Острая фаза

Затерянный среди равнины

Сколько Таонга провел на дне оврага, он не помнил. Его «разбудил» симбионт, но сделал это не сразу, потому что несмотря на прочную скорлупку его экзо-костюма на шее, лице, руках и груди имелись множественные гематомы, переломы и трещины. Таонга вспомнил, как залетел сюда. Сколько деревьев сломал пока вкатился в этот овраг. Шлем на его голове оказался сильно измят и разбит. «Чертова капсула!». Таонга прекрасно помнил тот момент, когда узнал, что спасательная капсула была повреждена. Именно тогда его жизнь по сути повисла на волоске. Потеряй он чуть больше времени внутри этого «дырявого гробика» и возможно догорать ему вместе с полимерными и броневыми пластинами в двухстах метрах от этого оврага. Таонга, сбрасывая с себя клочья грунта, встал на ноги. Немного «приятно» было осознавать, что явился причиной небольшого изменения ширины оврага. По сути своим приземлением он стал причиной нового углубления у его стены. Экзо-костюм козлил, но на команды нейро-обруча отзывался. Шлем к сожалению пришлось нести в руке, потому что он совсем не подавал признаков жизни и вдобавок сильно ограничивал обзор из-за поврежденной лицевой броне-пластины и крупной трещине на ферро-стекле. Не решившись использовать ускорители он выбрался из оврага по старинке, просто заметив более пологий спуск-подъем. Таонга осмотрелся по сторонам. Было темно. Путь освещали лишь догорающие деревья и пламя самой капсулы, где-то в паре сотен метров в сторону. Туда он и отправился. Уже в пути Таонга попытался вызвать ИИ космопорта или хоть кого, но тщетно.

— Сколько я тут провалялся — уточнил он у симбионта.

— Около 30-и часов… Не спеши так. Если споткнешься, сляжешь снова. Я вогнал обезбол, залатал и зафиксировал переломы и трещины, но сам понимаешь падение с почти полукилометровой высоты да еще и на скорости не могло сказаться иначе.

— Понимаю.

Таонга помнил хорошо про тот холм, откуда его атаковали. Он отчего-то был уверен, что там на башне космопорта его правильно поняли, когда он выдал про крота. Сейчас двигаясь неспешно и наощупь он уже сомневался. «Где-то там, или там, или там должно быть зарево от разбитой позиции на холме. Эх! Тони… У себя в отряде ты приучил нас понимать друг друга с полуслова! Кто ж знал, что я тут останусь один из-за этого треклятого экзо-костюма!». Добравшись до небольшого кустарника Таонга расчистил себе местечко, чтоб его было не заметно сверху, и попросил симбионта усыпить его до утра.

Кронский восход светила не принес ему ничего нового. Наоборот вокруг все было однотипно и уныло. «Равнина, чтоб ее!». Только лишь свет самой парной звезды сквозь плотную искусственно созданную атмосферу немного порадовал его. Таонга прекрасно помнил, что равнина тут очень опасна, особенно для движения ночью. Редколесье и кустарник скрывает под собой глубокие оставленные метеоритами овраги. «Знать бы какой умник додумался соединить их между собой. Хотя о чем это я. У них тут уже месяца 2 или 3 гражданская не затихает». Определив направление по светилу Таонга направился в сторону того самого холма, который весьма вероятно и скрывался где-то за очередной порослью деревьев или кустов.

Сколько он так брёл, Таонга и сам не помнил, но за свои старания таки был вознагражден. В дымке дрожащего от нагрева воздуха он заметил очертания того самого холма, стоявшего себе ровно, как ни в чем не бывало. Это насторожило Таонгу, и он отправил дрона «Око» на разведку. Идея была не особо полезной. Из-за отсутствия рабочего нейро-шлема ни увидеть, «ни пощупать» он банально не мог. Оставалось лишь вслушиваться в сообщения от дрона, который скидывал ему их в мозг через обруч в процессе сканирования местности. Понимая, что там на холме его может ждать сюрприз, Таонга замедлил ход, вытащил оба бластера на изготовку и соединил их в «бластин». «Око» тем временем долетел до вершина холма и ничего там не обнаружил. Сам Таонга, используя нейро-обруч, вполне успешно подключился к радару на вершине, который был накрыт МАСК-накидкой и не попал в поле зрения ни ему, ни дрону. Зато теперь установив соединение он быстро нашел точное место установки прибора и подключился к нему флексо-щупом «Головастика», чтоб слить записи бортового журнала и изучить уже в располаге космопорта. После радара его привлекли следы шин. «Судя по всему это тот самый уродец, что стрелял в меня и колонну». От «Викуба» следы покрышек на грунте вели вниз к подножию. Таонга отправил дрона впереди себя. «Око» обследовал холм по кругу и у основания, но следов было так много, что легко сбивало с толку. Там валялись оплавленные куски металла, полимерные обрывки, части кристаллидных эррэев и пластин. Кто-то пытался навести порядок, но видимо опустив руки, бросил это дело где-то на середине.

Спустя пол часа Таонга и сам уже прохаживался у подножья холма, всматриваясь в отметины на земле. Следы ботинок, нехарактерные для инфантерии «Воид», привлекли его внимание на некоторое время и подтвердили догадки, что позиция была захвачена альхонским отрядом. Среди них весьма красноречиво выделялись отметины ступней от тяжелого штурмового экзо-костюма Патруля. «Он был здесь. Кто же ты такой, что так легко завладел им?». Некоторые из следов весьма интересно вели к крутому склону, но там ничего не было. Не долго думая Таонга пощупал перчаткой грунт и в какой-то момент его рука провалилась в МАСК-накидку. Произошел негромкий треск статики, и взору предстал аккуратный вход в некий бункер. Как только он полностью откинул камуфляж, ему в нос ударил сильный мерзкий запах разложения. Он прикрыл его и заглянул внутрь. У разбитого стола с панелью управления валялся остов обгоревшего «Пульсона». В дальней части комнаты были разбросаны останки человеческого тела или тел. Кое-где валялись куски коричневого комбинезона «Воид». Какие-то стрекочущие и посвистывающие мелкие насекомые облепили куски плоти так, что рассмотреть что-либо детальнее было невозможно. «Хм… Странно… Это у них тут до меня случилось, или уже после? Судя по вони — «до» … Альхонские варвары! … Не могли трупы за собой убрать!».

Закончив с холмом он расположился у крутого склона, сообщил о ситуации Жеронимо и остался ждать эвакуационного «Вифоба». Действие обезбола медленно уходило, оставляя его теперь один на один с сильной болью на лице, в спине и конечностях, от которой хотелось выть волком.