История иммунной системы

Еще одна эволюционная причина быстрых мутаций возбудителей респираторных инфекций состоит в том, что многие из них, в том числе вирусы гриппа и коронавирусы, представляют собой РНК-вирусы. Их генетический материал не сосредоточен в ДНК, а фрагментарно структурирован в отдельных отрезках РНК. Генетические «ремонтные» механизмы этих вирусов менее эффективны, чем у организмов на основе ДНК. Поэтому случайные мутации генетического материала корректируются реже, и распространены случаи генетических изменений вирусов по случайному принципу[63]. В связи с этим возрастает вероятность того, что какая-то мутация даст возбудителю эволюционное преимущество, позволяющее одержать победу в непрекращающейся гонке с участием организма-хозяина и вируса.

Существует гипотеза, в соответствии с которой вирусы гриппа и, возможно, коронавирусы способны коммуницировать друг с другом, обмениваясь участками РНК. Это означало бы, что при заражении двумя разными штаммами вируса мутации и генетические адаптации могут передаваться от одного «родственника» другому. Это позволяет объяснить чрезвычайно высокую и быструю приспособляемость возбудителей респираторных инфекций, так как чисто случайных мутаций для этого явно недостаточно.

Вследствие такой быстрой приспособляемости равновесие между вирусами и людьми может обеспечиваться за счет того, что возбудители инфекций дыхательных путей становятся более заразными, но не причиняют особо большого вреда организму. Показатели госпитализации и смертности инфицированных сокращаются.

С эволюционно-биологической точки зрения речь идет о типичных механизмах приспособления возбудителей инфекций к организмам-хозяевам. Смерть хозяина не отвечает эволюционным интересам вируса, ведь его благополучие обеспечивается не за счет тяжелой болезни или смерти организма-хозяина, а за счет эффективного размножения и распространения в его популяции. Возбудители респираторных инфекций добиваются этого за счет концентрации в носоглотке и распространения с секретом слизистой оболочки.

Как будут развиваться события в плане заразности, течения болезни, передачи возбудителя вакцинированными людьми и индивидуальной иммунной защиты после появления штамма «Омикрон» и дальнейших мутаций SARS-CoV-2, на момент сдачи этой книги в печать в январе 2022 года оценить пока невозможно. Однако выводы из предыдущих рассуждений могут быть применены ко всем вирусным возбудителям респираторных инфекций, в том числе к коронавирусам, вирусам гриппа и риновирусам. Это вечные принципы эволюционной биологии.

Вакцинация против возбудителей респираторных инфекций типа коронавирусов и вирусов гриппа, безусловно, целесообразна для пожилых людей и других представителей групп риска, так как она предоставляет индивидуальную защиту против тяжелого течения COVID-19, вызванного известными на сегодня вариантами вируса. Чтобы обеспечить эту защиту, необходимо регулярное обновление вакцин. Настоятельные рекомендации на этот счет давали в 2021 году такие издания, как Journal of Infection и International Journal of Immunopathology аnd Pharmacology[64]. К этому нас вынуждает эволюционно-биологическая природа возбудителей респираторных заболеваний.

Часть 3 Экологическая иммунология