полностью прихожу в себя. Намеренно задерживаюсь на несколько минут в кабинете, чтобы дать возможность новичкам оглядеться и поделиться мнением о компании. Врываюсь в конференц-зал и бегу между рядами, ни на кого не глядя.

На сцене уже стоит приготовленный стол с микрофонами, рядом за кафедрой председатель профсоюза раскладывает красочные конверты, поправляет букеты в напольной вазе — ещё одна традиция компании: приветствовать новичков цветами и презентами.

Создаём, так сказать, благожелательную атмосферу. Увы, вакантное место только одно, а мы приняли на временную работу пять человек. Нам нужен лучший специалист, поэтому между кандидатами разгорится жесткая конкуренция. Кто выдержит трехмесячную гонку, тот и останется в компании надолго.

Листаю страницы планшета и жду, пока установится тишина. Обычно это бывает почти сразу, но сегодня коллеги чрезмерно возбуждены. Смотрю в зал и сталкиваюсь с пристальным взглядом Жени. Она не улыбается, смотрит из-под насупленных бровей как на врага, а глаза слегка припухшие, словно она плакала.

Заметив, что я разглядываю зал, сотрудники замолкают. Я начинаю совещание, но неожиданно становлюсь скованным и косноязычным: повторяюсь, забываю, что хотел сказать, порой долго ищу информацию в планшете. Мое состояние замечают члены администрации, сидящие на первом ряду. Они встревоженно переглядываются.

Я облегченно передаю слово председателю профсоюза, Маргарите Ивановне, красноречивой пышке, которая любит сцену, микрофон и говорит так, что кажется, будто ручеёк журчит по камням.

Приветствие новичков идёт по плану: председатель называет фамилию, вручает конверт с входным пособием и цветы, а я жму руку. Волнение сжимает мою грудь, когда очередь доходит до Жени. Я возвышаюсь над ней почти на голову, но вместо превосходства чувствую растерянность. Она смотрит в сторону, вздернутая верхняя губа презрительно кривится.

— Добро пожаловать в «Голдинвест», — говорю стандартные слова и протягиваю сжатые пальцы.

И тут происходит неожиданное: девушка стремительно прячет свою ладонь за спину и делает шаг назад, словно боится заразиться от прокаженного.

— Не прикасайтесь ко мне! — шипит она.

И хотя слышу ее только я, все равно теряюсь, а чтобы не упасть лицом в грязь перед сотрудниками, отшучиваюсь:

— Я руки сегодня мыл, можете пожимать смело.

Хватаю ее узкую ладонь и насильно жму. Женя дергается назад, спотыкается о вазу с цветами, взмахивая руками, начинает заваливаться на спину. Рефлекторно хватаю ее за талию, притягиваю к себе. Девушка не успевает сориентироваться, резко подаётся вперёд и наотмашь бьет меня головой в нос. Конверт и букет взлетают в воздух и в довершение шлепаются мне на макушку.

Торжественная встреча новичков превращается в фарс, зато я убеждаюсь совершенно точно: Женя — это девушка из прошлого.