Сабля Цесаревича

— Кто же нас туда пустит? — хмыкнул Паша.

— А я там был… — ответил Алексей, но продолжать не стал.

«Опять через папу, наверняка», — подумал Павел, знавший, что на Ангельскую балюстраду обычных посетителей никогда не пускают.

…Внизу они купили по мороженому в полуподвальном магазинчике на Почтамтской и неторопливо пошли вдоль Мойки в сторону Пашиного дома на Английском проспекте. Говорили о всякой всячине, но Леша так и не сказал, какое-такое «дело» у него к Паше. А тот не спрашивал — был безумно рад, что этот странный парень появился в его жизни, и боялся, что, если он, Павел, не подойдет для того «дела», Алексей снова растворится в белом шуме города, из которого он, казалось, материализовался.

Напротив арки Новой Голландии мальчики остановились и, облокотившись на парапет, продолжали беседу. Разговор шел о политике — тема, на которую Павел говорить не слишком любил, но на которую много размышлял. В последнее время он склонялся к анархизму.

— Тут уже ничего не исправишь, — горячился он. — Воруют, лгут народу, выборы — сплошной фейк, депутаты думают только о своем кармане, причем все — и которые за власть, и которые против. Президент несменяемый, считай царь.

— Паша, подожди, не лезь в бутылку, — Леша почему-то кивнул на Новую Голландию. — Ты-то что предлагаешь? Революцию что ли?

— Да толку с этой революции, — досадливо махнул рукой Павел. — Раз уже устроили, ничего хорошего не вышло.

Алексей задумчиво кивнул.

— Если революцию возглавят те, кто сейчас больше всего о ней кричит, и потом придут через это к власти, будет еще хуже, — горько продолжил Пожарский. — Нет, вот если бы революция смела всех этих кровососов и уродов, а новых уродов народ бы до власти не допустил…

— И как ты себе это представляешь? — иронично спросил Алексей.

— Да никак, — Пашка снова с досадой рубанул рукой воздух. — Не получится это никогда. Так и продолжим в этом дерьме вариться.

— Ты и прав, и неправ, — рассудительно заговорил Леша. — Проблема в том, что во власть все время рвутся люди, ничего в этом не понимающие. Для них власть — возможность потешить себя и хорошо жить. Это само по себе не так уж и плохо — люди всегда хотят для себя жизни получше. Но вот управлять они совсем не умеют. А знаешь почему?

— И почему?

— Да их просто никто не учил. Вот смотри: пришел во власть депутат, ничего там не знает и не умеет. Посидел года четыре, чему-то научился, но больше тому, как извлекать выгоду для себя. Приходят выборы, если он их проиграет, придет другой такой же — неученый, но голодный до власти и денег. Если выиграет — останется еще на один срок, еще чему-то научится, украдет побольше… Но все равно работать будет не очень хорошо, даже хуже — его же переизбрали, что уж теперь… А в государстве таких сотни тысяч, и все за что-то отвечают. В результате Паша говорит: «Везде плохо, ничего не исправишь». Это и называется «демократия»…

Пожарский с удивлением посмотрел на собеседника: не ожидал таких «взрослых» рассуждений от ровесника.

— И что, так все и оставить? — однако спросил он с вызовом.

— Почему же, — пожал плечами Алексей. — Вот ты говоришь: «Президент — царь». Но он же не царь в том смысле, что получил это место по наследству. Иначе его бы с детства учили, что на этом посту можно делать, а чего нельзя. И это, знаешь, не школа, а университет, потому что так передается опыт всех царей, которые до него правили.

— Царя у нас давно свергли, — заметил Паша.

— Да, — коротко ответил Алексей.

Стремительно опустились ранние осенние петербургские сумерки. Стало очень тихо, даже вечный рокот города, к которому его жители так привыкли, что почти не замечали, стал как-то ровнее и приглушеннее. Лишь в речке мерно плескалась вода. Стало прохладно, запахло сыростью.

— Революция — это не всегда плохо, — нарушил молчание Леша.

Говорил он тихо и мерно, словно в темной тихой комнате тикали старинные часы.

— Помнишь про Смуту в семнадцатом веке? — продолжал он. — Она же случилась и от того тоже, что люди пытались сохранить старую династию. А потом, как ты говоришь, все стало еще хуже, страна чуть не погибла. Но потом народ во главе с твоим… однофамильцем поднялся — и спас страну. И новую династию поставил. Это же тоже была революция, только такая, которая что-то строит, а не разрушает. Ведь правда?

Павел пожал плечами — он не знал, как к этому относится. Но то, что говорил ему новый знакомый, было каким-то… значительным что ли. И очень ему нравилось.

Леша, похоже, намеревался сопроводить Павла до дома. Чтобы кратким путем попасть на Английский, надо было пройти через сквер и потом по двору под аркой. Но когда мальчики вошли в сквер, Паша тут же пожалел, что они не пошли кружным путем по набережной.

В сквере сидела компания, от которой распространялась аура опасности — настолько сильная, что в обычно людном месте все остальные скамейки теперь стояли пустыми.

«Зомбик, — с тревогой узнал одного из этих парней Паша. — Вот ведь нарвались…»

Серега по прозвищу Зомбик учился в параллельном классе. То есть, «учился» — это было немного не то слово. Просто пятнадцатилетнего второгодника определили в седьмой класс, чтобы дождаться, пока ему стукнет шестнадцать и благополучно спровадить в колонию. Причем это желание органов опеки и полиции вполне совпадало с желаниями самого Зомбика, с детства варившегося в атмосфере блатной «романтики» и всей душой стремившегося на «малолетку». Он полагал, что сразу же войдет там в авторитет. Поскольку у юного урки была жива бабушка, которую он, впрочем, не видел месяцами, сдать его в детдом было невозможно по бюрократическим причинам. Потому он и пребывал в статусе обычного школьника.

Таковым, однако, Сергей не был — в школе он появлялся лишь затем, чтобы стрясти денег с учеников и устроить очередную бузу. Учителя не знали, что с ним делать, и относились к нему с опаской — бил он легко и с удовольствием, и не только детей. В принципе, он мог делать все, что угодно, ну, разве что, не мог убивать. За остальное же ему ничего нового не грозило — через год его в любом случае ждала колония, а других способов воздействия на него у властей просто не было.

В последнее время, впрочем, в школе он появлялся редко. Говорили, связался с какими-то гопниками с Лиговки — постарше него — и постоянно тусит с ними. В школе этому были только рады — само его присутствие создавало напряженную атмосферу. Но он никогда не ограничивался одним присутствием…

Паша, как и все прочие ученики, старался с ним не сталкиваться. Однако для определенного контингента школьников Зомбик был героем и объектом для подражания.

Но теперь Павел столкнулся с ним нос к носу. Да еще, судя по всему, с ним были его лиговские друзья — мрачные почти взрослые парни, трое или четверо. Они сотрясали вечерний воздух уныло составленными матерными фразами и громко гоготали. Паша хотел было завернуть Алексея и идти другой дорогой, но понял, что поздно: Зомбик его уже заметил и осклабился щербатой улыбкой.

Не сказать, что малолетний преступник так уж сильно терроризировал Павла — настоящих стычек у них до сих пор не было. Пожарскому даже иной раз казалось, что Сергей проявляет к нему то же невольное уважение, которое испытывали по отношению к нему многие одноклассники. Впрочем, пряталось это уважение у Зомбика глубоко. А сейчас, похоже, и вообще улетучилось — еще издали Павел увидел, что тот настроен агрессивно.

— Эй, Пожар, — хрипло крикнул он, — пошел сюда!

— Пойдем дальше, Леша, — бросил Павел своему спутнику и порадовался, что его голос не дрожит. — Нам некогда, Сергей, — ответил он Зомбику.

Однако тот отпускать их не собирался — вскочил со скамейки и преградил путь. Поднялись и другие парни, обманчиво лениво сгрудившись за его спиной.

Паша шагнул к ним, нащупав в кармане куртки перцовый баллончик, хотя и понимал, что он в этой ситуации бесполезен — вдвоем от кодлы здоровых взрослых парней им не отбиться. Но делать было нечего.

«Как же не везет… — горько подумал Павел. — В такой вечер…»

— Пожар, садись к нам, — позвал Зомбик. — Мы тут соль дуем. И кореш твой пусть садится.

Его зрачки были безумно расширены — он действительно «находился под воздействием». Как и все они. Еще хуже.

— Да нет, Сергей, я же сказал, нам некогда, — собственно, это было все, что Паша мог сейчас сказать. Было ясно, что, подсядут они к гопной компании или нет, дело все равно закончился грабежом и побоями. И различными унижениями.

— Некогда?! — сразу же разъярился Зомбик. Он, казалось, только и ждал повода начать блатную истерику, искусство которой уже неплохо перенял от старших товарищей.

— Их как людей зовут, а они ломаются? Падлы!

Он резко вытащил руку из кармана. Щелкнула пружина «выкидухи», в свете фонаря синим выблестнуло лезвие стилета.

Гопники за его спиной придвинулись ближе, полукругом охватывая двух мальчиков.

— Щас тебя на перо надену, чмо, — прохрипел Зомбик.

Но тут же замер.

Его руку со стилетом перехватила другая рука — Алексея.

Он словно и не прилагал никаких усилий, но Зомбик не мог вырваться, хоть и старался. Потрепыхавшись немного, он оставил попытки, изумленно уставившись на Лешу.

— Я заберу это, — с легкой извинительной интонацией сказал Алексей, осторожно извлекая из руки Зомбика стилет.

К изумлению Паши, тот позволил это сделать, по-прежнему тупо пялясь на Лешу.

— Господа, пропустите нас, пожалуйста, — вежливо попросил тот гопников, до которых дошло, что в их игре что-то идет не так, и пытавшихся сообразить, как на это реагировать.

К еще более великому Пашиному удивлению, кодла, слегка помедлив, дрогнула и расступилась.

— Пойдем, Павел, — позвал Алексей. — Доброго вам вечера, господа.

Паша без лишних слов последовал за Алексеем, все еще держащим в руке трофейную «выкидуху».

— Подожди-ка немного, — попросил Леша, когда они вошли в арку.

Подойдя к стене, он вставил лезвие в щель между кирпичами и резко надавил на него. К великому изумлению Пожарского, сталь с громким щелчком сломалась. Хотя удивление невероятной силой нового друга у него тут же сменилось сожалением начинающего «ножевого маньяка» об испорченном оружии.

— Зачем?! — вскрикнул Паша. — Это же «Ти-лайт», шестерка, он тысяч пять стоит!..

— Злой клинок. Не люблю такие, — пояснил Алексей и выбросил обломки в мусорный бак.

— Ну ты даешь! — выдохнул Пожар.

Других слов у него не было.

— Пустяки, — улыбнулся Леша. — Такие люди легко поддаются внушению. Просто надо знать, как это делать.

Но Павел понимал, что, учись он хоть всю жизнь, сам он так никогда бы не смог. То есть, он видел чудо. Первый раз в жизни.

— Да нет тут никакого чуда, — рассмеялся Алексей, словно читая его мысли. — Поверь, ты тоже научишься. Со взрослыми, правда, это гораздо труднее. Но это же дети…

— Мы, вообще-то, и сами дети, — возразил Паша.

— Да, конечно, — ответил его спутник.

— Слушай, ты что, в клинах шаришь? — задал вертевшийся у него на языке вопрос Павел, которому до этого не приходило в голову, что новый друг может разделять его увлечение.