Стирая прошлое

— Я не причиню тебе вреда, — осторожно сказал он, глядя мне в глаза.

Я сглотнула.

— Спасибо за предложение, но мне не нужна помощь, и, если вы не возражаете, у меня много дел, — мой голос дрожал.

Он продолжал хмуро смотреть на меня. Под его темным взглядом я чувствовала себя неуютно. Парень выглядел пугающе.

— Ладно, раз ты уверена. Кстати, меня зовут Кейд. Еще увидимся, — пообещал он.

Нет, если я увижу тебя первой.

Он подождал мгновение, все еще не сводя с меня глаз, а затем напыщенно повернулся — ладно, может, и не напыщенно, но как еще можно сказать, когда мужик так двигает задницей? Клянусь, это все его чары. Но, прежде чем я смогла ответить, он направился к припаркованному через дорогу черному внедорожнику. Только тогда я заметила жилет, который выглядел до боли знакомым. На спине у него красовалась другая нашивка — скелет, едущий на «Харлее» и размахивающий мечом. Верхняя нашивка гласила: «Сыны тамплиеров».

Я снова прислонилась к машине, изо всех сил стараясь не упасть. Дыхание перехватило, когда я попыталась отогнать ужасные воспоминания о мужчинах, одетых в точно такие же жилеты.

Гвен, ты в порядке, он не причинил тебе вреда. Никто не причинит тебе вреда.

Мне потребовалась секунда, чтобы взять себя в руки, прежде чем начать собирать разбросанные по земле сумки. Я искоса бросила взгляд в сторону Кейда, ставшего свидетелем моего срыва, он залезал в грузовик. Я быстро опустила глаза и не поднимала их, пока не услышала звук отъезжающего автомобиля. *** 

На следующий день я, восхитительно довольная, напевала себе под нос в своем магазине, пытаясь разобраться во всех товарах. Если не считать маленького инцидента с Кейдом, вчерашний день прошел отлично. Мне удалось распаковать багаж и провести чудесную ночь в своем прекрасном новом доме. Улыбнувшись про себя, я подумала, насколько хорошо я уже себя чувствовала. Голос Боба Дилана разносился по воздуху, усиливая ощущение спокойствия. Я подняла глаза на звук дверного колокольчика, там с широкой улыбкой стояла Эми, прислонившись к косяку.

— Черт возьми, Гвен, думаю, мне здесь понравится. Я заглянула к соседям за кофе, — сказала она, показывая два стаканчика, — и там сидели самые охренительно выглядящие мужики. Клянусь, я почти кончила. Что бы я только ни сделала, чтобы стать кофейными чашками в их руках… — она замолчала, нахмурившись.

— Рада, что в этом городе есть то, что тебе нравится, Эми, — сухо ответила я.

Она поставила кофе и обняла меня, окутав облаком Шанель № 5.

— Я рада быть здесь, Гвенни, все, что угодно, чтобы помочь тебе вернуться к прежней жизни. — Ее глаза заблестели.

— Нет, никаких грустных или удручающих мыслей в моем замечательном новом магазине или, если уж на то пошло, в нашем замечательном новом доме, — приказала я. — Мы начинаем все сначала, и там нет места упоминаниям о «мудиле», «злобном уроде» и прочих эпитетах, хорошо?

— Хорошо, подруга. А теперь давай разберемся с этим местом, а потом отправимся домой, переоденемся и посмотрим, сможем ли мы найти приличное место, чтобы выпить по коктейльчику, — ответила Эми.

Я одарила ее ослепительной улыбкой. Вот почему она была моей лучшей подругой. *** 

— Тебе не кажется, что мы слишком разоделись? — спросила я Эми, смущенно глядя на свой наряд. Обтягивающая набивная юбка от Prada и белая блузка слишком сильно открывающая декольте.

— Прикуси язычок, Гвен Александра, — отругала меня Эми. — В том, чтобы одеваться красиво не существует границ. Никогда и нигде. Ты не изменишь себе только потому, что мы больше не на нашем маленьком острове, а теперь пошевеливайся, — проходя мимо меня к двери, она шлепнула меня по заднице.

По сравнению с ее нарядом, я выглядела как монахиня. Ее маленькое черное платье от Gucci с низким декольте демонстрировало богатые активы, а вырез, открывающий спину, спускался почти до задницы. С красной помадой, красными туфлями и ниспадающими на плечи рыжими волосами, она выглядела ошеломляюще. Если бы я переметнулась на другую сторону, то точно бы на нее запала. Увы, мой вкус взял курс на сексуальных социопатов.

Мы прибыли в ресторан под названием «Валентинки» — он находился за городом, на холме, откуда открывался вид на мерцающие внизу огни и океан за ними. Мне его порекомендовал дружелюбный сотрудник книжного магазина.

Потрясающее место с открытой планировкой и кабинками, разбросанными то тут, то там на двух уровнях, было оформлено в черно-белом цвете с красными вкраплениями. Из окон от пола до потолка открывался потрясающий вид на океан. Зал гудел от посетителей. Как только мы проследовали за молоденьким метрдотелем, чьи глаза при виде Эми вылезли из орбит, к своему столику, тут же заказали коктейли.

— Ну, как тебе Эмбер, Эймс? Все, о чем ты когда-либо мечтала? — поддразнила я.

— Ну, так как мы провели большую часть дня в магазине, готовя его к открытию, я почти ничего не видела. Хотя, я за десять минут прошлась по Мейн-стрит, так что, полагаю, смотреть тут больше не на что, — ответила Эми с сарказмом. — А, заприметив в кафе те оргазмы на палочке, я не списываю это место со счетов полностью.

Я улыбнулась и сделала глоток коктейля, оценивая людей в зале. Многие пытались украдкой глазеть на нас, и я могла их понять — в маленьком городке новички выделялись. Особенно те, кто выглядел, ходил и говорил, как Эми.

— Похоже, мы вызвали некоторое любопытство. — Я улыбнулась нескольким жителям маленького городка, зная, что улыбка имеет большое значение, не создавая у людей впечатление, что я чопорная сучка.

— Естественно, детка. Такие женщины, как мы, в подобном маленьком городке? — Эми закатила глаза, делая большой глоток своего напитка.

— Какое счастье, что ты такая скромная, — сухо ответила я.

Она тряхнула волосами.

— Ничего не могу поделать со своим великолепием. — Она подмигнула мне. — Интересно, кому надо дать знать, чтобы заказать на сегодняшний вечер тех греческих богов из кафе? — размышляла она.

— Мне все равно, и я даже не хочу больше думать о мужчинах. Я буду вполне счастлива прожить с тобой всю оставшуюся жизнь. — Я мило улыбнулась Эми, отковыривая кусочек от хлебной палочки.

Эми шлепнула меня по руке.

— Эй… углеводы, подруга! Нет, лучше выпей свои калории. И как бы сильно я тебя ни любила, а я очень тебя люблю, ты не согреешь мне ночью постель. И не подаришь умопомрачительные оргазмы, так что я думаю, мне придется найти игрушку мужского пола, чтобы заменить мой вибратор. — Эми нежно похлопала меня по руке, будто только что не ударила по моим чувствам. — Кстати, о лакомых кусочках, зацени. Серьезно, неужели всю мою жизнь все горячие парни прятались в захолустных городках? — ее лицо просветлело, глаза сузились, устремившись на вновь прибывших посетителей.

Я закатила глаза, на моих губах заиграла улыбка, и я уже была готова бросить какое-нибудь саркастическое замечание, но, когда повернула голову, слова застряли в горле. В дверях стоял Кейд, выглядя внушительно и слишком сексуально, чтобы быть законным.

Кого я обманывала? Он, вероятно, не знал бы что такое закон, шлепни он его по восхитительной заднице. Его небрежная поза излучала силу. Я боролась со своими дурацкими яичниками, которые покалывало от угрозы взрыва. Его приятели по шкале «бог секса» находились на том же делении, что означало, что у Джо Манганьелло была серьезная конкуренция. Я окинула их быстрым взглядом. Да, все высокие, с крепким телосложением, рельефными мышцами и испускающие волны опасности. В голове замелькали ужасные образы из прошлого, мне стало нечем дышать, я почувствовала, как меня бросило в жар и пот.

— Гвенни, Гвенни, алло? Земля вызывает Гвен. — Эми помахала рукой перед моим лицом. — Эти красавцы украли у тебя способность говорить?

Я не ответила, мой взгляд был прикован к мужчинам, точнее, к Кейду. Я была почти уверена, что вселенная ненавидит меня, потому что их проводили к столику недалеко от нашего. Я попыталась сползти на стуле, прикрывшись меню и молясь, чтобы он меня не заметил. Мне и близко не повезло.

Иди на х*й, вселенная.

Штормовые серые глаза встретились с моими, и между нами вспыхнула странная искра.

Не поддавайся на это снова, Гвен, ты же знаешь, чем все закончится.

Я покачала головой и попыталась сосредоточиться на том, чтобы выровнять дыхание. Эми, которая все это время наблюдала за мной, будто у меня случился припадок, заметив жилеты, которые мужчины носили поверх футболок, наконец, поняла.

— Вот дерьмо, — пробормотала Эми. — Гвенни, все в порядке, все хорошо, мы просто уйдем. — Она начала вставать.

— Нет! — я чуть не перепрыгнула через стол, чтобы схватить ее за руку. — Я не уйду только из-за них и не позволю происшедшему со мной заставить бояться ужинать в гребаном ресторане и наслаждаться коктейлем с подругой! — прошипела я, твердо решив, что не собираюсь быть жертвой. За последний год этого было достаточно.

— Ладно, давай еще по коктейлю. — Эми подозвала официанта.

Мельком бросив взгляд в сторону Кейда, я убедилась, что он все еще смотрит на меня, и снова поймала его взгляд.

— Черт, — пробормотала я, поворачиваясь к столу, чтобы допить коктейль.

— Вот моя девочка, — проворковала Эми. — Космо все делает лучше. *** 

После нескольких — я, кажется, сбилась со счета — коктейлей и великолепной еды я решила, что чувствую себя гораздо увереннее. На весь вечер я сделала своей миссией не смотреть в его сторону, игнорируя странное притяжение, пытающееся взять власть над моими глазами.

Эми рассказывала какую-то глупую шутку, так что я рассмеялся, когда почувствовала это. Воздух, словно заискрил, и от осознания чьего-то присутствия волосы на руках встали дыбом.

Я подняла взгляд вверх и увидела у нашего столика Кейда с приятелями. В панике я уставилась на Эми, эйфория от алкоголя моментально испарилась.

— Добрый вечер, дамы. — От глубокого голоса Кейда по спине пробежали мурашки. Это чувство быстро сменилось паникой. Всего в нескольких дюймах от меня стояли байкеры.

Эми заметила мою реакцию и попыталась разрядить обстановку.

— Что бы вы ни продавали, мальчики, мы не покупаем, так что бегите возиться со своими «Харлеями» или чем вы там еще занимаетесь. — Воспитание в высшем классе давало ей отличный опыт в покровительственном тоне.

Стиснув трясущиеся руки, я встретилась взглядом с Кейдом, одарив его своим лучшим стервозным взглядом.

— Ну-ну, какая злючка, — протянул один из мужчин. Он был огромным и загорелым, с лысой головой, очень напоминая мне «Скалу» Джонсона, но с более грубыми чертами. — Не нужно дерзить, дорогая, мы увидели, что вы в городе новенькие, и всего-то подумали, что могли бы подойти и представиться, может, угостить выпивкой, даже этим девчачьим дерьмом. — «Скала» указал на наш космо.

— У нас все в порядке, спасибо. Знакомство с дружелюбной городской мотоциклетной бандой на самом деле не входит в наш список дел, и я не пью самогон, Рэмбо, или любое другое моторное масло, которое, по вашему мнению, сойдет за алкоголь. — Эми мило улыбнулась. — Хорошего вечера, — ее голос источал яд. Она повернулась ко мне и продолжила ковырять остатки ужина, ведя себя так, будто четверо — хотя и красивых — зверей все еще не стояли у нашего стола, расточая повсюду тестостерон.