Дурная кровь

Это он так за мою девичью честь переживает, что ли? От такого предположения я вообще потеряла связь с реальностью.

- Юджин — джентльмен! - искренне возмутилась я.

Водитель такси тихо посмеивался над нашей перебранкой.

В своих словах я была полностью уверена.

- Знаю я этих... джентльменов... - в ответ протянул Кройц. - Разговаривать с этим скользким типом будешь только в моем присутствии. Или не будешь разговаривать вообще. Ясно?

Мне оставалось только горько вздохнуть и ответить:

- Ясно.

На стороне этого тирана как минимум грубая физическая сила. Все равно добьется того, чего хочет...

Концерт на этот раз проходил уже в другом клубе. Кройц сказал мне название Cat с таким выражением в голосе, будто это должно было мне что-то объяснить. Но я так ничего и не поняла. И пояснение, что клуб находится в районе Фобург-Мариньи, тоже ничего мне не говорило.

Нового Орлеана я вообще не знала. Да и неудивительно: выбраться в город шансов у меня было не так уж и много.

- Это «Молчание» явно может и прорваться куда-то... - недовольно проворчал Кройц. - По крайней мере, не по задрипанным клубам играют. Mapple Leaf. Cat. Ребятки не мелочатся.

Видимо, еще одно знаменитое место города, о котором я ни сном ни духом.

- Нас хотя бы туда пустят? - внезапно заволновалась я. Все же несовершеннолетние...

Пес пожал плечами.

- А куда они денутся? Нас — везде пустят. А если попробуют помешать... мы же не люди.

Да, возможно в том, что быть не совсем человеком, есть и свои преимущества.

Когда мы приехали на место, выяснилось, что Мари с ребятами уж ждала нас у клуба, из которого доносилась музыка. И пение. Мужское пение. С улицы расслышать толком ничего не удавалось, но казалось, будто я уже слышала раньше этот голос. Или нет?

И Мари, и Лили оделись в честь выступления «Молчания» нарядней обычного. Моя подруга даже предпочла юбку привычным брюкам. Оказалось, что ноги у нее очень даже ничего. Парень Смит, видимо, тоже так считал, потому что взгляд просто не поднимал.

- Дюпон, ты везучая как утопленница! - недовольно воскликнула подруга, шлепнув меня по плечу. - Вамп уже допевает последнюю песню! Теперь очередь Джес! Ты бы еще к закрытию приехала...

Как допевает?

- Ты же говорила...

Смит фыркнула.

- Ну, наш принц сегодня решил не жалеть свои связки и немного порадовать поклонников. Я думала, ты успеешь... Нет, Джес, конечно, тоже чудо... Но когда поет Вамп — это просто неописуемо. Ты неудачница, Дюпон.

Это точно... Неудачница... Настроение мгновенно испортилось.

- На этом типе свет клином не сошелся, - тут же вмешался Кройц, хватая мою руку. - Джессика вполне прилично поет. Пошли послушаем.

Джим по-дружески усмехнулся псу.

- Все верно, белоснежка. И я вообще не понимаю, чего девчонки так визжат от этого типа. Тощий. Бледный. Глаза блестят как у нарка...

Лили закатила глаза и фыркнула.

- Между прочим, под это описание и Кройц подходит.

Все тут же принялись разглядывать пса, и через минуту Джим выдал свое мнение:

- И правда, похож.

Моему неизменному спутнику оставалось только тихо ругаться себе под нос.

В зале яблоку негде было упасть. Казалось, шансов прорваться к сцене нет, но Кройц велел мне идти за ним и двинулся вперед как ледокол, умело орудуя локтями. Вслед ему летели проклятия и угрозы, но требуемого результата пес добился: за ним безо всяких проблем до сцены дошла и я, а за мной подтянулись и остальные друзья.

Юджин снова ушел в тень, уступив место у микрофона Джессике, но восторженные шепотки все еще гуляли по залу.

- Какой красавчик... - простонала справа от меня какая-то блондинка. Стоящая рядом с ней подруга согласно кивнула.

- И голос...

На вокалистку «Молчания» я посмотрела едва ли не с ненавистью. Даже несмотря на то, что Джес была неплохой девушкой и отличным фронтменом.

На какое-то время музыканты перестали играть, перекидываясь фразами.

Я заметила, как Джес и Юджин переглянулись, а потом Вамп бросил пару фраз ударнику, а сам подтянул к себе еще один микрофон.

На зал опустилась гробовая тишина, которую как нож вспорол голос Чемберс. И пульсация ударных, как биение сердца.

– Oh my god!

Please help me, knee deep in the river trying to get clear!

He says wash your hands, get out the stains,

But you best believe, boy, there's hell to pay!

Yeah you best believe, boy, there's hell to pay, sayin'!7

Да уж, песни ребята выбирали для себя удивительно... позитивные. Просто до одури позитивные. Очередной крик из бездны.

Кройц только хмыкал с каким-то странным выражением и не сводил взгляда со сцены. И явно его интересовала не стоящая в круге света Джессика.

Когда пришла очередь второго куплета, Вамп не только играл, но еще и работал на бек-вокале. Он пел тихо, почти неслышно, лишь обрамлял голос Джессики, добавляя ему объема и силы.

Гитара вторила голосу. И это немного примиряло меня с тем, что пение самого Вампа мне услышать не удалось. Хотя бы я знаю, что он здесь, вижу его, слышу его музыку... Этого ведь тоже достаточно. Хотя и хотелось бы большего.

Мари и ребята были довольны и так. Особенно Джим и Рик. Оба беззастенчиво пялились на грудь вокалистки, которая провокационно виднелась в довольно глубоком декольте черной майки. Моя подруга временами неодобрительно косилась на своего парня, разглядывающего другую девушку, но разборки пока не учиняла.

Полчаса мы просто спокойно наслаждались музыкой. Ребята превзошли сами себя. Несколько особенно восторженных девиц даже бросили на сцену футболки. А кто-то и не только футболки...

Я почувствовала, как начинают гореть щеки. Не понимала, куда себя деть от неловкости.

Проблемы начались, когда Джес со сцены объявила, что «Молчание» собираются исполнить последнюю песню. В зале тут же раздались недовольные крики, отпускать рок-группу никто не хотел. Народ начал двигаться. Часть посетителей Cat отхлынула от сцены, утягивая и меня с друзьями.

Хотелось остаться, встретиться с музыкантами, но пес уверенно тащил меня к выходу, то и дело оглядываясь по сторонам, будто ожидая нападения. Заметив маневр Кройца Мари, Лили, Рик и Джим тоже последовали его примеру.

- Что?.. - тихо спросила я у парня.

Тому не потребовалось уточнений.

- Вампирами воняет, - тихо шепнул мне на ухо Кройц, сжимая руку мою руку крепче. - Пора сваливать.

Я испугалась. Сильно испугалась.

Да, принц Нового Орлеана производил приятное впечатление, тут не поспоришь... Но те крохи знаний, что достались мне во снах от Гранд-мастера, не позволяли надеяться на то, что все из этого племени окажутся настолько же любезными.

- Не трясись, Дюпон, отвлекаешь, - велел Кройц, продолжая продираться к выходу. - Все будет хорошо, не трясись так. Я смогу тебя защитить.

Хотелось верить в это... Но не волноваться не получалось. Слишком уж напряженным казался мне пес, чтобы все оказалось настолько просто. Кройц явно не из тех, кто паникует на ровном месте.

Когда мы уже были практически у дверей, пес внезапно передумал и потащил меня в сторону туалетов.

- Крис, ты чего? - изумилась я, пытаясь вырваться. - Мы же должны выбраться наружу!

На все мои трепыхания ответом был только глухой раздраженный рык, заставивший испуганно съежиться.

- У выхода нас наверняка уже ждут. Если они не полные идиоты...

Ребята, кажется, не заметили нашего ухода, по крайне мере, никто не попытался остановить или что-то спросить.

К моему ужасу пес впихнула меня в мужской туалет. Еще повезло, что тот по какому-то счастливому стечению обстоятельств был пуст. Но даже это меня не особо успокоило, когда я осознала, что стою напротив писсуаров.

Нет ничего более отвратительного, чем общественные туалеты... Казалось, что мерзкий запах впитался даже в кафель.

- Ты рехнулся?! - придушенно пискнула я, молясь про себя, чтобы никто не вошел.

Парень решительно направился к окну и открыл его, едва не выломав раму.

- Нет. Я более чем нормален, - заявил мне пес, первым выбираясь наружу. - Иди сюда.

Пришлось подчиниться.

- Если они не идиоты, то нас и тут будут ждать, - тихо шепнула я псу, когда оказалась на улице.

Уже стемнело, так что мне разглядеть толком ничего не удавалось. Оставалось только надеяться на моего защитника. Он-то как раз в темноте видел очень даже неплохо...

- Они не идиоты... - тихо откликнулся Кройц, задвигая меня себе за спину. - Дюпон, прижмись к стене и не отсвечивай.

Трое вампиров словно соткались из теней.

Кажется, двое мужчин и женщина. По крайней мере, один из кровососов походил на женщину.

- Не стоит так переживать, юноша, - произнес один из явившихся. - Мы не для того, чтобы причинить зло вам или мисс Тессе. Ее приглашает к себе в гости принц Джеймс.

Голос посланца принца города звучал как волшебная музыка. Мягко, звучно... Да и двигался вампир так плавно... Джеймс Мэйсон не демонстрировал настолько открыто, что уже давным-давно мертв.

В ответ Кройц на слова вампира издал такой рык, что мне стало страшно, пусть даже пес защищал именно меня.

- Дюпон не хочет идти в гости. Ее ждут дома, - отчеканил он.

Нежить обменялась понимающими ухмылками. Кажется, мое желание или нежелание идти в гости их вообще не интересует.

Моя рука сама собой достала кинжал. Плевать, что не поможет...

- Боюсь, что принц не примет отказа, - протянула вампирша, внезапно оказавшись в шаге от Кройца.

Я даже не смогла разглядеть ее движения, настолько женщина была быстра.

– А придется, – процедил пес, горбясь как перед прыжком.

И я совершенно точно знала, что он не отобьется сам. Просто не сможет справиться сразу с тремя.

– Лучше отойди прочь, щенок, – почти что дружелюбно посоветовал Кройцу один из посланцев принца. - Тебе не справиться с нами троими, ты же это понимаешь? А мы в любом случае не желаем никому причинять зла.

Пес и не подумал послушаться. Только рык стал громче.

– Не желаете причинять зла?! Как мило! Вы только собираетесь похитить Дюпон! Наверняка чтобы потом шантажировать ее бабку, не так ли?

В моей голове все встало на место. Когда Джеймсу Мэйсону отказали в помощи, он решил обзавестись более вескими аргументами.

– Не уверена, что бабушка стала бы изменять свое решение из-за меня, - тихо произнесла я, не сомневаясь, что мои слова услышат все. Вряд ли у вампиров слух хуже, чем у пса.

Судя по издевательскому смеху, нежить считала, что ради меня Натали Дюпон пойдет на многое.

Я испуганно заозиралась, надеясь, что нам хоть кто-то поможет, но подворотня, в которой мы оказались с Кройцем, выбравшись из туалета Cat, была пуста. Да и если нет, то разве обычные люди могли бы противостоять вампирам?