Принцесса Кики

Дамиан долго смотрел на спящую Кики.

– Я надену на неё сдерживающий браслет. Он будет блокировать любую её магию – если она вдруг проявится. Это купит нам время – а пока я пообщаюсь со стихийниками. Особенно, зимними духами. Прости, брат, больше у меня мыслей нет.

– Не густо для Тёмного Властелина, – пробормотал Ромион. – Ладно, давай браслет. А можешь что-нибудь сделать, чтобы она мне не лгала?

Дамиан зазвенел флаконами на рабочем столе.

– Сыворотка правды?

На Кики надели браслет, потом Ромион сам влил в неё сыворотку, заставил проглотить – и только после этого Дамиан пробормотал заклинание. Ресницы девушки задрожали.

– Ромион? Что… Где я? – Она привстала, обернулась, нашла взглядом Дамиана. – Ты снова меня ему отдал! Ты же обещал, что не станешь!

– Звезда моя, успокойся. – Ромион взял её за руки. Странно, она ведь чуть не убила его… час назад? А страха нет совершенно. – Ответь мне, зачем ты здесь?

Кики посмотрела на него, и её глаза расширились.

– Потому что я тебя люблю.

Ромион переглянулся с Дамианом.

– Сыворотку можно обмануть…

– Брось, Роми, мою – нет.

Ромион хмыкнул, но продолжил.

– Ты помнишь, о чём мы говорили час назад?

– Час? Я… А, да, ты нёс какую-то чушь про ведьму. Я не очень поняла. Я хотела тебя поцеловать… – Кики нахмурилась. – Чем всё закончилось?

Ромион не стал объяснять.

– Кики, скажи, ты и ведьма, проклявшая меня на смотринах – одно лицо?

– Нет, – не раздумывая, отозвалась Кики.

Ромион в замешательстве посмотрел на Дамиана. Тот пожал плечами.

– Кики. Ты хочешь меня убить?

– Нет! Я же говорила, я не желаю тебе зла!

Ромион отпустил её руки.

– Она не лжёт, – тихо заметил Дамиан.

– Конечно, я не лгу! Я…

– Принцесса, помолчите, пожалуйста.

Ромион сжал виски пальцами.

– Хорошо. Верни мою жену в её покои. И… помоги мне, брат. Я не знаю, что делать, – Ромион в отчаянии смотрел в пол. По каменным плитам змеились трещины.

– Любимый, что произошло?!

– Кики, успокойся. Брат вернёт тебя…

– Пожалуйста! Давай объяснимся! Только… пусть он уйдёт, – Кики оглянулась на Дамиана.

Ромион улыбнулся.

– Прости, дорогая, но наедине с тобой я больше не останусь. Дами…

– Нет, пожалуйста! – Кики всхлипнула. – Не трогай меня!

Дамиан, не слушая, подхватил её на руки.

– И пусть с ней будет кто-нибудь из слуг – постоянно, – добавил Ромион.

Дамиан кивнул и исчез вместе с плачущей Кики в портале. Ромион в такие минуты очень жалел, что не умеет так же.

– Гавин! Входи – и пойдём обратно…

Ночь прошла беспокойно. Ромион с возрастом всё хуже реагировал на зелья от головной боли – они мешали уснуть. Так он и метался, то проваливаясь в ледяной буран, то возвращаясь в свою тихую, тёмную спальню.

Всё время было очень холодно…

Лекарь утром сказал, что с ним всё в порядке. Советник, как будто тоже не спавший, доложил, что принцесса Кики ещё отдыхает, с ней целый штат камеристок и гвардейцев. А Дамиан уехал ночью и увёз принцессу фей. Кажется, она была без сознания.

"Наверное, у них снова случится скандал", – подумал Ромион и приказал протопить получше камин. Холодно, как же холодно…

Согрелся он только через час и тогда же смог нормально позавтракать – не выбираясь из постели. Голова кружилась, но уже не так сильно. Зато клонило в сон.

Джек принёс бухгалтерию – Ромион забрал её и собрался проверять, а советника отправил убедиться, что у гостей всё в порядке и что к турниру приготовлении действительно ведутся.

А ещё через час Гавин, получивший сообщение от одного из гвардейцев, громко кашлянул.

– В чём дело? – Ромион устало потёр переносицу.

– Принцесса Кики, Ваше Величество…

– Ну что она опять натворила? Снова превратилась в метель? Или на этот раз что-то похуже?

– Ваше Величество, – обычно невозмутимый капитан гвардейцев запнулся, и Ромион с удивлением посмотрел на него.

– Что, всё настолько плохо?

– Её Высочество пропала.

– Ур-р-ра! – хлопнул в ладоши Ромион, почувствовав небывалое облегчение. Может быть, правда – и навсегда? И можно убедить себя, что всё это был сон… – В смысле, куда она пропала?

– Ищем, Ваше Величество, – напряжённо ответил капитан.

Ромион махнул рукой.

– Ну ищите, ищите… – И тут же схватился за сердце. – О, демоны! Нет, только не снова… Я же на ней уже женился, так какого!.. Ах ты ж…

– Лекаря королю! – рявкнул гвардейцам побледневший капитан.

– Не надо, – прохрипел Ромион, приходя в себя. – Так куда, говорите, она пропала?..

Лекарь Его Величество всё-таки навестил, но снова лишь руками развёл.

Ещё через час выяснилось, что от придворного мага пропал Квакер. Обычно невозмутимый Виттор впервые на памяти Ромиона рвал и метал – буквально. Он разнёс всю свою лабораторию только что не по камешкам – а потом попытался сделать то же и с дворцом. Но жабу так и не нашли.

Ещё через час Ромиону доставили записку, написанную тем же почерком ведьмы Лиззи (вроде бы так её звали?):

"Кому я нужна, тот меня найдет. Но это будет нелегко. Тогда меня найдешь, когда трое башмаков железных износишь, трое посохов железных изломаешь, трое колпаков железных порвешь.

Кики

P.S. Люблю тебя!"

– Это что – шутка? – неуверенно поинтересовался Ромион, закончив читать. Советник и капитан гвардейцев вместе со всклоченным магом смотрели на него предельно серьёзно. – Мне что, одному смешно?

Повисла пауза.

– Я пошёл за посохами? – встрепенулся спустя минуту советник.

– А я – за башмаками, – поддакнул маг.

Ромион застонал. Сердце снова зашлось – но пока не сильно, а как будто напоминало, что расслабляться не стоит.

– Стоять! Виттор, вызови моего брата. Вот амулет, – Ромион снял с руки браслет. – Джек, приготовь объяснение для гостей. Меня не будет, наверное, дней семь.

– Семь?! – ахнул советник. – Ваше Величество! Позвольте послать кого-нибудь другого! Принцессу найдут…

– Я пойду! – тут же вызвался Гавин. – Ваше Величество, позвольте…

– Тихо! – рявкнул Ромион. Тишина действительно наступила. – Виттор, ты идёшь звать моего брата или нет?

Маг коротко кивнул и вышел.

– Еду я и Дамиан. Всё.

– Но Ваше Величество!

– Довольно! Она моя жена, и я сам должен разобраться, в чём дело. А теперь оставьте меня в покое и дайте подумать. Джек, тебя гости ждут. Гавин, у тебя выходной.

– Ваше Величество…

– Того, кто попытается мне сейчас возразить – уволю!

Советник и капитан гвардейцев вышли, подавленные, но молчаливые.

Ромион откинулся на подушки, снова поднёс к глазам записку. Там появилась новая надпись:

"Я и не сомневалась в тебе, дорогой!"

Ромион, подавив желание сжечь её, аккуратно свернул и спрятал. Почему-то – у сердца.

Дамиан вернётся, и вместе они в два счёта найдут эту… дурочку. Только бы брата снова не занесло в Астрал… Оттуда его сложно будет достать.

А ещё очень хотелось бы понять, почему на Кики не получается злиться. Ромион вспоминал её голос: "Мы останемся с тобой вместе", и ему почему-то становилось теплее. Этот голос вызывал далёкие, грустные воспоминания – в основном, о матери.

– Что же ты со мной сделала? – шёпотом поинтересовался Ромион.

Тишина ему не ответила. А в воздухе, незамеченная, кружилась и почему-то не таяла снежинка.

Ромион сидел на кровати, смотрел в окно, где ветер гнул деревья и гонял по двору чью-ту щегольскую шляпу с плюмажем.

Впервые король Сиерны не знал, что делать – и это его совершенно не пугало. Точнее, ему было всё равно. Это наверняка ненормально, бессилие и неопределённость должны волновать – но Ромиону было плевать. Он как будто чувствовал, что ничего плохого не случится.

А ещё – у него словно появилось что-то светлое, яркое, живое и настоящее – такое, о каком он мечтал. «Я тебя понимаю», – всплыл в памяти голос Кики, похожий тогда на свист ветра.

Ромион всю жизнь мечтал найти того, кто будет его понимать. Может… Может, он наконец-то её нашёл? Глупости, конечно, но… вдруг?