Босиком за ветром

– Нравлюсь? – сказала она с вызовом.

– Кто? Ты? – удивился Крис.

– Я. Теперь я выгляжу совсем как городская

Крис мотнул головой и неосторожно выпалил:

– Скорее как придорожная.

Славка отшатнулась и со всего маху ударила его по лицу. Короткие, но крепкие ногти прошлись по щеке Криса и оцарапали до крови. Шлепок получился такой сильный и звонкий, что он зашатался и только чудом не упал. Схватившись за щёку, потряс головой, стараясь избавиться от звона в ушах. Боль в ноющей спине тут же померкла на контрасте со жгучей пощёчиной.

Пока Крис приходил в себя, Славка стянула босоножки и, схватив их за ремешки, убежала в темноту. Босоножки потеряла где-то по пути и даже не огорчилась, а ведь ей их нужно было вернуть. Перейдя на шаг, она выбралась на грунтовку в полях и побрела медленно и устало, будто шла против ветра. Её догнал Вадик-Урод, пристроился рядом и пошёл так же неспешно.

Славка рассеянно погладила его по голове и оглянулась на оставленную позади деревню.

– Придорожная, значит.

Зря она пошла к Катьке и зря её послушала. Ей так хотелось быть как друзья Криса, как сам Крис. В его день рождения она долго ждала его у домика лесника. Нетерпеливо вращала в руках подарок – новый нож с вырезанным на рукоятке прозвищем «Шинук». Выскабливая стамеской буквы, она несколько раз порезалась, но не сдалась. Закончила подарок накануне именин, практически ночью. А потом, представляя, как его вручит, долго не могла уснуть.

Она ждала его, а он всё не шёл. Сначала Славка придумывала причины, по которым он мог так сильно задержаться, а потом в голову полезли жуткие картинки: Крис, упавший с дерева и сломавший спину, Крис, покусанный желтозубыми нутриями, или Крис, задушенный бабой Любой и закопанный там же, где другие младенцы, прижитые от главы.

Не выдержав яркости собственного безжалостного воображения, Славка схватила подарочный ножик и пошла к его дому. Там её ждал сюрприз. Крис бродил по двору живой и невредимый, в компании незнакомых ребят. Спрятавшись на дереве, Славка наблюдала за красивой девушкой, восхищающейся нутриями, рассматривала друзей Криса и его самого. Они смеялись, шутили, а потом ушли в дом. Славка слезла с дерева и убежала в лес. Ножик зашвырнула в Капиляпу и до вечера не возвращалась домой, боялась, что мама прочитает в её глазах жгучую обиду и возненавидит Криса. Нельзя. Никому нельзя его ненавидеть. Только ей.

Она хотела его простить, когда получила подарок, но не смогла, злость горела слишком ярко. Потом она задумала помириться и нарочно отправилась на развалины, зная, что он увидит её из домика лесника. Но, когда Крис пришёл, гнев и обида снова оказались сильнее. Она не хотела видеть ни его, ни его подарок и на заре пробралась во двор бабы Любы. Положив нераспакованную коробку на подоконник, как околдованная, разглядывала спящего Криса. Она знала, что всю ночь он мучился от кошмаров и заснул только под утро. Мстительно ухмыльнулась: так ему и надо!

Отъезд мамы с ночёвкой и дискотека в клубе пришлись как нельзя кстати. Славка пошла за помощью к Кате. Та с подозрительной готовностью согласилась стать «феей крестной» и даже сама накрасила Славку. Распустив её косы, убедила, что нужно их немного укоротить, так сейчас принято носить в городе, и безжалостно остригла почти до плеч. Потом отдала свои босоножки и одолжила вещи. Славка её поблагодарила и, к сожалению, забыла историю с гледичкой.

А Крис… Славка знала, что значит «придорожная». К Зофье регулярно ходили две подружки, зарабатывающие на дороге у поворота на Старолисовскую. Чуть ли не каждый сезон они являлись вытравливать плод и регулярно покупали чай для женского здоровья. Зофья не скрывала от Славки, чем они зарабатывают, наоборот, заставляла выходить и встречать их у дверей.

Из невесёлых раздумий Славку выбросили непривычные для ночного поля звуки: шорох шагов и тяжёлое дыхание. Она оглянулась и всмотрелась в темноту. Чёрный плечистый силуэт приблизился и превратился в Джека.

– Погоди, Ма… Славка.

Вадик-Урод поджал хвост и убежал в виноградники. Славка проводила его недоуменным взглядом и раздражённо ответила Джеку:

– Чего тебе?

Джек приблизился к ней на шаг и сделал приглашающий жест. Его кривой глаз смотрел куда-то в ночное небо, а другой маслянисто косился в глубокий вырез топа.

– Давай провожу тебя.

Славка насторожилась, от Джека явственно пахло пивом и сигаретами, а ещё тем самым терпким, чуть солоноватым ароматом, который витал на празднике Цветущего сердца. Так часто пах местный красавчик Кузьма и глава деревни – знатный волокита, успевший наследить в не одной семье Старолисовцев.

– Не надо меня провожать, – возразила Славка.

Джек придвинулся вплотную и попытался обнять.

– Да ты чего такая? Боишься, что ли, меня?

– Нет. Не боюсь. Ты пьяный. – Славка не солгала, она не боялась. Джек ей был неприятен.

Она вывернулась, но отойти не успела. Джек схватил её за локти и развернул к себе лицом.

– А может, я не пьяный? А влюблённый в тебя.

Славка удивилась, последнее, что она ожидала сейчас услышать, – это признание. Пальцы Джека сильнее впились в её плечи. Он нагнулся и попытался её поцеловать, но Славка чуть отклонилась и боднула его лбом в подбородок.

– Отпусти меня!

– Не отпущу! Я люблю тебя, – с какой-то обречённой смелостью повторил Джек, будто сейчас не только Славке, но и себе признался, что его похотливые шутки – это признак чего-то гораздо более серьёзного.

Он снова попытался её поцеловать, но она увернулась, и губы попали в скулу. Она извивалась изо всех сил, но выпутываться из его каменных рук было всё равно, что разжимать пальцами стальные тиски. Джек выглядел невменяемым и держал её цепко, до синяков.

Она отстранилась и, пытаясь уклониться от очередного поцелуя, упёрлась ладонями в его грудь.

– Не хочу, чтобы ты меня любил. Лучше ненавидь! Сильнее всех ненавидь и не подходи!

Но Джек уже её не слышал, от близости полуголого горячего тела Славки его повело, он дышал шумно и влажно. Уронил её на траву, навалился сверху и принялся шарить руками по ногам и бёдрам. Славка укусила его за шею, лягнула коленом, не давая раздвинуть её ноги. Боролась отчаянно и шумно, но Джек будто не замечал её попыток освободиться. На укусы реагировал фырканьем и ещё больше распалялся.

Когда ему почти удалось поцеловать Славку, вернулся Вадик-Урод и, схватив Джека за штанину, попытался оттащить в сторону.

Джек резко поднялся, отогнал пса ногой, но тот зарычал и снова ухватил за брюки.

– А ну кыш отсюда! – Он коротко замахнулся и ударил пса по голове. Раздался глухой стук, а за ним визг, переходящий в скулёж.

Воспользовавшись тем, что Джек отвлёкся, Славка поднялась сначала на четвереньки, а потом в полный рост и побежала в темноту. Освещённую луной дорогу нарочно проигнорировала и устремилась в виноградники. Бежала, не оглядываясь и не останавливаясь, хотя несколько раз налетела на проволоку и больно оцарапала руку и лицо. В ушах звенел рёв Джека и собачий визг. Споткнувшись в очередной раз, Славка потеряла равновесие и упала. На коленях переползла в пышный виноградный куст и, спрятавшись в листве, затаилась. Пульс постепенно утих, адреналин схлынул, и вернулась чувствительность. Ободранные колени горели, будто по ним прошлись наждачкой, а царапина на щеке вспухла и сочилась кровью.

Славка выбралась из укрытия и прислушалась к темноте. Шуршали листья, где-то вдалеке плескалась и журчала тёмная Капиляпа, перешёптывались с лесными духами самшиты. Дорогу Славка искала практически интуитивно, постоянно останавливаясь и вглядываясь в ночь. На грунтовку вышла чуть дальше того места, где на неё напал Джек, снова спряталась за подсолнухами и крадучись дошла до примятой травы.

Убедившись, что он ушёл, она позвала:

– Вадик, – потом ещё громче: – Вадик!

Пёс не ответил и не выбежал на её голос, Славка облазила поляну, прошлась по дороге и переворошила ближайшие подсолнухи, её защитника нигде не было. Видимо, удар оказался не смертельным, и он успел убежать.

Домой она шла не по дороге, а вдоль неё, прячась в подсолнухах. Прокручивала в голове события вечера с какой-то хладнокровной чёткостью. Её пугало собственное отсутствие страха и какая-то беспечность. Почему она не убежала, когда Джек только приблизился? Она ведь не просто так его недолюбливала и избегала, но, к сожалению, не боялась. Считала себя чуть ли не всесильной и неуязвимой. Сейчас Славка с опозданием начала понимать, чего избежала, благодаря заступничеству пса, и вздрогнула от отвращения и наконец-то проснувшегося ужаса. Не могло с ней такого случиться. Только не в её родном лесу, не в родной деревне. И не с Джеком.

Дома она наспех обмылась ледяной водой из колодца, вытерлась насухо и легла спать. По чужим снам не бродила, так устала, что подсознание схлопнулось в гулкую черноту. Утром Славка залила зелёнкой ободранные колени, расписала изумрудными полосками щёку. Быстро натянула любимое свободное платье и убежала в лес, пока не вернулась мама. Боевые ранения и зелёнка разной степени свежести давно стали обыденной чертой внешности Славки, но в таком количестве расцвечивали её нечасто. Тряхнув непривычно лёгкой головой, она побежала к разрушенному Седьмому мосту. Переплыв Капиляпу, оставила лодку под ивой и сразу же отправилась к своему логову. По пути то и дело звала Вадика, прислушивалась к шорохам леса и сойкам, передразнивающим людей и зверей.

У домика лесника она радостно воскликнула. Миска была пустотой, кто-то её даже вылизал до блеска. А у дверей обнаружился её подарок. Славка вздохнула, решительно взяла коробку и ободрала обёрточную бумагу. Бирюзовые стеклянные бусинки сверкали на солнце, а синие лазурные, наоборот, поглощали свет, словно морская глубина. Славка отперла двери и оставила бисер в коробке с перьями. Снова повесила замок и продолжила поиски. Пёс опустошил миску, но все ещё не нашёлся, и, возможно, ему требовалась помощь.

Разыскивая на развалинах Вадика-Урода, она наелась ежевики и собрала ягод в свёрнутый конусом лопух. Сама не заметила, как выбралась к оврагу, по дну которого проходили железнодорожные пути. Они блестящими ножами отсекали её привычный лес от незнакомого и чужеродного будущего. Славка спустилась по склону почти к самым рельсам и села на траву. Безразлично и рассеянно наблюдала за поездами, разглядывая мелькающих в окнах людей. Она взмахнула рукой, и несколько человек ей даже ответили, но их привет быстро унёсся дальше в Юкатан, Теотиуакан или Краснодар.

Криса она сначала почувствовала, потом увидела. Бросила взгляд через плечо и снова повернулась к рельсам. Крис спустился ниже и сел рядом с ней, едва не придавив ежевику.

Три поезда они сидели молча и сосредоточенно ели фиолетовые кислые ягоды. Нарочно не торопились и касались пальцами.

Когда лопух опустел, Крис отбросил его за спину и наконец произнёс:

– У тебя вся щека в зелёнке.

Славка повернулась, оглядела его вспухшее лицо и виновато отвела взгляд. Пощёчина получилась знатной. Пожалуй, она тоже могла бы забивать быков не хуже Джека, только не кувалдой, а пощёчинами.