Скандал с герцогиней

Глава 35

Где-то после полуночи Кейт услышала легкий стук в дверь. Сердце подкатило к горлу. Рождественский обед в кругу ее новых друзей прошел замечательно, хотя она старалась не встречаться глазами с Лили, предоставив это Джеймсу. Все были в отличном настроении, много смеялись, шутили и чудесно провели время. Но Кейт не могла думать ни о чем другом, кроме предстоящей ночи и встрече с Джеймсом. Несмотря на то, что еда была превосходная, Кейт едва прикоснулась к ней. Обед насчитывал семь блюд: мясо, утка, заливное, выпечка, пудинги и всевозможные десерты. А также соусы и гарниры. Поистине королевская еда для гурманов и хорошей компании. Но когда Кейт ловила на себе взгляд Джеймса, все ее нутро дрожало и кусок не лез в горло. Пришлось извиниться перед хозяйкой за отсутствие аппетита, за то, что она не отдает должного блюдам, которые ей подносили постоянно.

Если Лили и думала о странном отсутствии аппетита у Кейт, то вида не подала. После того как она стала невольным свидетелем страстной сцены между Кейт и Джеймсом, Кейт поняла бы Лили, если бы та закрыла перед ней двери своего дома. Очевидно, Лили не была поражена тем, что увидела. Но Кейт не оставляла мысль, что подумала бы о ней маркиза, если бы знала о том, что должно произойти сегодня ночью? Кейт закусила губу. Не оскорбит ли это чувства ее новой подруги?

Что ж… Недели назад Кейт решила, что хочет жить, а то, что случится сегодня ночью, и называется жизнью. Хотя, вполне возможно, Джеймс просто хочет поговорить с ней? И он не станет целовать и обнимать ее и прикасаться так, как это было в заснеженном саду… но она отчаянно хотела обратного. Конечно, она понимала, что у них нет общего будущего. Это поставило бы Джеймса в слишком трудное положение. Ну и пусть! Одна-единственная ночь с ним, и это будет волшебно, и она будет вспоминать об этом долгие одинокие ночи на континенте.

Стук повторился снова, и, пройдя через комнату, Кейт на секунду задержалась перед зеркалом. Легкий пеньюар так сильно просвечивал, что скорее подчеркивал, чем прикрывал ее. Она обнаружила это только сейчас, бросив взгляд в зеркало. И улыбнулась про себя. Вынув одну за другой все шпильки, Кейт распустила волосы и тряхнула головой. Золотая волна, упав на плечи, стекла вниз, на спину, подобно сверкающему пламени. Джеймсу понравится. Ему очень понравится. Кейт поспешила к двери и, глубоко вздохнув, открыла ее с улыбкой на устах.

Джеймс стоял, опираясь плечом о стену. Он был без галстука, но все еще в черном вечернем костюме. Строгий черный сюртук, белоснежная рубашка, брюки из тончайшего сукна. Одна рука убрана в карман, а темные волосы, как всегда, уложены волосок к волоску.

Шире открыв дверь, она отошла в сторону.

— Входи, Джеймс.

Расправив плечи, он прошел мимо нее в комнату.

Обернувшись, остановил на ней взгляд и только сейчас заметил, как она одета.

— Кейт.

Она закрыла за ним дверь. Кейт уже спланировала все, что будет делать дальше. И медленно пошла к постели. Присев на край, подняла на него глаза.

— Кейт? — Он сглотнул слюну.

— Да, — кивнула Кейт, глядя на него сквозь завесу ресниц.

— Кейт, что ты… делаешь?

— Мне кажется, ты хотел поговорить, Джеймс?

Он подошел к ней и, протянув руку, осторожно прикоснулся к ее щеке. Наклонив голову, Кейт закрыла глаза и потерлась щекой о его ладонь.

— Да… я хотел, — в некотором замешательстве проговорил он, — но ты хочешь разговаривать… здесь? — Он указал на постель.

— А почему нет? — с невинным видом спросила Кейт. Она была так беззащитна. Так беззащитна. И предлагала себя ему. Джеймсу стоило только протянуть руку и… взять ее.

Его глаза потемнели. Он наклонился и коснулся губами ее рта.

— Ты уверена?

— Да, — повторила Кейт.

И тогда Джеймс поцеловал ее. Приник губами к ее губам, так сладко, так нежно. И Кейт понимала в этот момент, что он дает ей это мгновение, чтобы она могла отказаться и сказать «нет». Но если она не сделает этого, если она ответит на его поцелуй со всей полнотой страсти, которую ощущала к нему, то тогда они не остановятся, и случится то, что должно случиться. А дальше? Дальше, возможно, ничего подобного не будет. Но Кейт была готова смириться с этим.

Она уже приняла решение. Встав на колени, она потянулась к Джеймсу и обняла его за шею. Ее губы скользнули к его уху.

— Я должна сказать тебе кое-что.

— Что? — проговорил он сквозь стиснутые зубы.

Она могла бы сказать, что он боролся с собой, решив не прикасаться к ней, пока они не обсудят то, что может произойти между ними этой ночью.

— Нет, кажется, я не способна разговаривать.

И тогда он накрыл своим ртом ее губы. Его чувственные губы сложились в улыбку.

— И я тоже.

Он уперся руками в ее бедра и начал медленно склонять ее на постель, ниже, ниже, пока Кейт не легла на спину. Опираясь на локти, он навис над ней и, опустив голову, поцеловал ее в губы. Оторвавшись от губ, он долго смотрел на нее, не прикасаясь. Его взгляд прошелся по ее телу от кончиков пальцев до макушки.

— Кейт, ты похожа на… мечту, — прошептал Джеймс.

Обняв его за шею, она постаралась притянуть его к себе, но он не позволил. Тогда она удивленно подняла брови.

— Не спеши, — сказал он и улыбнулся такой обворожительной улыбкой, что Кейт пробила дрожь.

— Гмм… — промурлыкала Кейт. — Джеймс?

— Да? — И он снова поцеловал ее. Их языки переплелись, дыхание смешалось.

— На этот раз ты позволишь мне раздеть тебя? — спросила она и почувствовала, что он дрожит.

— Да, дорогая, — проговорил он чужим, хриплым голосом.

— О, хорошо. — Она улыбнулась, касаясь его щеки.

Джеймс быстро отстранился от нее, присел на край кровати и снял ботинки. Затем лег на спину рядом с ней и закинул руки за голову.

— Я в твоих руках, Кейт.

— Прекрасно, — с довольной улыбкой отвечала она.

Приподнявшись на постели, Кейт села, разведя колени в стороны, так, что его бедра оказались между ее ног. И внимательно следила за выражением его лица. Его глаза потемнели и расширились. Он явно старался не выдавать своего волнения. Она видела это. Возбуждение и страх отозвались дрожью во всем ее теле. Они действительно намерены сделать это, они оба. Она так долго ждала, так мечтала об этом моменте. Она не станет торопиться. Она должна запомнить это навсегда.

Кейт потянулась и пробежала кончиками пальцев по его мускулистой груди. Его рубашка была расстегнута у ворота, приоткрывая темные волосы на груди. Веки Джеймса опустились, и он вздохнул, она запустила руку в вырез его рубашки и провела ею от шеи до талии. Его мускулы напряглись под ее рукой, и единственное, чего она хотела, сорвать эту ненавистную рубашку и швырнуть ее на пол.

— Джеймс?

— Да, дорогая? — Его голос был хриплый и напряженный.

— Что ты чувствуешь, когда я… прикасаюсь к тебе?

— Это похоже… — Джеймс закрыл глаза. — На пытку.

Кейт вытащила рубашку из бриджей, и Джеймс приподнялся, помогая ей. Стянул рубашку через голову, Кейт взяла ее и бросила на пол. Затем вернулась на свое место, наслаждаясь видом его обнаженной груди. Это был торс атлета, подтянутый и мускулистый. Кейт вспомнила, когда они ездили на ферму, лорд Колтон и лорд Эшборн упоминали, что любят бокс, но Джеймс не сказал ни слова о своем любимом виде спорта.

— Как тебе удается поддерживать такую блестящую форму? — спросила она после некоторого колебания. — Бокс?

— Нет. Я предпочитаю фехтование и верховую езду. Ежедневно занимаюсь в клубе и езжу верхом в парке.

Она прикусила губу.

— Не представляла, что ты… — Кейт коснулась шести рельефных кубиков на его животе, — так отлично сложен.

— Если тебе нравится, можешь смотреть, сколько хочешь и… где хочешь. — Он закрыл глаза, его губы сложились в довольную улыбку.

Кейт тихонько засмеялась. О, именно это она и намерена сделать. Странно, но она никогда не видела своего бывшего мужа полностью обнаженным. Нет, разумеется, это было в постели, но она никогда… не смотрела. Она всегда была так напугана и робка, и все происходило очень быстро. Никаких ласк и прелюдий. На этот раз с Джеймсом она намерена увидеть все и, возможно, узнать что-то новое, чего еще не знала.

В камине потрескивали дрова, отблески пламени играли на бархатистой коже Джеймса. Кейт обняла его сильные плечи и глубоко вздохнула. Темная дорожка волос на груди спускалась ниже и исчезала под поясом брюк. И Кейт до безумия хотелось увидеть, что же там… дальше? Закрыв глаза, она вдыхала дурманящий мужской запах. Джеймс. Он был великолепен, красив, само совершенство, словно его голова, его торс, весь он высечен из камня. Возможно, Джеймс не был таким прописным красавцем, как лорд Эшборн или лорд Колтон, но, бесспорно, обладал мужественной красотой, был скромен, искренен, надежен, и оставалось только удивляться, почему дамы останавливали свой взгляд на каком-то другом джентльмене, когда рядом был он? Но в непонимании других леди крылась ее победа. И Кейт намеривалась воспользоваться этим преимуществом… в полной мере.

Пройдясь пальцами по его животу, она добралась до застежки бриджей. Джеймс зажмурился и застонал.

— Полегче, дорогая, — шепнул он не без юмора в голосе.

— О, я собираюсь отплатить тебе за те мучения, которым ты подверг меня в прошлый раз, когда мы были одни.

Его рот приоткрылся, открывая белоснежные зубы, Джеймс закусил нижнюю губу, и Кейт омыл поток вожделения, увлажняя пространство между ногами. О боже, она хотела сорвать с Джеймса эти проклятые бриджи, уложить его на себя и умолять взять ее. Вместо этого она положила руку на его плоский живот и позволила своим пальцам медленно спуститься ниже.

Джеймс задрожал. Ее пальцы ловко справились с застежкой, вскоре все пуговицы были расстегнуты. Через ткань брюк Кейт чувствовала его большой, твердый жезл, жаждущий и готовый войти в нее. Она пробежала по всей его длине кончиками пальцев. Неудивительно. Джеймс и в этом превосходил Джорджа. Честно говоря, она никогда не прикасалась там к бывшему мужу, но размер Джеймса ставил ее бывшего мужа в невыгодное положение. Это она поняла сразу.

Ее ладонь двигалась вверх и вниз, вверх и вниз… и из уст Джеймса вылетали короткие низкие стоны. Когда все пуговицы были расстегнуты, Кейт запустила руку в его брюки и, наконец, смогла взять его мощный жезл в ладонь.

— Кейт, Кейт… — Стоны Джеймса стали громче.

Кейт сжала его. Она ласкала его. А затем наклонилась и медленно, о, как медленно… поцеловала его. Там. Он задрожал. Его бедра инстинктивно дернулись вверх.

— Проклятье, Кейт, — стонал он. Его пальцы запутались в ее длинных волосах. Они поменялись местами. Теперь она оказалась под ним, он приподнял бедра, и она окончательно справилась с его бриджами. Они тоже полетели на пол. — Кейт… — шептал Джеймс, — я хочу видеть тебя, чувствовать тебя.

— Да, — это все, что она сказала в ответ.

Сняв с нее пеньюар, Джеймс скатал его в бесформенный воздушный шар и одной рукой отбросил на пол. Склонившись над ней, он смотрел на нереально красивое тело Кейт. Она словно сошла с картины какого-то великого мастера. Алебастровая, без единого изъяна кожа, полные груди с нежными розовыми сосками, удивительно тонкая талия и округлые бедра. А волосы? А глаза? Не женщина, а богиня!