Соблазнить невесту

– Это неправда.

– Тебе понравилось то мороженое.

– Я имела в виду то, что ты чувствовал ко мне.

– Я тебя одурачил. – Он улыбается. – Я не буду смущать Мисти тысячью и одной грязной вещью, о которой думал в ту ночь. Я расскажу тебе позже.

Мои щеки становятся безошибочно горячими. Они соответствуют остальной части моего тела, которая вспыхивает от желания.

Я ерзаю на стуле, не смея вымолвить ни слова.

Мисти откашливается, выглядя удивленной.

– Мы можем начать с лимона. У меня есть начинка со вкусом бисквита, которую я могу добавить, если вы неравнодушны к этой вкусовой комбинации...

В течение следующих двадцати минут мы с Мисти болтаем о вкусах тортов в перерывах между тестированием каждого восхитительного кусочка. Я вижу, что Хейден слизывает глазурь с губ и наблюдает за мной нервирующим взглядом.

– Не думаю, что морковный пирог для меня, – говорю я.

– Это был мрамор.

Ухмылка Хейдена говорит о том, что он знает, что пугает меня.

– О, прости.

Я улыбаюсь Мисти, чтобы скрыть неловкость момента.

– Ничего. Сразу много вкусов. Возможно, я приберегла лучшее напоследок...

Прежде чем я успеваю дотянуться до последнего кондитерского изделия, Хейден берет его с подноса, разворачивает бумагу с рыхлого торта и разламывает его пополам. Один кусочек он со стоном запихивает в рот. Другую держит в нескольких дюймах от моих губ. Я отступаю назад, молча настаивая на том, что могу откусить сама.

Он обхватывает мой затылок и притягивает меня ближе.

– Открой ротик.

Клянясь, что собираюсь отомстить ему за эту уловку и вынужденную близость, я принимаю кусочек. В ту секунду, когда торт попадает мне на язык, он тает, превращаясь в нежнейшую сладость, уравновешенную легким оттенком терпкости от глазури из сливочного сыра.

Я стону.

– Я на небесах. Что это такое?

– Розовое шампанское.

– Вау. – Я влюбилась.

– Это потрясающе. Но я знаю, как он может быть вкуснее.

Хейден проводит большим пальцем по уголку моего рта и отступает с несколькими крошками и порцией глазури. Я смотрю, не мигая и затаив дыхание, как он кладет палец на середину языка, смыкает губы вокруг него и стонет.

– Теперь все идеально.

Жар сгущается и обостряется в настойчивую боль между ног, которую я не могу притворяться, что не чувствую. Когда я понимаю, что Мисти смотрит на меня, я сглатываю и пытаюсь найти два связных слова.

– Какую начинку вы рекомендуете с ним?

Пекарь выглядит удивленной.

– Вероятно, ванильную или миндальную. Обе хороши. Миндаль немного более неожиданный и менее сладкий.

Она протягивает руку, чтобы найти образец, затем ставит передо мной два маленьких бумажных стаканчика с пластиковой ложечкой для дегустации, затем делает то же самое для Хейдена.

Когда мы опускаем приборы в образцы, его взгляд говорит мне, что мы заодно.

– Миндаль, конечно, – говорю я Мисти.

– Согласен.

Поразительно осознавать, что мы с Хейденом только что договорились о вкусе свадебного торта вместе – после того, как он практически съел его с моих губ. Это так интимно... так по–мужски. И когда он опускает руку на мое бедро с улыбкой для Мисти, я шатаюсь – от смущения, от желания.

Внезапно я встаю.

– Думаю, что здесь все отлично. Вы же знаете размер торта.

– Я не очень хорошо рассмотрела доску на Pinterest.

– Я пришлю вам ссылку.

Мне не терпится сбежать... Пока я не пойму, что останусь наедине с Хейденом в маленькой кабине его пикапа, и нас будет разделять всего восемнадцать дюймов.

Если он снова прикоснется ко мне, как я смогу сопротивляться? Хуже того, что моя слабость сулит мне в будущем?

Внезапно Хейден берет меня за руку и, кажется, слишком счастливым сопроводить меня на улицу.

– Спасибо за помощь, Мисти. Мы найдем вас в субботу в девять утра.

– Я вижу много невест и женихов, так что у меня есть представление о том, кто это работает. Вы двое принадлежите друг другу. Похоже, вы действительно хорошо знаете друг друга, но все равно поддразниваете и у вас много огня. Это хороший рецепт успеха. – Она улыбается и машет рукой. – Увидимся в эти выходные.

Это то, что она говорит всем парам, которые входят в дверь? Я так не думаю. Мисти кажется профессионалом, да. Но и чертовски честной тоже.

Могли бы мы с Хейденом быть счастливы в браке?

Я не должна даже рассматривать эту идею... но трудно не думать об этом.

В ту минуту, когда за нами закрывается дверь, меня переполняет ноющее беспокойство, я ощущаю себя такой чувствительный. И если бы Дерек мог сейчас прочитать мои мысли, что бы он сказал?

– Больше нет необходимости разыгрывать спектакль перед Мисти.

Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что мы за углом, затем вырываю свою руку из его.

Он снова хватает ее и притягивает меня ближе.

– Кто сказал, что я притворяюсь?

Прежде чем я успеваю возразить, он снова проводит большим пальцем по моей нижней губе, медленным, чувственным движением, которое вызывает покалывание, слабость в коленях и отчаяние.

– Хейден...

Он не отвечает, просто опускает взгляд на мои губы, которые автоматически раскрываются, приветствуя его. Его глаза темнеют. Намерение отпечатывается на его лице.

Он собирается поцеловать меня.

Я должна оттолкнуть его, сказать «нет». Я знаю это.

Но, возможно, это единственный раз в моей жизни, когда я узнаю, каково это, когда Хейден Хьюз добровольно целует меня, как женщину. Как я могу отказаться от этого?

– Боже, этот взгляд. Ты убиваешь меня.

Его грубый голос звучит напряженно.

– Что ты имеешь в виду?

– Твои глаза. Они съедают меня.

Он нервно проводит рукой по волосам.

– Тебе нужно, чтобы тебя поцеловал кто-то, кто знает, что, черт возьми, делает – и, очевидно, это не Дерек.

– Я помолвлена.

И когда я так близко к Хейдену, мне действительно все равно.

Его темные глаза сверлят мою душу.

– Не с тем мужчиной. Назови мне хоть одну вескую причину не целовать тебя.

У меня должен быть миллион... но я не могу придумать ни одной.

Из сумочки, болтающейся у меня на плече, звонит телефон, нарушая момент. Я не могу решить, то ли я в ярости, то ли благодарна за то, что меня отвлекли. Судя по экрану это Дерек.

– Привет, – говорю я, вытаскивая устройство.

Слышит ли он, как дрожит мой голос?

– Я действительно сожалею о дегустации торта. Ты уже выбрала вкус?

– Мы выбрали. Мы как раз уходим.

– Мы?

Я колеблюсь.

– Хейден пошел со мной, чтобы у меня было второе мнение.

– Держу пари, это не единственная причина, – бормочет Дерек.

Нет, не единственная и что я должна была сказать?

– Мы возвращаемся к ужину. Ты закончил работу на сегодня?

– Насчет этого...

Гримасу в его голосе невозможно не заметить.

– Мне жаль.

– Тебе обязательно ехать в Сиэтл?

На самом деле мне не нужно гадать. Это не первое мое родео с его деловыми поездками в последнюю минуту.

– Есть рейс, который вылетает в семь вечера. Я должен попасть на него. Я вернусь в субботу утром.

Он что, шутит?

– Это же день свадьбы!

– Знаю. Я чувствую себя ужасно. Но это все мое будущее...

Я закрываю глаза и делаю кое-какие подсчеты в уме. Если нам придется отложить церемонию на несколько часов, это возможно, просто смешно.

– Во сколько ты вернешься?

– Есть рейс, который вылетает из Сиэтла в шесть утра, я вернусь в дом твоего отца, у меня будет свободное время до церемонии в полдень.

Что если самолёт опоздает?

Нет смысла спрашивать его об этом. У него нет ответа.

Я стараюсь подавить разочарование и поддержать себя. Он делает все, что в его силах.

– Будь осторожен. Надеюсь, все пройдет хорошо. Я увижу тебя как раз перед церемонией.

– Ты тоже будь осторожна. Я пройду через это. – Он делает паузу. – Звони мне с любыми новостями.

– Позвоню.

Затем я слышу три звуковых сигнала, и связь обрывается

Мне даже не нужно поднимать глаза, чтобы увидеть осуждение Хейдена. Конечно, он все подслушал.

– Он покидает тебя на неделю до свадьбы, и у него даже не хватает смелости сказать тебе, что он любит тебя, прежде чем уйти. – Хейден качает головой. – Тебе нужно хорошенько подумать, прежде чем сказать, что согласна. Потому что я почти уверен, что пройдет совсем немного времени, прежде чем ты позвонишь адвокату и начнешь свою жизнь заново.

– Не делай этого.

Я направляюсь к его пикапу, более чем готовая отправиться домой и забраться в постель с бутылкой вина. Хейден обхватывает пальцами мой локоть и притягивает меня к своему телу.

– Не делать чего, не быть честным?

– Не лезь мне в голову.

– Кто-то должен помешать тебе совершить ошибку.

– Свадьба уже запланирована. Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Его лицо смягчается, он проводит пальцами по моим волосам.

– Выходи за меня вместо него.