Гром с севера

Глава 28

В тот же миг в мою сторону устремилась огромная ветвистая молния. Пришлось резко уклоняться, разрывая дистанцию. А потом ещё и ещё… Казалось, поток молний был бесконечным, не позволяя мне даже спокойно вздохнуть. И каждая такая атака, попади она в меня, вполне могла и убить. Молнии буквально гудели от наполняющей их силы. Вот что значит Бессмертный, что не сдерживает себя. И пусть он только прорвался на новый ранг и пока не приспособился к новой силе, но оно ему и не нужно особо. Главное — бей посильнее, да почаще, и всё… Мне даже не удавалось уйти в контратаку, чтобы ответить хоть как-то. Только уклонения. Был единственный раз, когда решил принять атаку на свой щит из чёрных молний. Вот только от мощи удара меня протащило по земле, впечатав в стену арены и заставив выплюнуть несколько капель крови.

— Эх, Кассиус, а ведь мы с тобой могли бы столько всего свершить… — грустно протянул Джестер, смотря на меня своими пронзительными жёлтыми глазами. — Может ты всё же передумаешь?

И у меня был соблазн, признаюсь. Соврать сейчас, чтобы позже использовать это. Вот только, взглянув в его глаза, я понял, что в этом нет смысла. Нет, он больше мне не поверит. Да и ранее, не уверен, что доверял бы. Да и не сказать, что у меня совсем не было шансов. Всё же не зря я столько сражался с Бессмертными. Кое-что понимаю в том, как вести с ними битву.

— Увы, — пожал плечами. — Видимо, не судьба.

И в то же мгновение выпускаю несколько молний в противника, дабы выгадать себе время. Сдерживаться больше нельзя. Стоит использовать все свои козыри. И вот, моё тело стало покрываться чёрными молниями. Сперва сформировались когти на руках, потом на ногах, и в конце крылья, что появились за моей спиной.

Джестер успел отразить мою атаку, приняв её на щит, но сейчас не спешил атаковать, с интересом наблюдая за моим преображением.

— Интересно. Очень интересно. Так вот какая у тебя ярость, да? Ну что ж, давай проверим её, — безумец радостно усмехнулся и тут же продолжил нападение.

Теперь молний стало ещё больше. Иногда казалось, что передо мной чуть ли не сплошная, непрекращающаяся волна молний. Вот только, даже несмотря на это, мне удавалось лавировать между ними. А благодаря возросшей скорости и возможности отбить некоторые атаки этими своеобразными “перчатками” нашлось время даже для контратаки. И для этого я обратился к своим излюбленным змейкам из молний. Идеальный вариант атаки с фланга, главное — совместить их с чем-нибудь более приметным вроде волков или кабанчиков, идущих только вперёд.

Так и получилось, Джестер отвлёкся, чтобы защититься от моих прямых атак, за что и поплатился. Пара змеек достигли цели, впившись в бок врага. Вот только тут же были развеяны силой, полыхнувшей от него.

— Неплохо, очень даже неплохо. Как же давно я не сражался. Ты даже представить себе не можешь. И пускай больше ценю спокойное время, проведённое в лаборатории, иногда можно и размяться, — радостно хохотнул Джестер.

Напор вновь увеличился, хотя казалось бы, куда ещё больше? Я уже сам почти превратился в молнию, не задерживаясь на одном месте ни на мгновение, оставляя за собой лишь шлейф чёрной молнии. Но так не могло продолжаться вечно. Даже несмотря на то, что я контратаковал куда меньше его, мана у меня всё равно закончится раньше. Бой на истощение мне не выиграть. Так что нужно действовать.

Именно с такими мыслями я двинулся вперёд. Да, с каждым пройденным сантиметром становилось всё сложнее и сложнее уклоняться от плотного потока молний, но это было не важно. Поток стал таким плотным, что уклониться уже было нереально. За это непродолжительное время моё тело успело покрыться следами от ожогов молниями, а часть одежды просто-напросто сгореть. Мне тяжело было даже двигаться, но всё же я это делал, шагая вперёд и вперёд, пока не остановился на месте, подойдя на расстояние в пару метров. Дальше было просто не продвинуться. Но это было и не нужно. Я сразу же достал свою глефу из пространственного кольца и сделал лишь один выпад.

— Не подведи, — шепнул своему оружию.

И Гектор не подвёл. Алая кровь брызнула из тела противника. Вот только, к моему сожалению, лишь из плеча, но никак не из сердца, как я планировал изначально. Он успел уклониться и уйти с траектории удара, хоть и не полностью. Казалось бы, мелочь. Эта рана была не опасна для жизни. Вот только я и не надеялся особо, что всё закончится так быстро. Мне нужно было всего лишь выгадать себе немного времени. И я это сделал. Удивлённый Джестер отвлёкся, уйдя в плотную защиту, окружив себя коконом из молний. Зря, зря, зря.

У меня появилось время. Самый опасный ресурс, который никогда нельзя давать заполучить противнику. И это время я потратил с пользой. Теперь уже я перешёл в наступление, почти непрерывно создавая свои заклинания. Различные животные появлялись в нашем мире, чтобы через несколько мгновений сгинуть, уничтожившись о плотнейшую сферу молний, окружающую Джестера. И не важны были их размеры или количество маны, наполняющей их. Ничего не помогало против всеподавляющей мощи.

Ну… почти ничего. Гектор вновь вступил в бой, но в этот раз уже наполненный моей маной под завязку. И он сумел пробить данный барьер. Сперва одна, затем вторая рана появились на теле моего противника. А потом ещё и ещё… Этот безумный учёный, несомненно, понимал, что надо разорвать дистанцию и вновь атаковать в дальнем бою, где у меня почти не было шансов. Вот только кто же ему теперь позволит? Стоило только попытаться это сделать, как я вновь сокращал дистанцию, не отпуская его ни на сантиметр. И это дало результат. С каждым моим ударом, что всё же достигал цели, Джестер становился всё слабее. Он паниковал. Да, всё же Джестер далеко не воин и не привык к подобным битвам. Боюсь, сразись он с кем-то из моих вассалов-Бессмертных, то проиграл бы в первую же минуту. Опыт у них просто несопоставимый. Так что сила значит ещё далеко не всё.

Посмотри кто на нашу битву со стороны, и, возможно, это могло даже показаться прекрасным зрелищем. Нескончаемые вспышки молний, что сталкивались друг с другом. Белые и чёрные молнии. Будто свет и тьма столкнулись в последней битве. Вот только сейчас они решали не судьбу человечества, а всего лишь исход жизни двух людей. И молнии не остановились ни на секунду, пока не наступил финал.

Вот, один из моих колющих ударов всё же достиг цели. Только в этот раз куда более серьёзной. Глефа вонзилась прямо в грудину Джестера. И в тот же миг всё затихло. Молнии резко стихли. Лишь мы двое остались стоять друг против друга.

— А я ведь знал, что всё так и закончится, — грустно улыбнулся этот безумец, харкнув кровью. — Жаль, мы ведь могли бы стать друзьями и отличными напарниками в исследованиях. Эх, родись я только позже…

— Видимо, не судьба, — пожал я плечами.

— Да, не судьба, — вновь харкнул он кровью. — Никогда не любил это слово. Судьба… Будто кто-то, кроме самого человека, может решать за него, каким путём жизни он пойдёт. И всё же это так. Судьба умеет сыграть злую шутку. Я достиг того, о чём даже не мог и мечтать в начале своего пути. Достиг Бессмертия… И всё же мой путь окончен. Я чувствую это. Прекрасное оружие у тебя. И столь же смертоносное.

Джестер начал опадать на землю, но продолжал непрерывно смотреть на меня. Я же склонился над умирающим человеком.

— Я ещё могу помочь тебе. Поклянись мне в верности, и ты будешь жить, — предложил ему способ переиграть судьбу.

— Нет, — мягко улыбнулся он — Меня уже не спасти. Я это чувствую. Твоё оружие хорошо постаралось, чтобы защитить своего хозяина. Мои манасосуды пробиты, и их уже не залечить. Мана утекает с огромной скоростью. И лишь её остатки позволяют мне держаться. Но это ненадолго. И знаешь… Я не врал. Я действительно хотел бы продолжить нашу дружбу. Но, видать, и вправду не судьба. Не хочу, чтобы все мои знания сгинули вместе со мной. Я догадывался, что подобное может произойти. Забери моё пространственное кольцо. Там я собрал все записи. Кто знает, может ты сможешь продолжить мои исследования. В том числе и те, что касаются этого зала. А теперь добей меня и забери мою силу. Она тебе пригодится.

— Я… Хорошо, — всё же кивнул я ему. — Пусть будет так.

— И ещё один небольшой совет напоследок, — с побледневшим лицом вымолвил Джестер. — Забери с тела Хулла золотое кольцо на правой руке. Оно способно скрыть часть магии, не позволив остальным узнать о твоём прорыве на ранг Бессмертного. И не лезь к “Чёрному солнцу”, а особенно к потомку Люциуса. Он не тот, кем кажется. А теперь действуй. И прощай, мой друг.

— Прощай, — произнёс я лишь одно слово.

После чего в моей руке материализовался кинжал, что тут же ударил точно в сердце мага. И вместе с этим ударом из его тела резко хлынула волна магии молний, устремившись ко мне. Казалось, её поток был нескончаемым. Не знаю, сколько времени прошло, минута, час или день, но всё закончилось. Лишь мёртвое тело “врага” осталось лежать предо мной. И чувство какой-то опустошённости. И даже заветная табличка исполнения моей давней мечты ничуть не радовала.

Вы достигли ранга Бессмертный (10).

Отмахнувшись от надписи, я снял пространственное кольцо с пальца Джестера и туда же убрал его тело. Он явно заслуживает лучшего места для погребения, чем эта пещера.

После чего я подошёл к Хуллу, так же забрав его пространственное кольцо, а также то, о котором сообщил Джестер, И если первое было обычным золотым кольцом, то вот второе выделялось своей печаткой с символом солнца на нём. Примечательная вещь. Проблемно. Надо будет потом скрыть его как-то. Вот только его эффективность перевешивала возможные проблемы.

Кольцо “Скрытое солнце”

Ранг: Божественный (5)

— Неплохо, — присвистнул я, увидев его ранг.

Надев кольцо на палец и повернув печаткой внутрь, тут же убедился в его эффективности. Оно будто препятствовало выходу части моей фоновой магии наружу, тем самым для окружающих я казался слабее. Неплохо. Теперь ясно, как Хулл смог скрыть свой прорыв на ранг Бессмертного.

Не то чтобы я так уж сильно хотел скрывать подобное. Но раскрыть свой прорыв лучше не здесь и не сейчас. А то будет выглядеть слишком уж подозрительно. Да и привлечёт ненужное внимание.

Само тело поверженного Бессмертного я не тронул. Трофеи — это святое. А с телом пусть Йотун разбирается. Кстати о нём, надо привести в себя этого здоровяка. Подойдя к месту, где остался лежать Бессмертный, я увидел его в том же самом состоянии. На всякий случай проверив, убедился, что он жив, просто без сознания. И если честно, мелькнула мыслишка добить его прямо тут, дабы укрепить свою силу. Но исчезла так же быстро, как и появилась. Это не рационально. Пусть я и получил свой новый ранг таким образом, но до сих пор не уверен, что это было правильным решением. И второй раз наступать на те же грабли не собираюсь. Тем более, что живым Йотун может быть куда как полезнее, чем мёртвым.

Тем более, что благодаря ему эту самую пещеру я и получу в своё владение. А его смерть здесь может заставить родственников слишком тщательно обследовать это место. Потом же сперва внимательно изучу данную пещеру сам, прочитаю все записи и только убедившись в полной безопасности этого места, можно будет подумать о дальнейшем его использовании.