Гром с севера

Глава 29

Было немного удивительно, но проблема с пещерой решилась очень быстро. Она перешла в мою собственность. Да, были туда отправлены несколько человек, что обыскали местность на предмет той самой ловушки, остановившей Йотуна, но, ничего не найдя, они быстро покинули данное место. К счастью, они не стали колупать стены. Да и не до этого им было. Вся столица гудела после новости о том, что глава рода Хулл решил покуситься на жизнь Бессмертного Йотуна и замыслил переворот. Разумеется, его родня тут же открестилась от всего происходящего. Вот только кто же их спрашивал? Хах. Впереди маячила возможность отомстить, да и прилично обогатиться. Такой шанс упускать было просто нельзя. Тем более, что Йотуны не могли просто так забыть о случившемся. Их бы свои же не поняли.

Естественно, я тоже решил половить рыбку в этой мутной воде. Тем более, что на это были все шансы. Как и ожидал, в пространственном кольце главы рода нашлись весьма и весьма интересные бумаги. Чем-то, ненужным мне, я поделился с Йотунами. Ну а то, что мог использовать… разумеется, оставил себе. И, естественно, использовал. Глава местного филиала “Золотой молнии” ругался, ворчал и в то же время бегал с широчайшей улыбкой, когда начал перехватывать торговые маршруты Хуллов. И я уже не говорю про некоторые тайники и склады, о которых у меня были записи. Не уверен, что это было всё богатство рода, но я сумел откусить весьма и весьма приличный кусочек. Разумеется, тут же нашлись недовольные тем, что какой-то залётный выскочка посмел покуситься на то, что могли бы получить они. Вот только одно слово Йотуна и поддержка Магнусов быстро заткнули все слишком наглые глотки. Так что я стал ещё немного богаче, и мне это нравилось.

Род Хуллов стал банкротом в считанные дни. Самих же членов рода, в том числе и сына предателя, никто не трогал. И я понимаю почему. Всё через те же два дня они принесли клятву верности Йотунам. Да не обычную вассальную, а весьма и весьма жёсткую. Можно сказать, что они стали обычными слугами, но с сильными ограничениями. А там уж как повезёт. Может смогут со временем заслужить прощение и вновь стать свободным родом. Или просто сгинут со временем. Тут всё зависит от них самих и решений короля.

А ещё через день после окончания всего этого беспорядка был организован бал. Вновь в королевском дворце. Только в этот раз повод был немного иной. Победу над внутренними врагами тоже надо уметь праздновать. Заодно показывая свою силу и величие. И, разумеется, я тоже был приглашён, как и Агни. О, Агни… Явившаяся передо мной богиня была невероятна. Красное платье с небольшим декольте и открытой спиной только подчёркивало невероятную фигуру девушки.

— Прекрасно выглядишь, — едва смог произнести я чуть суховатым голосом из-за резко пересохшего горла.

— Спасибо, — довольно ухмыльнулась она, протягивая мне руку.

И, разумеется, я тут же подхватил её под руку, ведя к подготовленной для нас карете. Я тоже был одет в парадный костюм, но тут даже сравнивать нельзя. Сегодня Агни была неподражаема. Уверен, никто на балу не сможет сравниться с ней. И я оказался абсолютно прав. Сегодня она поразила не только меня, но и весь королевский дворец. Другие девушки смотрели на неё с интересом или завистью, мужчины же провожали заинтересованными взглядами. И тут же нашлись личности, пожелавшие поближе познакомиться с ней.

— Леди, приятно познакомиться. Меня зовут Акке Ульссон. Вы очаровали меня. Позвольте пригласить вас на танец, — первым подошёл какой-то высокий блондинчик, склонившись перед девушкой.

— Она занята, — непроизвольно я вышел вперёд.

— Простите, но девушка сама должна решать… — начал было он.

Вот только тут же был придавлен капелькой моей силы.

— Она! Занята! — предупреждающе посмотрел на него, обещая все муки ада, если не свалит поскорее.

— Простите, — тут же поклонился он и, побледнев, удалился.

Больше желающих подойти и пригласить её танцевать не осталось. Банально потому, что среди молодёжи не было никого, кто смог бы посоперничать со мной, даже учитывая, что я показал далеко не всю свою силу. Ну а более взрослое поколение, кто теоретически мог бы, не спешило вмешиваться. У них свои жёны есть, которые явно были бы против подобного развития событий.

— Прости, я повёл себя немного эгоистично… — повернувшись к Агни, повинился я.

Вот только не увидел в её взгляде обиды. Наоборот, там были гордость и довольство.

— И правильно. Кроме тебя, мне больше никто не нужен, — прижавшись ближе ко мне, она прошептала это прямо на ухо, заставив меня резко покраснеть.

Разумеется, первый танец я танцевал с ней. Впрочем, как и все последующие за сегодняшний день.

Увы, не всё свободное время я смог посвятить сегодня моей богине. Приходилось отвлекаться, когда подходило пообщаться старшее поколение. Им было интересно посмотреть на того, кто смог урвать их добычу прямо из-под носа. А кто-то пытался наладить связи. По-разному.

К счастью, знакомые тут тоже были. Вскоре к нам подошёл Сигурд со своей невестой.

— Касс, Агни, привет, — приветственно кивнул этот здоровяк. — Хорошо что вы в порядке. Когда я услышал о том, что произошло, был в шоке.

— О, а я думал, вы ещё минимум неделю не вылезете из своих покоев, — ухмыльнулся я.

Из-за чего Астрид резко покраснела, а Сиг гордо вскинул голову.

— Хотелось бы. Но увы, вы тут такой переполох устроили, что пришлось ненадолго высунуться. Нельзя пропускать королевский бал. Но ничего, вскоре мы всё наверстаем.

— Дурак, — ткнула его в руку явно довольная произнесёнными словами Астрид.

— Как вы вообще?

— Всё в порядке, — ответил здоровяк, после чего наклонился чуть ближе и прошептал мне на ухо. — Зря я бегал от свадьбы. Всё оказалось куда лучше, чем думал. Так что не советую и тебе тянуть. А то ведь уведут…

— Обломаются. А кто сам не сможет, помогу, — оскалил я свою зубастую улыбку.

— Ну как знаешь, — отстранился он, ехидно смотря на меня. — Тогда не будем вам мешать. Я тут где-то рядом почувствовал запах печёной кабанятины. Надо проверить.

— Ох, тебе бы всё только о еде думать, — вздохнула Астрид, но быстро улыбнулась. — Пойдём. Я видела, где она лежит. Мне тоже надо подкрепиться.

— Хорошая пара, — только и произнёс я вслед.

— Это да, — кивнула Флэйм.

Впрочем, даже немного отдохнуть нам не дали. Вскоре появился высокий слуга в ливрее с гербом королевской семьи, склонивший голову предо мной.

— Господин Блайт. Хозяин бала хотел бы поговорить с вами.

— Хм, когда?

— Прямо сейчас, если есть такая возможность.

— Хорошо, веди, — кивнул я, после чего повернулся к Агни. — Прости. Я скоро вернусь.

— Да, конечно, — уверенно кивнула она, но с сожалением выпустила мою руку.

Слуга провёл меня по внутренним коридорам замка до одного ему известного места. Опасался ли я, что это какая-нибудь подстава? Врать не буду. Моя паранойя никогда не спит. Вот только напасть прямо посреди королевского дворца? Особенно после всего недавно случившегося? Сомневаюсь, что такой идиот вообще найдётся.

Впрочем, мои сомнения вскоре были развеяны. В комнате, куда меня привёл слуга, находилось лишь два человека. Первым оказался уже известный мне Бессмертный, свободно раскинувшийся в одном из кресел. Вторым же был немного похожий на него чертами лица человек. Сам король.

— О, Кассиус. Вот и ты. Проходи и садись, — радостно махнул мне рукой Альрик.

— Рад с вами встретиться, Ваше величество, — поклонился я, но в меру, не слишком глубоко.

— И я рад познакомиться с таким примечательным молодым человеком, — ухмыльнулся он. — Впрочем, оставь все эти церемонии. Я пригласил тебя просто поговорить. Тем более, после того, что ты сделал, можешь говорить со мной свободно. Ну или если официально, то я дарую тебе на это такое право.

— Спасибо, — хмыкнул я, упав на поставленное рядом кресло. — Так зачем вы хотели меня видеть?

— Сразу к делу, да? Ну и правильно. Тоже не люблю эти разглагольствования, — ухмыльнулся блондин. — Тогда скажу прямо. Не хотел бы ты служить мне напрямую? Со своей стороны могу обещать полную поддержку тебе и твоим делам. Ну и так, по мелочи. Место в королевском совете, да всё имущество Хуллов, что перешло в мои руки. Всё это может стать твоим. А возможно, даже большее. Ты только скажи. Не буду врать, я весьма заинтересован в таком подчинённом, как ты. Не представляешь, как сложно найти нормального человека.

— Прошу прощения, но я вынужден отказаться. Предпочитаю не связывать себя подобными обязательствами и оставаться относительно свободным.

Хах, хитёр лис… Решил подмять меня под себя. Ну ещё бы, такие молодые Вознесённые на дороге не валяются. И это он ещё не знает, что я уже Бессмертный. Тогда бы предлагал куда больше. Впрочем, даже так, не согласился бы. Мне это банально не выгодно. Как с личной точки зрения, так и с бизнесом. “Золотая молния” сейчас уже международная компания. Да, формально я числюсь как житель королевства Витрэд. Но именно что формально. А тут прямой вассалитет. А значит, в остальных регионах мои филиалы начнут немного поджимать. Это ведь уже будет средство влияния одного королевства на другие. И это не говоря уже о том, что фактически при такой клятве я обязан буду и свои владения в центре континента подвести под власть короля. Если об этом узнают… Даже представить сложно, что тогда начнётся. Баланс сил просто рухнет. Ну… может немного преувеличиваю. Всё же многие знают, что жители гор не могут их покинуть. Но даже так, ни к чему хорошему это не приведёт. Так что обломится.

— А я говорил тебе, что он не согласится, — радостно хохотнул Бессмертный. — Он ведь маг молний. Они всегда отличались своенравием. Впрочем, как и маги ветра. Уж больно любят свободу. Хотя кто как, конечно. Но в данном случае просто без шансов. Эх, жаль, что ты спорить не стал…

— Ну попытаться стоило, — развёл руками король, мягко ухмыльнувшись. — Ладно, тогда перейдём к следующему вопросу. Какую награду ты хочешь за помощь моему брату?

Ох хитрец… Не сказал “спасение”, а именно “помощь”. А ведь это совершенно разные вещи. Впрочем, если судить по тому, что я рассказал Бессмертному, то и вправду там скорее помощь. Хм, ладно, пусть будет так.

Я бы мог попросить золото, вот только он тогда слишком дёшево отделается. Артефакты? Так действительно ценные мне не отдадут. А средние мне не особо нужны. Сам смогу добыть или купить. Что ещё? Власть? Хах. Смешно. Она идёт только вместе с ответственностью, от которой я только что отказался. Ну да ладно, есть один вариант, что будет работать на перспективу.

— Содействие моей торговой компании. Этого вполне достаточно. Ну или хотя бы несопротивления их действиям со стороны ваших подданных.

Да, нечто такое есть со стороны Магнусов. Вот только король — есть король. Это немного иной уровень.

— Хах. Почему-то я так и думал. Хорошо. Пусть будет так. Официальный указ, сам понимаешь, я выпустить не могу. Меня просто не поймут, если буду поддерживать зарубежных купцов в обход своих. Но неофициально до всех дойдёт эта информация. Более того, могу и поддержать. Шоколад и прочие сладости и так поставляет во дворец ваша компания. Я могу расширить этот список. Хуллы как раз занимались поставками иных деликатесов во дворец. И ты мог бы…