Острая фаза

В поисках пропажи

37-тонный тяжелый ударный файтер Звездного Патруля класса «Сапсан» наматывал спирали в зоне, отмеченной, как потенциальное место нахождения шаттла «Спэйсгейт» альхонских наемников. Именно в этом секторе у «Воида» была потеряна связь с дуэтом «Магнум». Таонга все это знал из оперативных сводок, предоставленных куратором би-Молей по имени Жеронимо. Местное двойное солнце уже взошло и каждый раз при развороте заливало своим отфильтрованным светом весь кокпит через развернутую на все пространство 3-мерную проекцию того, что творилось внизу.

Космолет быстро сжирал энергию, но Таонгу это не волновало. Активный стелс-камуфляж с таким же активным широкополосным сканнером не могли работать бесследно для накопительных эррэев. Таонге было все равно, но, при всем при том, он был мягко говоря очень не рад всей этой заварушке на Кроне. Слишком много сложностей с определением, кто прав и кто виноват. Из-за этого он перестал уважать тех, кого по контракту должен был оберегать. Би-Моли вели свою странную и сложную игру. Таонга был далек от политики, но даже он понимал, что для планеты существовало вроде бы легкое и правильное решение прекратить это безумие прилететь лично и организовать референдум. Губернатор Арнольд, как ему казалось, пока еще пользовался поддержкой населения, что бы провести все это мирно и всеми признанно. И пусть бы жители Крона большинством сами решили, хотят они остаться с «обновленной» Федерацией или же обрести независимость. Но в целом все эти вещи, тонкости взаимоотношений с Терра-Новой по линии Лиги Свободных Колоний, наемники «Воид», которые тут явно по личному желанию губернатора подыграть одной из сторон гражданского конфликта, волновали Таонгу в куда меньшей степени, чем произошедшая совсем недавно гибель крейсера «Горизонт». Там была его семья. Те люди, к которым он планировал вернуться, если дела в отряде «Вихрь» снова пойдут не так, как ожидалось. Увлекшись размышлениями он сам не заметил, как ушел слишком далеко на юго-запад. Космопорт остался более, чем в 100 километрах позади. Опасений не было. Даже имеющегося запаса топлива хватало, чтоб слетать туда-обратно и не раз, поэтому вернуться он мог всегда и в любой момент даже на минимальных остатках энергии. Таонга не хотел быть тут. Он не хотел всех этих безумий. Ему было комфортно в ситуации, когда враг был определен и конкретизирован. Потеря собственности Патруля вынудила его остаться на Кроне, хотя остальных из «Вихря» отпустили после успешного освобождения «Лиода». У Таонги было так же время подумать над тем, во что превращался отряд «Вихрь». Не то, чтоб он сильно радел за него. Ему не нравилась скука во времена командования Антона. Однако, внезапно, он поймал себя на мысли, что ему так же претит экстремальное поведение нового командира Эйлы. Хотелось бы нечто среднее. Возможно именно сейчас он и получал свое «среднее» тут на Кроне, летая вот так вот в активном камуфляже не столько в надежде найти этот треклятый экзо-костюм, сколько нарваться на какие-то приключения и желательно без терзаний совести. Из «веселого» было то, что, внезапно понеся крупные потери, наемники «Воид» вспомнили о его присутствии и обрадовались, напрасно полагая подключить его ударный космолет к разгрому миротворцев. «Какая дикость! Губернатор дип-транспортом доставил на планету наемников, чтоб изгнать миротворческие силы им же лично подписанной Лиги!». Хотя, правды ради, Терра-Нову и ее миротворцев он как-то тоже сильно невзлюбил. Крейсер «Улей» из «Новой Земли» являлся главным подозреваемым в гибели «Горизонта». Так что было с чего не любить. Сам Таонга, накручивая спирали уже битый час, начинал уставать. Он даже зевнул в кокпите космолета лениво посматривая на проекцию за работой сканнера. Он давно хотел посадить «Сапсана» и забуриться спать на весь зарождающийся ясный и светлый день в какой-нибудь ближайший более-менее целый корпус. Внезапно коммутатор «ожил» и заговорил:

— «Жернов» «Мимику». Есть информация для тебя. Последний раз дуэт «Магнум» выходил на связь вот с этой точки. Там они взяли в плен альхонского пилота после катапультирования… Есть подозрения, что логово наемников или их шаттл где-то поблизости.

Таонга, слушая Жеронимо, устало потер ладонью лицо. Его экзо-шлем лежал под панелью и он даже не прикоснулся к нему с самого вылета из космопорта. Круги за него накручивал бортовой ИИ. Сканировал поверхность тоже он. Таонга был тут скорее в качестве пассажира, чем пилота. До текущего момента его все устраивало. Теперь же у него на проекции обозначилась четкая координата, где связь с дуэтом была прервана. «Ну, хоть что-то конкретное».

— Вас понял — протяжно выдал Таонга и повел «Сапсана» в полученный квадрат.

— Это еще не все… Тебе должно понравиться. В случае обнаружения цели или целей есть разрешение применить средства к уничтожению — дополнил Жеронимо, думая, что этим обрадует скучающего Таонгу.

Э, не! … Вот тут уж без меня… По Конвенции офицер Патруля не имеет права участвовать в планетарном конфликте… Так что «Воид» пусть сам решает свои дела — снова протяжно и устало выдал Таонга.

— Хм… Ладно. Ищи свой шаттл. Найдешь — дай координаты, мы его накроем с космопорта.

— Вас понял — снова лениво и протяжно ответил ему офицер Патруля.

Коммутатор отключился. Сам же Таонга, достигнув нужной координаты, нырнул поближе к поверхности, чтоб использовать широкополосный сканнер в глубину для поиска цели. То, что на самом деле скрывала под собой это с виду вполне ровная и местами заросшая кустарником и черными деревьями равнина, Таонга понял только теперь, когда сканнер выдал ему на проекцию глубокие борозды оврагов и тоннелей, связывающих воедино отдалённые районы словно некой паутиной. Шаттл и его место расположения он по понятным причинам вычислил не сразу. Даже сканнер вначале смолчал на счет него. Однако, когда уже по второму заходу Таонга заглянул пониже, то сверхчувствительные сенсоры тут же выхватили присыпанный камнями и грунтом силуэт малого межзвёздного шаттла класса «Спэйсгейт». По сути его выдал достаточно сильно укатанный колесами техники грунт по дну оврагов, ведущих к этой ложбине.

— Ай какой молодец! Не поленился и засыпал так, что и не найти! Но ты, друг, не с тем решил играть в прятки!

Настроение Таонги внезапно приподнялось, когда он ценой некоторых умственных усилий над собой смог засечь цель. Теперь его сканер работал на износ. На «экране» неспешно выводилось содержимое немногочисленных трюмов малого звездного шаттла. Оранжевой окантовкой подсветились знакомые ему медицинские капсулы с пациентами внутри. Далее шли немногочисленные малые контейнеры. Шаттл был пуст. Никакой активности внутри не было от слова совсем. Таонга насчитал лишь 4 мед-капсулы с «содержимым».

— Ну, и где мой экзо-костюм?

Не веря самому себе и приборам космолета он сделал еще один заход, чтоб поймать слабый сигнал специфического излучения штурмового доспеха Патруля, но снова ничего не увидел. Не было даже следов скалтон-дрона.

— «Вот те раз! … Мистика прям… Ну и что мне с тобой делать теперь? … Сейчас твои координаты уйдут куда надо и арриведерчи» — рассуждал уставший Таонга сам с собой.

В какой-то момент перед отправкой координат цели он внезапно замер.

— «Хм… Что ж это получается: они сейчас прихлопнут пустой шаттл с 4-мя раненными и больными на интенсиве? … Тогда ради чего я их из «Лиода» вытаскивал?»

Он, пролетев тот участок, снова заложил крен и пошел на еще один заход, 3-ий по числу.

— «Ну, глупость же! Я ж Звездный Патруль, а не садист! … А если потом всплывет, что я навел арт-удар или ракеты на шаттл с ранеными, то что? Нарушение Конвенции!? … Э, нет… Мне нужен только экзо-костюм, а с шаттлом сами разбирайтесь».

И только теперь Таонга вдруг осознал, как он нелепо будет выглядеть, когда вместо находки вдруг огорошит Жеронимо, что отказывается выдать нахождение «Спэйсгейта».

— «Вот я идиот, а! … Скажу, что не нашел, снова отправят на поиски, а мне этот шаттл теперь до голубой звезды… Мне экзо-костюм нужен. Вот только где его теперь искать!?»

В мысленные «боли» Таонги вмешался его симбионт и предложил идею с ложной целью:

— «У тебя ж есть запись найденного шаттла…Ну, отправь Жеронимо координаты другого оврага. Пусть вмажут артой или ракетами по пустышке и решат, что шаттл уничтожен… А экзо-костюм, где бы он ни был, взломать за вменяемое время все равно не смогут. Там квантовый шифр… Я б на месте этих альхонских ребят его просто выбросил. И так в шаттле места кот наплакал».

— «А что если моего «болвана» вырубило, когда он «головастиком» в инженерной консоли ковырялся? Что тогда?»

— «Ну, и каков шанс такого исключительного случая? … Я ж тебе не предлагаю прекратить поиски».

Таонга умолк, понимая, что симбионт был в общем-то прав. Он отключил сканер, чтоб поэкономить энергию, передал координаты куратору и дождался залпа из орудий «Вишенки», наматывая круги вокруг ложной цели. Удар тяжёлыми роторными снарядами пришелся точно в небольшую впадину 2-мя километрами южнее истинной цели. Стены оврага не выдержали, и грунт с сильным треском и грохотом сошел вниз, засыпая образовавшиеся воронки. Над местом удара поднялось облако пыли.

— Цель успешно поражена. Повторяю — цель успешно поражена. Возвращаюсь в космопорт.

Сам для себя Таонга сделал финальный круг и прошелся сканнером по настоящей позиции непострадавшего шаттла, чтоб в будущем в случае каких либо претензий по линии Конвенции иметь доказательство своей непричастности в атаке на корабль с ранеными.