Острая фаза

Господствующая высота

Дело шло к полудню. Бои за космопорт затихли совсем. «Канзату», сменив картридж заправки, снова висел в небе. ИИ шаттла управлял им и держал высоко в облаках, повторяя указания Дэнебула о максимальной скрытности. Сам он лечил свои ожоги, находясь в мед-капсуле под интенсивом. Шрай тем временем решил проблему с маскировкой, просто засыпав грунтом и срезанной порослью кустарников всю поверхность достаточно небольшого шаттла. Единственная парочка рем-дронов на корабле ему в этом неплохо подсобила. Тулулу тем временем, выбравшись с оврага, заметила движения на том самом холме, откуда их выкуривала плазмой тяжелая машина «Воид» почти цикл тому назад. Тулулу пыталась наладить связь с ГЛТ-спутником через установку где-то тут передатчика для антенны «Спэйсгейта», но не решилась это сделать из-за угрозы снова быть обнаруженной с того самого холма. С Дунканом уже более 12 часов не было связи, что не вселяло оптимизм относительно его вылазки.

— «Марио», нам с тобой есть работа — обратилась она к Апполо, который помогал ей с ретранслятором.

Тот подполз к краю оврага и посмотрел туда, куда указывала наемница.

— Обожди. Не высовывайся. Сейчас «Канзату» срисует их, тогда посмотрим — удержала его Тула.

Через какое-то время и у нее и у Апполо на проекции в шлемах появились «Пульсоны», снующие туда-сюда вдали на холме. Там наверху возвышенности парочка тех-дронов противника натягивала маскировку на развернутый локатор.

— Вижу. Плохо дело. И передатчик лучше тут не ставить. Засекут они его локатором в раз — подытожил Апполо, понимающе кивая, и, чуть подумав, добавил более эмоционально: — А Дункан разве этим путем поперся? Есть же более короткий, не?

— Это господствующая высота на много километров. Я бы пошла именно туда. С неё он мог попытаться срисовать сигнал от «Горбуна» … Хель знал, что тут уже наблюдательный пост «Воида»! — пояснила в свойственной ей манере Тула.

— Хорошо замаскировались. Если бы чуть позже заметили, то уже ничего не заметили — скаламбурил Апполо. — Там вроде только локатор и пара-тройка дронов. Может нанести им визит вежливости?

— Надо с Шраем обсудить — буркнула она ему в ответ.

Тулулу внимательно следила за показаниями «Канзату», пока тот снова не нырнул в облака. Зато ее внимание теперь привлек заходящий на посадку грузовой звездный шаттл класса «Стартрэйн». Его, спускающегося в ореоле яркого пламени, срисовал «Канзату» уже будучи выше облаков. Такие очень часто использовались для быстрой доставки гуманитарных грузов, особенно если с разгонными кольцами, как «Лиод». Однако в свете возникновения нового препятствия для взлета их «Спэйсгейта», появление «грузовика» как-то не особо зацепило ее и даже ушло на второй, а то и 3-ий план. Куда больше сейчас ее волновал Дункан и этот холм.

Шрай ковырялся в ангаре «Спэйсгейта». Тут царил очень сильный беспорядок. Конус-дроны ожидаемо оказались почти безвредными при более-менее приличной планетарной гравитации. Ему удалось изолировать их и собрать в специальный контейнер. Закончив с ними его внимание привлек дальний темный угол секции. Там определенно что-то было.

— «Спэйси», что там у дальней стены в углу? Можешь подсветить? — обратился он к ИИ.

— Там вражеский дрон Патруля облаченный в штурмовой экзо-костюм, сэр.

Шрайбен от услышанного даже присел на корточки за ближайший контейнер. Он тут же натянул свой шлем и активировал его фонари, чтоб подсветить угол.

— А раньше сказать не мог!? — возмутился он. — Я ж тут совсем без защиты с «Кулексом» возился!

— Простите, сэр, но объект не опасен, потому как был нейтрализован и не подавал признаков жизни… Конус-дроны вырубили его еще там на орбите. Он был в числе отряда рейдеров, захвативших «Лиод» — спокойно пояснил ИИ.

Шрайбен, выхватив бластер, стремительным броском подскочил к углу. Массивный почти 2-метровый экзо-костюм в неестественной позе лицом и грудью к стене лежал с раскинутыми в разные стороны ногами и руками. В таком положении он действительно выглядел абсолютно безвредно. Прямо над ним была вскрыта и оплавлена инженерная панель.

— Ох, «Спэйси», этот болван, судя по гравировке, из штурмового отряда «Вихрь» … Они наверняка его ищут… Запарятся искать, запустят разведчика со специальным кодом самоуничтожения… Как пролетит над нами, как рванет этот костюмчик! … Получим крупную такую дыру в корпусе и уже точно никуда не улетим! — эмоционально и взволнованно пояснил Шрайбен ИИ.

— Можем его просто выбросить за борт и закопать, сэр.

В ангаре появились тех-дроны, чтоб помочь Шраю с тяжелым почти 2-тонным 2-метровым экзо-костюмом. Он попытался оттянуть его от стены и внезапно заметил открытый левый нагрудный отсек с «Головастиком», который был подключен флексо-щупами к почерневшей инженерной панели, а сам при этом как бы находился внутри секции брони. «Ах, вот оно что! Да, ты, видать, хотел и шаттл у нас увести! Это зря!»

— «Спэйси», у нас похоже джек-пот!

Дункан проснулся от сильного стука по броне. Спросонья он даже успел немного испугаться, вспомнив, как его месяца 2 тому назад вот так же стуком выманили из «Стража». Он вдавился в сидение кокпита и затих. Позорные страницы его жизни оживали на глазах и восставали на него во весь рост. Сердце сжалось от внезапно подступившего липкого и противного чувства страха. «Разведчик» был в стенд-бае. Проекция в кокпите показала ему красными маркерами двух «ганранов», стоящих на изготовку с переносными РПУ. Заметил он на экране и того, кто стучал ему рукояткой роторного карабина по бронированной ноге робота. Сенсор передал изображение. Лицо женщины в форме реакционеров показалось ему знакомым. Во второй руке она держала небольшой шар и угрожающе показывала ему его.

— Эй там внутри! Выходи по хорошему! Иначе я просто опущу вот это тебе в ствол РПУ и потом вырежу петли люка плазменной горелкой! … Вот только в таких случаях пилот не выживает!

Дункан молчал. Он тут же вывел состояние термо-ударной пушки и сразу же опечалился. Энерго-пилоны были пусты, а значит всадить из нее по наглой роже крикливой женщины он не сможет пока не запустит фьюзионный двигатель машины.

— Слушай, может там ИИ! — вмешался голос еще кого-то снаружи лощины.

Сенсоры «Разведчика» все транслировали внутрь так, что Дункан оказался в курсе вербальных разговоров противника.

— Да, точно… Я как-то и не подумала… Ну, значит давай его жечь! — рявкнула она громко и подалась к выходу.

Дункан побледнел, понимая, что сейчас «Ганраны» просто сожгут его тут, да и «Горбуна», стоящего далее, вместе с ним.

— Стойте! Не надо! … Я выхожу! — прокричал он дрожащим голосом через коммутатор своей машины.

Люк кабины открылся, и Дункана тут же подхватили за руки стоявшие рядом «Ганраны». Они сорвали с него нейро-шлем, больно скрутили ему конечности и сразу же нацепили ЭМИ-удавку. Связь с «Разведчиком» была утеряна полностью.

Тяжелый доспех «Вихор» стоял в углу небольшой пещеры. За импровизированным полимерным столом сидел мужчина лет 35–40 и лениво посматривал на проекцию. Вокруг все выглядело аккуратно и благоустроенно, не то, что пол дня тому назад. Тогда тут была лишь небольшая утоптанная немного даже ухоженная ложбина, будто кто-то обитал. Тот, кто сидел за столом, знал даже, кто именно, и что с ним случилось. Дуэт «Фокус», коим он командовал, был в резерве, но в связи с крайне неудачной высадкой тут на планете прошлым вечером, командованию пришлось задействовать и его с напарником. Тех-дроны меньше часа назад закончили обустройство полноценного жилого бункера со спальными местами, столом креслами и системами жизнеобеспечения, управления и связи.

— «Сальто» «Фокусу». Локатор замаскирован. «Викуб» с РПУ на дежурстве, мышь не проскочит. Связь настроена — пролепетал вроде как юный голос второго номера его дуэта.

— «Сальто», ну, что ты так долго? Я уже полчаса, как закончил. Давай спускайся уже — отозвался, но не строго командир.

Тот, кого назвали «Фокусом», еще более расслабился и даже вытянул ноги. Его руки в позе довольства закинулись за голову. Он был на хорошем счету у «Воида», как и одиночка «Зеро», который занимал позицию тут же всего чуть более цикла тому назад. Все благодаря успешной операции на Найроме. «Эх, Найрома!». Там он познакомился со своим вторым номером. Ее звали Чайка Стовато. Там в горячке боя, он спас ее, вытащив едва живой из горящего «Викуба». Она была вторым номером в другом дуэте, но ее командир погиб. В «Воиде» не практиковались разнополые дуэты, но тут, как говорится, карты легли. Второй номер «Фокуса» так же получил тяжелые несовместимые с жизнью травмы и оставил его «в одиночестве». Командование внезапно пошло на компромисс. В итоге вторым номером его, Джейна Блюмича, дуэта с позывным «Фокус» стала именно Чайка. Им обоим оставалось немного до «дембеля». Они прекрасно понимали, что после коррекции, даже не вспомнят друг о друге и, возможно, уже никогда не встретятся. Спасение из лап неминуемой смерти и романтизм вперемешку с грустью от того, что пути-дороги разойдутся в разные стороны, подтолкнули их в объятия друг дружки. Сейчас им «фортануло» по крупному. Мимолетные встречи перед отбоем где-то в ангарах сменились полноценной не напряжной боевой работой где-то глубоко в тылу в качестве резервного пункта разведки и связи. И хотя командование дало четкие инструкции на счет того, что где-то тут среди оврагов «равнины» все еще могут скрываться те самые наемники из Альхона, которые и устроили кровавую баню передовым частям «Воид», Джейн не заморачивался. Он прекрасно понимал, что сунься они сюда, тревога будет поднята и их быстро локализуют и накроют. Если бы они представляли реальную опасность, давно бы себя проявили. Где-то глубоко внутри боевой опыт ему подсказывал, что не стоит слишком уж расслабляться, но осознание того, что тут среди оврагов и пролесков на десятки километров из «Воид» они совершенно одни и предоставлены полностью лишь самим себе, будоражило его воображение. А необратимость скорого расставания по окончанию миссии на Кроне на веки вечные еще более воспламеняла в нем страсть, как первый раз. Именно поэтому Джейн был в предвкушении, услышав, что все основные работы по обустройству наблюдательного поста на холме наконец-то закончены.

— «Фокус» «Сальто». Убедись, что дроны нас охраняют — внезапно вспомнил он про 4-ку «Пульсонов» из их свиты.

Быстрого ответа не последовало.

— Хм… Вообще-то я их отправила в развед-рейд по смежным оврагам. Мы ж не хотим, что бы какие лоялисты или их наемники вышли снизу на наши позиции — немного возмутилась она просьбе командира.

— Пусть лучше они охраняют тут, чтоб никто не потревожил наш покой. Согласна? — слегка заигрывающим голосом намекнул он ей.

Приходилось скрытничать, потому что в случае чего командование могло легко прослушать все их автоматически записанные переговоры. И тут главное было не сломать их хрупкий хрусталик запретной любви на ровном месте. Чайка ему ничего не ответила, но спустя некоторое непродолжительное время тихо скользнула в пещеру, снимая на ходу свой легкий полевой пехотный доспех «Воид». Джейн все так же сидел за столом спиной к выходу и наблюдал за проекцией. Он услышал ее, но сделал вид, что поглощен анализом интерактивной карты местности. Его забавляло по звуку падающих предметов воображать какую именно часть своего доспеха она сняла с себя, тихо двигаясь к нему со спины. Она, подобравшись вплотную, обвила его шею своими перчатками. Он тут же, все еще сидя в раскладном полимерном сидении-ковше обхватил ее руки в ответ и повернул голову.