Люби ее или потеряй ее

Туфля, казалось бы, забытая, свисала с указательного палец Бетани.

— Боже мой.

— Я знаю.

Вспоминая, как близко она была к ней относилась мать в этом возрасте, в любом возрасте Рози почувствовала, как у нее скрутило живот. Но ей в голову пришла идея.

— Мы должны помочь. Лига “Только мы”. — Рози облизала губы. — Мы могли бы составить расписание. Питание и присмотр за детьми? Я не могу представить, что все не захотят помочь. — Бетани медленно кивнула. — Отличная идея. У нас в лиге есть, типа, девять женщин, которые убьют за то, чтобы рядом время от времени бегал малыш. Не говоря уже о Джорджи, которая с пеной у рта пытается пустить в ход свои яичники…

— Это правда, — сказала Джорджи. — И, Рози, ты могла бы приготовить меню… это по твоей части.

Бетани фыркнула.

— Конечно, я заставлю всех оставаться на верном пути. Потому что, это же очевидно.

— Это похоже на что-то новое, верно? Должны ли мы начать прямо сейчас? — Джорджи вскочила на ноги и выхватила свой телефон, ее пальцы порхали по экрану.

— Если этот брат хоть немного похож на папу, он, вероятно, сейчас в растерянности. Мы могли бы отправиться туда, завезти какой-нибудь ужин, дать ему передышку…

Бетани прикусила нижнюю губу.

— У Рози свидание.

Как по команде, внизу раздался звонок в дверь. Прошло несколько секунд тишины.

— Прости, Рози. — Джорджи опустила руку держа телефон рядом с ней. — Я не хотела усложнять ситуацию.

— Не будь глупой. Я просто пойду и впущу его, — сказала Рози, выходя из гардероба. Ее нервозность росла с каждым шагом, пока она спускалась к входной двери. Удивительно, что она могла так нервничать и волноваться из-за встречи со своим мужем спустя почти десять лет, но так оно и было. Ее разум был определенно занят маленькой девочкой и ошеломленным мужчиной на другом конце города, но ничто не могло остановить горячее, вкусное, похожее на сливочное масло таяние, которое скользнуло между ее бедер, когда она открыла дверь, и увидела Доминика, одетого так, как будто он играл на победу, уставивш ись на нее.

Насыщенный аромат его лосьона после бритья достиг ее первой и затронул ее чувства, как пальцы на арфе. Он был одет в черный свитер и темно-серые брюки-чинос, которые облегали его почти неприлично, привлекая ее внимание к каждому мускулу на мужчине. Видны были только его татуировки на костяшках пальцев, напоминая ей, что этот хорошо одетый мужчина также был крутым морским пехотинцем до мозга костей.

Когда ей, наконец, удалось обратить свое внимание на его лицо, у нее перехватило дыхание от того, как он смотрел на нее, как будто он наслаждался каждым дюймом, на который поднимались его глаза, начиная с кончиков ее туфель.

— Черт возьми.

— Ты тоже выглядишь великолепно. — Основываясь на его отсутствии реакции, она не была уверена, что он услышал ее комплимент.

— Я не видел тебя в этом платье раньше. Это новое?

Рози попыталась набрать в легкие достаточно кислорода, но это было почти невозможно, когда его голос был не более чем грубым скрипом.

— Эм… — Она заправила локон за ухо. — Ты хочешь войти?

Наконец, он встретился с ней взглядом, и жар в его глазах заставил Рози ускорить шаг.

— Конечно. — Он переступил порог и продолжал приближаться, напоминая ей пантеру, преследующую свою добычу, и ей это слишком нравилось. — Раньше, когда ты приглашала меня, твоя мама ставила тарелку с "альфахорес". Она заставляла меня съесть по меньшей мере девять штук, прежде чем насытилась.

— Я помню, — выдавила Рози, цепляясь за эмоции по бокам ее горла. — Она любила тебя.

— Может быть. — Один уголок его рта приподнялся. — Или она пыталась закупорить мои артерии и убить меня, чтобы я не забрал ее маленькую девочку.

Рози рассмеялась.

— У нее действительно была такое на уме.

— Так вот откуда ты это взяла? — Он облизнул нижнюю губу и внимательно изучил ее вырез. — Потому что это платье, черт возьми, точно пытается убить меня.

Когда они добрались до кухни? Она даже не осознавала, что они там, пока ее спина не уперлась в кухонную стойку, и Доминик положил руки на края, наклоняясь, чтобы сделать глубокий вдох из воздуха возле ее шеи.

— Наша кровать больше не пахнет тобой.

— Если ты планируешь отвести меня туда сегодня вечером чтобы решить проблему, подумай еще раз.

— Ты недооцениваешь меня. — Его губы прошлись по ее щеке и сомкнули их рты в поцелуе, который вызвал стоны у них обоих. — Я просто собирался попросить одолжить твои духи, чтобы я мог немного распылить на подушку.

— О, — пробормотала она. — Это можно устроить, сказала она.

Бетани и Джорджи выбрали этот момент, чтобы ворваться на кухню, оживленно разговаривая. Они, очевидно, думали, что Рози и Доминик уже ушли, потому что они обе были в шоке, обнаружив их на кухне. Джорджи попыталась подняться обратно по лестнице, но вместо этого столкнулась с Бетани, и они обе покачнулись, спотыкаясь.

— Прости! — сказала Джорджи. — Я не… мы думали, вы, ребята, ушли.

Бетани смотрела на них, как кошка, поймавшая канарейку.

— Посмотри на вас двоих. Ты читаешь о грубых, первобытных побуждениях в книгах, но никогда не видишь этого…

— Бетани. — Джорджи толкнула локтем свою сестру. — Ты пьяна?

Рози спрятала лицо на плече Доминика. Мужчина не сделал ни единого шага, чтобы освободить ее из ловушки, которую он сделал своим телом.

— Когда у нее комендантский час? — спросил он, подмигивая сестрам. — Я постараюсь вернуть ее вовремя.

Прежде чем они смогли ответить, раздался стук в дверь. На самом деле, несколько. На крыльце послышались шаги, и голоса донеслись до дома. Поморщившись, Джорджи подошла ко входу и открыла дверь, впустив по меньшей мере полдюжины членов Лиги "Только мы", многие из которых держали накрытые тарелки с едой и запеканки.

— Где ребенок?

— Где этот бедняга?

Были заданы варианты одного и того же вопроса в то время как Джорджи, Бетани, Рози и Доминик разинули рты от вторжения. Это тоже не было концом. По крайней мере, еще пять женщин вошли, неся ароматические подношения, прежде чем Бетани заговорила.

— Серьезно, все? — Бетани зашипела. — Джорджи написала вам меньше десяти минут назад. Как вы так быстро добрались сюда?

— Мы все были на церковной вечеринке. — Женщины, молодые и старые, обменялись кивками. — Мы получили твое сообщение одновременно, собрали нашу посуду и погрузили в машины. Стащили эту запеканку из зеленой фасоли прямо из-под носа у пастора, — сказала одна из них, вызвав взрыв смеха. — Бедняга был среднего достатка.

— Это важнее, — сказала Кэнди, женщина, которая управляла магазином сыра и вина ручной работы в городе, что сделало ее местной фавориткой среди, ну, всех. — Мы хотим помочь.

— Рози, — позвала пожилая женщина в зеленой шерстяной шапочке — Мелинда, если Рози не ошибалась.

— Ты собираешься поцеловать этого мужчину или нет?

— Мы уже. — Рози зажмурилась.

— О Боже.

— Что происходит? — спросил Доминик, его дыхание щекотало ее ухо. — Введи меня в курс дела.

Составлять связные предложения, когда мощное тело Доминика нагревало ее, как печь, было нелегко, но она выдавила из себя слова.

— В городе появился новый мужчина. Его сестра сбежала, ее муж последовал за ней… И его оставили заботиться об их ребенке.

Брови Доминика сошлись на переносице.

— Ты сказала, что он новичок в городе? — У Рози не было возможности усомниться в появившемся осознании на лице ее мужа, прежде чем он снова заговорил. — Все направляются туда, чтобы помочь, да? — Рози кивнула.

— Включая тебя.

— Нет. — Она покачала головой. — Это должна быть наша ночь.

— Вот почему я иду с тобой. — Он наклонился и поцеловал ее в лоб. Я отложу бронирование на пару часов, а потом мы поедим- сказал он.

— Правда?

Его выдох омыл ее рот.

— Не буду лгать, я хочу, чтобы ты была одна, — сказал он. Но я могу сказать, что ты будешь со мной только наполовину. Я лучше подожду, пока вы все не соберетесь здесь.

— Как ты смеешь появляться в таком хорошем виде. Говорить подобные вещи. — Он открыл рот, чтобы ответить, и закрыл его, его лоб морщится. — Должен ли я остановиться?

Она приподнялась и нежно поцеловала его, тепло исходило от ее лица, когда из-за кухни раздались радостные возгласы. Это ответ на твой вопрос?

— Рози, — позвала Кэнди. — Два моих блюда уже разогревались один раз. Безопасно ли их замораживать и снова нагревать?

Рози оглядела подношения.

— Есть ли мясо в этой лазанье?

— Нет, мэм. Но я бы хотела, чтобы было, — ответила Кэнди.

— Эти чертовы вегетарианцы проникли в церковь

— Да, ты можешь разогреть лазанью.

Рози начала поворачиваться к Доминику, но Мелинда похлопала ее по руке. — Как бы ты это разделила? Я бы сказала, что этого хватит на три ночи, если мы растянем…

— Хм. Мы можем немного смешивать и сочетать, но сначала мы должны использовать более скоропортящиеся продукты. Вот, дай мне что-нибудь, чтобы делать заметки. Все, давайте сюда свою посуду. — Рози разрывалась между желанием уйти и чувством удивления от того, что женщины, казалось, зависели от ее советов. Ее… лидерство. Для женщины, которую годами игнорировали на косметическом этаже торгового центра, быть замеченной в качестве значимой, было как глоток свежего воздуха. Тот, который она не могла не проглотить, позволяя ему размять пальцы, когда она взяла что-то, чтобы написать.

— Нам понадобится детское питание, дамы. Кто готовит самые отвратительные макароны с сыром? — Поднялось несколько рук. Рози улыбнулась и щелкнула ручкой.