Тупиковая ветвь

Гражданский консультант вышел на три шага вперёд.

— Выгоняешь «Урал» и следуешь в пункт сбора.

Сержант развернул планшет и показал точку на карте. Здоровяк кивнул.

— Остальные строятся перед казармой, прихватив автоматы без боекомплекта. Разойдись.

Расстояние до ближайшего урочища оказалось порядка двух километров. Внешне пробежка напоминала обычный бег трусцой для пенсионеров. Шрам не подгонял, предпочтя ориентироваться на самого слабого. Для себя он пометил, что первым начнёт выдыхаться Бирюк. В силу возраста и беспутного образа жизни. Однако, очень удивился, поняв, что ошибся. Погрузневший, за последние годы боец, имел большой жизненный опыт и умел им пользоваться. Не рвал жилы, стремясь понравиться командиру, а главное ровно сопел в такт шагов, не сбивая дыхания и не расходуя силы на лишние телодвижения.

Первым начал уставать Семён. В прежних кроссовках и спортивной куртке он бы, без сомнения, уделал всех. Но имея на ногах тяжёлые, нерастоптанные берцы, плюс одежду из прочной, армированной ткани, быстро потерял ритм. Походка напомнила неуклюжие попытки пьяного пройтись по прямой линии, начерченной на полу бара. Ноги с трудом отрывались от влажного грунта, спотыкались о кочки и норовили увязнуть в мелких лужицах. Пытаясь справиться с нагрузкой, он принялся судорожно пыхтеть, ловя ртом воздух. К тому же руки явно не знали куда деть автомат и тот больно бил его по груди ствольной коробкой, сбивая дыхание.

Бег Анжелики, даже в мешковатой, не подогнанной под фигуру форме, выглядел грациозным. Умеют женщины держать марку и казаться элегантными не зависимо от обстоятельств. Это на уровне инстинкта. Правда, для сержанта сейчас природное искусство обольщения не имело никакого значения. Важен результат.

Когда требуется быстро устранить течь из трубы, вас не будет интересовать с каким изяществом сантехник перекроет вентиль. Только его профессионализм.

Когда половина пути оказалась позади, Шрам метнул взрыв-пакет в заросли репейника и скомандовал:

— Противник справа! Занять оборону! Приступить к отражению атаки!

Знающие, что делать в такой ситуации Бирюк и Ангел, не раздумывая бросились в грязь и одновременно сдвинули вниз флажки предохранителей. Семён на мгновение замер в растерянности, но повторил действия сослуживцев.

Ещё через сто метров он уже не отставал. На третий попытке, сработал даже с опережением, имитируя прицельный огонь. Перспективный боец.

До заросших кустарником руин бывшей деревни оставалось метров шестьсот, когда Шрам изменил тактику и метнул взрыв-пакет почти под ноги бойцам.

— Вспышка слева!

Бирюк и Ангел привычно прыгнули в противоположную сторону и закрыли голову руками, вжимаясь в землю. Семён просто обмяк и рухнул, как подкошенный там, где застал взрыв. Оказалось, что от неожиданности он просто потерял сознание.

Пришлось сделать привал и возвращать бедолагу к жизни, поднеся пузырёк с нашатырём к носу. Убедившись, что в глазах бойца появилось осмысленное понимание происходящего, сержант приказал продолжить бег.

Когда отряд, наконец, достиг намеченного ориентира, окончательно рассвело и из утреннего тумана показался «Урал», неспешно переваливающийся на ухабах заросшей грунтовки.

Забравшись внутрь и вглядевшись в сумраке салона в посеревшие лица подчинённых, Шрам раскрыл термосумку с провизией и объявил:

— Приступить к завтраку, — и назидательно добавил, — Привыкаем набивать брюхо на марше. Лафа кончилась. Кому не нравиться, могу выкинуть из салона прямо сейчас. Семён, вопрос прежде всего к тебе.

— Нормально, товарищ командир, — борясь с рвущимся из лёгких хрипом, доложил тот и с благодарностью принял из рук Анжелики вскрытый пакет сухпайка, — Я привыкну.

— Хорошо, — кивнул Шрам, — Отныне получаешь вместо гражданского имени позывной Обморок. Впечатлительный ты наш.

Вернувшись на базу, сержант приказал привести в порядок внешний вид. То есть отряхнуться одёжной щёткой. Водоотталкивающая ткань легко отторгала, скатывающуюся в комочки грязь. Затем объявил чистку оружия.

Никто не роптал, видя, как сам сержант тщательно и остервенело драит и смазывает сначала «Тую», а после оба пистолета.

По окончании, видимо, чтобы жизнь никому не казалась мёдом, распорядился доукомплектоваться до полной выкладки и строиться на забетонированном пятачке перед входом, заменяющий строевой плац в гарнизоне.

— Зарубите себе на носу. Теперь утро будет начинать именно так. Расслабляться не позволю. Амба. Зафиксируй расход топлива и прикинь сколько канистр нужно иметь в качестве неприкосновенного запаса. Ангел. Возьми на полке в командирской комнате справочник сапёра и вызубри, как и что следует минировать, а чего ни в коем случает делать не стоит. Время до вечера, потом доложишь. Бирюк. Заметил, что тебе в своё время пришлось побегать на марш-бросках. Поручаю новобранца. Научи его верно распределять нагрузку и объясни, как правильно держать автомат, висящий на шее. Обморок. Включи голову и запоминай всё, что скажут старшие товарищи. Ну и то, что касается всех. Сегодня наши ряды пополнятся двумя новыми бойцами. После этого начнём проводить полноценные манёвры, с целью наработки общей схемы действия в составе группы и оттачивания взаимопонимание. Все должны чётко знать своё место в составе боевого подразделения. Прикрывать друг друга, а не мешать. Всем понятно?

Нестройное мычание было ответом. Только Анжелика чётко выкрикнула: «Так точно». При этом она так мстительно улыбнулась, что Шрам непроизвольно вспомнил пугающую ухмылку Малюты.