Царичина

При дальнейшем знакомстве с содержимым каморки меня удивило то, что в одном из шкафов нашлись три каски — одна переделанная под средневековый шлем, другая только в процессе переделки, третья в первозданном виде, два панциря типа римских лорика сегментата: один полностью готовый, другой где-то наполовину, панцирь из закаленных стальных пластин (весьма качественно сделанный), стальные наручи, кольчуга и короткий меч в добротных кожаных ножнах, явно новодельные, боевая секира без древка, сабля в ножнах, одна стрела (арбалетный болт) и наконечники для десятка таких же, один готовый арбалет, заготовки для еще двух и шесть грубовато, но крепко сделанных наконечников для копий. «Так вот какие «капканы» товарищ полковник мастерил!» — подумал я — «Интересно, с кем он в рыцарей играл? Наверняка этот плут тайком от компетентных товарищей в какой-то древний параллельный мир шастал и холодняком приторговывал. Знать бы только, в какой! И чем с ним аборигены расплачивались?» Ответ на последний вопрос я нашел в неприметном сверточке, в самом углу одного из самодельных сейфов. Двенадцать крупных серебряных монет, две золотых, четыре бронзовых и два золотых самородка — один размером с ноготь большого пальца, другой немного побольше. Я сунул в карман по одной из монет каждого вида и маленький самородок для дальнейшего изучения.

Ознакомление со столь внушительной коллекцией стреляющих, колюще-режущих и иных интересных предметов продолжалось до позднего вечера и было прервано только телефонным звонком: мама интересовалась, все ли в порядке и обедал ли я. Упоминание о еде словно пробудило мой, благополучно дремавший до этих пор, аппетит. Пришлось бодро отрапортовав, что все в порядке, признаваться, что про обед я забыл, но сейчас что-нибудь быстро соображу. Утолив голод сам и покормив собак, я продолжил разбираться с «музейными экспонатами».

На следующий день я съездил в город за навесным замком для самодельного сейфа и вторым электрошокером, который по возвращении поставил заряжаться, а пока продолжил обрабатывать деревянные части будущей водонапорки.

Во вторник утром я решил попытаться проникнуть в параллельный мир. Захватил оба электрошокера, собрал в рюкзак всю провизию, которую нашел, взял еще не початую литровую бутылку минералки, полиуретановый туристический коврик, зажигалку, запер все, что только можно, включил сигнализацию, вооружился «Вальтером P 38» (здраво рассудив, что даже если, не дай Бог, придется стрелять, то патроны 9 х 19 «Парабеллум» в моем мире можно будет достать сравнительно легко, да и пистолет хороший) и одним из охотничьих ножей. Не знаю почему, но исключительно на всякий случай прихватил также казнозарядный кремневый пистоль, часть затрофеенных у башибузуков монет (три из найденных в сейфе и маленький самородок все еще оставались в кармане), шесть десятимиллиметровых шариков от подшипника и 10 метров прочной альпинистской веревки.

На этот раз проблем с путешествием в другую реальность не возникло. Но вместо Болгарии XIX века, я оказался в том странном мире, в который меня уже однажды забрасывало. Философски рассудив, что раз уж меня сюда занесло, то надо хотя бы получше познакомиться с новым и необычным миром, я первым делом направился к громадному матовому шару, находившемуся ближе остальных к переходнику. Как ни странно, никакого страха или беспокойства я не испытывал.

Объект, к которому я подошел, действительно был впечатляющим: очень гладкий матовый шар, метров восемь в диаметре, поднимающийся над землей примерно на две трети своей высоты, окруженный четырьмя идеально круглыми озерками с голубоватой жидкостью, очень похожей на воду, примерно пять метров в поперечнике каждое, с гладкими и ровными бортиками, не выше тридцати-тридцати пяти сантиметров. Обойдя кругом загадочный феномен, я решил, эксперимента ради, бросить в одно из озер лист, сорванный с местного странного дерева и стальной шарик. Но ничего необычного не произошло: первый предмет остался плавать на поверхности, а второй просто утонул. Тогда я повторил свой эксперимент со следующим водоемом. Результат оказался тем же. Трогать рукой странную жидкость, пусть даже весьма похожую на привычную земную воду, я не рискнул, а решил вернуться к плосковерхой горе, в которой находился переходник. Не найдя там ничего достойного внимания, ваш покорный слуга двинулся к соседней скале. В ней обнаружилось целых четыре пещеры, самая маленькая из которых не превышала по размерам прикроватную тумбочку и имела очень высокий порог, а самая большая напоминала ангар. Причем все они имели удивительно правильную квадратную или прямоугольную форму у основания, идеально гладкие пол и стены, на их сводах, подобно сталактитам, располагались кристаллы, начинавшие загадочно перемигиваться, как только я проникал внутрь, а чуть ниже кристаллов располагалось по четыре узких прямоугольных выемки. Обследовав пещеры, я решил проделать опыт и с ними, выбрав для начала самую маленькую и положив в нее шарик от подшипника, пару турецких медных монет (мелочь не жалко), одну бронзовую из полковничьего сейфа (я тогда сомневался в ее подлинности) и одну современную, в пятьдесят стотинок. Немного поколебавшись добавил и один патрон — все равно никаких признаков присутствия разумных существ я здесь не обнаружил, а крупных хищников не видел, так что отстреливаться вроде не от кого. Затем настало время перекусить и немного отдохнуть.

Лежа на полиуретановом туристическом коврике и любуясь голубым небом с плывущими по нему легкими белыми облаками, я наслаждался тишиной и безмятежностью здешнего мира, еще не представляя себе, какими ценными и приятными подарками он меня порадует.

Провалявшись, судя по часам на мобильнике, почти полтора часа, я поднялся, потянулся, сделал несколько наклонов, приседаний и отправился к загадочной пещерке. То, что я в ней увидел, привело меня в неописуемый восторг: все внутреннее пространство до уровня порожка было наполнено стальными шариками, монетками и патронами.

«Это я удачно зашел!» — вспомнил я фразу приснопамятного Жоржа Милославского из комедии Гайдая. «Так, значит, эта штука вроде ксерокса — что туда положишь, то и размножит? О-бал-деть! А в большую пещеру, наверное, можно несколько грузовиков загнать? Кстати, а с качеством у них как?» И я принялся придирчиво изучать извлеченную из природного (или, все-таки, искусственного?) копировальника мелочевку. Что ж, на глаз и на ощупь качество отменное, а вот как на самом деле? Так как проверить в действии можно было лишь патроны, а стрелять здесь мне категорически не хотелось, я просто набил карманы монетами и боеприпасами, щедро насыпал их в рюкзак и отправился было обратно, как вдруг мне в голову пришла удачная мысль попробовать скопировать серебряную и золотую монеты из сейфа, самородок, пистоль со сменной зарядной камерой и электрошокер. Сказано — сделано. Пришлось, конечно, повозиться, выгребая из пещерки остававшиеся там монеты, шарики и патроны. В итоге, через каких-то двадцать пять минут у меня появилось энное количество, кремневых пистолетов с зарядными камерами и электрошокеров. А вот с серебряными и золотыми монетами и самородками получилось интереснее: их оказалось всего-навсего по три штуки. «Стало быть, этот хитрый мир драгоценные металлы и изделия из них копирует только один к двум.» — сделал я вывод. Потом, попробовав работу трех из электрошокеров, я убедился, что копии как минимум не хуже оригиналов и, взяв с собой все самородки и наиболее ценные монеты, два пистоля и пять штук шокеров, довольный пошел обратно.

По возвращении я взглянул на оставленный в гараже старый мобильник и с удивлением обнаружил, что отсутствовал менее часа, хотя в мире-копировальнике провел, пожалуй, никак не меньше трех часов. Для чистоты эксперимента требовалось сходить еще раз, да и кое-что скопировать не помешало бы, поскольку я собирался навестить дядю Тодора и наших четников. А им, имея в виду то, где и в какие времена они живут, просто необходимо было более совершенное оружие. К тому же возник хороший запас электрошокеров. Стало быть — смело вперед!

В этот раз я сверил часы на обоих мобильниках, запасся бутербродами и минералкой, надел кожаную куртку бузрукавку со множеством карманов, взял с собой старый, но еще прочный рюкзак, пару матерчатых сумок, «Винчестер» с двумя патронами, баночку дымного пороха, гражданскую версию револьвера Галана, заряженный «Дерринджер» и свой «Вальтер». На мой взгляд, «Винчестеров», револьверов и «Дерринджеров» на первое время было вполне достаточно, да и освоить это оружие наши друзья смогут без особого труда. Ну не самозарядки же с пулеметами им тащить?! Для открывания переходника снова использовал два шокера.

Сначала все шло как по нотам: пришел, отыскал пещерку размерами примерно 1,5 х 3 метра, загрузил в нее «Винчестер», баночку с порохом, револьвер и «Дерринджер» («Вальтер» оставил при себе, ибо мало ли что), патроны положил в уже знакомую микропещерку и отправился продолжать знакомство со здешним чудесным миром. И сделал два важных открытия. Первым из них было то, что здесь водились насекомые, самые настоящие, почти как на Земле (т. е. в нашем мире). Вот только размеры некоторых из них, прямо скажу, впечатляли. Представьте себе стрекозу с размахом крыльев приблизительно полметра или жука, размером с маленькую черепаху. Как раз за поединком двух таких шестиногих атлетов я и наблюдал, мысленно молясь, чтобы не встретить местных ос, шершней или пчел. Тьфу! Накаркал. В воздухе раздалось жужжание и появились упомянутые насекомые — сначала одна крылатая труженица пролетела, потом другая. Кстати, я заметил, что пчелки совсем не гигантских размеров, разве что чуть крупнее земных, спокойные, никакой агрессии не проявляют, летают около меня по своим делам. Вот интересно, а куда именно? Проследив за трудолюбивыми насекомыми, я обнаружил небольшой источник, из которого они пили. Что ж, раз пчелы пьют, значит, и людям можно? Или нельзя? Все же это не наш мир. Тут я вспомнил знаменитую фразу из сказки: «Не пей, братец, козленочком станешь.» и пожалел, что не запасся специальной емкостью для отбора проб. Но надо было возвращаться к загадочному голубому озерку и попытаться определить его свойства. Пока я ходил к роднику, громадные жуки уже закончили выяснять свои непростые отношения. Ага, один из жуков-гигантов, потерпев поражение в схватке, направляется прямиком к озерку. Бедняга лишился части своей лапки. Вот он подполз к водоему. Опустил в воду пострадавшую конечность. Ждем, смотрим, время есть. Тут пришел черед второго открытия, пожалуй, самого важного. Спустя, как мне показалось, минут 25–30 (эх, жаль, время не засек!) жук вытащил уже вполне здоровую лапку и как ни в чем не бывало пополз по своим делам. «Ничего себе! — подумал я — Это что же получается — живая вода?! Хороший мир я нашел! А может быть это другая планета?»

— Да какая разница?! Главное — это работает! — уже вслух продолжил я свой монолог. Затем, перекрестившись, подошел к озерку с «живой водой», осторожно погрузил в него указательный палец левой руки со свежей царапиной и тут же быстро его выдернул. Ничего не произошло. Немного подождал — опять ничего. «Ну что ж, отсутствие результата тоже результат. Наверное, эта вода только на насекомых действует. Главное — хуже не стало.» — подумал я и отправился проверять содержимое пещерок-копировальников.