Принцесса Кики

– Зря ты это сделала.

– Да что ты! – усмехнулась та. – И что же мне за это будет?

Ромион нырнул к ней – он действительно отлично плавал, и учился в одной из горных речек, текущих с Северного хребта – недалеко от дворца был её приток. Там течение быстрое, и после него утонуть в спокойной воде океана Ромион бы, наверное, не смог.

Позже, уже лёжа на песчаном пляже и глядя на покачивающиеся сверху листья пальм, Ромион думал, что с семи лет он ни с кем не играл. Не получалось: он принц-наследник, никто ему не ровня, сыновья придворных смотрят снизу вверх, поддаются, подлизываются…

Кики ни поддаваться, ни подлизываться не собиралась. Она вопила, как резаная, когда её окунали, потом дралась, снова пыталась окатить его водой, и смеялась, смеялась, смеялась… Ромион не заметил, как злость ушла, и он сам стал смеяться в ответ. Он не понимал, над чем – просто всё это было безумно весело.

Потом Кики показывала ему, какие местные фрукты можно есть, сколько и как. Ромион помнил, что учил их названия, полезные свойства и даже простенькие рецепты, но вряд ли смог бы так же лихо разделаться, например, с кокосом.

– Я как-то проторчала тут неделю, – рассказывала Кики. – Намутила с порталом и оказалась тут. М-м-м, какие тут вкусные раки! Хочешь, покажу, как ловить?

Кики была куда лучше приспособлена к жизни вне дворца, чем Ромион, но того это почему-то не смущало. Может, в Кики просто отсутствовал сам дух соперничества, который неизбежно сталкивал его с Дамианом?

– Я редко долго живу на одном месте, – говорила Кики. – Не знаю, как это. Отец всегда летает и раньше брал меня с собой. Я привыкла…

– Тебе придётся жить со мной, когда ты станешь королевой, – заметил Ромион. Раки и впрямь были вкусные, особенно запечённые с какими-то травами. Ромион даже не уточнил, с какими – и когда понял это, совершенно не удивился. Как-то так доверие и начинается…

– Да, я знаю. Но без тебя всё это, – Кики огляделась. – Пресно.

– Послушай, ты меня знаешь не больше недели, – начал Ромион, но Кики его тут же перебила:

– Это ты так думаешь. Я слушала тебя, я тебя знаю. Поверь мне. А вот как бы мне сделать, чтобы ты меня узнал?.. – Она задумалась.

– Странный у тебя способ доказать мне свою любовь, – разбил тишину Ромион. – Обычно девушки делают это… иначе. С обмороками, спасением…

– Со спасением я уже попробовала, – Кики шутя управилась с ножом и подала Ромиону половинку какого-то красного сочного фрукта. – Не сработало. А с обмороками… Ты ещё скажи, чтобы я принарядилась. – Она хмыкнула. – Посмотри на меня. Я и платья?

– Ты была бы красива… – начала было Ромион, но запнулся, поймав взгляд Кики.

– Брось. Я не красавица, я знаю. И платья не носила до пятнадцати. И, скажу я тебе, они жутко неудобные…

– Тебе не понравится быть королевой, – заметил Ромион.

Кики упала на песок, ничуть не заботясь, что тот забьётся ей в волосы. На памяти Ромиона так вела себя только Виола – но ей можно, она же принцесса фей, и всегда прекрасна. Такое пренебрежение девушки к своему внешнему виду…

– Правда? – она улыбнулась. – Зато я знаю мировую экономику. И ещё – как принять южных эмиров. И ещё – что гоблинам нужно предложить за серебряный рудник новые луковицы сиреневой гортензии – юная императрица подземья за них убить готова, а луковицы эти растут только в Сиерне. И император Ульрик не знает, как бы аккуратно заставить тебя продать их за бесценок… – Кики усмехнулась, оценив ошеломлённый взгляд Ромиона. – Ну-ну, мой король, я ещё могу тебе пригодиться. И да, я тоже умею торговаться. Твоя любовь продаётся?

Ромион, лишившись дара речи, помотал головой.

– Уверен? – Кики улыбалась, и от одной её улыбки тянуло смеяться. – А если я предложу тебе золотую жилу? А заговорённый меч? А амулеты…

– Что-то похожее уже пела принцесса троллей, – пробормотал Ромион. – Но допустим, я подумаю. Чего ты хочешь взамен?

– Вот это деловой разговор, – Кики придвинулась ближе. Ромион увидел её голубые, сейчас яркие и такие чарующие глаза совсем рядом. – Можно тебя поцеловать?

– За меч или рубашку без шва?

– Ты хочешь меч? – изумилась Кики. – А! Ты про ту брачную песню троллей. Нет, давай так: я тебя целую, а ты потом сам называешь цену. Идёт?

Ромион изогнул бровь.

– Хорошо.

Кики аккуратно приникла к его губам. Поцелуй был солёным от морской воды и сладким от местных фруктов. А ещё очень свежим, как будто бы мятным. Ромиону казалось, что голова кружится – хорошо так кружится, а все звуки умирают, оставляя разве что размеренный плеск волн о берег.

– Ну как? – поинтересовалась Кики, отодвинувшись.

Ромион наклонил голову, провёл пальцем по губам.

– Что-то я не распробовал, – ответил он, наконец. – Давай ещё. – И сам потянулся к её губам.

… Опомнились они на закате – Ромион, усталый и голый (да и плевать!), растянулся на песке. Заходящее солнце пустило на небо зелёный луч и скрылось за горизонтом. Закат был неимоверно красив…

– Ты что, читала мои мысли? – выдохнул Ромион. – Я спал со многими девушками, но это никогда не было… так… – Он замялся.

– О, а мужчины умеют думать в этот момент? – тихо рассмеялась Кики. – Нет, я просто делала то, что мне нравится. Видишь, мы прекрасно друг другу подходим.

Ромион промолчал.

– Но тебе, конечно, не нужна умелая любовница, – сказала Кики, и Ромион посмотрел на неё удивлённо. Она сидела, скрестив ноги, тоже голая, и смотрела на море. – Тебе нужна спутница. Я думаю, что могу ею стать. В конце концов, делаешь же ты меня человеком?

Небо стремительно темнело – и вот уже исчезли все краски, оставив черноту, на которой загорелись звёзды, одна за другой – россыпи искорок, много-много, повсюду над головой. Замерев, Ромион смотрел на это чудо. В Сиерне небо никогда не было таким же низким и таким же звёздным. И таким волшебным, раз уж на то пошло.

– Ты меня пугаешь, – честно сказал он, и Кики в темноте вздохнула.

– Разве? Я думала, удивляю. Это так страшно?

– Непривычно, – Ромион вздохнул. Очень хотелось спать – и в то же время он боялся, что тогда этот чудесный (а он ведь правда был чудесным) день закончится. Больше не будет легко, вернётся условность, придётся вспомнить о долге… Ромиону хотелось продлить эту безмятежность ещё хотя бы немного.

– Спасибо, – прошептал он, находя руку Кики. – У меня не было выходного с детства.

– Жестоко, – вздохнула Кики. – Ты не хочешь сменить профессию?

Ромион усмехнулся, но промолчал.

– Ты хочешь свободы, – тихо сказала Кики. – У меня её много. Я поделюсь с тобой.

– Как?

– Увидишь. – Пальцы Кики сжали руку Ромиону. – Я рада, что смогла доставить тебе удовольствие. Так или иначе.

– Любить правда больно? – прошептал Ромион.

– Ты уже веришь, что я люблю тебя, – усмехнулась Кики. – Как быстро… Я рада. Нет, моё счастье. Любить прекрасно. И очень легко – легче, чем дышать. И так же необходимо. Я не знаю, как жила до тебя. Наверное, никак. Ты моё сердце…

– Не надо, – Ромион сжал её руку. – Я странно себя чувствую, когда мне делают комплименты. Это мужская работа…

– Дурачок, – Кики легла рядом и поцеловала его щёку. – Это вовсе не работа. Я бы говорила тебе, как ты прекрасен, все дни напролёт…

– Не надо.

– Как пожелаешь. – Она аккуратно погладила Ромиона по лбу. – Спи, мой король. Я перенесу тебя в Сиерну во сне – так проще. Теперь ты мне веришь?

– Да, – Ромион ответил и понял, что это правда. Странно, очень странно… – Не хочу в Сиерну…

– Мы вернёмся сюда ещё, если пожелаешь, – Кики прижалась к нему теснее. – Моя магия – твоя магия. Спи… Я не умею петь красиво, но я могу сделать вот это… – И вьюга мелодично засвистела над ухом. Ромион усмехнулся, но от её заботы на сердце потеплело.

А потом сон сморил его, и чёрное звёздное небо над головой завертелось под музыку зимы.