Мой босс — мой враг?

— Да, согласен. За это бы тоже послал их налево, или подальше, — кивает Венька.

— Вот видишь!

— Хорошо, а ты тут причём? Я понимаю, тогда подался порыву, спас девушку. Герой! Я не знаю, решился бы на такое сам. Но ты пострадал не меньше.

— Чуть фирма не обанкротилась, — вставляет реплику Славка. — И сам едва на кладбище не попал. Может, хватит уже решать чужие проблемы?

Хороший вопрос. Но как объяснить друзьям, что чувствую ответственность, переживаю за Женю. Нет! Схожу с ума от страха, что подонок Каланча с ней что-то сделает.

— Парни, не давите на больную мозоль, — смотрю в окно на мелькающие дома, столбы, деревья и злюсь на ненужный допрос.

— Слав, а наш босс влюбился! — хлопает себя по коленям Венька. — Молоток!

— Получается, ты девушку пять лет в голове держал?

— А вы бы забыли о таком жизненном эпизоде?

— Я ещё удивился, — продолжает ерничать Венька. — Столько лет хранил преданность Ирен, а тут вдруг расстался.

— Не напоминай мне об этой стерве! — взрываюсь я. — Именно из-за неё все и случилось!

— А твоя бывшая причём?

— Разместила фото Жени на первой полосе журнала, а за ней и остальные редакторы подсуетились, сенсацию нашли, козлы!

— Да, нежданчик, — хмыкает Славка, поворачивая в спальный район. — Тим, включи голову, ты же умный мужик. Может, не надо лезть напролом? Выследить твоего Каланчу — для нас раз плюнуть.

— Был ум да весь вышел, — огрызаюсь. — Сначала проверим, а уж потом тактикой и стратегией займёмся. С хрупкой девушкой Каланча легко справится, а с тремя мужиками — вряд ли. Ещё и полиция скоро звонить начнёт, меня потеряет.

— Да, попал ты в переплёт! — качает головой Славка.

— Причём заметь, уже дважды, а всему виной эта девушка, — Венька задумывается на секунду, а потом выдаёт: — Тим, а может, лучше держаться подальше от неё? Уволим, и дело с концами. С глаз долой — из сердца вон.

— Мне такая мысль и в голову не приходила. И потом, есть ещё проект…

— Он уже готов, договор подписан.

— Не совсем. Не хватает закорючки Жени, или ты забыл, что она назначена руководителем и ее подпись — главная.

— Вот черт! Голова садовая.

— Мы на месте, куда дальше?

Выныриваю из тумана, который сгустился в мозгах от слов Вениамина, и смотрю в окно. Действительно, мы приехали. Вот магазинчик матери Каланчи, свет горит.

— Я сейчас, проверю.

Распахиваю дверь и несусь к Мини-Маркету, Вениамин и Славка бегут за мной. Но внутри, кроме нескольких посетителей, никого нет. За кассой все та же разбитная бабенка, у которой я когда-то расспрашивал о Жене. Сразу направляюсь к ней.

— Вы хозяйку не видели?

— Была здесь недавно. А зачем вам?

Женщина смотрит с любопытством, а в глазах мелькает узнавание.

— Куда пошла?

— Домой. Рабочий день закончился.

— Адрес давай!

— С какого перепуга? — женщина тянет руку к столу.

— Э, дамочка! — к ней бросается Венька. — А это лишнее! За самодеятельность можно пальчики оттяпать!

Он хватает со стола ножницы и дважды щёлкает ими.

— Бандиты! — взвизгивает продавщица, но руки прячет за спину.

Но ее клич разносится по залу, и магазин мгновенно пустеет. Я вытаскиваю телефон.

— Сколько хочешь за информацию?

Нет, я помню дом, где когда-то жил Каланча, но номер квартиры неизвестен. Не станем же мы ходить по подъезду и расспрашивать жильцов!

— Пять тысяч, — выдаёт тетка, мгновенно сообразив, что убивать ее не собираются. — Нет, десять. Пятнадцать…

— Ты притормози маленько, — Венька делает «вжик» ножницами.

— Диктуй свой номер телефона,

Я быстро перевожу деньги на счёт продавщицы, и она протягивает мне бумажку с адресом.

— Только вы там осторожнее! — кричит нам вслед. — Ее сын из колонии вернулся.

Мы подъезжаем у нужному дому, но паркуем машину так, чтобы ее нельзя было увидеть из окон. Осторожно вдоль стёр пробираемся к подъезду и сталкиваемся с первым препятствием: дверь закрыта, а магнитного ключа у нас нет.

Славка тут же набирает первый попавшийся номер квартиры. Глухо. Он пробует второй и третий. О венчают нам с пятого раза. Скрипучий старушечий голос спрашивает:

— Вам кого?

— Бабуля, — голос Славки мягче ваты и нежнее бархата. — Откройте дверь, пенсию принесли.

— Это ж кому? У Семёновны первого числа, у меня — восьмого. Неужели Зинке с четвёртого этажа? А ей зачем?

— Это мне неведомо.

— Вот ей и звоните.

Бабка отключается, мы переглядываемся. Венька трёт пальцами виски.

— У тебя номер тетки есть? — он смотрит на меня.

— Откуда?

Нажимаю на другие цифры, прикидываюсь разносчиком счетов, почты, сантехником. На слово «слесарь» жильцы реагируют адекватно и открывают дверь. По ступеням взлетаю, не дыша. Отчаяние бьется в сердце, заставляет дрожит колени.

Звоню в дверь, поставив друзей так, чтобы их не было видно, и сам натягиваю на лицо козырёк бейсболки. Сначала слушаю тишину, потом шаркающие шаги и наконец тихий голос спрашивает:

— Степа, это ты?

— Мам, открывай…