Во всем виновато шампанское

Но судьба, очевидно, решила, что недостаточно испытала меня в этот вечер, потому что, когда я вернулась, Кэмден обменивался визитками с официанткой.

— Надеюсь, ты не хотела десерт. Мне только что позвонили, и нам пора уходить.

— Ох, нет.

Если он и услышал неискренность в моем голосе, то никак не прокомментировал это.

— Я могу подвести тебя.

— Нет, все в порядке. Я вызову такси.

— Ты уверена?

Так чертовски уверена.

— Да. Работа важней. Я не хочу, чтобы ты опаздывал.

Он одобрительно улыбнулся, как будто гордился мной за мой поступок. Я практически ожидала, что он погладит меня по голове, когда мы выйдем, и скажет, как он гордится своей хорошенькой будущей женой.

— Кстати, на следующей неделе ты пойдёшь со мной на приём, — объявил он.

Я открыла рот, чтобы возразить, что у меня планы с девочками, но меня лишили такой возможности.

— Не спорь и надень что-нибудь сексуальное. Я хочу показать свою будущую жену.

Я практически съежилась, но остановилась, когда через плечо Кэмдена встретилась взглядом с Николасом. Кэмден наклонился, чтобы поцеловать меня на прощание, но я быстро повернула голову. Его губы коснулись моей щеки, и каким-то чудом мне удалось не отпрянуть.

— Такая невинная, — прошептал он мне в щеку. Дрожь пробежала по моим конечностям, когда он с ухмылкой отстранился и ущипнул меня за подбородок, проведя большим пальцем по моим губам. — Скоро.

И с этим жутким обещанием он ушел. Не оглядываясь, чтобы увидеть реакцию Николаса, я залезла в ожидающую машину и отправила сообщение Рэйлинн, чтобы она встретилась со мной дома.

Мне нужен был кто-то, кто помог бы мне пережить эту ночь и напился бы со мной до беспамятства.

Может быть, если бы я достаточно выпила, я бы не мечтала о Николасе хотя бы одну ночь.

ГЛАВА 7

― Я сейчас так горжусь тем, что являюсь твоей подругой, ― сказала Рэйлинн, улыбаясь мне, словно гордящаяся мама, когда мы вошли в зал. ― Это платье буквально вопит о соблазне, и что ты готова потрахаться, два в одном. Идеальное платье для Кэмдена.

Я фыркнула от смеха.

― Я имею в виду, кроваво-красный говорит, что ты убьешь любого и искупаешься в его крови, а нежность кружева указывает на то, что ты истинная леди. Но именно в этом вся суть, обнаженная спина и проблеск кожи делают тебя неимоверно сексуальной.

Я опустила подбородок, на щеках появился румянец. Обычно я не ношу ничего подобного, но увидев это... после прошедшего месяца... мне необходимо было купить этот наряд. Мне нравилось, как материал обвивается вокруг шеи, и как его мягкость и шелковистость ткани подчеркивает грудь. Глубокий V-образный вырез до пупка; было похоже, что в любой момент скрученный к поясу разрез угрожал обнажить левую грудь. Мне это нравилось.

― Кто бы говорил.

Я жестом указала на бесстыдное платье Рэйлинн, с бежевыми, черными и серебристыми блёстками. Она напоминала «Черного лебедя», ее наряд прикрывал только лишь стратегически важные места, оставляя место для фантазии.

― Да, но это я. Я постоянно ношу такое дерьмо. Ты ― приглушенный кардиган и жемчуг.

― Я не ношу кардиган и жемчуг все время.

― Экономика. Второй курс. Ты точно это делала.

― Это было мило.

― Так и есть. Идеально подходит для образа паиньки.

― Я не паинька.

― Ну, не после стольких лет дружбы со мной, ― сказала она, хитро подмигнув.

Нет. Я всегда следовала правилам. Моя семья была публичной, мама воспитывала меня истинной леди.

Я веселилась. Да.

Но брак, предстоящий в ближайшем будущем с Кэмденом, заставлял меня задуматься, может быть, я повеселилась не так, как хотела.

― Они всегда перебарщивают в подобных вещах, ― сказала Рэйлинн.

Я оглядела бальный зал отеля, люстры, с которых свисали кристаллы, распахнутые золотые занавески ниспадали на пол. Официанты сновали между гостями, практически невидимые в своих черно-белых смокингах.

Все потягивали шампанское, роскошные, дорогие платья облегали гибкие тела. Волосы уложены до совершенства, макияж сделан профессионалами даже несмотря на надетые маски.

Поправив черное кружево, убедилась, что оно не слишком сильно сдвинулось во время поездки в машине.

― Шоты? ― предложила Рэйлинн.

Я съежилась. Вечер только начался, я еще не встретилась с отцом. Может шоты были не самой лучшей идеей. Мимо прошел официант, и я схватила два бокала шампанского.

― Начнем с шампанского.

Рэйлинн взяла у меня бокал, приподняв бровь.

― Осторожнее. Эта дрянь может ударить в голову так же сильно, как текила.

Пузырьки щекотали горло, я вспомнила, что говорила мне мама:

«Не пей слишком много на крупных мероприятиях. Ты же не хочешь, чтобы о тебе сплетничали, словно о пьянице. Но ты должна иметь бокал в руках, чтобы занять руки. Леди никогда не нервничают».

Мама всегда оказывалась права. На каждом мероприятии одна или две женщины вели себя громко и вызывающе. Я стояла в стороне и наблюдала, как все шептались о них в свои наманикюренные ладони.

― Я удивлена, что ты пришла, ― сказала я. ― Думала, ты встречаешься с Новой.

― Не-а. Мы решили, что я должна поддержать тебя на этом мероприятии. Думаю, Нова воспользуется шансом и отправится в очередное путешествие, вместо того чтобы сидеть дома.

Нова жила в маленькой квартирке в Нью-Йорке, но каждое лето арендовала фургон и путешествовала, ведя блог о своих приключениях. Она устроилась работать в журнале о путешествиях, и я думаю, что теперь Нова будет жить в фургоне постоянно, ведь сейчас ей за это платят. Мы должны были встретиться в выходные и устроить девичник за городом, но приказ Кэмдена нарушил наши планы.

― Кроме того, ― сказала Рэйлинн. ― Один мой знакомый устраивает еще одну... вечеринку здесь.

― Знакомый? ― Нахмурив брови, я наблюдала за появившейся на лице Рэйлинн улыбкой Моны Лизы, когда она сканировала толпу. Подобная улыбка и отсутствие зрительного контакта всегда немного тревожило.

Прежде чем она смогла ответить, громкий голос моего отца нарушил окружавшую нас тишину.

― Верана. ― Он наклонился и нежно поцеловал меня в щеку, напомнив о временах, когда я была маленькой девочкой, и он укрывал меня одеялом на ночь. Я была несдержанна с отцом с самого выпускного, но должна верить, как говорила мама, он всегда будет заботиться обо мне... он любит меня.

― Отец.

― Жаль, что тебе не удалось заехать домой, чтобы мы могли приехать как семья.

― Это моя вина, мистер М, ― вмешалась Рэйлинн.

Улыбка отца стала натянутой. Он терпел Рэйлинн только из-за влияния и богатства ее семьи, но считал ее слишком дикой и дурно влияющей на меня.

― Ты выглядишь сногсшибательно, ― сказал Кэмден, возникая за спиной моего отца.

Я подавила тяжелый вздох, услышав комплимент Кэмдена. Он не сказал ничего плохого, и если бы услышала что-то подобное от другого человека, то улыбнулась и сказала: «Спасибо», но я все еще испытывала раздражение после нашей встречи.

― Спасибо, ― с трудом выдавила я.

Он подошел ближе, обнял меня за талию, пальцами скользнул по обнаженной коже спины. Мои мышцы сжались, словно пытаясь оторваться от малейшего прикосновения.

― И кто это потрясающее создание?

Лицо Рэйлинн скривилось в улыбке, похожей на оскал. Кэмден протянул руку, так и не убрав другую с моей спины, и подождал, пока Рэйлинн ответит на его рукопожатие. Могу с уверенностью сказать, что она хотела сделать что-то намного хуже, чем приветливое рукопожатие, но была слишком хорошо воспитана, чтобы игнорировать его.

Кэмден поднёс ее руку к своим губам и, наверняка, целовал бы слишком долго, если бы Рэйлинн не вырвала ее из его хватки.

― Моя подруга по колледжу, Рэйлинн Вос.

― Вос? ― Кэмден изучал Рэйлинн с большим интересом, выходящим за рамки похоти. ― «Vos Enterprises?»

― Единственная и неповторимая, ― сказала она, поднимая бокал шампанского за семейную компанию, прежде чем сделать большой глоток.

― Семья Вос будет присутствовать на нашей свадьбе? ― спросил меня Кэмден.

― Мммм... ― заикнулась я.

Мы не обсуждали помолвку, не говоря уже о свадьбе.

― Конечно, будет, ― ответила за меня Рэйлинн. ― По крайней мере, я буду точно, готовая помочь ей сбежать, как хорошая подружка невесты.

Кэмден не обратил на озвученную угрозу внимания, откинул голову назад, громко смеясь. ― Ты забавная. С нетерпением жду возможности познакомиться с тобой поближе.

― Не сомневаюсь.

― Что ж, дамы, мы, мужчины, удалимся, чтобы пообщаться и поговорить о делах. ― Я моргнула, чтобы не закатить глаза от снисходительного высокомерия Кэмдена. ― Кроме того, мне еще нужно предоставить значительное пожертвование, которое семья Конти сделает сегодня вечером, конечно же.

― Конечно. ― Улыбка Рэйлинн была слабой и мягкой, в то время как ее глаза сузились, словно она пыталась сжечь его заживо.

Я замаскировала смех притворным кашлем, обожая ее явную к нему неприязнь. Особенно учитывая, что Кэмден не заметил. Однако заметил мой отец. Его глаза метнулись от Рэйлинн к Кэмдену, и, наконец, ко мне, расширяясь, как будто умоляя взять под контроль мою подругу.

― Кэм. Я видел Джо Бэнкса возле бара. Пойдем, представим тебя ему как нового партнера «Mariano Shipping».

Кэмден наклонился и поцеловал меня в макушку, задержавшись, прошептал:

― Прибереги для меня танец.

Прежде чем удалиться, он скользнул рукой вниз по моему позвоночнику, смело нырнув под ткань платья, оказавшись в опасной близости к расщелине моей задницы, прежде чем, наконец, отстраниться.

― Какой мудак, ― заявила Рэйлинн, как только они ушли. ― Не могу поверить, что ты собираешься спать с ним всю оставшуюся жизнь.

Я допила остатки шампанского, поставила бокал на поднос проходящего мимо официанта и взяла еще один.

― Фу. Не напоминай мне.

― Знаешь... ты все еще можешь найти кого-нибудь другого, ― пропела она.

― Не хочу утруждать себя этим.

― Ты можешь воспользоваться Тиндер. (Прим. пер.: Tinder ― популярное частично платное приложение для мобильных платформ, предназначенное для романтических знакомств в соответствии с заданными параметрами и с учётом геолокации).

― Фу.

Я никогда не была девушкой на одну ночь. Особенно с теми подонками, о которых я слышала в Тиндер.

― Что, если...

― Что? ― спросила я, когда она замолчала.

Она облизнула губы и изучающе посмотрела на меня, будто пыталась угадать мою реакцию на ее предложение.

― Что ты скажешь, если я предложу тебе сегодня вечером отправиться на другую вечеринку?

Я сузила глаза, зная, что она говорит не о настоящей вечеринке. Отелю было бы неразумно устраивать две вечеринки в один и тот же день. Поэтому я сделала вывод, что это вечеринка в стиле Рэйлинн. Вероятно, незаконная и полна плохих решений.

― Я скажу, что теперь понимаю твое стремление прийти сюда сегодня вечером, и все встало на свои места.

Она пожала плечами, как обычно, не раскаиваясь.

― Я знаю кое-кого, кто работает в отеле. Он имеет небольшой побочный бизнес, когда они устраивают такие крупные мероприятия, как это.