Ш.У.М.

«Эт!» — окликнул Эта, только, что пришедший в себя Ардет.

Эт повернулся в сторону зова. Ардет стоял с выпученными глазами и показывал в сторону. Эт проследил за рукой Ардета и тоже замер.

Через еще не усевшуюся пыль, прямо по раненным апатридам в их сторону шел толи последователь, толи апатрид с отрешенным взглядом. По его лицу было понятно, что убить голыми руками для него не сложнее, чем поднять стакан самогона. На его лице был шрам от скулы, через глаз, заканчивающийся на середине лба. Этот шрам был явно, старше сегодняшней бойни, но Эт почему-то понял, что получен он при схожих обстоятельствах. Именно, поэтому, последователь (да, это был всё же последователь, теперь можно было разглядеть) без эмоций, со взглядом, жаждущим мести, шел прямо по телам к Эту.

Эт взял себя в руки и приготовился, к решающей битве. Он понимал, что все это произошло по его вине и, поэтому, посчитал нечестным звать на помощь стражу. Эт был готов встретить своего палача один на один.

Но последователь, на удивление наблюдателей, пройдясь по телам, встал в центре, возле раненой женщины.

«Тут живой!» — небрежно рявкнул последователь, явно указывающий на то, что стража даже стрелять нормально не умеет.

К последователю, осторожно, но стараясь держаться уверено, подошел страж. Страж стоял и смотрел на лицо со шрамом, которое, явно ждало, каких-то действий.

«Он показывает нашу слабость и незнание. — в испуге подумал про себя страж и вспомнил учения апатридоведа. — По инструкции я должен добить раненого».

«Безнадежный!» — стараясь изображать равнодушие, произнес страж, потом, отвернувшись, выстрелил несколько раз в жертву, и тут же побрел восвояси.

Последователь, похоже, был неудовлетворен, столь малой кровью. Он даже не стал смотреть, на то, как страж, через силу, исполнил казнь. При этом, он не торопился уходить от трупа.

«Что же он ждет? — Эт судорожно перебирал в голове разные варианты. — Не идет ко мне, и не подходит к следующей жертве. Ведь раненых еще много и не ко всем еще успели лекари».

Тут Эт заметил, как Ардет, снова пытается привлечь его внимание. Он, жестикулируя взглядом, пытался указать на что-то. Через мгновение, следя за беспокойным взглядом Ардета, на спине Эта выступил холодный пот. Он увидел, на что всё это время пытался указать апатридовед. Возле последователя, под уже убитой по его приказу женщиной, лежал ребенок, который по видимому был еще жив.

Эт стоял и не мог придумать правильного решения. Сейчас последователь опять подзовет стражу и придется убить и ребенка. Эта мысль не особо ему нравилась. Но, что делать? Не убивать же последователя, ради апатрида? К тому же на глазах у десятков других последователей, да еще, после такой кровавой бойни. Пока Эт панически придумывал выход из ситуации, Ардет, уверенным шагом, как тот с которым он ходил на разведку к зданию апатридов, уже направлялся к последователю.

Зачем Ардет это делал? На этот вопрос было два ответа. Во-первых, Ардет, так же понимая свою вину, пытался сделать, хоть что-то. А во-вторых, за мгновение до этого, Ардет увидел, в центре событий Филию, которая оказывала помощь раненым. И это, за невозможностью сыграть на пианино, было лучшим способом произвести на нее впечатление.

У Ардета назрел дерзкий план. Он планировал подойти, и на правах руководства операции приказать последователю покинуть поле боя. Схватив, у стоявшего рядом стража пистолет, и, еще раз, собрав всю волю в кулак, Ардет направился в сторону цели. По пути, для устрашения, он выстрелил из пистолета в воздух. Расчет был прост — взять моральное превосходство, уверенно подойти и без лишних разговоров выгнать наглеца. Уже подойдя к последователю и еще раз, для уверенности прокрутив в голове монолог, на подобии: «Тебе тут не место паршивый алкаш, возвращайся в свою нору!», Ардет собрался открыть рот, но последователь его опередил.

Он цинично пнул бездыханный труп женщины и пристально посмотрел на Ардета. Взгляд, был вполне читаем, в нем было написано, что угрозы Ардета на него не подействуют и эта «бутафорская» стрельба впечатления не произвела.

«Мертва» — цинично, и как бы намекая, что стрелять тут было не обязательно, протянул последователь. Сделав небольшую паузу, видимо с целью окончательно закрепить моральное превосходство, он повторно, пнул труп.

У Ардета встал ком в горле, но просто стоять и молчать он не мог. Во-первых, наглец не должен был почуять страх, а во-вторых, на него, возможно, сейчас смотрела Филия. Поэтому, Ардет, выдавил из себя всё, что мог:

«Не приходилось видеть столько крови». — как бы оправдываясь, пробубнил Ардет.

«Не приходилось» — вслед прошипел последователь, как бы намекая Ардету, что крови сейчас может быть еще больше.

Ардет, стоял и смотрел на последователя. Руки у последнего были в карманах. Что у него там? Оружие? Возможно нож, или пистолет. А вдруг он хозяин склада и намерен отстаивать его до последнего? У Ардета мелькала череда несвязных мыслей.

«Но у меня в руках заряженный пистолет! — рассуждал Ардет. — Да, только выстрелить я, скорее всего, не смогу».

«Но он этого-то не знает? — спорил сам с собой Ардет — Знает, у него по глазам видно, что он меня насквозь видит!»

Пока Ардет спорил сам с собой, он увидел, что ребенок закрыт рукой матери, и почти не заметен для окружающих.

«Отлично, значит можно отходить! — успокоился в мыслях Ардет и, развернувшись, пошел обратно. — Это не трусость, я сделал, всё что требовалось. А если буду оставаться, только увеличу шансы ребенка быть замеченным»

Когда Ардет вернулся на точку, на которой изначально и был, он развернулся, что бы с безопасного расстояния посмотреть на реакцию последователя. К удивлению Ардета, последователь пропал. Он больше не стоял и вызывающе не провоцировал партийцев. Ардет, вздохнул с облегчением.

«Надеюсь, она видела, как я прогнал этого выскочку». — думал про себя довольный Ардет.

«Что это было?» — отвлек от мысленного самохвальства Ардета Парэс.

«А что, я и сейчас, что-то не так сделал?» — гордо ухмыльнулся Ардет.

«Всё так. Я просто поражен! — подключился, подошедший Эт. — Предлагаю, дать время, апатридам оклематься. Возможно, кто-то еще не убежал, а кто-то хочет вернуться за близкими. Я не хочу повторения этой бойни, пусть всё уляжется, а потом вернемся».

«А пока, предлагаю, подвести итоги в том трактире. — Эт показывал пальцем через дорогу. — Я всех угощаю!»

Ардет, оглядевшись, и убедившись, что Филии в поле зрения нет, одобрительно кивнул головой.

«Я согласен. — подтвердил Парэс. — После такого не грех выпить. Нам всем нужно успокоиться».

Трактиры во внешнем городе не отличались особым изыском, как в плане убранства, так и в плане предлагаемого меню. Если быть более точным, это были вонючие, обшарпанные забегаловки, в которых возможно было купить лишь алкоголь местного производства, и свинину, которую Ардет не особо то и жаловал. Но в данный момент, ни для кого это роли не играло, каждый из друзей был готов, сесть прямо на дороге с бутылкой любого пойла, и постараться, хотя бы немного, отвлечься от происходящего.

В трактире было полно народу. Причем тут были как завсегдатые последователи, так и партийцы, которые не являлись частыми гостями, в подобных заведениях. Но, сегодня был особенный день, с особенными и тяжелыми событиями. Поэтому все, как только освободились, повалили в ближайший трактир. А этот, как нельзя кстати, был прямо через дорогу от происшествия. Трактирщик с помощниками не успевал справляться с заказами, так как их было огромное количество. Все хотели обсудить события или, наоборот, забыть их.

Вся троица уселась прямо за барной стойкой. Несмотря на отсутствие свободных мест, сидевшие партийцы услужливо уступили свои места, руководителям операции, как только те появились на горизонте.

«Нам бутылок пять вашего лучшего чего-нибудь, и закуски!» — неопределенно распорядился Эт.

Бармен, не колеблясь, отправился исполнять заказ, как будто «чего-нибудь» — это название какого-то напитка. Уже через минуту на стойке стояло пять бутылок мутно-белой жидкости, стаканы и пара тарелок с нарезанной свининой и луком.

«Вы тоже угощайтесь». — обратился Эт к сидящим и стоящим вокруг.

«Я этот день на всю жизнь запомню. — уже разливая по стаканам, начал Ардет. — Вы хоть понимаете, что сегодня произошло?»

«Естественно. К сожалению, мы всё прекрасно понимаем. — забирая налитый стакан ответил Парэс. — Я бы с радостью этого не понимал, или забыл, или, вообще, не участвовал. Но я всё понимаю и ничего с этим поделать не могу».

«Какие итоги и потери? — Эт, как бы для смелости, выпив целый стакан, обратился к стоящему рядом курьеру. — Много убитых и раненых?»

«Убитых трое: Нападавший на стража, задетый «шальной» пулей и расстрелянная стражем женщина». — отрапортовал курьер. — «Раненых больше десятка, все, за исключением одного, с порезами и переломами от падения».

«В смысле?» — как-то радостно, удивился Эт.

«Один ранен в ногу нашей стражей. — продолжал отчитываться курьер. — Остальные получили переломы при бегстве, прыгая со второго этажа и крыши, а так же некоторые, получили порезы от осколков стекол в окнах и на полу здания».

«То есть, получается, мы почти никого и не убили? — удивился Ардет. — Ну, кроме тех о ком мы и так знаем?»

«Получается так». — облегчено вздохнул Эт.

«Так и есть. — согласился курьер. — Точные данные по раненым, сообщат лекари, когда закончат, но, однозначно, все они пострадали не от нас».

«А в кого тогда палила, всё это время стража?» — резонно заметил Ардет.

«На этот вопрос я не могу ответить» — замялся курьер.

«Да, какая разница? — выпивая очередной стакан, весело рассуждал Эт. — Потери среди мирного населения минимальные, склад пустует, и, после небольшого отдыха, мы сможем его спокойно обыскать, не поднимая шума. Апатриды туда, явно, в ближайшее время не вернутся».

«А последователи?» — многозначительно, явно недоговаривая, спросил Ардет.

«В смысле?» — не понял Эт.

«Тот последователь со шрамом. — начал Ардет. — Когда я стоял с ним лицом к лицу, мне показалось, что он пытался нам показать своим видом, что не просто так сюда пришел».

«Начинается…» — Парэс поднял к потолку глаза, показывая видом, что не очень хочет слушать очередные фантазии Ардета.

«А зачем?» — а вот Эт слушал настолько заинтересовано, что даже на время замер с поднятым стаканом.

«Ну сам посуди, мы ворвались на тайный склад, вывели всех апатридов и уже были готовы найти, то, что искали. Вполне естественно, что в этот момент и появился…» — Ардет сделал интригующую паузу, в надежде, что кто-нибудь начнет гадать.

«Кто?» — уже сгорал от нетерпения и интриги Эт.

«Хозяин склада. — добавил Ардет, с легкостью, как будто, это и так очевидный факт — Мы вторглись на его территорию, угрожая оружием и силой. А он просто вышел и показал, что здесь другая власть и нашей никто не боится».

«Не нравятся мне твои фантазии, Ардет. — с сожалением заметил Парэс. — И больше всего они мне не нравятся, когда они логичные и походят на истину».

Эт же не стал комментировать, а просто ждал продолжения теории Ардета. А тот, в свою очередь, понимая, что его версия заинтересовала всех присутствующих, и внимание, как обычно сконцентрировано на его персоне, начал своё любимое дело — философствовать. Хотя по мнению, того же Парэса, это называлось умничать.