Люби ее или потеряй ее

— Ты приятно пахнешь. — Джорджи вздохнула, укладывая голову на плече Рози. — Я люблю тебя.

— Ты говоришь это всем девочкам.

— Но я имею это в виду, когда говорю о тебе.

Рози сжала губы, чтобы сдержать улыбку.

— Ты что-то празднуешь своими шестью маргаритами?

— Нет. Да. — Джорджи икнула. — Эх. Просто для храбрости.

— Не хотите поделиться своим разговором с классом, дамы? — окликнула их Бетани с притворно-строгим выражением лица, все рассмеялись над ее нерешительным выговором.

— Думаю, сейчас или никогда. У меня кое-что есть. — Джорджи подняла руку, затем, казалось, поняла, что в этой руке плещется маргарита со льдом, и опустила ее. — Мы с Трэвисом выбрали место для свадьбы.

— Что?? — Бетани уронила свой маркер для сухого стирания и не потрудилась его поднять. — Простите, Джорджетт Касл, но почему меня не взяли с собой в качестве консультанта?

— Я не хотела играть роль судьи. Ты бы не согласилась со всеми решениями Трэвиса только для того, чтобы вывести его из себя.

Бетани отмахнулась от этого.

— Ах, да ладно. Я перестала так часто подкалывать его. — Она поникла. — Трудно ненавидеть парня, который сделал тебе предложение в прямом эфире.

— С несколькими старшеклассниками на буксире, — добавила Рози, похлопав Джорджи по плечу. — У этого парня талант.

— Чертовски верно, Ро. И мне жаль, что мы испортили тебе веселье, Бетани, — сказала Джорджи, делая большой глоток своего напитка. — Но мы остановились на замке Охека…

Вздохи пронеслись по всей комнате.

— И мы переходим к довольно необычной теме. "Знаменитый бейсболист, ставший знаменитым диктором, женится на местном клоуне, и все думают, что он сошел с ума. Или это преувеличение?

Почувствовав, подоплеку легкомыслия Джорджи, Рози посмотрела на Бетани и заметила, что та тоже обеспокоена. На самом деле, тишина в комнате говорила о том, что все были обеспокоены. Они были свидетелями того, как Джорджи и Трэвис влюбились друг в друга, и наблюдали за его предложением во время встречи Лиги “Только мы”. Они все были вовлечены.

— Я немного волнуюсь, — сказала Джорджи, обводя комнату широко раскрытыми глазами. — Когда мы смотрели церкви, я просто продолжала думать о том, как все будут пялиться на меня и сравнивать с теми, с кем он встречался раньше. И о том, что я никогда ни с кем раньше не встречалась, потому что я была таким ничтожеством.

Рози обняла Джорджи за плечи.

— Нервничать — это нормально. Все нервничают, когда собираются сделать большой шаг, — сказала Рози, обнимая ее. — Кроме Трэвиса. Трэвис уже женился бы на тебе шесть раз, потому что этот мужчина безумно влюблен в тебя.

Джорджи начала отвечать, но входная дверь дома Бетани распахнулась, и в кадре появился объект их разговора, все шесть футов три дюйма стройного бывшего бейсболиста.

Кто-то крикнул:

— Незваный гость!

Трэвис проигнорировал их.

— Где моя девочка?

Все указывали на Джорджи, которая повернулась на диване лицом к своему жениху.

— О, привет, Трэвис. Что ты здесь делаешь?

Прищурившись, он достал свой мобильный телефон из заднего кармана и поднял его вверх.

— Ты ведешь себя странно в своих текстовых сообщениях.

— Нет, это не так, — пробормотала Джорджи. — В каком смысле странно?

— Я спросил, какой вкус мороженого мне следует купить в магазине. Твой ответ был… — Он посмотрел на свой телефон и прочитал с экрана. — Что, если мы выберем вкус сейчас, а в будущем захотим чего-то совершенно другого? Слишком рискованно выбирать только одно. Иногда ваниль — это здорово, но что, если люди ожидали увидеть вас с rocky road? Они будут гадать, не пожалели ли вы об этом, и будет слишком поздно наряжаться ванилью. Начинки не подходят. — Он опустил телефон и поднял бровь, глядя на Джорджию. — А потом ты прислала гифку с котом, который лижет мороженое и получает заморозку мозга.

Джорджи поджала губы.

— Все еще жду, когда начнется странная часть.

— Хорошо, слушай сюда.

Трэвис подошел к дивану, и женщины расступились с его пути. Рози отодвинулась в сторону, думая, что Трэвис захочет сесть рядом, но вместо этого он опустился на колени у ног Джорджи, взяв ее руки в свои.

— Сегодня был лучший день в моей жизни. Я видел место, где я собираюсь жениться на тебе. Разговоры об этом сделали это реальным, понимаешь? — Он поднес ее руки к своему рту. — Не злись на меня, малышка. Пожалуйста. Я испугался, что ты решила, что совершила огромную ошибку, выбрав меня, но заставила меня поверить, что я заслуживаю тебя. Теперь я требую, чтобы ты придерживалась этого решения. — Из него вырвался выдох. — Мне просто очень, очень нужно, чтобы ты продолжала верить, что я не ошибка.

— Как ты мог подумать, что именно из-за этого я схожу с ума? — Она медленно покачала головой. — Я просто… место, которое мы выбрали… оно такое большое. Это слишком много, — выпалила она. — Ты знаменит, все знают тебя, и место проведения должно отражать это, верно? Но это кажется слишком грандиозным и глупым по сравнению со мной, и я подумала, что если, это то, чего ты хочешь…

— О Боже. — Он отпустил ее руки и уронил голову прямо ей на колени. — Во-первых, Джорджи, я бы женился на тебе в гребаном сарае. Я могу устроить тебе большую, шикарную свадьбу, так что я подумал, что должен. Если ты этого не хочешь, мы поженимся на заднем дворе твоих родителей или…

— Правда?

— Да. — Он поднял голову и вгляделся в ее лицо. — Мы разобрались? Пожалуйста, скажи мне, что это так просто. Я просто хочу жениться на тебе любым возможным способом.

— О Боже, — драматично простонала Бетани через всю комнату. — Ты превратился из терпимого в привлекательного. Каждое утверждение, которым я дорожу, должно быть сейчас переоценено.

— Да, все хорошо. — сказала Джорджи со смехом. — Я сожалею о кошке с замораживанием мозгов. Я выпила около пятидесяти коктейлей "маргарита". Я так сильно люблю тебя.

Он скользнул рукой по ее затылку и притянул к себе для поцелуя. Это начиналось как невинный поцелуй. Так и было. Но Рози кашлянула в кулак и отвела взгляд, когда Трэвис поцеловал Джорджи взасос, и она вцепилась руками в его воротник, притягивая его ближе. Это заставило ее подумать о Доминике и о том, как он успокаивал ее прикосновениями и словами, когда она была подавлена. Или наоборот. И это открыло яму тоски прямо в центре ее живота. Возможно, это текила согрела ее кровь, но она не могла избавиться от желания ощутить губы мужа на своих губах, брать, отдавать.

— Не торопись. Я буду снаружи, в машине, — пробормотал Трэвис Джорджи, достаточно громко, чтобы все в комнате услышали, прижимаясь носами друг к другу. — Ах, малышка. Ты просто подожди, пока я отвезу тебя домой сегодня вечером.

После ухода Трэвиса целую минуту никто ничего не говорил, но несколько женщин обмахивались веерами и, по крайней мере, половина освежила свои бокалы вином, наполнив их до краев.

— Хорошо, — сказала Рози, прочищая горло. — Нам определенно нужно поговорить о сексе сейчас.

— Поддерживаю. — Бетани вздохнула, наконец подняла маркер и положила его на серебряный поднос доски позитива. — Мы все думаем об этом.

— Но не всем из нас позволено иметь это. — Слова слетели с губ Рози прежде, чем они полностью сформировались в ее голове. Жар поднялся по ее шее и щекам, когда все головы повернулись в ее сторону, и у нее не было выбора, кроме как уточнить.

— Мы с Домиником проходим терапию для пар, и нам дали домашнее задание. И правила. Одно из них — отсутствие секса.

— Это лучшая встреча, — кто-то прошептал на краю комнаты.

— Итак, позвольте мне прояснить это, — сказала одна из старших участников, выступая вперед. — Вы так активны в спальне, что нужно правило против секса. И думаешь вам все еще нужна терапия?

Рози заправила локон за ухо.

— Это… сложно.

— Я могу сказать.

Джорджи протянула Рози свою "маргариту", и Рози выпила половину, прежде чем вернуть ее.

— Он написал мне письмо, — сказала она, улыбаясь, когда Бетани взяла маркер и размашисто написала “любовное письмо” на доске. — Он напомнил мне о старом воспоминании. О нас. И я… я не знаю, это каким-то образом заставило меня вспомнить себя. Я чувствую себя собой сегодня, даже если все не идеально.

— И чего хочет Рози? — Бетани обвела комнату взмахом руки. — Это то, на чем был основан этот клуб, верно? Добиваться того, чего мы хотим?

— Я хочу договориться о встрече с риэлтором, — выдохнула она. — Чтобы посмотреть ресторан на Коув-стрит.

— Старая закусочная?

Рози кивнула.

Прошло мгновение.

— Что ж, давай позвоним, — сказала Джорджи, садясь вперед, ее лицо все еще раскраснелось от поцелуя Трэвиса.

— Нет лучшего времени для прыжка, чем когда ты окружена всей этой поддержкой. Кто-нибудь, возьмите телефон Рози. Она держит его заряженным возле кофеварки. — Джорджи подпрыгнула, толкнув Рози бедром. — Ресторан! Ресторан!

Все присоединились к скандированию, но они успокоились, когда Рози набрала номер, который она хранила в своем телефоне в течение месяца. Ее сердце неслось со скоростью миллион миль в час. И где-то на третьем гудке у нее возникло неприятное чувство, что чего-то не хватает. Нет, не что-то. Кого-то. Она была в комнате, полной людей, которых она обожала, но был только один человек, которого ей нужно было держать за руку. И поэтому, хотя она хотела быть в восторге, когда договаривалась о просмотре, и все приветствовали ее, чувство неправильности продолжало ее грызть.

Кто-то подошел и положил на нее руку рука, отрывая Рози от ее мыслей.

— Это печенье потрясающее, Рози!

— Оно называется альфахорес и спасибо.

Отчаянно желая отвлечься от дурного предчувствия, терзающего ее изнутри, Рози вскочила на ноги и выбежала из гостиной.

— Я просто, эм… приготовлю свежую порцию.