Скандинавские мифы

Встреча двух культур

Скандинавский полуостров был заселен и освоен людьми давно, несмотря на его суровые природные условия. И, как было сказано выше, первые прообразы сложной и своеобразной скандинавской мифологии родились несколько тысяч лет назад. Уточним, что ни Дания, ни Норвегия, ни Швеция тогда попросту не существовали как государства. Вплоть до IX–XI столетий на этой территории расселялись в основном союзы племен (правда, достаточно воинственных) во главе со своими вождями.

А в VIII столетии начался процесс, оказавший огромное влияние и на культуру скандинавов, и на историю Европы в целом. Начинаются походы викингов. Условной точкой отсчета считается 793 год, когда ими был разграблен монастырь на острове Линдисфарн у берегов современной Великобритании. Викинг – это не национальность и не обозначение принадлежности к какому-то определенному государству. Это, можно сказать, профессия, включавшая в себя в первую очередь военные набеги и захваты новых земель, а также изредка внешнюю торговлю и заключение политических союзов. В Европе жителей севера именовали норманнами, на Руси, где они приняли активное участие в управлении государством, – варягами. Началось взаимное проникновение двух культур: языческой скандинавской и христианской, которая тогда была уже широко распространена во многих европейских государствах. Последующий процесс был очень интересным: с одной стороны, под влиянием христианства северное язычество начало приходить в упадок, и на смену Одину, Тору и Фрее приходили христианские святые; с другой – благодаря латинской христианской письменности и рукописным книгам предания о древних богах и героях были зафиксированы на бумаге. Вернее, тогда еще в основном на пергаменте.

Фердинанд Лике. Набег викингов. 1901 г.

В IX столетии складывается культура скальдов – так в Скандинавии было принято называть поэтов-певцов, которые обретались обычно при дворах знатных конунгов и при помощи своего творчества прославляли их победы и достижения. Песни скальдов, представлявшие собой устное творчество, в числе прочих источников легли в основу более позднего скандинавского эпоса.